全員大練兵的硝煙尚未散盡，獨立團內部卻又悄然燃起了一場新的“戰火”——一場源於榮譽感、競爭心，甚至帶點個人英雄主義的較勁，在三位營長之間如火如荼地展開了。
張大彪、沈泉、王懷保，這三位被李雲龍寄予厚望的營級主官，性格迥異，帶兵風格也大相徑庭。整編之初，大家還能保持表面上的客氣，但隨着各自部隊逐漸成型，訓練成績不斷出爐，那種“誰才是獨立團第一營”的暗中較量，就不可避免地浮出了水面。
導火索是一次團部召開的訓練總結會。
李雲龍拿着訓練參謀統計上來的各營考核成績單，照例先是把全團整體表揚了一番，然後開始點評各營。
“嗯，總體來說都不錯！特別是射擊和投彈，進步很大！”李雲龍先定了調子，然後話鋒一轉，“不過嘛，具體到各營，還是有高有低。比如這五公裏武裝越野，平均成績最好的是……一營！”
張大彪聞言，雖然臉上努力保持着嚴肅，但那微微揚起的下巴和眼神裏一閃而過的得意，還是出賣了他內心的爽快。他下意識地挺了挺已經好利索的胸膛。
李雲龍繼續念：“射擊優秀率最高的是……二營！”
沈泉推了推眼鏡，表情平靜，只是嘴角不易察覺地向上彎了一下，顯得頗爲矜持。二營新兵多，他狠抓基礎，看來效果顯著。
“土工作業速度和質量，還有戰術演練靈活性，表現最突出的是……三營！”李雲龍最後補充道。
王懷保嘿嘿一笑，搓着手，顯得有點滑頭，又有點小得意：“團長，我們營就是瞎琢磨，小打小鬧，比不上張營長和沈營長的硬功夫。”
這話聽起來謙虛，但那語氣，怎麼聽都像是在炫耀。
李雲龍何等精明，一眼就看出了三人之間那點微妙的氣氛。他非但不制止，反而覺得有點意思。部隊嘛，就得有點競爭，有點狼性！只要不鬧出原則問題，這種較勁有利於提升戰鬥力。
他故意把成績單抖得譁譁響，添了把火：“瞧瞧！各有千秋啊！看來老子這三個營長，都不是省油的燈！就是不知道，真拉出去打一仗，哪個營才是真正的尖刀？”
這話一出，會議室裏的火藥味頓時就濃了幾分。
張大彪第一個忍不住，甕聲甕氣地說：“團長！打仗靠的是硬碰硬！真刀真槍幹起來，我們一營絕對沖在最前面，啃最硬的骨頭！”
沈泉扶了扶眼鏡，不緊不慢地說：“張營長勇猛過人，佩服。不過現代戰爭，講究戰術和配合，光靠猛沖猛打，恐怕傷亡會很大。我們二營雖然新兵多，但訓練扎實，令行禁止，打起來未必就差。”
王懷保則笑嘻嘻地打圓場，實則綿裏藏針：“兩位老哥都厲害！我們三營比不了，就會耍點小聰明，幹點偷雞摸狗……呃，是迂回側擊的活兒。不過嘛，有時候巧勁也能省大力氣，不是嗎？”
李雲龍看着三人，心裏樂開了花，臉上卻板着：“行了行了！都別給老子吹牛！是騾子是馬，拉出去遛遛才知道！光說不練假把式！”
會議結束後，三位營長之間的較勁就從嘴上蔓延到了實際行動上。
訓練場上，較勁無處不在。
一營練刺殺，吼聲震天，殺氣騰騰。張大彪親自示範，一杆木槍被他耍得虎虎生風，草人靶子被他捅得千瘡百孔。他要求一營的兵，突刺必須要有貫穿一切的狠勁！ “都給老子使勁！沒吃飯嗎？看看二營三營那邊，別讓人比下去了！”
二營練射擊，鴉雀無聲，只有單調的據槍、瞄準、擊發聲。沈泉極其注重細節，一個握槍姿勢不對，他能糾正半天。他要求二營的兵，每一顆子彈（哪怕是訓練）都要有價值！ “穩！要穩！心浮氣躁打不中目標！看看一營，光有氣勢打不中有什麼用？看看三營，花裏胡哨能打準嗎？”
三營練戰術，花樣百出。王懷保腦子活，經常搞點小發明和小戰術。今天琢磨怎麼利用地形搞僞裝偷襲，明天研究怎麼快速布置詭雷陷阱。他要求三營的兵，腦子要活，手腳要快！ “都動動腦子！打仗不是扛着腦袋硬沖！看看一營，跟牛似的！看看二營，跟木樁似的！咱們得用巧勁！”
就連日常的內務衛生、軍容風紀，都成了較勁的領域。今天一營的被子疊得像豆腐塊，明天二營的操場打掃得一根草刺都沒有，後天三營的武器保養得鋥光瓦亮。
三位營長更是鉚足了勁，吃住都在營裏，跟戰士們一起摸爬滾打。張大彪傷好後，訓練強度加倍，渾身肌肉虯結，更像一頭人形暴熊。沈泉雖然看起來文靜，但較起真來一絲不苟，經常爲了一個戰術動作和戰士們反復推演。王懷保則上躥下跳，到處“取經”，甚至偷偷摸摸去找魏和尚，想學點偵察和滲透的野路子。
這種競爭氣氛很快感染了全團。戰士們也都憋着一股勁，爲自己所在的營隊榮譽而戰。訓練熱情空前高漲，甚至出現了自發加練的情況。
“咱不能給一營丟臉！” “二營的，爭口氣！” “三營的兄弟，別被他們比下去！”
趙剛敏銳地察覺到了這種氣氛。他有些擔心這種競爭會演變成惡性內耗，找李雲龍商量。
李雲龍卻哈哈一笑：“政委，你放心！老子心裏有數！這叫良性競爭！你看現在戰士們訓練多賣力？這是好事！只要把握好度，別傷了和氣，別搞虛的，老子樂見其成！”
他頓了頓，狡黠地眨眨眼：“再說了，他們三個較勁，最後得益的是誰？是咱獨立團！是老子！他們越較勁，部隊練得越好！嘿嘿。”
趙剛想了想，也確實如此。只要引導得當，這種競爭確實能極大地促進訓練。於是他不再阻止，反而因勢利導，在各營開展“比學趕幫超”的活動，宣傳各個營的優點，鼓勵互相學習，同時強調團結的重要性，防止出現山頭主義。
孔捷看着這熱火朝天的場面，也是感慨萬千。當年的獨立團，可沒這麼強的競爭意識和活力。老李這家夥，帶兵確實有一套。
最開心的莫過於李雲龍。他時不時就背着手，像個老農巡視自家豐收的莊稼地一樣，在各個訓練場轉悠，看看一營的“猛”，二營的“穩”，三營的“巧”，心裏美滋滋的。
有時，他還會故意煽風點火。
看到一營刺殺練得好，他就大聲說：“好！一營有股子虎勁！像老子的兵！二營三營你們瞧瞧！” 看到二營射擊成績好，他又說：“嗯！二營打得準！這才是硬道理！一營三營你們學着點！” 看到三營搞出個新奇的戰術動作，他更是誇張：“哎呀！王懷保你小子鬼點子真多！這招陰損！老子喜歡！張大彪沈泉你們腦子得多轉轉！”
搞得三位營長更是心癢難耐，訓練起來更加拼命。
這場“三虎爭雄”的好戲，成了獨立團大練兵後期一道獨特的風景線，也極大地促進了各營戰鬥力的快速提升。一支嗷嗷叫、充滿競爭活力的部隊，正在逐漸成型。
李雲龍知道，火候差不多了。是時候找個機會，讓這三把磨利的尖刀，真正見見血，分個高下了。他的目光，再次投向了敵占區，尋找着那個可以檢驗訓練成果、重塑獨立團威名的獵物。
“吵吵嚷嚷算什麼本事？”李雲龍在一次三位營長都在場的場合，看似隨意地說道，“真英雄，戰場上見真章。老子最近正在琢磨個目標，到時候，誰主攻，誰助攻，就看你們各自的本事了……”
一句話，讓三位營長的眼睛瞬間都亮了起來，空氣中的競爭味道，更加濃烈了。
