好的，我們繼續凌肆在黑石鎮的冒險之旅！
小六子在前引路，身形在濃霧中如同鬼魅般靈活穿梭。凌肆和鐵牛輪流背着昏迷的蘇棠（後背那層黑乎乎的藥膏泥殼散發着揮之不去的怪味，讓鐵牛直皺眉頭），火靈兒則緊緊抱着她那個裝着“失敗品”的包袱，警惕地跟在後面。凌肆自己的包袱（裝着暗影豹皮、月華貂皮和藥罐）則由鐵牛另一只手拎着，沉重異常。
玉佩散發的微光在離開鬼哭林核心區域後逐漸黯淡下去，最終恢復成一塊不起眼的溫潤古玉。周圍的霧氣越來越稀薄，扭曲怪異的樹木也逐漸被更爲常見的黑鬆和鐵杉取代。腳下不再是溼滑的腐殖質，開始出現隱約的碎石小徑。
約莫半個時辰後，濃霧徹底消散，眼前豁然開朗。他們站在一處地勢較高的山坡上，下方，依着一條渾濁湍急的黑水河，一片由粗糙黑石壘砌而成的建築群匍匐在暮色中。正是黑石鎮！
與凌肆印象中那種人來人往、喧鬧嘈雜的邊陲小鎮不同，此刻的黑石鎮籠罩在一片壓抑的寂靜裏。稀稀落落的燈火在狹窄的街道上閃爍，如同鬼火。空氣中彌漫着河水特有的腥氣、木材燃燒的煙味，以及一種難以言喻的、混雜着血腥和草藥味道的沉悶氣息。街道上行人稀少，且都步履匆匆，神色警惕，彼此之間眼神交匯時都帶着戒備。
“這裏…就是黑石鎮？”火靈兒小聲問道，聲音帶着一絲不安。她顯然也感受到了鎮子裏不同尋常的氣氛。
“嗯。”小六子頭也不回地應了一聲，聲音平淡無波，“跟我走，別亂看，也別多問。”
他帶着三人沒有走鎮子正門那條稍顯寬闊的街道，而是拐進了一條更爲狹窄、陰暗的巷子。巷子兩旁是高高的石牆，牆上布滿青苔和不明污漬，頭頂只留下一線昏沉的天空。污水在牆角溝渠裏緩緩流淌，散發出腐敗的氣味。偶爾有緊閉的門窗後，傳來幾聲壓抑的咳嗽或低語。
凌肆的心沉了下去。這環境…怎麼看都不像是“安全”的樣子。紅姑說的“靜水軒”，難道在這種地方？
七拐八繞，就在凌肆懷疑小六子是不是要把他們帶到某個殺人越貨的黑店時，小六子在一扇不起眼的、刷着斑駁黑漆的木門前停了下來。門上沒有任何招牌，只有門楣上釘着一塊巴掌大的、形狀不規則的黑色小石片，石片上似乎用極細的銀線刻着一個幾乎難以辨認的、類似水紋的圖案。
“到了。”小六子抬手，用一種特定的節奏敲了敲門。
片刻，門無聲地開了一條縫，露出一只渾濁、布滿血絲的眼睛，警惕地打量着門外衆人。當看到小六子時，那眼神裏的警惕才稍稍褪去。
“紅姑姐的人。住‘靜水軒’，王婆子招呼着。請‘鬼手’李三爺。”小六子言簡意賅。
門後的人沒說話，只是將門縫開大了些，示意他們進去。
門內是一個小小的天井，天井中央有一口蓋着石板的水井。四周是兩層高的石樓，門窗緊閉，同樣沒有任何標識。一個穿着灰布褂子、頭發花白稀疏、佝僂着背的老嫗，提着一盞昏暗的油燈，無聲無息地出現在天井一角。她便是王婆子。
王婆子渾濁的眼睛掃過衆人，在昏迷的蘇棠和她後背那層詭異的“泥殼”上停頓了一下，又瞥了眼鐵牛和火靈兒，最後目光落在凌肆臉上。她的眼神古井無波，沒有任何情緒，如同在看幾塊石頭。
“跟我來。”王婆子的聲音沙啞幹澀，像砂紙摩擦。
她提着燈，引着衆人走上側面一條狹窄陡峭的木樓梯。樓梯發出不堪重負的吱呀聲。二樓只有一條狹長的走廊，兩側分布着幾個房間。王婆子推開最裏面一間房的門。
房間不大，陳設極其簡單：一張硬板床，一張缺腿用石頭墊着的桌子，兩把歪歪扭扭的椅子。唯一的優點是還算幹淨，沒有異味。
“把她放床上。”王婆子指了指硬板床，對鐵牛道。鐵牛小心翼翼地將蘇棠放下，盡量避免碰到她後背的藥膏。
“你們，住隔壁。”王婆子又指了指旁邊的房門，“李三爺來了會直接過來。沒事別亂跑，別惹麻煩。”她說完，將油燈放在桌上，轉身便走，沒有絲毫停留。
“等等！”凌肆連忙叫住她，“王…王婆婆，這裏…安全嗎？還有，吃的…”
王婆子停下腳步，頭也不回：“紅姑姐交代的地方，沒人敢動。吃的，晚點會送。”說完，身影便消失在昏暗的走廊裏。
小六子不知何時已經離開了。
房間裏只剩下凌肆三人，以及床上昏迷不醒、散發着地獄藥膏味的蘇棠。油燈昏黃的光線搖曳着，將衆人的影子拉長，扭曲地投在粗糙的石牆上，更添幾分壓抑。
“少爺…這地方…俺感覺比鬼哭林還瘮得慌…”鐵牛搓着胳膊，甕聲甕氣地說。他總覺得那些緊閉的房門後面，有眼睛在盯着他們。
“安全就行。”凌肆深吸一口氣，壓下心中的不安。紅姑雖然黑心，但信譽似乎還不錯？至少目前看來，她承諾的“安全”應該能兌現。他走到床邊，再次檢查蘇棠的情況。氣息依舊微弱但平穩，靈契傳來的感覺是傷勢被那股霸道的藥力死死鎮壓着，但體內的混亂並未根除，像被強行堵住的火山口。那層黑綠色的藥膏泥殼已經開始變幹、龜裂，散發出更濃鬱的混合怪味。
“火姑娘，你還好吧？”凌肆看向火靈兒。小姑娘自從進了這靜水軒，就顯得更加緊張，抱着包袱的手指都捏得發白。
火靈兒點點頭，又搖搖頭，小聲道：“我…我沒事。就是…這裏好奇怪。凌大哥，我們…我們什麼時候能離開？”
“快了，等給仙子治完傷，我們就想辦法離開。”凌肆安慰道，心裏卻在苦笑。離開？身無分文，帶着個重傷員，外面還有黑風雙煞和劉老六可能的威脅，談何容易！當務之急，是那位“鬼手”李三。
等待的時間格外漫長。凌肆將裝着暗影豹皮和月華貂皮的包袱塞到床底最深處，又把裝着續骨生肌膏的陶罐放在蘇棠床頭（這玩意太臭，放遠了不放心）。火靈兒則將自己的“廢品”包袱緊緊抱在懷裏，坐在椅子上，眼神有些放空，似乎在思考着什麼。
凌肆則摸着自己那幾乎幹癟的錢袋，腦子裏飛快地盤算着：
* **核心問題：錢！** 只剩下幾十塊靈石和一點碎靈，連住店吃飯都撐不了幾天，更別說後續行動。
* **資產盤點：**
* **暗影豹皮：** 紅姑的任務物品，必須交差才能拿到後續情報費和可能的尾款（如果有的話）。不能動。
* **月華貂皮：** 額外收獲，價值不菲。這是目前唯一能快速變現的硬通貨！但賣給誰？怎麼賣才能不被宰？紅姑肯定知道他們得了這個，會不會從中作梗？
* **續骨生肌膏：** 救命藥，還有大半罐。效果霸道，但賣相和氣味…估計只有特殊渠道或不怕死的人才敢要。暫時不能賣。
* **火靈兒的“廢品”：** 潛力巨大！但需要時間和技術開發。遠水解不了近渴。
* **天工坊人情：** 火靈兒是天工坊的人，救了她是大恩。但天工坊遠在千裏之外，黑石鎮未必有他們的勢力。而且現在聯系不上，遠水不解近渴。
* **可能的財路：**
* 盡快賣掉月華貂皮！找錢胖子？那家夥奸商本色，但至少認識。或者…賭坊？當鋪？風險都極大。
* 利用火靈兒的技術，看能不能從“廢品”裏挑一兩件能快速修復或展示部分功能的，先弄點啓動資金？
* 指望“鬼手”李三診金便宜？看紅姑那語氣和這“靜水軒”的格調，凌肆覺得這可能性比母豬上樹還低。
就在凌肆越想越頭大，感覺前途一片灰暗時，走廊裏傳來了腳步聲。
不是王婆子那種悄無聲息的挪動，也不是小六子的鬼魅輕盈。這腳步聲很特別——一下重，一下輕，伴隨着一種輕微的、令人牙酸的金屬摩擦聲，仿佛有什麼沉重而堅硬的東西拖在地上。
腳步聲在門口停下。
吱呀——
房門被推開。
一個身影出現在門口，擋住了走廊裏本就昏暗的光線。
來人身材不高，甚至有些佝僂，穿着一件洗得發白、沾着各種可疑污漬的灰布長袍。最引人注目的，是他的左手——那根本不是人手！而是一只閃爍着冰冷金屬光澤、結構精密復雜、布滿細小齒輪和關節的機械義手！五根金屬手指靈活地活動着，發出細微的“咔噠”聲。剛才那金屬摩擦聲，正是這只機械義手的手肘關節在活動時發出的。
他的面容枯槁，顴骨高聳，眼窩深陷，一雙眼睛卻異常明亮銳利，如同鷹隼，此刻正帶着審視和一絲不易察覺的貪婪，掃視着屋內衆人，最終精準地定格在床上的蘇棠身上，尤其是她後背那層龜裂的黑綠色藥膏泥殼！
他的右手裏，拎着一個同樣破舊、但散發着濃烈藥草和血腥混合氣味的藤木藥箱。
“鬼手”李三！
凌肆心中一凜，連忙起身，臉上堆起笑容：“您就是李三爺？久仰大名！勞煩您……”
李三根本沒理會凌肆的客套，徑直走到床邊。他那銳利的目光在蘇棠後背的藥膏上停留了足有十息，鼻翼微微翕動，似乎在分辨那復雜而詭異的氣味。他的金屬左手指尖，極其輕微地、近乎本能地顫動了一下。
“哼。”李三發出一聲意義不明的冷哼，像是在嘲諷，又像是在贊嘆。他終於將目光從藥膏上移開，看向凌肆，聲音沙啞刺耳，如同砂輪摩擦：“這丫頭，中了‘蝕骨陰煞掌’，還強行催動劇毒反噬，髒腑碎裂，經脈寸斷，離死就差一口氣。能拖到現在，靠的是這層…‘地獄泥’？”
他準確地叫出了傷勢和藥膏的特征！
凌肆心中一震，連忙點頭：“是是是！李三爺慧眼！全靠這藥膏吊着命！您看，還有救嗎？”
李三沒回答，伸出那只冰冷的金屬左手，懸停在蘇棠後背藥膏上方約一寸處。他的金屬手指尖端，極其細微地彈出幾根比牛毛還細的銀色探針，無聲無息地刺入藥膏之中，沒入蘇棠的皮膚下。
凌肆、鐵牛和火靈兒都屏住了呼吸，緊張地看着。
片刻，李三收回探針，金屬手指捻了捻，似乎在感知着什麼。他那枯槁的臉上沒有任何表情，但眼神卻更加銳利了幾分。
“霸道！”他吐出兩個字，帶着一絲復雜的意味，“以毒攻毒，以煞鎮煞！煉制這‘續骨生肌膏’的人，是個瘋子！也是個天才！”他頓了頓，目光再次轉向凌肆，“這丫頭能撐住這藥的霸道藥力，體質也非凡品。尋常人，早被這藥燒穿五髒六腑了。”
凌肆聽得心驚肉跳：“那…那現在…”
“現在？”李三嘴角扯出一個難看的弧度，“這‘地獄泥’只是強行堵住了破口，把裏面的爛肉和毒火暫時壓住了。就像用燒紅的烙鐵燙住了流血的傷口，看着不流血了，裏面卻爛得更快！”他語出驚人！
“什麼？！”凌肆臉色大變，“那…那怎麼辦？”
“怎麼辦？”李三慢悠悠地打開他那破舊的藤木藥箱，裏面並非尋常的銀針草藥，而是擺放着各種奇形怪狀、閃爍着寒光的金屬器械、小巧的玉瓶（裏面裝着顏色詭異的液體或粉末）、甚至還有幾個密封的罐子，裏面似乎有活物在蠕動！他一邊翻找，一邊用那沙啞的聲音說道：
“想活命？得把這‘烙鐵’揭掉！把裏面的爛肉剜幹淨！把斷掉的筋脈重新接上！把被煞氣和毒素侵蝕的髒腑一點點修補好！”
他每說一句，凌肆的心就往下沉一分。這聽起來就極其凶險！
李三終於從藥箱裏挑出幾樣東西：一把薄如蟬翼、刃口泛着幽藍光澤的小刀；幾根纏繞着細密金線的黑色長針；一個裝着粘稠紫色液體的水晶瓶；還有一個…拳頭大小、不斷輕微搏動着的、仿佛由無數暗紅色血管纏繞而成的詭異肉瘤！
“第一步，清創。”李三拿起那柄幽藍小刀，金屬左手穩定得可怕，“先把這礙事的‘泥殼’和下面被污染、壞死的爛肉剜掉。過程會很痛，這丫頭雖然昏迷，但神魂會感受到，可能會本能反抗，你們按住她。”他看向鐵牛。
鐵牛連忙上前，用蒲扇般的大手，小心翼翼地按住蘇棠的肩膀和小腿。
李三不再廢話，金屬左手如同最精密的機械，穩穩地落下。幽藍的刀鋒輕易地切入龜裂的藥膏和下面的皮肉。動作快、準、狠！
“呃啊——！” 昏迷中的蘇棠身體猛地一弓！發出一聲淒厲到不似人聲的慘嚎！額頭上青筋暴起，冷汗瞬間浸透了鬢發！靈契瞬間傳來如同靈魂被撕裂般的極致痛苦，沖擊得凌肆眼前一黑，差點栽倒！
“仙子！堅持住！” 凌肆咬着牙，強忍着靈契傳來的劇痛，按住蘇棠的另一邊肩膀，同時對着李三大喊：“李三爺！輕點！她受不了！”
李三充耳不聞，眼神專注得可怕。刀鋒翻飛，黑色的藥膏混合着暗紅發紫、散發着惡臭的壞死血肉被迅速剝離、挑出。他的動作沒有絲毫拖泥帶水，仿佛在雕刻一件藝術品，只是這“藝術品”在承受着地獄般的酷刑！
火靈兒嚇得捂住了嘴，臉色慘白如紙，幾乎不敢再看。
清理過程持續了約一炷香時間，對凌肆而言卻如同一個世紀那麼漫長。蘇棠後背那個恐怖的掌印區域，覆蓋的藥膏和一層厚厚的壞死組織被徹底清除，露出下面鮮紅、脆弱、甚至能看到斷裂骨茬和受損經脈的創面！鮮血汩汩涌出，卻被李三用一種不知名的藥粉迅速止住。
蘇棠早已在極致的痛苦中再次陷入深度昏迷，身體偶爾無意識地抽搐一下。凌肆也如同虛脫般，渾身被冷汗溼透，臉色不比蘇棠好多少。
“第二步，接續。”李三放下小刀，拿起那幾根纏繞金線的黑針和那瓶紫色液體。他將紫色液體小心地滴在創口處，液體接觸血肉，發出輕微的“滋滋”聲，冒起白煙，同時一股奇異的草木清香彌漫開來，暫時壓過了之前的血腥和腐臭。那紫色液體似乎有極強的刺激生長和鎮痛作用，創口邊緣的肌肉組織以肉眼可見的速度輕微蠕動着。
接着，李三的手指快得出現了殘影！纏繞金線的黑針精準地刺入斷裂的經脈兩端，以一種玄奧的方式穿引、縫合！那金線仿佛有生命般，融入血肉之中，散發出淡淡的金色微光，引導着破碎的靈力通路艱難地重新連接！
這個過程更加精細漫長。李三的額頭也滲出了細密的汗珠，顯然消耗極大。
凌肆通過靈契，能清晰地感受到蘇棠體內破碎的“琉璃”正在被強行拼湊、粘合。痛苦雖然依舊劇烈，但不再是那種毀滅性的撕裂感，而是伴隨着一種極其艱難的、充滿阻澀感的“生長”和“連接”。混亂的靈力被那金線引導着，如同狂暴的野馬被套上繮繩，在狹窄崎嶇的新路上艱難跋涉。
終於，當最後一根黑針落下，金線光芒隱沒。李三長長籲了口氣，抹了把汗。蘇棠後背的創口看起來依舊猙獰，但至少不再是血肉模糊的一團，斷裂的經脈被暫時接續，混亂的靈力流被強行約束在了一個相對穩定的框架內。
李三拿起那個搏動着的詭異暗紅色肉瘤。他枯槁的臉上露出一絲肉疼的神色，但還是咬咬牙，用幽藍小刀極其小心地從肉瘤上切下薄薄的一小片。那片暗紅色的組織離體後，搏動得更加劇烈，仿佛有生命一般。
“最後一步，生肌補腑。”李三將這片搏動的組織，輕輕覆蓋在創口最中心、受損最嚴重的區域。那組織一接觸到血肉，立刻如同水蛭般吸附上去，表面的暗紅色血管迅速延伸，扎入蘇棠的血肉之中！
“嘶…”凌肆倒吸一口涼氣。這景象太邪門了！
那片組織開始劇烈搏動，每一次搏動，都有一股精純而溫潤的生命能量注入蘇棠體內，並迅速擴散開來！凌肆通過靈契，清晰地“看”到，蘇棠受損的內腑如同久旱逢甘霖的枯草，貪婪地吸收着這股生命能量，那些細微的裂痕和煞氣侵蝕留下的“孔洞”，竟在以極其緩慢的速度被修復、填補！後背創口邊緣的皮肉，也開始滋生細小的肉芽！
“這是‘血玉太歲’的一小塊活體組織，最擅長滋養修補受損生機。”李三看着那搏動的組織，語氣帶着一絲不舍，“便宜這丫頭了。”
做完這一切，李三開始收拾他的器械。他動作慢條斯理，仿佛剛才那場驚心動魄的手術只是尋常操作。
“李三爺！仙子她…沒事了？”凌肆急切地問，聲音帶着劫後餘生的顫抖。
“死不了。”李三頭也不抬，沙啞地說，“命是吊住了，髒腑的損傷也修補了三四成，斷裂的經脈也暫時接上了。但她的根基損得太厲害，被煞氣和劇毒反噬雙重摧殘，又被那霸道的‘地獄泥’強行鎮壓，體內早就是一鍋滾燙的爛粥。我這番手段，不過是把火暫時撤了，把鍋裏的爛粥攪和勻了點，讓它別那麼快餿掉。”
這比喻…凌肆聽得嘴角抽搐，但意思明白了：命保住了，傷勢穩定了，但離痊愈還差十萬八千裏，而且隱患很大。
“那…後續還需要怎麼治療？需要什麼藥？”凌肆小心翼翼地問。
李三終於收拾好藥箱，直起身，用他那銳利的鷹眼盯着凌肆，嘴角又扯出那難看的弧度：“後續？後續需要靜養！需要上好的靈藥溫養經脈、滋養神魂、拔除殘餘的煞毒！需要時間！大量的時間！至於藥嘛…”他拖長了音調。
凌肆的心瞬間提到了嗓子眼。來了！重點來了！
“診金。”李三伸出他那冰冷的金屬左手，五指張開，在凌肆面前晃了晃，聲音斬釘截鐵：
“五百靈石。概不賒欠。”
“五…五百？！”凌肆如遭雷擊，眼前一黑，差點暈過去！他以爲自己聽錯了！
“李…李三爺！您…您開玩笑吧？之前紅姑姐說…說包含在…在…”凌肆語無倫次，試圖搬出紅姑。
“紅姑是紅姑，我是我。”李三冷冷打斷他，眼神毫無波動，“她付的是引路費和住所費。我李三出手救人，就是這個價。嫌貴？”他指了指床上氣息微弱但總算平穩下來的蘇棠，“你可以把她帶走。不過，我保證，離開我這‘血玉太歲’的滋養，她體內被我強行捋順的那點靈力，不出三日就會再次暴走，到時候神仙難救。還有，她後背的創口，沒有我特制的生肌散，就等着爛穿脊梁骨吧！”
赤裸裸的威脅！比紅姑還要直接！
凌肆看着李三那冰冷的金屬義手和毫無感情的眼睛，又看看床上臉色慘白、如同易碎瓷器的蘇棠…一股巨大的絕望和憤怒幾乎要將他吞噬！
剛出狼窩，又入虎穴！紅姑掏空了他的錢袋，這李三更狠，直接要他的命！
五百靈石！把他和鐵牛賣了都不值這個價！
他懷裏那點靈石，連零頭都不夠！
**(第十四章 完)**
