模擬晨曦的冷白光線徹底驅散了隔離室內最後一抹昏黃，將一切重新暴露在毫無遮掩的清晰之下。空氣循環系統單調的嗡鳴似乎也隨着“白日”的來臨而變得更具存在感。
蘇晚晚蜷縮在冰冷地板上睡了一夜，此刻已經醒來，正一如既往地攥着陸燼的衣角，站在他腿邊，另一只手裏無意識地捻着那枚舊徽章。偶爾會因爲站久了而笨拙地挪動一下光着的腳丫，但大部分時間只是安靜地待着，灰色的瞳孔空茫地映着數據板上流動的光符。
陸燼端坐着，處理公務的姿態與往常無異，冷硬，專注。只有他自己知道，後頸處殘留着靠牆坐了一夜的細微僵硬感，以及眼底深處一絲難以察覺的、被強行壓下的疲憊。昨夜那場無聲的守護，像一枚投入深潭的石子，漣漪過後，水面恢復平靜，但深處的水流已然改變了方向。
氣密門滑開的輕響打破了室內的寂靜。
林薇博士再次走了進來。依舊是一絲不苟的白大褂，口罩，護目鏡，手裏拿着電子數據板。她的步伐精準利落，目光直接越過陸燼，第一時間落在蘇晚晚身上，進行快速的視覺評估。
“指揮官。”她公事公辦地打了聲招呼，聲音透過口罩，平穩無波。
陸燼從數據板上抬起眼，目光冷冽：“說。”
“這是過去36小時對目標個體的初步觀測數據匯總和分析報告。”林薇將數據板遞到他面前，屏幕上是密密麻麻的圖表和數據流，“一些指標異常需要向您匯報。”
陸燼接過數據板，指尖快速滑動，瀏覽着那些常人難以理解的專業數據和曲線。他的閱讀速度極快，目光精準地捕捉着關鍵信息。
林薇在一旁進行同步解說，語氣如同在陳述實驗現象：
“生命體征維持極度低溫低速狀態，但能量核心讀數顯示，其對高級能量核晶的吸收轉化效率異常之高，遠超常規喪屍甚至部分低階異能者，且能量損耗率極低。這解釋了她爲何攝入頻率不高卻能維持基本活動。”
“大腦皮層活動依舊矛盾。深度抑制區占比高達87%，但剩餘活躍區域在接觸特定能量場（您的）及進行‘玩耍’、‘移動’等簡單行爲時，會出現短暫但清晰的信號峰值，模式不同於已知任何腦波活動。”
“體細胞活性檢測顯示，其細胞端粒酶活性呈……異常正向波動，並非喪屍典型的不可逆衰敗趨勢。同時，其體內那種‘淨化’效應持續存在，緩慢排斥低階喪屍體內的典型腐化微生物，但自身並未生成新的菌落。”
“最值得注意的是，”林薇的語氣稍微加重了一點，“其對環境周期變化（模擬晝夜）有顯著應激反應，表現爲夜間躁動不安，需特定條件（您的近距離存在）方可安撫。這與絕大多數喪屍無差別攻擊或惰性狀態截然不同。”
她停頓了一下，總結道：“綜合來看，目標個體生理狀態充滿無法用現有理論解釋的矛盾。她同時表現出喪屍化、異能者、甚至極微弱……‘復蘇’的混合特征。風險等級‘未知-最高’評估維持不變。建議進行更深層次的細胞采樣、神經電流映射以及能量場共鳴實驗，以進一步探究其本質和潛在風險，或……價值。”
她提到了“價值”，但語氣依舊客觀，仿佛在討論一件物品的潛在用途。
陸燼沉默地聽着，數據板上的冷光映在他深邃的眼底，看不出情緒。直到林薇全部說完，他才開口，聲音聽不出喜怒：“所以？”
“我需要授權。”林薇直視着他，盡管隔着護目鏡，“進行下一階段的深入檢查。包括微創細胞采集和深度能量場掃描，這需要她配合或使用安全劑量的鎮靜……”
“不行。”陸燼打斷她，語氣沒有任何轉圜餘地。
林薇似乎並不意外，但護目鏡後的眉頭幾不可察地動了一下：“指揮官，這是獲取關鍵數據的必要步驟。否則我們永遠無法真正了解她，無法評估風險，也無法確定她是否具有研究價值……”
“我說，不行。”陸燼抬起眼，目光如實質般落在林薇身上，帶着冰冷的壓力，“任何侵入性操作，任何可能造成痛苦或強烈刺激的檢查，暫時都不予批準。”
“那我們的研究將無法取得實質性進展。”林薇陳述事實，語氣平靜，卻帶着科研人員的固執，“停留在外部觀測，我們只能記錄現象，無法觸及根源。如果她的狀態突然發生變化，我們將因了解不足而無法應對，可能釀成嚴重後果。”
“那就繼續記錄現象。”陸燼將數據板遞還給她，動作不容置疑，“加大外部觀測頻率和數據類型。你需要什麼非侵入性的監測設備，列出清單，我批。能量場數據分析，我的數據可以繼續提供。”
他站起身，居高臨下地看着林薇，雖然語氣平靜，卻帶着一種不容置疑的絕對權威：“林博士，你的任務是觀察和研究，但我提醒你，她的安全，是最高優先級的絕對前提。在任何情況下，都不得以‘研究’爲名，進行任何可能危害到她安全的操作。這是命令。”
“危害她的安全？”林薇重復了一遍這句話，語氣裏第一次帶上了一絲極淡的、近乎荒謬的疑惑。在她看來，一個研究對象的安全優先級，永遠應該低於基地整體安全和科研進展。更何況，那是一個極度危險的未知體。
“是的。”陸燼的回答斬釘截鐵，“她的安全。在我撤銷此命令之前，這一點不會改變。”
隔離室內有短暫的寂靜。
蘇晚晚似乎感受到了某種緊繃的氣氛，攥着陸燼衣角的手緊了緊，灰白的眼睛看看陸燼，又看看全副武裝的林薇，喉嚨裏發出一個極輕的、帶有疑問意味的：“嗬？”
林薇的視線終於從陸燼身上，移到了蘇晚晚那裏。她看着那個緊緊依附着指揮官、眼神空洞卻透着依賴的“樣本”，看着指揮官那保護意味十足的姿態……
護目鏡遮擋了她所有的情緒。幾秒後，她微微頷首，語氣恢復了絕對的冷靜和公事公辦：“明白。我會調整研究方案，優先采用非侵入式手段。所需設備清單稍後送達。關於能量場共鳴的初步模型，我需要您最近三天的詳細數據。”
“可以。”陸燼點頭。
林薇不再多言，幹脆利落地轉身離開。氣密門再次合攏，將她帶來的所有關於“深入檢查”、“微創”、“鎮靜”的冰冷詞匯都關在了門外。
隔離室裏又只剩下兩人。
陸燼垂眸，看了一眼依舊抓着他衣角的蘇晚晚。她似乎覺得警報解除，又恢復了之前的狀態，開始有一下沒一下地玩着那枚徽章。
他重新坐回椅子上，拿起數據板。
但林薇的報告和她最後的眼神，卻在他腦中揮之不去。
他知道林薇的疑問和不解。他自己的理智同樣在發出警告。如此保護一個未知的、可能極度危險的存在，是非理性的，是違背他作爲指揮官職責的。
但他無法下達那個允許深入檢查的命令。
一想到那些冰冷的器械可能刺破她蒼白的皮膚，可能給她帶來痛苦或恐懼（即使她可能無法清晰感知），一種莫名的、強烈的抗拒感就從心底升起。
這種情緒陌生而強大，甚至壓倒了他慣常的理智和權衡。
他只能將其歸因於——她可能是解開“蘇晚晚”身上發生了什麼的關鍵，不能輕易損壞。或者更冷酷一點，她是他的所有物，如何處置，只能由他決定。
然而，心底深處，有一個微弱的聲音知道，這些都不是全部的理由。
那個在夜間會因爲恐懼而躁動、會因爲他無聲的陪伴而安睡的身影，已經不僅僅是一個“樣本”或“所有物”了。
他閉上眼，深吸了一口氣，再睜開時，眼底已恢復一片冰封的冷靜。
他批準了林薇進行外部觀測的請求，但劃下了絕對的紅線。
這條紅線，無關科研，無關風險評估。
只關乎守護。
一個他自己都尚未完全理解的、沉默的守護。
