賈珷暗自搖頭，露出一抹譏諷。
前世，《紅樓夢》這部名著他讀了不下十遍，每讀一回，皆有新的體會。王子騰這京營節度使的來歷，他再清楚不過。聯系眼前境況，更覺荒謬。
他父親賈敖，無論軍中威望還是自身武藝，皆屬頂尖。可偏偏只因是庶出，非榮國府史老太君親生，竟被活活“病”死。賈家寧可將世代掌管的京營節度使拱手讓人，也不願交予一個庶子。
思及此處，賈珷只覺可笑。
然而轉念一想，這畢竟是紅樓世界，他嘴角的譏誚漸漸化作苦笑。
抬頭望向大漢京城的方向，賈珷目光明滅不定。
自知曉這身軀出自榮國府起，一個問題便縈繞心頭：
“僅僅守住關隘，便足夠了嗎？”
“當然不夠！”
“須得大勝！唯有大勝，方能掙得更多軍功，換取更高爵位。”
腦海中，一個黑臉小人模樣的賈珷高聲喊道。
“玉門關兵力有限，能守住已屬不易。萬一戰死沙場，便一切成空。”
“活着才有一切可能，生存方爲王道。”
頓時，另一個白臉小人跳出來反駁：
“胡言！”
“既已死過一回，還怕再死一次？重活一世已是賺得。況且機不可失，下次機會不知要等到何時——十年？二十年？你等得起嗎？”
“莫非忘了原著裏賈府的下場？橫豎皆是一死，不如眼下奮力一搏。”
聽了黑臉小人之言，賈珷心中的天平漸漸傾向那一端。
“是啊……死過一次的人，還有什麼可懼。”
隨着低語，那白臉小人倔強喊着“不可”，隨即消散無蹤。
唯餘黑臉小人仰首長嘯的細小身影。
＊
第三十章：戰死訊傳榮國府 賈政聞之面色冷
紅樓世界。
大漢王朝。
文武三年。
榮國府，書房。
“老爺，府外有人求見。”
榮國府大總管賴大恭敬稟報。
賈政擱下毛筆，將剛寫好的字紙輕輕吹幹，方緩緩問道：“來人是誰？”
“自稱從雁門關而來，是珷少爺身邊伺候的。”
賴大臉上堆着笑。
“珷少爺？”
賈政皺眉反問。
“老爺忘了？就是三年前赴雁門關從軍的賈珷，珷少爺。”
賴大笑容未變，低聲提醒。
“哦……是他。”
“是珷哥兒回來了？若真是逃回來的，榮國府可丟不起這個臉。”
賈政將紙張仔細放好，抬眼看向賴大。
京城望族賈府，自是早知匈奴犯邊之事。想到賈珷或許是臨陣脫逃，賈政第一反應便是此事會否牽連家族名聲。
“老爺，並未見到珷少爺本人，來的只有當年隨他去雁門關的幾個小廝。”
賴大察言觀色，已知賈政所想。想起當初從莊子上接回那個小廢物的情景，他眼底掠過一絲輕蔑。
若非朝廷當年下令武勳子弟從軍，如賈珷這般出身，豈能入得了賈府的眼。
“就這幾個下人？”
賈政擰着眉又問了一遍。
“回老爺，確實只有四個小廝。”
賴大恭謹答道。
“嗯……”
“既然如此，便領進來吧。”
賈政沉吟片刻，神色平靜地吩咐道。
“是！”
賴大應聲後，退出了書房。
＊＊＊
榮國府門外。
四名穿着灰布補丁袍子的小廝與婆子，面色蠟黃、身形瘦削，惴惴不安地立在階前。
他們原是雁門關伺候賈珷的下人。
在大漢朝，家奴私棄主子，論罪可致死。
這雖非朝廷明律，但身爲榮國府家仆，性命身子皆屬主家。即便被打殺，外人也不會多言，甚或還要稱快。
若非賈珷在府中不受重視，這四人離了雁門關後，是決計不敢回京城的。
時間漸移，就在幾人惶恐不定時，賴大慢悠悠地出現在他們面前。
“進來吧，老爺要見你們。”
瞧他們衣衫髒污、身上散發異味，賴大嫌惡地開口，說罷轉身便走。
“多謝賴總管！”
“多謝賴總管！”
四人聞言眼睛一亮，趕忙連聲道謝。
既然賈政肯見，便說明性命大抵是保住了。否則隨便打發個人處置即可，何必親自召見。
不多時，賴大引他們至書房門外。
“在這兒候着。”
賴大吩咐一句，臉上堆起諂笑，抬腳進了書房。
“老爺，那幾個奴才到了。”
他朝着書案後的賈政躬身稟報。
“帶進來。”
賈政頭也不抬，仍提着筆書寫。
“是。”
賴大拱手退出，到門外又換了副嫌棄神色：
“進來吧。”
“謝賴總管。”
幾人低頭哈腰，小心翼翼踏進書房，一進門便撲通跪倒在地。
“老爺，人帶到了。”
賴大輕聲稟告，賈政卻未理會，只專注運筆。
約莫半刻鍾後，賈政擱筆，頗爲自得地端詳紙上墨跡。
“老爺這手字，怕是許多大家也比不上呢。”
賴大見狀，立刻上前奉承。
“呵呵，還差得遠、差得遠。”
賈政嘴上謙遜，臉上笑意卻掩不住，顯然十分受用。
“老爺太過自謙了。”
賴大嘀咕一句，便不再多言。拍馬須恰到好處，過猶不及。
賈政又笑了兩聲，將寫好的紙平鋪在架子上，這才轉頭看向地上跪着的四人。
“珷哥兒呢？”
“怎麼就你們幾個回來？”
他聲音不高，卻似驚雷般震在幾人耳中。
“老爺恕罪！奴才們對榮國府、對老爺忠心耿耿，絕無二心啊！”
四人伏地發抖，聲音打顫。
“嗯？”
賈政眉頭一皺。
賴大當即呵斥：
“老爺問什麼便答什麼！再東拉西扯，仔細你們的腦袋！”
幾人身子一顫。
“老爺，珷少爺他……”
一名稍膽大的小廝硬着頭皮開口：
“珷少爺……戰死了。”
“什麼？！”
賈政目光驟厲，死死盯住說話之人。
“老爺恕罪！老爺恕罪啊！”
四人連連磕頭告饒。
“並非我等畏懼死亡，實是在得知珷少爺陣亡的訊息後，我等四人不顧性命安危，只爲將這消息傳至老爺耳中。”
四人望着賈政含怒的面容，戰戰兢兢地解釋道。
“我不是問這個。”
“珷哥兒戰死後，他的屍身……你們可曾親眼見到？”
賈政收起驚愕的神色，語氣平靜地追問。
見賈政似乎並未動怒，四名小廝暗暗鬆了口氣。
彼此交換眼色後，方才繼續回話：
“老爺，奴才們並未親眼見到珷少爺的遺骸。”
瞥見賈政面露不悅，那小廝急忙補充：
“但這些消息，奴才們是從珷少爺貼身親衛那裏打聽來的，絕無虛假。”
賈政聽罷，緩緩坐回椅中，閉目沉思。
跪在地上的幾人屏息凝神，生怕一言不慎便丟了性命。
約莫半刻鍾後，賈政徐徐睜眼。
“福禍皆由命啊……”
“你們下去吧，這三年跟着珷少爺也辛苦了。”
“往後就在賴大手底下做事罷。”
賈政不緊不慢地說道。
“謝老爺恩典！”
“謝老爺！”
四人聞言大喜，連連叩首。
至此，他們心頭懸着的大石總算落下。
果然，他們賭對了。
賈珷在榮國府裏，確實不受重視。
隨意打發幾人離開後，賴大端着一盞茶走近。
“老爺，珷少爺戰死的消息，是否要稟告老太太那邊？”
賴大遞上茶盞，低聲請示。
賈政接過茶杯，輕抿一口，方才從容開口：
“嗯，自然該讓太太知道。”
他的聲線平穩無波，仿佛在說一件無關緊要的小事。
慢悠悠又飲了一口茶，賈政這才起身，朝榮禧堂的方向緩步而去。
＊＊＊
紅樓世界！
大漢王朝！
文武三年！
雁門關！
晨光初露！
賈珷的生物鍾準時將他喚醒。
說實話，他並不討厭這種感覺——每次醒來，都覺精神飽滿。
這也不奇怪，此間並無多少夜間消遣，比起前世，實在冷清許多。
百姓多是日出而作，日落而息。
夜裏最大的樂事，也不過是妻兒相伴，暖炕安眠。
睡得早，起身自然也早。
賈珷起身活動幾下筋骨，便推門走出屋外。
回到雁門關已有數日，他還未曾好好打量過這座小院。
立在院中，他細細端詳起來。
院子不大，共有三間大屋與一間小屋，布局似後世四合院。
一間大屋住着親兵，即賈大等人；
另一間由賈小妹與廚娘共用；
那小屋便是廚房。
正中最大的屋子，是賈珷的住處，也是他方才走出的地方。
這屋子連着前廳，用於議事待客，廳後便是他的臥房。
望着這小院，賈珷心中感慨萬千。
若在後世，這樣一座院子，還不知值多少銀錢……不，該說值多少錢才是。
想到自己仍習慣稱“銀子”，賈珷不禁自嘲一笑。
看來，他已漸漸融入這個時代了。
不多時，廚房門開了。
賈小妹端着些吃食走來。
食物散着淡淡的羊膻氣。
沒錯，正是羊肉。
在這靠近草原的邊關，地勢特殊。
加之匈奴不時侵擾，百姓少有耕種的。
多以牧羊、販貨爲生。
商販從百姓手中低價收購羊群，趕至他處高價賣出。
且多以物易物。
因此，在邊關，蔬菜遠比肉貴。
這也使得邊關百姓——只要活下來的——體格大多比中原百姓強健。
如今賈珷吃羊肉，也就不足爲奇了。
賈珷面前擺着的，不過是一盆清水煮羊肉，膻氣還隱隱可聞。
可在他眼裏，這已是天下至味。
他大口吃着羊肉，一口接一口，毫不耽擱。
此時的大漢神京城，榮國府內，榮禧堂上正是熱鬧。
賈母端坐正位，邢夫人、王夫人、潑辣出名的王熙鳳以及迎春、探春、惜春三姊妹等一幹要緊人物皆在其間。
賈寶玉正窩在賈母懷裏撒嬌。
眼下林黛玉尚未進京投親，梨香院也還空着。
薛蟠的事未發，薛姨媽一家也未上京依附王夫人。
榮禧堂內一片笑語歡聲。
正此時，門外傳來一連串問安聲：
“老爺！”
“見過老爺！”
“老爺來了。”
在衆人的問候中，賈政緩步走了進來。
“太太。”
賈政向賈母拱手行禮。
“政兒，今早不是請過安了？怎麼又過來？”
賈政一來，堂內笑聲頓止，賈母面露不悅。
賈政無奈搖頭：
“兒子並非有意攪擾太太，是有件事不得不稟告母親。”
他再次拱手。
賈母瞥了他一眼，轉頭慈愛地望向已從她懷裏站起的賈寶玉。
寶玉素來受寵，誰都不怕，唯獨畏懼父親賈政——別人說要罰他多半是嚇唬，賈政說打便是真打。
一聽父親到來，寶玉立刻低頭瑟縮，如鵪鶉一般。
賈母暗暗搖頭，才淡淡對賈政道：
“罷了，說吧，還有什麼事要告訴我這老婆子？”
“太太可還記得珷哥兒？”賈政恭敬問道。
“珷哥兒？你是說敖兒那個在雁門關從軍的兒子？”賈母略一回想。
“太太好記性，正是三弟之子。”賈政奉承道。
“他怎麼了？莫非回來了？”賈母並不接話，只淡淡反問。
“那倒不是。太太可知道雁門關的戰事？”賈政笑了笑。
“戰事？又有戰事了？”賈母緩緩搖頭。
她早已不管外事，每日不是含飴弄孫，便是安享清福，連神京城裏的事都少問，何況千裏之外的雁門關。
“太太，匈奴十萬兵馬扣關，皇上已命寶玉的舅舅前去支援了，想來應無大礙。只是方才雁門關那邊伺候珷哥兒的小廝回府，報說珷哥兒……不幸戰死沙場。”賈政整理言辭，恭敬稟明。
“戰死了？”
賈母聽罷，輕輕嘆了口氣，眼中掠過一絲復雜神色。
雁門關安危，她並不掛心。那裏離神京萬裏之遙，即便失守，也輪不到她一個老婦人憂心。
