偏殿內，死寂被餘老道粗重而壓抑的抽泣聲打破。供桌上的油燈燈苗微微晃動，將幾人扭曲的影子投在斑駁的牆壁上。
陳恪手持清微斬邪劍，劍未出鞘，但那沉靜厚重的氣息已驅散了部分殘留的陰冷。他的目光如同實質，壓在癱軟在地的餘老道身上。
“說。”聲音不高，卻帶着千鈞之力。
餘老道渾身一顫，像是被這一個字抽走了最後一絲僥幸。他渾濁的眼淚淌過深刻的皺紋，啞着嗓子，斷斷續續地開始交代：
“大概…大概五天前…明心偷了劍下山…三天後的夜裏，他回來了…跌跌撞撞，像是失了魂，懷裏就抱着那個黃布包，死死不撒手…我一看，劍沒了！換成了…換成了那些髒東西和…和一小袋金沙…”
“金沙？”蘇棠敏銳地捕捉到這個細節。
“是…是金沙…”餘老道從道袍內袋裏哆哆嗦嗦摸出一個小布袋，倒出少許在顫抖的掌心——果然是幾粒米粒大小、成色極好的天然沙金！“他昏過去前，嘴裏反復念叨…‘幽泉…真仙…賜法…長生…’還說什麼…‘繮繩’…‘寶貝’…”
“幽泉？”陳恪的眼神瞬間銳利如刀，逼近一步，“他還說了什麼？關於‘幽泉’！”
“沒…沒了…就這些…”餘老道被他的氣勢嚇得往後縮，“然後他就開始說胡話，發燒，身上就…就變成這樣了！貧道嚇壞了，想把他送醫，又怕…又怕這些東西說不清…只能把他藏起來，用些土法子給他退燒，根本沒用…反而越來越糟…”
陳恪直起身，目光再次投向床上昏死的明心，以及他手腕上那若隱若現的灰敗之氣。他伸出手，並非號脈，而是虛懸在明心手腕上方，指尖隱約有微光流轉。
片刻，他收回手，臉色陰沉得可怕。
“他不是病了。”陳恪的聲音冰冷，“他是被‘種’了東西。”
“種了東西？”蘇棠沒明白。
“那節指骨，”陳恪看向地上那截幹枯發黑的人指骨，“是媒介。裏面封着一縷被折磨至死的生魂殘念，充滿怨毒和死氣。‘他們’將這指骨給了明心，美其名曰‘寶貝’或‘法器’，騙他貼身佩戴或以血氣滋養。”
他目光掃過明心灰敗的皮膚：“這縷殘念就像種子，一旦入體，就會不斷汲取宿主的生機壯大自身，同時將更陰穢的死氣反饋回宿主，改造其身體，使其慢慢轉化爲適合那凶煞附身的‘容器’，或者…直接變成沒有神智、只知殺戮的‘煞傀’。”
蘇棠感到一陣惡寒。這手段簡直歹毒至極！
“那…那繮繩？”她想起監控裏男人手腕上的編織物。
“繮繩是控制器。”陳恪解釋，“‘他們’通過繮繩，可以一定程度上影響甚至命令被‘種’了東西的人，或者感知其狀態。明心變成這樣，‘他們’通過繮繩一清二楚。昨天去殯儀館那個男人，手上也戴着繮繩，他恐怕也是被‘種’了東西的人之一，地位或許比明心稍高，負責執行一些具體任務，比如…去給‘食物’加料。”
他看向餘老道：“你徒弟換回來的，不是什麼仙緣，是一道催命符。他用祖師的斬邪劍，換了自己變成怪物的門票！”
餘老道如遭雷擊，張着嘴，再也發不出一點聲音，只有眼淚無聲流淌。
“那…那他現在？”蘇棠看向昏迷的明心。
“我剛才用五雷符強行打散了已經成型的煞體，暫時保住了他的命，但他體內那顆‘種子’還沒根除，只是暫時被壓制。一旦再有陰煞之氣勾連，或者‘繮繩’另一端的人發動，還會復發。”陳恪語氣凝重，“必須找到‘繮繩’另一端的人，拿到完整的控制法門，或者找到更強的化解之法，否則他遲早……”
後面的話他沒說，但意思很明顯。
蘇棠的心沉了下去。事情遠比她想象的更復雜、更邪惡。這不僅僅是一個連環殺手，而是一個結構嚴密、擁有詭異手段的組織在系統性地作案、制造怪物！
陳恪走到那包金沙前，用手指捻起一粒，仔細看了看成色和形狀。
“這不是本地礦區的金沙。”他肯定地說，“來自西南方向的深山礦脈。‘他們’用這個支付，說明其活動範圍或資源渠道可能涉及非法采礦。”
他又拿起那包腥臭的暗紅色粉末，仔細分辨了一下氣味和成分。
“人血、屍油、某種陰屬性礦粉、還有…絕怨草。這種東西只長在極陰之地的大墓附近。”他看向蘇棠，“準備這兩種東西，需要特定的地點和知識。排查方向可以更精確了。”
線索正在一點點被拼湊起來。
蘇棠立刻拿出手機（回到有信號的地方），準備將新的線索——西南來源的金沙、絕怨草、非法采礦、以及“幽泉”這個名號——傳回局裏，加大排查力度。
然而，就在她剛撥通號碼的瞬間——
床上的明心猛地又抽搐了一下，喉嚨裏發出極其痛苦的、被扼住般的嗬嗬聲。他右手手腕上，那灰敗的膚色之下，一點暗紅色的詭異光芒突然閃爍了一下，隨即熄滅。
幾乎同時，陳恪猛地轉頭，看向窗外遠處的山林，臉色驟變！
“繮繩另一端……發動了！”他疾聲道，“他在強行抽取明心的生機，補充剛才被滅殺煞體的消耗，甚至可能……定位這裏！”
他話音未落——
掛在門外枯樹上的那枚銅鈴，再一次瘋狂地、毫無征兆地震響起來！
叮鈴鈴鈴——！！！
這一次，鈴聲不再是預警，而是充滿了尖銳的、被侵犯的敵意！
陳恪一個箭步沖到門口，只見遠處山林深處，一股肉眼難以察覺、但他卻能清晰感知到的濃濁陰氣，如同狼煙般升騰而起，正以一種驚人的速度，朝着清微觀的方向席卷而來！
“來不及等支援了！”陳恪猛地回身，語速極快地對蘇棠道，“守好門口！別讓任何東西進來！”
他反手將清微斬邪劍連鞘插在偏殿門檻正中央，劍身微鳴，一股無形的屏障瞬間生成。
隨即，他一把拉起癱軟的餘老道，將其推到蘇棠身邊：“看着他！別讓他添亂！”
然後，陳恪迅速從帆布包裏掏出所有符籙，看也不看就往門窗上拍打粘貼。他又抓出那把銅錢劍，咬破指尖，將鮮血抹在劍身之上，銅錢劍頓時發出低沉的、嗜血的嗡鳴。
最後，他深吸一口氣，雙手掐訣，腳踏七星，口中誦咒如急雨：
“五星鎮彩，光照玄冥。千神萬聖，護我真靈……五天魔鬼，亡身滅形——所在之處，萬神奉迎！急急如律令！”
一道肉眼可見的、淡金色的光罩以他爲中心驟然擴散，瞬間籠罩了整個破敗的清微觀！
幾乎就在金光合攏的下一秒——
嗚——！！！
一股極其陰冷、帶着無數怨魂哀嚎般的狂風猛地撞擊在金色光罩之上，發出令人牙酸的摩擦聲！道觀周圍枯萎的草木瞬間被卷上天空，飛沙走石！
光罩劇烈晃動，金光亂閃，仿佛隨時會破碎！
陳恪站在殿內，身體微微晃動，臉色瞬間變得慘白如紙，但他掐訣的雙手穩如磐石，口中咒文一刻不停，硬生生頂住了這第一波沖擊！
蘇棠持槍站在門口，透過晃動的金光，能看到外面黑風呼嘯，仿佛有無數張痛苦扭曲的面孔在風中若隱若現，瘋狂沖擊着道觀。她手指緊扣扳機，心髒狂跳，卻一步未退。
餘老道則早已嚇癱在地，蜷縮在角落，瑟瑟發抖。
外面的攻擊一波猛過一波，金色光罩明滅不定，陳恪嘴角緩緩滲出一縷鮮血。
但他眼神冰冷，死死支撐着。
“來吧……”他盯着外面翻涌的黑氣，聲音低啞卻帶着一絲瘋狂，“讓我看看……‘幽泉’的走狗，到底有多大本事！”
