夜風卷着妖物最後的餘燼，像一場黑色的雪，悄然散盡。
林缺拄刀而立，整個世界都在他眼中天旋地轉，耳畔的嗡鳴尚未平息。胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都像在撕扯一具破爛的風箱，帶着血沫的腥甜與深入骨髓的劇痛。
《莽牛勁》的潮水退去，留下的是被榨幹後的無盡空虛，每一寸肌肉都在尖叫抗議。
後背那道深可見骨的傷口，更是火燒火燎，仿佛有無數只螞蟻在啃噬。
“林……林哥！”
趙虎連滾帶爬地沖了過來，那張憨厚的臉上，崇拜、狂喜與後怕交織成一幅扭曲的畫。他看着林缺，眼神熾熱得像在看一尊行走於人間的神祇。
“你……你剛剛那一下……簡直是天神下凡！不，比天神還猛！”
林缺扯了扯嘴角，想擠出個笑，卻牽動傷口疼得倒吸一口涼氣。
“天神個錘子。”
他暗自吐槽，就差三秒，來附體的就不是天神，而是地府來沖業績的黑白無常了。
他的視線，落在左手緊抓的那張人皮上。
觸感冰涼滑膩，卻又帶着一絲詭異的溫潤，仿佛皮膚下的生命之火還未徹底熄滅。
麻煩，還沒完。
這皮囊裏的魂魄，要怎麼救？
正當他頭疼之際，義莊倒塌的院牆外，忽然傳來一陣嘈雜紛亂的腳步聲和火把跳動的光亮。
“快！都給老子跟上！妖物就在前面，誰敢掉隊，家法伺候！”
一個中氣十足、官威赫赫的聲音，如平地驚雷般炸響。
林缺眼皮一跳。
這聲音，這調調，化成灰他都認得。
人未至，聲先到。捕頭老張身着嶄新的捕快服，腰佩新刀，在一衆心腹的簇擁下，龍行虎步地從缺口踏了進來。他下盤沉穩，步履矯健，小心翼翼地繞過地上的碎磚爛瓦，那鋥亮的官靴上，愣是沒沾上半點塵土。
那架勢，不像來搏命查案，倒像是來巡視自家後院的。
老張的目光在狼藉的院中飛快一掃，當他看到拄刀浴血的林缺，以及地上那片刺眼的黑灰時，眼中的驚愕只持續了一瞬，便被一抹難以抑制的貪婪與狂喜所吞噬。
他重重地清了清嗓子，臉上瞬間切換成一副鐵面無私、痛心疾首的官腔。
“林缺！趙虎！”
他厲聲喝道，聲音在死寂的夜裏回蕩：“你們兩個好大的膽子！竟敢無視號令，擅離職守，不經通報便私闖此等險地！”
趙虎被這當頭一棒給吼懵了，下意識地就要辯解：“張頭兒，我們是……”
“閉嘴！”
老張身旁的李四像條得了號令的惡犬，一步竄出，指着趙虎的鼻子尖罵道：“張頭兒訓話，有你這夯貨插嘴的份兒？滾一邊去！”
老張對親信的配合極爲滿意，他背着手，踱到林缺面前，用一種居高臨下的目光審視着他，仿佛在看一個不聽話的家奴。
“本捕頭循着蛛絲馬跡，好不容易才鎖定妖物巢穴，正欲布下天羅地網，前來圍剿。”他下巴一揚，指了指地上的黑灰，又指了指林缺，語氣變得陰陽怪氣，“你們倒好，竟敢搶在本捕頭前面！是想私吞這天大的功勞，還是說……你們跟這妖物，本就有什麼見不得人的勾當？”
一頂頂黑鍋，毫不客氣地當頭扣下。
周圍那些捕快都是老張的心腹，立刻“呼啦”一下圍了上來，一個個面色不善，手按刀柄，氣氛瞬間劍拔弩張。
“張頭兒，我看他們就是做賊心虛！”
“沒錯！這妖物是不是他們殺的都難說，說不定是分贓不均，黑吃黑呢！”
趙虎氣得臉漲成了豬肝色，他猛地往前一橫，像一堵肉牆般死死擋在林缺身前。
“你們放屁！是林哥！是林哥一個人拼死斬了那妖怪！你們趕來的時候，黃花菜都涼透了！”
“放肆！”李四眼睛一瞪，伸手就去推搡趙虎，“敢跟張頭兒如此說話，反了你了！”
話音未落，他另一只手竟如鷹爪般，閃電般抓向林缺手中的人皮——那可是功勞的憑證！
“把證物交出來！此等要物，豈是你能染指的！”
趙虎怒吼一聲，一把打開李四的手：“你們敢！”
眼看一場火拼就要爆發。
“呵呵……”
一聲輕笑，突兀地從趙虎身後傳來。
林缺拄着刀，緩緩直起了那幾乎斷折的腰，臉上雖然蒼白如紙，嘴角卻勾起一抹玩味的笑意。
他看着眼前賣力表演的老張一夥，那眼神，就像在看一群跳梁小醜。
老張被他看得心裏直發毛，皺眉喝道：“你笑什麼！”
“沒什麼。”林缺搖了搖頭，聲音不大，卻清晰地傳進每個人耳朵裏，“我只是在想，張捕頭您老人家，來得可真是時候。”
他特意在“時候”兩個字上，拖長了音調。
老張一愣，還沒品出其中滋味。
林缺環視了一圈周圍那些虎視眈眈的捕快，朗聲道：“我方才還在發愁，這斬妖除魔的天大功勞，該如何向縣令大人報備才好。”
他話鋒一轉，目光重新鎖定在老張那張油滑的臉上，笑容愈發燦爛。
“這不巧了嗎？張捕頭您就來了！”
“縣令大人體恤下屬，聽說我與趙虎發現了重大線索，怕我們兩個應付不來，正親自帶人趕來支援！”
“算算時辰，也該到了。不如，就請縣令大人他老人家，親自來評評理，斷一斷這樁‘及時’的功勞，究竟該花落誰家？”
此話一出，整個院子的空氣仿佛都被抽幹了。
周圍那些叫囂的捕快，瞬間啞火，一個個面面相覷。
老張那張志得意滿的臉，像是被一盆冰水從頭澆到腳，笑容僵在嘴角，血色以肉眼可見的速度褪去，最後只剩下煞白和驚慌。
“你……你胡說八道些什麼！”他聲音都變了調，色厲內荏地吼道，“縣令大人日理萬機，怎會爲這點小事……”
話未說完。
一個沉穩、威嚴，帶着刺骨冷意的聲音，從院牆的缺口處悠悠傳來。
“哦？”
“本官倒還真想聽聽，在這位林捕快口中，本官的親臨，是何等的小事。”
火光搖曳中，人群如摩西分海般向兩側退開。
南燕城縣令周正安，身着一身青色官服，在一左一右兩名佩刀護衛的陪同下，緩步走了進來。
他年約四旬，面容清癯，眼神銳利如鷹，不怒自威。
周縣令的目光，先是掃過這片如同被巨獸肆虐過的廢墟，在地上那片顯眼的黑灰上停留了一瞬。
然後，他的視線越過身體僵硬如石、冷汗浸透後背的老張，最後，落在了那個拄着刀、渾身浴血，卻依舊站得筆直的年輕人身上。
老張感覺自己的雙腿都在打顫，喉嚨裏像塞了一團棉花，一個字都吐不出來。
林缺迎着縣令審視的目光，沒有絲毫躲閃。
他忍着劇痛，緩緩收刀入鞘，吃力地抱拳，躬身行了一禮。
“卑職林缺，參見縣令大人。”
他心裏，卻長長地舒了一口氣。
賭對了。
來義莊前，他讓趙虎抄小路直奔縣衙，送去的那封“案情有變，恐有妖人作祟，事關重大，卑職不敢擅專”的密信，起作用了。
他賭這位新上任的縣令，是個眼裏揉不得沙子的人。
現在看來，人證，物證，連最重要的“青天大老爺”這位觀衆，都到齊了。
他抬起頭，看了一眼面如死灰的捕頭老張。
好戲，才剛剛開場。
