冰冷的岩石透過薄薄的衣物汲取着安室透所剩無幾的體溫，但他懷中小小身軀傳遞回來的那絲微弱暖意，卻比任何篝火都更能支撐他的意志。珍珠白的膠囊被他小心地喂入灰原哀口中，看着她無意識地吞咽下去。他只能祈禱這粒她親手準備的應急藥物能平息她體內那場可怕的“重構”風暴。
時間在岩縫的陰影裏無聲流逝，只有潮汐的漲落和海風的嗚咽是永恒的刻度。安室透強迫自己進入一種半休眠狀態，肌肉放鬆，精神卻像繃緊的琴弦，過濾着外界的一切雜音。每一分鍾，他都在評估着同伴的狀態。
隼的情況在服下紅色膠囊後似乎有了一絲極其微弱的改善。急促的呼吸稍微平緩了些，盡管依舊微弱，但那種瀕死的窒息感減輕了。青紫色的嘴唇邊緣透出一點極其淡薄的粉，體溫雖然還是低，但不再像之前那樣冰得嚇人。安室透每隔一段時間就檢查他的脈搏和傷口，繃帶上的滲血似乎也緩慢了些。24小時——灰原哀給出的這個時限，像一把懸在頭頂的達摩克利斯之劍，既是希望，也是沉重的壓力。
灰原哀則安靜得令人心焦。她在服下白色膠囊後，身體那細微的顫抖平息了，緊皺的眉頭也略微舒展，仿佛沉入了更深、更平靜的睡眠。她的體溫在安室透持續的懷抱中緩慢回升，呼吸也均勻綿長了許多，像一個真正熟睡的疲憊孩童。只有安室透知道，這平靜的表象下，是她的身體在藥物幫助下與APTX-4869逆轉帶來的劇變進行着生死拉鋸。他不敢有絲毫放鬆，時刻留意着她最細微的變化。
當第一縷慘淡的灰白色艱難地撕裂東方厚重的雲層，宣告漫長黑夜的終結時，安室透的紫灰色眼眸也在同一時間完全睜開，銳利如初。他輕輕將懷中的灰原哀放在幹燥的沙地上，用那件半幹的馬甲仔細裹好。隨後，他像一頭蓄勢待發的猛獸，悄無聲息地移動到岩縫入口處，將自己隱藏在岩石的陰影裏，向外望去。
黎明前的海岸線被一種陰鬱的鉛灰色籠罩。海浪依舊洶涌，拍打在猙獰的礁石上，激起渾濁的白沫。視野所及，除了嶙峋的黑色礁石和咆哮的大海，空無一人。沒有船只，沒有搜索隊的身影，只有幾只不畏風浪的海鳥在低空盤旋鳴叫。
但這死寂本身就是最大的疑點。琴酒絕不會輕易放棄。安室透的目光如探針般掃過每一處可能藏匿視線的礁石後、每一片被潮水沖刷出的窪地。他側耳傾聽，試圖從永恒的海浪轟鳴中分辨出任何異樣的引擎聲、腳步聲，甚至是無線電的靜電噪音。
沒有。
這份異常的寧靜非但沒有帶來安全感，反而讓安室透的心弦繃得更緊。組織越是按兵不動，意味着後續的搜捕可能越周密、越致命。他們很可能在調集更精銳的力量，或者……已經封鎖了更大的區域，布下了天羅地網。
他退回岩縫深處，目光落在兩個重傷的同伴身上。隼的時間在滴答流逝，灰原哀的狀況未知，而他們三人，都已是強弩之末。躲在這裏等待救援無異於坐以待斃。必須主動出擊，尋找生路。
他迅速檢查了剩餘的裝備：溼透但還能用的通訊器（信號微弱且不敢開機）、一把只剩幾顆子彈的手槍、一把戰術匕首、一個空了的水壺、還有那個幾乎耗盡的醫療包。他撕下自己襯衫相對幹燥的內襯，用匕首裁成布條，小心地加固了隼的包扎，並仔細包裹了自己手臂和肋下幾處較深的擦傷和疑似骨裂的位置，盡量限制活動帶來的二次傷害。
接着，他拿出那個空水壺。目光投向岩縫入口處被海浪反復沖刷、相對幹淨的一小片石窪。海水不能直接飲用，但他需要水。安室透用匕首在相對鬆軟的沙地上挖了一個淺坑，將水壺放在坑底。然後，他撕下自己溼透的襯衫袖子，攤平覆蓋在坑口上，用幾塊小石頭壓住邊緣固定。最後，他在布的中心放上一塊幹淨的小石子，讓布料微微下陷。這是最簡易的海水蒸餾裝置。陽光升起後，蒸發的水汽會在布的內側凝結，滴入水壺。效率極低，但聊勝於無。
做完這一切，他回到灰原哀身邊。小女孩依舊在沉睡，臉色蒼白，但呼吸平穩。安室透輕輕拂開她額前被冷汗濡溼的茶色發絲，指尖感受到的溫度不再那麼冰冷。他心中稍定，至少白色膠囊暫時穩住了她的情況。
“堅持住，志保……還有隼。”他低語，聲音輕得只有自己能聽見。
他重新在入口處隱蔽下來，一邊警戒，一邊在腦海中飛速推演着各種可能。組織的搜捕模式、最近的可能的秘密安全屋或聯絡點、風見裕也可能的接應位置……每一個計劃都被現實的殘酷條件所否決：隼無法移動，灰原哀需要保護，他自己也戰力大損。強行突圍，幾乎是自殺。
唯一的希望，似乎只剩下那個微弱的通訊器，以及風見裕也的忠誠和能力。但開機求救，無異於向可能正在監聽的組織暴露自己的位置。
就在安室透內心激烈權衡之時，岩縫外，遙遠的天際線上，傳來一陣極其微弱的、不同於海風的震動聲。不是直升機那種轟鳴，更像是……高速快艇引擎的嗡鳴！
安室透全身的肌肉瞬間繃緊，紫灰色的瞳孔縮緊，像最警覺的捕食者。他屏住呼吸，將耳朵緊貼在冰冷的岩石上，試圖捕捉聲音的來源和方向。
聲音來自海面！而且不止一艘！引擎聲由遠及近，速度極快，正沿着海岸線方向移動！
是組織的搜捕艇！他們果然來了！而且選擇了黎明這個最出其不意的時間點！
安室透的心沉了下去。暴露在開闊的海岸線上，面對裝備精良、人數未知的快艇，他們三人將如同砧板上的魚肉。他握緊了手中的槍，冰冷的金屬觸感傳遞着絕望的重量。子彈所剩無幾，每一顆都必須用在最關鍵的時刻。
他迅速退回隼和灰原哀身邊，將昏迷的隼盡可能地向岩縫更深處拖拽，同時將灰原哀也挪到他身後，用自己的身體形成最後一道屏障。岩縫狹窄，入口僅容一人勉強通過，這是他唯一可以利用的地形優勢。他將匕首咬在口中，手槍上膛，眼神決絕。
快艇的引擎聲越來越清晰，甚至能隱約聽到艇身破開浪花的譁啦聲。它們似乎正在減速，像是在仔細搜索每一片可疑的礁石區。聲音……越來越近了！
安室透背靠着冰冷的岩石，身體壓得極低，槍口穩穩地對準了岩縫入口那狹窄的光亮處。他能聽到自己心髒在胸腔裏沉重而有力地搏動，每一次跳動都在爲即將到來的血腥對抗積蓄力量。汗水混合着血污和海鹽，從他額角滑落，他卻渾然不覺。所有的感官都提升到了極致，捕捉着外面每一絲動靜。
引擎聲在岩縫外不遠處停了下來。接着是死一般的寂靜。
幾秒鍾後，一個刻意壓低的、帶着濃重地方口音的日語男聲響起，距離近得仿佛就在耳邊：
“隊長，這片礁石區太復雜了，縫隙很多。要不要派人下去仔細搜搜？”
另一個更冷靜、更年輕的聲音回應，帶着不容置疑的命令口吻：
“目標帶着兩個重傷員，不可能跑遠。A組、B組，下艇！兩人一組，扇形搜索！注意隱蔽，目標極度危險！發現任何蹤跡，立刻報告，不要擅自行動！C組，保持引擎待命，封鎖海面！”
腳步聲！靴子踩踏溼滑礁石的摩擦聲！不止兩個人！他們真的下船了，而且正在逼近！
安室透的呼吸幾乎停止，食指穩穩地搭在扳機護圈上，指關節因用力而發白。紫灰色的眼眸在昏暗的光線中燃燒着冰冷的火焰，如同黑暗中等待獵物的狼。他看了一眼身後昏迷的隼和沉睡的灰原哀。岩縫深處，只有絕望的寂靜。
活下去？希望的火苗在殘酷的現實面前，仿佛隨時會被撲滅的燭火。
戰鬥，或者死亡。沒有第三條路。
他微微調整了一下姿勢，將身體蜷縮進岩石最深的陰影裏，槍口紋絲不動地對準了入口。外面的腳步聲越來越清晰，靴底踩碎小石子的聲音，衣料摩擦岩石的聲音，甚至能聽到對方謹慎的呼吸聲。一個身影的輪廓，已經隱約投射在入口處的光亮中。
安室透的嘴角抿成一條堅毅的直線。他的眼神裏沒有恐懼，只有一種近乎冷酷的專注。他像一塊融入黑暗的岩石，等待着致命一擊的時機。
就在那個黑影即將探入岩縫的瞬間——
“嗡——！！！”
一陣刺耳、高頻、完全不同於快艇引擎的尖銳蜂鳴聲，毫無征兆地從海面的另一個方向，極其猛烈地撕裂了黎明前的寂靜！
這聲音是如此突兀、響亮，帶着強烈的電子幹擾感，瞬間蓋過了所有海浪和風聲，甚至讓逼近岩縫的腳步聲都爲之一滯！
安室透的心髒猛地一跳！這聲音……他太熟悉了！
是強信號幹擾器！而且是公安零組特制的高功率型號！
緊接着，一個經過變聲器處理、卻帶着安室透無比熟悉的節奏感和急迫感的聲音，猛地切入了他懷中那個一直處於關機狀態的通訊器！聲音不大，卻清晰得如同在耳邊炸響：
“Zero！這裏是風見！堅持住！我們被幹擾了！聽我說！看到你頭頂那塊有海鳥巢的尖石了嗎？正北偏東15度！火力掩護十秒後開始！向那個方向沖！重復！正北偏東15度！海鳥巢尖石！十秒倒計時！準備——九——”
希望，伴隨着震耳欲聾的幹擾噪音和槍林彈雨的預告，以一種最狂野、最暴烈的方式，穿透黑暗，轟然降臨！
安室透眼中那冰冷的火焰瞬間爆燃！他猛地抓起昏迷的隼扛在肩上，另一只手迅速抱起被驚醒、眼神還帶着茫然痛苦的灰原哀，用盡全身力氣，如同離弦之箭，向着通訊器指示的方向——那塊在灰白晨光中，隱約可見有海鳥驚飛盤旋的尖銳礁石頂部——決絕地沖了出去！
身後的岩縫入口，傳來追兵驚怒的吼叫和拉動槍栓的金屬撞擊聲。
十秒倒計時，如同死神揮下的鐮刀，最後一刻被同伴強行扭轉了方向！生與死，就在這驚心動魄的十秒之間！
