【……鑰……匙……】
那低沉混亂的囈語並非通過空氣傳播，而是直接在我們腦海中炸開，帶着無盡的飢渴和一種冰冷的、非人的審視感！泵站內殘存的燈光在那只由觸須和破碎金屬構成的巨手出現的瞬間，瘋狂閃爍後徹底熄滅，只有裂縫中透出的、如同腐敗血液般的暗紅光芒映照着一幅地獄繪卷。
“開火！！”雷的嘶吼聲變調，打破了那令人窒息的恐懼。
他和他手下“渡鴉”的人員，以及獨眼龍帶來的幾個最悍勇的“遺棄者”，幾乎同時將手中所有火力傾瀉向那只巨手！能量武器、實彈、甚至火箭彈，轟鳴着撞在那扭曲蠕動的肢體上！
爆炸的火光短暫驅散了黑暗，但令人絕望的是——大部分攻擊如同泥牛入海，只在那些半透明的觸須表面激起一陣漣漪般的波動，或者炸飛幾塊鑲嵌其中的金屬碎片，根本無法造成實質性傷害！反而像是激怒了它，更多的觸須從裂縫中瘋狂涌出，四處抽打！
啪！
一個躲閃不及的“遺棄者”被觸須掃中，整個人如同被高速行駛的卡車撞擊，瞬間爆成一團血霧！
“撤！快撤！”獨眼龍目眥欲裂，用他的金屬義臂硬生生扯斷一根掃到眼前的觸須，那斷口處噴濺出粘稠的、散發着強烈精神污染氣息的暗紅色液體！
我們連滾爬爬地向泵站另一個出口逃去！那出口是一扇厚重的防水閘門！
“關上它！快關上它！”雷一邊用步槍點射着追來的觸須，一邊對着手下咆哮。
兩個手下拼命轉動閘門的手輪，閘門發出刺耳的摩擦聲，緩緩閉合。
就在閘門即將合攏的瞬間，一條最爲粗壯的、頂端裂開無數細密牙齒的觸須，猛地插入了門縫！它瘋狂扭動，試圖撐開閘門！金屬門框發出不堪重負的呻吟！
“啊！！！”一個轉動門輪的手下被另一條從地面裂縫突然鑽出的細小觸須纏住了腳踝，瞬間被拖倒在地，慘叫着被拖向那暗紅色的裂縫，聲音戛然而止。
趙雷怒吼一聲，沖上前，用他那只沒受傷的手死死抓住最後一條門縫，用盡全身力氣對抗着那條巨蟒般的觸須！肌肉繃緊，傷口再次崩裂，鮮血瞬間染紅了他的手臂！
“幫忙！”我和李麗、蘇婉也撲上去，用盡全身力氣推着閘門！
獨眼龍抄起地上掉落的一把消防斧，狠狠劈砍着門縫裏的觸須！暗紅色的粘液飛濺！
嘎吱——砰！
在衆人的合力下，閘門終於艱難地徹底閉合，那條觸須被硬生生夾斷！一截還在扭動的斷肢掉落在門內，很快化爲一灘散發着惡臭的粘液。
門外，傳來令人頭皮發麻的撞擊聲和嘶吼聲，但那扇厚重的閘門暫時抵擋住了。
我們所有人癱倒在門後，渾身浴血，驚魂未定，聽着門外那非人的咆哮和撞擊，仿佛與地獄僅一門之隔。
“媽的……媽的……”獨眼龍喘着粗氣，看着地上那灘腐蝕地板的粘液，喃喃咒罵，“這到底是什麼鬼東西？！”
“……是‘母體’的……延伸體……”周教授不知何時醒了過來，靠在牆上，臉色灰敗得像死人，“或者說……是它的‘白細胞’……負責清除……像我們這樣的……‘感染’……”
“白細胞？”雷擦着臉上的血和汗，眼神凝重。
“《搖籃》計劃……遠比你們知道的……更古老……更黑暗……”周教授的聲音斷斷續續，充滿了巨大的恐懼，“‘源編碼’……並非完全人造……它的核心……源自地底……源自那個……被稱作‘母體’的……遠古存在……‘永恒紀元’……只是發現了它……試圖利用它……卻根本不明白……自己在和什麼打交道……”
源自地底的遠古存在？我們對抗的，不是某個瘋狂的組織，而是某種……更古老的、如同神祇般的恐怖存在？
“我們必須離開這裏！”李麗看着那不斷震動的閘門，門板上已經開始出現凸痕，“這門撐不了多久！”
雷拿出一個便攜終端，快速操作着：“這條應急通道應該通往三號通風主井，從那裏可以爬到‘巢穴’的第七維護層，那裏靠近‘源池’，但應該有獨立的屏障系統……”
“還去‘源池’？！”獨眼龍吼道，“你沒看到嗎？！那鬼東西的‘白細胞’就是從‘源池’那個方向鑽出來的！去那裏是自投羅網！”
“但‘老板’的計劃……”雷堅持道。
“去他媽的計劃！”獨眼龍一把揪住雷的衣領，“‘渡鴉’他自己都生死不明！他的計劃差點把我們全害死！現在當務之急是活下去！”
“如果‘母體’完全蘇醒，哪裏都活不了！”雷毫不退讓地瞪回去。
就在這時，我胸口的吊墜突然再次發燙！一股微弱但清晰的、帶着明確指向性的脈沖感傳來，不再是之前的狂暴，而像是一種……引導？
同時，周教授也猛地抬起頭，看向通道深處一個不起眼的、被管道遮擋的岔路：“那邊……有反應……微弱的……安全協議信號……是……早期的緊急避險單元……”
吊墜和周教授同時指向了另一個方向！
沒有時間爭論了！
“信他們一次！”我指着那條岔路對獨眼龍和雷喊道。
兩人對視一眼，又看了看那岌岌可危的閘門。
“帶路！”獨眼龍最終咬牙道。
我們鑽進那條狹窄的岔路。這裏更加破舊，布滿了厚厚的灰塵和蛛網，顯然早已廢棄。周教授在我的攙扶下，憑借着那殘存的“管理員”記憶，指引着方向。
身後的撞擊聲和咆哮聲漸漸遠去，但那種被恐怖存在窺視的感覺依舊如影隨形。
在管道和狹窄通道裏爬行了十幾分鍾，前方出現了一扇密封門，門上有一個早已褪色的標志：【17號避險單元 - 授權人員準入】。
周教授將手按在門邊一個隱藏的識別區，嘴裏再次念誦起那段晦澀的指令。
門無聲地滑開了。
門後，是一個小小的、只有十幾平米的房間。裏面只有簡單的座椅、一個應急物資櫃（早已空空如也）、以及一個控制台。控制台屏幕是暗的，但當周教授將手放在上面時，屏幕亮了起來，顯示出簡單的環境監控數據和【系統待機】的字樣。
最重要的是，這裏的空氣雖然陳腐，但那種令人瘋狂的精神污染感極大地減弱了，仿佛有某種屏障在起作用。
我們擠進這個小小的避難所，密封門在身後關閉，終於將那無盡的恐懼暫時隔絕在外。
精疲力盡地坐倒在地，所有人都沉默着，消化着剛才那幾乎直面死亡的恐怖經歷。
“現在……怎麼辦？”蘇婉抱着膝蓋，聲音沙啞而絕望，“我們……真的能對抗那種東西嗎？”
沒有人能回答。
獨眼龍檢查着他的武器，臉色陰沉。雷則試圖用終端聯系外界，但只有一片雜音。
周教授看着控制台屏幕，眼神空洞：“‘母體’的蘇醒……是不可逆的……‘巢穴’的屏障……也堅持不了多久……一旦它完全突破地殼……”
後果不堪設想。
我看着手中微微發熱的吊墜，那微弱的脈沖感依舊指向某個方向，似乎穿過牆壁，指向“巢穴”的更深處。
“這‘鑰匙’……到底有什麼用？”我喃喃自語。
“……它是‘源編碼’的初代樣本，也是最接近‘母體’本源力量的造物……”周教授低聲道，“‘渡鴉’認爲……它或許能……幹擾……甚至……在一定程度上……‘欺騙’……母體……”
欺騙神？
就在這時，控制台屏幕突然閃爍了一下，跳出一個紅色的警報框！
【警告！檢測到高優先級加密信號廣播！來源：？？？】
【信號內容解析中……】
【解析完成：信息重復廣播——‘熵增永不逆。搖籃已碎，雛鳥歸巢。我在源池之心等你們。——渡鴉’】
渡鴉？！
他還活着？！而且在“源池”等我們？！
這條信息像一顆炸彈投入死水！
“他還活着！”雷激動起來，“他就在源池！他一定有辦法！”
“這可能是陷阱！”獨眼龍厲聲道，“‘天罰’或者那鬼東西模仿他的信號引我們過去！”
“信號加密方式是‘老板’獨有的！無法模仿！”雷堅持。
“那他自己怎麼不去搞定？！非要等我們去？！”獨眼龍反駁。
爭吵再次爆發。
我看着屏幕上那條信息，又感受着手中吊墜傳來的、與信息指向一致的微弱脈沖。
周教授抬起頭，看着我，眼神極其復雜：“……信號……是真的……那種編碼風格……只有‘觀星者’（渡鴉）會用……”
他頓了頓，艱難地說道：“……他選擇‘源池’……因爲那裏是‘母體’力量最集中……也是最脆弱的地方……就像……蛇的七寸……但需要……外部的刺激……才能暴露出來……”
“我們就是那個‘刺激’？”我明白了。
“也許是唯一的刺激。”周教授閉上了眼。
沉默。沉重的沉默。
前往源池，可能是自殺，也可能是唯一的機會。留下，只是延緩死亡。
最終，我站了起來，握緊了手中的吊墜。
“我們去源池。”
所有人都看向我。
“如果這是唯一的機會。”我迎着他們的目光，“如果‘渡鴉’在那裏等一個答案，那我們就去給他答案。也給我們自己一個答案。”
趙雷啐了一口帶血的唾沫，掙扎着站起來：“媽的，老子這條命早就賺了！走！”
李麗和蘇婉也站了起來，眼神雖然恐懼，卻多了一絲決然。
獨眼龍盯着我看了半晌，猛地一拍控制台：“操！老子就再瘋這一次！雷，帶路！”
雷重重點頭：“我知道一條更隱蔽的路，但需要穿過一段‘寂靜花園’……”
“寂靜花園？”我心裏升起一股不祥的預感。
“……是‘巢穴’處理……廢棄意識碎片的地方……”周教授的聲音帶着一絲顫抖，“那裏……很安靜……但……比哪裏都危險……”
通往源池的路，從來都不會平坦。
我們整理好所剩無幾的裝備，深吸一口氣，再次推開了那扇通往未知的密封門。
門外的通道，一片死寂，空氣中飄浮着淡淡的、如同灰燼般的物質。
遙遠的、來自“母體”的嗡鳴仿佛被隔絕了。
但一種更深沉、更令人不安的寂靜，籠罩了一切。
“寂靜花園”，我們來了。
