夕陽的餘暉將天邊染成一片淒豔的血紅，也終於爲這場亡命奔逃畫上了一個暫時的休止符。紫色戰車（如果還能稱之爲車的話）拖着傷痕累累的身軀，一頭扎進了一片被遺忘的角落——一片依托着幹涸古河道形成的、半廢棄的綠洲。
稀疏的、葉子帶着輻射病態黃斑的棕櫚樹頑強地矗立着，包圍着幾棟早已人去樓空、牆皮剝落的低矮建築。一塊巨大的、霓虹燈管殘缺不全的招牌斜插在沙地裏，上面歪歪扭扭地閃爍着“末…日…汽…旅…”幾個殘破的字樣，在暮色中散發着一種末世廢土的荒涼美感。
“暫時…安全了。”蘇瑤將幾乎要罷工的戰車停在一棟相對完好的旅館背風處，熄了火。引擎蓋下傳來一陣瀕死般的抽搐聲，然後徹底沒了動靜。
我們倆像兩灘爛泥一樣爬下車，癱坐在冰冷的沙地上，貪婪地呼吸着空氣中那一點點溼潤的、帶着植物腐敗氣息的味道，感覺像是從地獄爬回了人間。渾身骨頭都在叫囂，之前戰鬥的傷痛、精神的高度緊繃，此刻如同退潮般席卷而來，只剩下無盡的疲憊。
蘇瑤沉默着，那條融合了完整核心的機械臂藍光溫潤地流淌着，似乎也平靜了許多。她走到一棵枯樹下，機械手指靈活地彈出一個小型能量切割器，幾下就弄來一堆相對幹燥的枯枝。然後掌心對着柴堆，一道微弱的、溫度可控的藍色熱流射出，篝火“噗”地一聲燃了起來，橘紅色的火焰跳躍着，帶來些許暖意。
她又從車上翻出一個小鍋和幾包合成營養膏，用找到的半瓶還算幹淨的輻射水（過濾後），煮了一鍋顏色可疑、散發着混合了機油味和塑料味的濃湯。
“湊合吃吧，毒不死。”她把一碗熱氣騰騰（但氣味感人）的濃湯塞到我手裏。
我抱着溫熱的碗，感覺凍僵的手指稍微活泛了一點。篝火的光芒跳躍在蘇瑤沉默而蒼白的側臉上，她低着頭，看着碗裏渾濁的液體，眼神有些空洞。父親被害的真相，顯然還在撕扯着她。
我抿了一口湯，味道…一言難盡，像泡了鐵鏽的塑料。“咳…蘇工，”我斟酌着開口，聲音有些沙啞，“你父親…他是個英雄。他用命保護了核心，也…保護了你。”
蘇瑤的身體幾不可察地僵硬了一下。她沒有抬頭，只是握着碗的手指微微收緊，指節有些發白。篝火噼啪作響，沉默在兩人之間蔓延。
就在這時——
嗡！
蘇瑤那條搭在膝蓋上的機械左臂，藍光突然毫無征兆地變得柔和而富有韻律，如同呼吸般輕輕閃爍起來。緊接着，在蘇瑤和我驚愕的目光中，一道柔和的藍色光束從她掌心投射而出，在篝火上方交織、凝聚。
光芒中，一個穿着洗得發白的小裙子、扎着羊角辮、懷裏緊緊抱着一個舊兔子玩偶的虛擬影像——幼年版的蘇瑤，清晰地浮現出來！影像中的小蘇瑤眼睛紅紅的，似乎剛剛哭過，小臉上還掛着淚痕。
就在我和蘇瑤目瞪口呆，不知道這核心又要搞什麼幺蛾子時，影像中的“小蘇瑤”突然像是感應到了什麼，緩緩地轉過頭，那雙清澈的大眼睛，精準地“看”向了坐在篝火旁、捧着湯碗的成年蘇瑤。
然後，“小蘇瑤”的嘴角，緩緩地向上彎起，露出了一個無比純淨、無比溫暖、帶着治愈力量的笑容。一個清脆、稚嫩、帶着一絲奶氣的童音，清晰地響起，回蕩在寂靜的綠洲廢墟中：
“姐姐不哭，”虛擬的小蘇瑤甜甜地笑着，伸出肉乎乎的小手，似乎想擦掉成年蘇瑤臉上的淚痕（雖然只是影像），“爸爸說，要笑着保護重要的東西哦！”
影像到此定格，小蘇瑤那溫暖的笑容如同陽光，驅散了夜色的寒冷。幾秒鍾後，藍光緩緩消散，影像消失，仿佛從未出現過。
篝火旁，一片死寂。
只有火焰燃燒的噼啪聲，和我自己因爲震驚而忘了呼吸的憋氣聲。
蘇瑤完全僵住了，手裏的湯碗“啪嗒”一聲掉在沙地上，渾濁的湯水灑了一地。她瞪大了眼睛，死死盯着自己那條已經恢復平靜、只有溫潤藍光流淌的機械臂，臉上血色盡褪，嘴唇微微顫抖着，眼神裏充滿了極致的震驚、茫然，以及…一絲被觸及靈魂最深處的柔軟。
我艱難地咽了口唾沫，感覺喉嚨幹得發緊，聲音帶着自己都無法控制的顫抖：
“…蘇…蘇工…你這核心…它…它是不是…有點…人格分裂？或者…被…被你小時候…奪舍了？”
蘇瑤猛地回過神，她沒有看我，只是緩緩地、緩緩地抬起自己的機械左臂，舉到眼前，目光復雜地凝視着那流淌着藍光的金屬關節和肘部融合核心的位置。篝火的光芒在她臉上跳躍，映照出她眼中翻涌的劇烈情緒——震驚、困惑、悲傷、懷念，最終化爲一種難以言喻的溫柔和釋然。
她沉默了許久，才用幾乎聽不見的聲音，帶着一絲哽咽和不確定，輕輕說道：
“…也許…這不是故障…也不是人格分裂…”
她抬起頭，望向深邃的、開始浮現星光的夜空，眼中含着未落的淚水，嘴角卻微微揚起一個苦澀又溫暖的弧度：
“…這是父親…用他最後的靈能…在核心深處…留下的…留給我的…最後的信息…他…一直都在…”
夜風吹過枯萎的棕櫚樹，發出沙沙的輕響，仿佛在回應。
就在這時，一道極其詭異、拖着長長幽綠色尾焰的“流星”，無聲無息地劃過深邃的夜空，速度極快，方向…直指我們剛剛逃離的——昆侖山！
我和蘇瑤同時抬頭，看着那道迅速消失在夜幕中的詭異綠光，篝火帶來的短暫溫暖瞬間被一股更深的寒意取代。
新的麻煩，又來了。
