第10章
他不是傻子，自然知道她對自己的心意。那份心意，純粹而卑微，藏在她爲他縫補的衣物裏，藏在她熬得恰到好處的藥湯裏，藏在她看他時，眼底那抹小心翼翼的歡喜裏。
那時，他躺在病榻上，看着她忙碌的身影，也曾有過一絲動容，他想，等他康復回京，定要帶她一起走，給她一個安穩的住處，讓她後半生衣食無憂，不用再顛沛流離，不用再靠治病救人勉強糊口。
哪怕他給不了她正妻的名分，也絕不會讓她再受半點委屈。
可他終究是驕傲的皇子，習慣了旁人的追捧與敬畏，面對一個容貌醜陋的孤女的深情，他始終無法放下身段，給予她明確的回應。
他以爲，等他回京站穩腳跟，有的是時間補償她，卻沒想到，他離開桃花鎮的那天，她竟然消失得無影無蹤。
那天，賢妃派來的人已經在別院外等候，他收拾好行李，卻遲遲不見許霖音的身影。
他以爲她是在鬧脾氣，畢竟前一晚他醉酒後，似乎對她做了些逾矩的事，或許是嚇到她了。
他沒有多想，只是讓身邊臨時找來的小廝去尋她，可小廝找了許久，卻連她的影子都沒找到。
那一刻，他心裏第一次有了一絲慌亂。
他推遲了回京的行程，親自帶着人在桃花鎮裏翻找，整整三天三夜，他走遍了桃花鎮的每一個角落，問遍了鎮上的每一個村民，卻始終沒有許霖音的蹤跡。
她住過的房間，東西都還在，只是少了她常穿的那件粗布衣裙，還有她隨身攜帶的藥箱，像是突然一夜蒸發了一樣，沒有留下任何痕跡。
他百思不得其解，不明白她爲什麼要突然消失，是因爲他前一晚的輕薄，覺得受了委屈？還是因爲知道他要回京，覺得兩人之間差距太大，主動選擇了離開？
就在他苦尋無果，心亂如麻的時候，宋清涵卻急匆匆地找到了他。
她穿着一身素雅的衣裙，眼眶紅紅的，像是受了極大的委屈，拉着他的手臂，語氣急切地說：“彥禮哥哥，我剛才在鎮口看到霖音姐姐了，她......她和一個陌生男人在一起，手裏還拿着一大筆錢，像是要私奔的樣子！”
“你說什麼？”謝彥禮猛地抓住宋清涵的手腕，眼神冰冷，語氣裏滿是不敢置信。
宋清涵被他的力道捏得生疼，卻還是繼續說道：“是真的，我怎麼會騙你呢？那個男人看起來像是個商人，霖音姐姐跟着他上了一輛馬車，還回頭看了我一眼，眼神躲閃，像是做了什麼虧心事。彥禮哥哥，你對她那麼好，她怎麼能這樣對你......”
宋清涵的話，像是一把淬了毒的刀，狠狠扎進了謝彥禮的心裏。
他想起自己這三天三夜的焦急尋找，想起自己對她的那一絲動容與承諾，只覺得無比諷刺。
原來，他在她心裏，不過是一個可以利用的跳板，她照顧他，或許從來都不是因爲深情，而是爲了等他康復，從他這裏得到好處，然後拿着這裏得到好處，然後拿着錢，和別的男人雙宿雙飛。
那一刻，他所有的慌亂與擔憂，都變成了憤怒與羞恥，他爲自己對一個“貪慕虛榮”的醜丫頭動了心而感到惡心，也爲自己的付出被如此踐踏而感到憤怒。
他心灰意冷，再也沒有了尋找她的念頭，當天便帶着人，頭也不回地離開了桃花鎮，回到了京城。
回憶至此，謝彥禮的臉上一片冰冷麻木，像是覆蓋了一層厚厚的寒霜。
他微微眯起眼睛，眼底閃過一絲濃烈的恨意，握着馬繮繩的手不自覺地收緊，指節泛白，連帶着馬兒都感受到了他的怒意，腳步微微頓了頓。
這些年，他在京城步步爲營，重新站穩了腳跟，甚至比以前更加強大。
他身邊從不缺美人，宋清涵也一直陪在他身邊，對他溫柔體貼，可他卻始終沒有忘記許霖音。
他派人四處尋找她的下落，不是因爲還愛着她，而是爲了親口問她一句：當年你爲什麼要離開？爲什麼要背叛我？
他要讓她知道，她當年的選擇是多麼愚蠢，她放棄的，是多麼珍貴的東西。他要讓她爲自己的背叛付出代價。
不知過了多久，謝彥禮終於抵達了蕭景所說的那個村落，正是當年他中毒時與許霖音生活的桃花鎮上。
“公子說的，應該是許姑娘吧。”
“當年我們的確見過許姑娘，只是她早就去世了。”
“你說什麼？”
謝彥禮的瞳孔猛地一縮，像是被一道驚雷擊中，整個人都僵在了原地。他不敢置信地看着老弟子，語氣顫抖，“你騙我！她怎麼可能會死？當年她明明......”
他想說當年宋清涵說她和別的男人私奔了，可話到嘴邊，卻怎麼也說不出口。
那人搖了搖頭，語氣肯定地說：“我沒有騙你，許姑娘確實已經死了，公子若是不信，可以問問村子裏其他人。”
聽到這裏，謝彥禮只覺得胸口一陣劇烈的疼痛，像是有無數根針在扎着他的心髒。
他體內的舊毒本就因爲連日趕路和情緒激動而蠢蠢欲動，此刻被這巨大的打擊刺激，再也無法壓制，猛地爆發出來。
他眼前一黑，喉嚨裏涌上一股腥甜，一口鮮血從他嘴角溢出，滴落在地上，染紅了腳下的青石板。
他踉蹌着後退了幾步，身體重重地撞在了身後的樹幹上，隨即眼前一黑，徹底失去了意識，直直地倒了下去。
治刃見狀，大驚失色，連忙上前想要扶起他，卻發現他渾身冰冷，氣息微弱，顯然是毒發昏迷，情況十分危急。
而另一邊，揚州城的百草軒內，桑晚寧正坐在桌前，給陸知漁縫制一件新的小棉襖。
陽光透過窗櫺，灑在她的身上，溫暖而明媚，可她卻突然覺得心頭一緊，像是被什麼東西狠狠揪了一下，一股莫名的心慌感，瞬間席卷了她的全身。
她手裏的針線猛地掉落在地上，指尖微微顫抖，心髒瘋狂地跳動着，像是要從胸腔裏跳出來。
她下意識地捂住胸口，眉頭緊緊地皺了起來，臉色也變得有些蒼白。
