周景行先前定下的幾條 “不可爲” 規條，字字句句都刻在陸昭心上。自舒家變故後，她寄居於舅舅府中，深知這份庇護來之不易，故而事事謹守分寸，不敢有半分逾矩。
眼瞅着秋闈的日子一日近過一日，京都城裏的學子們都鉚足了勁苦讀，陸昭也一頭扎進了崇雅書院的寒窗歲月裏。
這書院是周景行精心甄選的，在京都名氣極大，只收納名門閨秀，課業水準在京中一帶堪稱頂尖，不少官宦人家都以女兒能入讀爲榮。
入學那日，朱紅大門映着金燦燦的日頭，門內庭院深深，書聲琅琅穿透院牆，滿是崇文之風。周景行身份尊貴，往來皆有規制，不便親自送她入學，便特意遣了堂弟周景川護送。
隨行的仆役還抬着沉甸甸的箱籠，裏面不僅備齊了上好的筆墨紙硯、細膩的宣紙絹帛，還有提神的香茗、精致的點心，方方面面都照料得十分周全，盡顯對她的疼惜。
書院剛開館三日，便安排了一場摸底小考，意在摸清諸生的學識底子。
陸昭本就慧根天成，又自幼受詩書熏陶，加之轉學後愈發刻苦好學，答題時從容不迫，筆尖在紙上沙沙遊走，思路清晰順暢。
待成績揭曉，她在三十餘人的班級中排到第十位。
陸昭斂了斂素色衣襟，雙手捧着考卷，指尖輕輕摩挲着卷面，心裏暗自鬆了口氣。
她知曉自己轉學而來，課業略有銜接之差，這第十名雖不算頂尖，卻也算得上穩當，自忖該能給舅舅一個過得去的交代。
可當她將考卷呈給周景行時，那位素來沉穩的舅舅只是漫不經心地接過，指尖翻過幾頁，目光在卷面上一掃而過。
片刻後，他指尖輕點卷面一處，語氣平淡無波，聽不出喜怒：“我年少應試時，名次從未落於三甲之外。你這排位，仍需精進。”
短短一句話，如同一盆微涼的水，澆熄了陸昭心頭的些許雀躍。
她垂眸抿唇，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，心裏又羞又愧。
她知曉舅舅並非苛責，只是對她寄予厚望，可這第十名與 “三甲之外” 的差距，仍讓她一時語塞，竟不知如何回應，只餘無聲的沉默。
打那以後，陸昭求學愈發勤勉，只是偶爾也會借着問學的由頭，黏一黏這位不苟言笑的舅舅。 每每見周景行在書房案前凝神批閱公文，燭火將他的身影拉得頎長，朱漆門邊總會悄悄探進一顆圓乎乎的小腦袋。
那少女懷裏抱着裝幀雅致的課業冊，書頁邊緣還細心貼了些小巧的素色箋標，臉上的笑靨明媚得像春日裏盛放的繁花，聲音軟糯帶着幾分試探：“舅舅可有閒暇？這道課業題，我苦思良久仍未解出，想請舅舅指點一二。”
她其實並非真的每道題都毫無頭緒，只是貪戀這份難得的親近。
周景行雖嚴肅，卻從不會拒她於門外，總會放下公文爲她細細講解。
只是陸昭心性跳脫，聽着聽着便容易犯困，講題的結果，十有八九是以她嬌憨地伏在案上酣然入睡而告終。
她柔軟的發絲垂落在書頁上，呼吸均勻，嘴角還帶着淺淺的笑意，末了她的課業冊便會與他那厚厚一疊標着 “急件”“密函” 的公文凌亂地混作一團。
是以有好幾次，周景行在府中召集下屬議事，伸手從袖中或案頭掏取備好的公文時，摸出來的卻是一本貼滿五顏六色箋標的 “課業策論集”。
那冊子上還留着少女纖細的筆跡，與嚴肅的公文形成鮮明對比，惹得下屬們憋紅了臉，強忍着笑意，只敢將那忍俊不禁的神態死死藏在恭謹的面容之下，低頭躬身裝作未曾看見。
周景行見狀，也只是無奈地搖了搖頭，眼底卻掠過一絲不易察覺的溫軟。
周景行的記性素來是旁人比不得的，過目不忘，且條理分明。、即便是朝堂議事或是書院講會，他無需依仗片紙只字，脫稿宣講時，也能將心中所想、腹中所籌原原本本、一字不差地說與衆人聽，條理清晰得叫人嘆服。
可陸昭偏生沒這般好運氣，那日恰逢崇雅書院的月會講論，按規制需得學子登台闡發見解。她懷揣着自己熬夜謄寫的講義，深吸一口氣登台，指尖捏着書卷邊緣，正要展開誦讀，目光掃過卷面時，霎時如遭雷擊 —— 這哪裏是她的文章，竟是周景行所著、滿是朝堂術語的 “整飭吏治” 策論！
她心下大亂，慌得手腳都有些發軟，原本記熟的內容頃刻間煙消雲散，腦中一片空白。
台下坐着德高望重的授課德夫子，還有數十位同窗，目光齊刷刷落在她身上，帶着期許與審視。
陸昭只覺得臉頰發燙，後背已沁出細汗，無語之下，只得硬着頭皮臨場敷衍。
她搜腸刮肚地回想策論中零星的句子，又胡亂拼湊些平日所學，可越是急，思路越亂，終究說得語無倫次，前言不搭後語。
待草草下台時，她能感覺到衆人異樣的目光和隱隱的笑意之下、，只覺得顏面盡失，恨不得找個地縫鑽進去。
“今日怎麼又錯拿書卷了 ——”
那日午後，周景行路經崇雅書院門口，見日頭西斜，時辰將近散學，便命車夫將馬車穩穩停在路邊，自己端坐車內，靜靜恭候陸昭出來。
片刻後，就見一道纖細的身影自書院大門疾奔而來。那少女身着素白儒衫，青色裙裾隨着奔跑的動作翻飛，人尚在數丈外，帶着幾分懊惱的嬌嗔聲已先至耳畔。
陸昭跑得嬌喘微微，額前的碎發被細細的汗珠黏在光潔的額頭上，粉白的臉蛋因方才的奔襲泛起勻淨的霞色，一雙杏眼亮晶晶的，似綴着碎金流光，瞧着雖帶了點狼狽，卻也未出醜得那般不堪。
她扒着車駕的窗櫺，語氣裏滿是委屈與嗔怪：“舅舅，你的文牘怎又混進我書囊裏了？今早會講，我當着滿堂師長同窗的面鬧了個好大的笑話！”
周景行望着她這模樣，眼底掠過一絲不易察覺的柔和。
他目睹她這數月間的細微變化，從初來乍到時的怯懦拘謹，到如今偶爾敢這般與他嗔怪，雖仍帶着幾分小心翼翼，卻已多了些少年人的鮮活。
觀其情態變遷，便可揣度舒家未遭變故而前，她於家中定是何等明媚爽朗、無憂無慮的模樣。
他斂回目光，將手中翻閱的書卷輕輕置於一旁，方不徐不疾地問出一語：“怪誰？”
這三個字平淡無波，卻讓陸昭瞬間泄了氣。她轉身踏着車旁的木凳上車入內，目光不自覺落在周景行身上那件深藍色的制式長衫上，暗自出神。
衣料質地精良，經午後日光一映，暈作深沉的墨色，愈發襯得他身姿英挺，氣質沉穩。
她心裏暗忖，舅舅這般嚴謹的人，怎會屢屢把文牘和她的課業冊弄混？
可轉念一想，自己收拾書囊時總是毛手毛腳，多半還是怪自己粗心。
久候不見她應答，周景行微微側首，目光落在她低垂的發頂。
陸昭猛然回神，收了思緒，乖乖坐直身子，臉上換上一副嬉皮笑臉的模樣，軟聲問道：“怪我怪我，是我收拾東西不仔細！舅舅，今晚要吃什麼呀？”
周景行朝旁邊抬了抬下巴：“給你帶了飯菜。我今晚有事要談。”
那姑娘轉頭瞧見幾盒分開裝的吃食，臉上有些沮喪：“我不能跟你一起去嗎？”
“不能。”
周景行幹脆利落回絕，“你可以和好友出去玩，哪些地方不能去，要不要我再重復說一遍？”陸昭搖了搖頭，聽他不容反駁地吩咐：“晚上戌時前，必須回家。”
周景行將陸昭送至家後，換過衣袍便出門去了。
陸昭本是轉學至此，算起來開學也才剛過月餘。
論及與人相識，她雖能將全班同窗的姓名一一記全，可若說關系親近到能結伴逛市集、約着用飯的，卻唯有剛認識的盧思微一人。
這日，陸昭獨自用完飯食，仔仔細細收拾好飯後的殘羹剩物，剛提筆欲給盧思微寫封信，府裏的小廝便又遞來一封書信。
她瞥見信上的落款，心頭微不可察地一緊，隨即便想也未想，直接將那封信撂在一旁，只當未曾見過。
未過多久，貼身丫鬟輕步入內，低眉順目地回稟：“小姐，府門外有位故人求見。”
陸昭腦中瞬間閃過方才那封被擱置的書信，面上卻不動聲色，淡淡道：“不見，就說我不在府中。”
這般情形反復了數次，陸昭心中雖有百般糾結，最終還是移步去開了門。
只見府外立着的求見之人，正是傅懷瑾。
陸昭眸色微沉，掩去眸底一閃而過的復雜情緒，淡聲問道：“傅公子怎會千裏迢迢來此京都？就不怕令尊令堂動怒，將你責罰一頓嗎？”
傅懷瑾上前一步，目光灼灼地望着她，那眼神裏滿是急切與思念：“昭昭，我尋你尋了許久。縱使家父家母動怒，我也一定要來見你一面。你…… 這些日子，可安好？”
陸昭聞言，到了嘴邊的話又硬生生忍了回去，她強作鎮定，語氣疏離道：“還是不必見了，你且回吧。”
傅懷瑾聞言，臉上的急切褪去些許，取而代之的是深深的無奈，他停頓數秒，而後嘆氣道：“我知曉，這數月未曾與你聯絡，你心裏定是氣惱又難過。可這其中原由，實乃不可抗力，並非我有意爲之。”
他望着陸昭，眼神愈發懇切：“我若真的不記掛你，便不會冒着被逐出族譜的風險，不遠千裏來尋你了。反正我已然來了，你我之間，難道就不能好好聊聊嗎？”
