雨後的第七病院，空氣裏彌漫着一種黏稠的潮溼。
不是清新，而是黴菌、腐爛木質、陳舊織物的混合氣味，被雨水浸透後又重新蒸騰起來，像這座建築在緩慢呼吸。走廊牆壁上的水漬比平日更明顯，有些地方甚至能看到細密的水珠沿着牆縫滲出，聚成小股往下淌。護工們忙着用拖把清理積水，橡膠刮過水泥地面的聲音尖銳而規律。
趙伶在早餐後接到了新的“作業治療”安排：去洗衣房幫忙折疊洗淨的床單和被套。
這是不尋常的。通常成年病人的作業治療集中在相對封閉的活動室，折疊紙盒、串珠子、或者一些簡單的裝配工作。洗衣房是後勤區域，一般情況下不允許病人進入，更別說參與實際勞動。
但安排表上確實寫着他的姓名和“洗衣房助理”字樣，負責的護工老陳只是聳了聳肩：“可能是人手不夠吧，最近雨季，換洗的東西多。你跟我來。”
洗衣房在主樓地下一層的最西側，緊鄰鍋爐房。推開厚重的隔音門，溼熱的水汽撲面而來，帶着濃烈的漂白劑和洗衣粉氣味。房間很大，天花板低矮，裸露的水管縱橫交錯，表面凝結着水珠。一側是四台老式工業洗衣機，滾筒緩慢旋轉，發出沉悶的轟鳴；另一側是長長的折疊台，兩個穿着藍色工服的後勤人員正麻利地處理着堆積如山的白色織物。
老陳跟其中一個後勤人員打了招呼，指着趙伶說：“新來的幫手，趙伶。看着點，別讓他碰機器就行。”
那是個五十歲左右的女人，臉上有長期在溼熱環境中工作留下的紅暈，她打量了一下趙伶，點點頭：“行，那邊台子有空位，去疊毛巾吧。疊整齊，放那邊架子上。”
她指了指角落一張小一點的台子，上面堆着小山般的白色毛巾。都是病房裏每天更換的那種，洗得發硬，邊緣有些已經磨損起毛。
趙伶走過去，開始工作。
動作很機械：拿起毛巾，抖開，對折，再對折，疊成方正的小塊，碼放在旁邊的金屬架上。不需要思考，只需要重復。這給了他足夠的時間觀察周圍。
洗衣房裏的異常感比樓上要弱。可能是因爲這裏水汽重，機器噪音大，又或者是因爲那些漂白劑和消毒水的味道太過濃烈，掩蓋了那股陰鬱的檀香氣。但趙伶能感覺到，在那些溼漉漉的牆壁深處，在那些年久失修的水管內部，依舊有東西在緩慢流動——不是水，是某種更粘稠、更黑暗的存在，順着建築的結構網絡蠕動。
他維持着“斂息”狀態，將金色紋路的力量壓到最低，同時開啓微弱的感知，像伸出無形的觸須，謹慎地探查周圍。
然後他“看”到了有趣的東西：在洗衣房的四面牆壁上，靠近天花板的位置，各有一個不起眼的暗紅色符號，是用某種防水顏料畫上去的，已經有些褪色，但結構完整。符號的樣式很眼熟——和周會計在財務室下方水管節點布置的那些符號類似，只是更簡單，像簡化版的淨化印記。
周會計的防御網絡覆蓋到了這裏。洗衣房是病院的水循環節點之一，大量的水流經過，容易成爲污染傳播的通道。這些符號應該是爲了防止洗滌物在清洗過程中被污染？
趙伶一邊疊毛巾，一邊繼續感知。他發現，那些從洗衣機裏出來的床單被套，在接觸折疊台之前，會經過一道肉眼看不見的“屏障”——由牆上四個符號共同形成的、覆蓋整個房間的微弱淨化場。絕大多數稀薄的污染殘留會被這道屏障過濾掉，只有極少量的、無害的情緒碎片會殘留在織物纖維裏。
這解釋了爲什麼病院的床品雖然老舊，但病人使用時不會直接引發異常反應——周會計在後勤層面做了處理。
就在這時，門開了。
周會計走進來，手裏拿着一個布包裹。他穿着那身洗得發白的中山裝，頭發一絲不苟，鼻梁上架着老式圓框眼鏡。他沒有看趙伶，徑直走向那個女後勤，把包裹遞過去：“王姐，這件是我的工作服，領口脫線了，麻煩補一下。”
他的聲音平靜自然，像是在說一件再平常不過的小事。
王姐接過包裹，打開看了一眼，是一件灰色的中山裝，款式和他身上穿的一模一樣，只是更新一些。“行，放着吧，下午給你補好。”
“謝謝。”周會計點點頭，轉身準備離開。
就在經過趙伶身邊時，他的腳步頓了一下。
很輕微的停頓，像是鞋底在地面的水漬上打滑了半秒。他的身體微微晃了晃，手裏的算盤“不小心”脫手，掉在地上，滑到了趙伶腳邊。
“哎呀。”周會計低聲說，彎腰去撿。
趙伶也下意識地彎腰，兩人的手幾乎同時碰到了算盤。
在手指接觸烏木框架的瞬間，趙伶感到一股微弱但清晰的能量波動從算盤上傳導過來——不是攻擊性的，而是某種“信息流”，像加密的電報信號，直接傳入他的意識。
信息很短，只有幾個破碎的意象：
一件衣服。第三顆扣子。繡線。今晚。
然後周會計已經拿起了算盤，站起身，對趙伶點了點頭：“謝謝。”
他繼續走向門口，但在拉開門之前，又回過頭，看向那堆趙伶正在折疊的毛巾，像是隨口說了一句：“對了王姐，那件要補的衣服，第三顆扣子有點鬆了，麻煩也固定一下。”
“知道了。”王姐頭也不抬地回答。
門關上，周會計離開了。
趙伶站在原地，手指還維持着剛才觸碰算盤時的姿勢。他的心跳在加速，但臉上保持着茫然的表情，繼續疊毛巾。
信息已經收到了。
周會計在用這種方式和他接觸。因爲洗衣房相對“幹淨”，有淨化場，而且機器噪音可以掩蓋低聲交談，所以選擇了這裏。
那件衣服是關鍵。不是指周會計送來補的那件工作服，而是別的衣服——可能是混在這堆待洗織物裏的某件病號服，上面有“第三顆扣子鬆了”這個標記。
趙伶開始更加仔細地檢查手中的毛巾和旁邊堆積的床單。他放慢動作，在折疊每一件織物時，都用手仔細摸過邊緣、接縫、扣眼。
十五分鍾後，他在一堆剛洗好的病號服裏，找到了目標。
那是一件普通的藍白條紋病號服，和其他幾十件混在一起，沒有任何特別之處。但當趙伶的手指摸到第三顆紐扣時，感覺到了異樣——扣子確實鬆了，線頭有些外露。但這還不是全部：在扣子下方的布料內側，靠近接縫的位置，有一小塊非常細微的、觸感不同的區域。
趙伶用指甲輕輕挑開接縫線，看到了裏面。
繡着一個符號。
不是用普通繡線，而是用暗紅色的、極細的絲線繡成的，只有指甲蓋大小，結構簡單：一個圓圈，裏面有個菱形。符號的樣式和牆上的淨化印記不同，更接近《戲神卷宗》裏某種“護身符”的變體。
趙伶迅速將接縫復原，把病號服疊好，放在自己負責的那一摞最上面。
接下來的一小時，他一邊繼續工作，一邊思考。
周會計在通過這種方式給他傳遞工具。這件病號服上的符號，應該是一種便攜式的護身符或者淨化裝置，縫在衣服內側，貼身穿着，可以提供基礎防護。
爲什麼現在給？是因爲昨夜的低語侵蝕讓周會計意識到，趙伶面臨的威脅已經超出了普通僞裝能應對的範圍？還是因爲“明晚十點”的約定臨近，需要提前做準備？
又或者……兩者都有。
中午前，洗衣房的工作結束了。趙伶把疊好的毛巾和病號服分別放到指定的架子上，那件特殊的病號服被他混在其中，不起眼。
王姐檢查了一下他的成果，還算滿意：“幹得不錯，下午不用來了，回房間休息吧。”
趙伶點點頭，跟着老陳離開洗衣房。
回房間的路上，他一直在回憶那個符號的細節。《戲神卷宗》裏確實有類似的記載：“護身錦囊，可繡於貼身衣物內襯，以朱砂線爲佳，配以淨心符紋，可辟尋常穢氣。”
但周會計用的不是朱砂線，而是某種暗紅色的、更接近血色的絲線。效果可能會更強，但代價呢？需要定期用鮮血“激活”嗎？
午飯時，趙伶在食堂沒有看到周會計，也沒有看到小念。問護工，說是兒童區今天有特別活動，小念提前吃飯了。周會計請假半天。
請假？在這種時候？
趙伶感到一絲不安。但他沒有表現出來，安靜地吃完午飯，回到觀察室。
下午兩點，有護工來送換洗衣物——這是每周一次的例行更換。一疊幹淨的病號服放在床上，最上面那件，正是趙伶在洗衣房處理過的那件。
第三顆扣子依舊鬆着。
護工離開後，趙伶立刻鎖上門，拿起那件病號服，走到窗邊，借着光線仔細檢查。
接縫處的符號還在，暗紅色的繡線在陽光下泛着微妙的光澤，不是反光，而是某種能量層面的微光。他用手指輕輕觸摸符號，能感覺到一絲微弱的溫暖，像是撫摸一塊被陽光曬過的石頭。
他脫下身上的病號服，換上這件。在穿上的瞬間，能明顯感覺到不同——不是物理觸感，而是一種能量層面的“貼合感”。仿佛這件衣服形成了一個微弱的保護場，覆蓋了他的軀幹部分。胸口金色紋路的悸動變得平穩了些，像是被安撫了。
有效。
趙伶走到牆邊，將手掌貼在那片水漬曾經存在的位置。這一次，牆壁深處的脈動對他的接觸幾乎沒有反應，不是之前那種“回避”，更像是“忽視”——護身符的場在一定程度上屏蔽了他的能量特征，讓他看起來更“普通”。
這是一個重要的進步。有了這個護身符，他在病院裏活動時，被異常盯上的幾率會降低。雖然對昨夜那種級別的低語侵蝕可能效果有限，但至少能應對普通的記憶殘響和窺視集群。
傍晚時分，雨又開始下了。
不是暴雨，而是連綿的細雨，淅淅瀝瀝，像是永遠下不完。天色陰沉得早，病院提前打開了走廊的燈。光線透過窗戶上的雨痕，在地板上投下扭曲的光斑。
趙伶站在窗邊，看着外面。
雨幕中，病院後院的景象模糊不清。荒草在細雨中伏倒，老槐樹的輪廓在灰暗的天色裏像一尊沉默的雕塑。積水的地面反射着病房裏透出的燈光，形成破碎的倒影。
他又想起了低語的警告：“小心雨……我們在雨裏看着你……”
那些東西，能在雨中移動，能借助雨水滲透。那今夜呢？連綿的細雨會不會成爲它們的通道？
他需要做好準備。
晚飯前，趙伶在走廊裏遇到了小念。女孩被護工牽着，正要回兒童區。看到趙伶時，她眼睛亮了一下，但立刻低下頭。在擦肩而過時，趙伶聽到她用幾乎聽不見的聲音說：
“哥哥的衣服……變亮了。但亮得不一樣……是周叔叔的亮。”
她感覺到了護身符的存在。
趙伶沒有回應，繼續往前走。但他心裏明白，小念的感知能力確實驚人。她不僅能看見能量的“亮”與“暗”，還能分辨不同性質的“亮”。
晚飯後，趙伶回到房間，開始爲可能的雨夜侵襲做準備。
他先嚐試調動《戲神卷宗》的力量，與護身符的場進行“協調”。不是對抗，而是讓兩者融合——讓金色紋路的力量以更溫和、更隱蔽的方式流轉，借助護身符的場作爲“外殼”，減少外泄。
這個過程比想象中順利。護身符的場似乎本身就具有某種引導性，能幫助他更精確地控制力量流向。半小時後，他已經能做到：在維持斂息狀態的同時，讓力量在體內平穩循環，外部幾乎沒有任何能量波動。
然後，他復習了新獲得的“鎮魂咒·雨夜篇”。
這四句戲文需要配合特定的呼吸節奏和意念觀想才能生效。趙伶沒有實際唱出來，而是在腦海裏反復模擬，同時配合細微的肢體動作——手指在空氣中虛畫符文，腳步按照某種方位移動，呼吸與想象中的雷雨節奏同步。
他在爲實戰做準備。如果今夜低語再次來襲，或者有更實質性的東西通過雨水滲透進來，他需要有反擊的能力。
“鎮魂咒”的注釋裏提到“需以精血爲引”，這意味着使用時需要付出代價。但具體是多少“精血”？一滴？還是更多？注釋沒有說，他也不敢輕易嚐試。只能先掌握理論，等到必要時再冒險。
晚上八點，走廊裏傳來不同尋常的動靜。
不是病人的聲音，而是更整齊、更沉重的腳步聲——像是很多人列隊行走。趙伶走到門邊，從小窗向外看。
是護工隊伍，但不止平時的兩三個人。至少有七八個護工，穿着統一的制服，表情嚴肅，兩人一組，推着空輪椅，正在逐個房間檢查。他們在核對病人名單，把某些名字圈出來，然後進入房間，將裏面的病人帶出來，扶上輪椅，推走。
被帶走的病人狀態各異：有的茫然順從，有的輕微掙扎，但都被迅速控制。趙伶認出了其中幾個——都是平時表現出明顯異常、經常有“發作”記錄的病人。
其中包括李偉，那個手腕有黑色記號的年輕人。他被帶出來時，眼神空洞，沒有反抗，只是嘴裏一直喃喃着什麼，聲音太小，聽不清。
趙伶的心沉了下去。這是要做什麼？集中管理？還是更糟的……
他退回房間中央，屏息傾聽。腳步聲和輪椅輪子滾動聲在走廊裏回蕩，持續了大約二十分鍾，然後漸漸遠去，消失在樓梯方向。
是下樓？還是上樓？
趙伶等待了幾分鍾，確認外面安靜後，再次走到門邊。走廊裏空無一人，夜燈投下慘白的光。遠處護士站的台燈亮着，但護士不在座位上。
他猶豫了一下，輕輕轉動門把手——鎖着。從外面鎖的。平時夜裏雖然也會鎖門，但通常要等到十點以後。今天提前了。
這意味着，今夜確實有特殊安排。
趙伶回到床上，盤腿坐下，閉上眼睛，將感知延伸出去。但這一次，他遇到了阻礙——整條走廊，不，可能是整個病區，被一層無形的“屏障”籠罩了。不是周會計那種淨化性質的場，而是更粗糙、更直接的“封鎖”，像是某種精神層面的隔斷，阻止內部與外部進行感知交流。
是院方的手段？還是那個“白先生”來訪前的準備？
無論是哪種，都不是好兆頭。
時間一點點走向深夜。
雨還在下，細密的雨聲敲打着窗戶，像無數細小的手指在玻璃上抓撓。房間裏氣溫開始下降，不是因爲天氣，而是那種熟悉的、滲透性的陰冷，從牆壁、地板、天花板的每一個孔隙裏滲出。
護身符的場開始微微發燙，像在警告。
趙伶睜開眼睛，看向房間的各個角落。
牆壁上，那些水漬沒有重新浮現——周會計的封印還在起作用。但空氣中，開始出現極其細微的、肉眼幾乎看不見的“絲線”。它們像蛛絲，又像某種真菌的菌絲，從天花板的裂縫裏垂下來，在空氣中緩慢飄蕩，尋找着什麼。
趙伶屏住呼吸。
這些“絲線”不是實體，而是能量凝聚物。他能感覺到，每一條絲線末端都帶着微弱的吸力，像是在采集空氣中的情緒碎片，或者……在探測生命體的能量特征。
護身符的場起了作用。絲線飄到他附近時，會下意識地繞開，像是遇到了無形的排斥。但有些絲線似乎察覺到了異常，開始在他周圍盤旋，嚐試突破防護。
趙伶維持斂息狀態，一動不動。
絲線試探了幾分鍾，沒有收獲，最終飄向別處，從門縫下方鑽了出去。
危機暫時解除。
但趙伶知道，這只是前奏。那些絲線是“偵察兵”，背後肯定有更大的東西。而今夜，病區被封鎖，周會計請假，小念在兒童區，他被困在房間裏，孤立無援。
他需要靠自己。
午夜時分，變化來了。
不是絲線，也不是低語。
是聲音。
從走廊深處傳來的、極其輕微的、像是很多人在同時低聲哼唱的聲音。旋律古怪，不和諧，像走調的聖歌，又像某種邪異的儀式吟誦。
聲音越來越清晰，越來越近。
趙伶聽出了其中的一些音節——和昨夜低語的語言類似，但更加結構化，更加……有組織。
這不是自發的污染侵蝕。
這是有意識的儀式行爲。
有什麼東西，或者什麼人，正在病院裏進行某種活動。而那些被帶走的病人，可能是儀式的……材料？參與者？還是祭品？
趙伶感到一股寒意從脊椎爬上來。
他必須做點什麼。
不是爲了自己，是爲了那些可能面臨危險的無辜者。
但門鎖着，屏障封鎖了感知，他該如何行動？
就在這時，他胸口的護身符突然劇烈發燙。
不是警告性的溫熱，而是近乎灼燒的劇燙。
趙伶低頭看去——病號服第三顆扣子下方的位置，那個暗紅色的符號，正在透過布料發出微弱的紅光。與此同時，符號的結構在他腦海中自動浮現，但不是靜態的，而是在變化、重組，形成新的信息：
一個簡化的病院平面圖。一個閃爍的紅點，標在三樓西側——那是醫生辦公區的方向。紅點旁邊，有一個小小的符號，像是門的形狀。
然後是一段更直接的信息流，和周會計在洗衣房傳遞的那種類似：
“屏障有薄弱點。三樓儲藏室，通風管道。可選。慎行。”
周會計留下的後手。
這件護身符不僅是防護裝置，還是通訊工具，甚至是……逃脫指南？
趙伶迅速思考。三樓儲藏室他知道，在醫生辦公區走廊盡頭，平時鎖着，放一些不常用的醫療器材和檔案。通風管道確實有可能連通各個房間，但以他的體型，能通過嗎？
更重要的是，值不值得冒險？
那些被帶走的病人，李偉也在其中。如果今夜真有什麼邪惡儀式，他們可能面臨生命危險。
而他，可能是唯一有能力幹預的人。
不，不是唯一。周會計肯定也在行動，但可能被別的事情牽制了。所以留下了這條後路，讓趙伶自己選擇。
選擇權在他手中。
趙伶深吸一口氣，做出了決定。
他走到門邊，再次嚐試感知外部的屏障。護身符的發熱提供了一種新的感知角度——他能“看見”屏障的能量結構。正如信息所說，屏障並非均勻覆蓋，在某些節點存在薄弱環節，能量流動有微小的間隙。
而他房間門外的區域，恰好有一個這樣的間隙。
趙伶將手按在門板上，調動一絲金色紋路的力量，不是沖擊，而是“融入”——讓力量模擬屏障的能量頻率，嚐試在間隙處制造一個臨時的、只容一人通過的“缺口”。
這個過程很微妙，需要精確的控制。汗水從他的額角滲出。
三分鍾後，他感到門外的屏障出現了一絲鬆動。
就是現在。
趙伶輕輕轉動門把手——鎖依舊鎖着，但他不需要開鎖。他將力量集中在門鎖內部，模擬鑰匙轉動的力學結構。
咔噠。
鎖開了。
他推開門，閃身出去，然後迅速將門重新虛掩。
走廊裏空無一人。夜燈的光線在雨夜的潮溼空氣裏顯得朦朧。那種哼唱聲更加清晰了，從樓梯方向傳來，似乎是從樓下傳上來的。
趙伶沒有猶豫，按照護身符指示的方向，快步走向樓梯間。
他的第一場真正的主動行動，開始了。
而前方等待他的，可能是拯救，也可能是陷阱。
但他已經邁出了這一步。
就不能回頭。
【第十一章完，字數：4789】
