晨曦微露，京城的城門在晨霧中緩緩開啓。
顧廷琛一身勁裝，騎在一匹神駿的烏騅馬上，這是他用系統積分兌換的 “改良型戰馬”（消耗 100 積分），腳力遠超普通駑馬。他身後跟着十名精悍的護衛，正是鐵蛋帶領的秘密護衛隊，此刻都僞裝成了普通的家仆或隨從。
柳姨娘和顧廷月站在城門內，淚眼婆娑地望着他，依依不舍。
“琛兒，到了那邊一定要照顧好自己，記得給家裏寫信……” 柳姨娘哽咽着，千言萬語，最終只化作這幾句叮囑。
“三哥，你一定要平安回來！” 顧廷月拉着顧廷琛的衣袖，淚水漣漣。
顧廷琛翻身下馬，再次抱了抱母親和妹妹，柔聲道：“娘，月兒，放心吧。我很快就會回來的。家裏的事，有石頭在，你們不用擔心。”
他又鄭重地對一旁的石頭囑咐道：“石頭，府裏和繡坊就交給你了，務必保護好我娘和妹妹！”
“三少爺放心！小的就是拼了性命，也絕不會讓任何人傷害姨娘和小姐！” 石頭單膝跪地，語氣堅定。
顧廷琛點點頭，不再猶豫，翻身上馬，勒轉馬頭，對着母親和妹妹揮了揮手：“娘，月兒，回去吧！”
說完，他雙腿一夾馬腹，大喝一聲：“駕！”
烏騅馬長嘶一聲，四蹄翻飛，帶着顧廷琛和他的護衛隊，朝着西北方向疾馳而去。
柳姨娘和顧廷月站在城門口，望着他們遠去的背影，直到再也看不見，才在丫鬟的攙扶下，失魂落魄地返回侯府。
……
離開京城後，道路漸漸變得崎嶇。越往西走，地勢越高，人煙也越發稀少。沿途不時能看到逃難的百姓和運送糧草的官兵，空氣中彌漫着一股緊張的氣氛。
西夏入侵的消息，已經像一塊巨石，壓在了所有人的心頭。
顧廷琛一行曉行夜宿，不敢耽擱。他知道，早一天趕到軍營，就能早一天站穩腳跟。
這日傍晚，他們來到一處名爲 “青石鎮” 的驛站。驛站不大，因爲戰事，住滿了過往的官兵和商人，顯得格外嘈雜。
顧廷琛找了個相對安靜的角落坐下，點了些簡單的酒菜，讓護衛們輪流警戒休息。
“三少爺，您先吃，屬下在外面守着。” 鐵蛋將一碗熱湯推到顧廷琛面前，沉聲說道。
顧廷琛點點頭：“辛苦了，你們也輪流吃點東西，別太累了。”
就在這時，驛站外傳來一陣喧譁，夾雜着馬蹄聲和呵斥聲。
“都給我滾開！耽誤了小爺的事，仔細你們的皮！” 一個囂張跋扈的聲音響起。
顧廷琛眉頭微皺，抬眼望去。
只見一群穿着親兵服飾的壯漢簇擁着一個身材高大、面容桀驁的青年走了進來。那青年穿着一身玄色勁裝，腰間挎着一把彎刀，眼神銳利如鷹，渾身散發着一股生人勿近的戾氣。
顧廷琛看到那張臉，心中微微一動。
顧廷燁？！
他怎麼會在這裏？！
而且看他這架勢，似乎也是剛從京城出來，正往西北方向去？
顧廷燁顯然也注意到了角落裏的顧廷琛，眼中閃過一絲訝異，隨即嘴角勾起一抹玩味的笑容，徑直走了過來。
“喲，這不是我那二房的三弟嗎？怎麼，一個人偷偷摸摸地跑出來從軍，連個像樣的護送都沒有？” 顧廷燁在顧廷琛對面的空位上坐下，毫不客氣地拿起顧廷琛的酒壺，給自己倒了一杯，一飲而盡。
他身後的親兵也紛紛散開，占據了驛站的各個角落，眼神警惕地掃視着四周。
顧廷琛心中了然。看來顧廷燁這次離開京城，恐怕也不簡單。他身邊這些親兵，個個氣息彪悍，顯然都是精銳。
“二堂兄說笑了。” 顧廷琛不動聲色，給自己也倒了一杯酒，“爲國效力，何需勞師動衆？倒是二堂兄，這陣仗…… 是要去邊關鍍金嗎？”
他故意用了 “鍍金” 二字，帶着一絲嘲諷。
顧廷燁臉色微變，隨即哈哈大笑起來：“好你個顧廷琛！幾年不見，嘴巴倒是越來越厲害了！鍍金？小爺我是去殺人的！殺西夏狗！”
他的聲音洪亮，帶着一股鐵血殺伐之氣，讓周圍的人都忍不住側目。
顧廷琛心中暗驚。看來顧廷燁在軍營的這幾年，變化很大，已經褪去了京城紈絝的浮躁，多了幾分軍人的硬朗和煞氣。
“二堂兄好氣魄！” 顧廷琛舉起酒杯，“晚生敬二堂兄一杯，預祝二堂兄旗開得勝，馬到成功！”
顧廷燁挑眉看了他一眼，也舉起酒杯，與他碰了一下：“彼此彼此！希望你到了軍營，別嚇得尿褲子！”
兩人相視一笑，一飲而盡。這一笑，仿佛沖淡了過去的隔閡和試探，多了幾分男人之間的默契。
【叮！檢測到與核心人物深度互動事件：‘與顧廷燁在驛站相遇並交流’。是否進行籤到？】
系統提示音適時響起！
顧廷琛心中一喜，連忙在心中回應：“籤到！”
【叮！籤到成功！】
【事件：與顧廷燁在驛站相遇並交流】
【事件影響度：較高（與顧廷燁建立初步戰友關系，可能在軍中獲得其關照或競爭）】
【宿主參與度：平等互動（言語交鋒，初步建立認可）】
【獲得命運積分：70 點。】
【獲得系統經驗值：20 點。】
【當前命運積分：215 點。】
【系統等級：3 級（65/300 經驗值）】
70 點積分！20 點經驗值！顧廷琛心中滿意。看來和顧廷燁打好關系，果然是明智之舉。
就在這時，驛站外突然傳來一陣急促的馬蹄聲和呼救聲。
“救命！有馬賊！”
“快！快關上門！”
驛站裏頓時一片混亂，旅客們驚惶失措，紛紛尋找掩護。
顧廷燁的親兵反應極快，立刻拔出兵器，護在了顧廷燁身前。
顧廷琛眼神一凜，對鐵蛋等人喝道：“保護好自己！”
鐵蛋等人也迅速拔出藏在行李中的短刀，警惕地盯着門口。
顧廷燁站起身，走到門口，眯着眼睛望向外面。只見十幾個騎着馬、手持明晃晃彎刀的蒙面人，正瘋狂地砍殺驛站外的守衛和來不及逃跑的旅客，現場慘叫聲此起彼伏，鮮血染紅了青石路面。
“媽的！這群該死的馬賊！” 顧廷燁怒罵一聲，眼中閃過一絲殺意，“兄弟們，抄家夥！跟小爺我宰了他們！”
他身後的親兵轟然應諾，就要沖出去。
“等等！” 顧廷琛突然開口，攔住了他們。
顧廷燁皺眉看向他：“你幹什麼？”
顧廷琛指着外面的馬賊，沉聲道：“二堂兄請看，這些馬賊雖然凶悍，但配合生疏，不像是常年在道上混的。而且他們的目標…… 似乎不僅僅是財物。”
顧廷燁仔細一看，果然發現了不對勁。這些馬賊雖然在砍殺，但眼神卻有意無意地瞟向驛站裏面，仿佛在尋找什麼人。
“你的意思是……” 顧廷燁眼中閃過一絲明悟。
“他們可能是沖着某個人來的。” 顧廷琛低聲道，“也許…… 是沖着二堂兄你來的？或者…… 是沖着我來的？”
顧廷燁臉色一變。他在京城樹敵頗多，想要他命的人不少。而顧廷琛，剛剛在踐行宴上出了風頭，又得罪了曹氏母子，也有可能被暗算。
“不管他們是沖誰來的，敢在小爺面前撒野，就得死！” 顧廷燁眼神一狠，就要下令沖鋒。
“不可！” 顧廷琛再次攔住他，“驛站地勢狹窄，我們人少，硬拼吃虧。不如……”
他附在顧廷燁耳邊，低聲說了幾句。
顧廷燁聽完，眼中閃過一絲驚訝，隨即露出一抹笑容：“好小子！有點意思！就按你說的辦！”
很快，兩人就制定了一個簡單的計劃。
顧廷燁的親兵假裝慌亂，將顧廷燁護送到驛站後院，做出要從後門突圍的假象。
而顧廷琛則帶着鐵蛋等人，隱蔽在驛站大廳的梁柱後面，準備伏擊。
果然，外面的馬賊看到 “目標人物” 要從後門逃跑，立刻分出一部分人手，朝着後院包抄過去。
留在大廳門口的馬賊只剩下五六個人。
“就是現在！” 顧廷琛低喝一聲。
他如同獵豹般竄了出去，手中不知何時多了一把從系統兌換的 “精鋼匕首”（消耗 20 積分），寒光一閃，直撲一個馬賊的後心！
鐵蛋等人也緊隨其後，如同猛虎下山，撲向剩下的馬賊！
馬賊們猝不及防，頓時被砍倒兩人。
“有埋伏！” 剩下的馬賊驚呼，連忙轉身迎戰。
顧廷琛如今武力值 50，內力 30，對付這些普通馬賊，如同砍瓜切菜。他的身法靈動迅捷，匕首更是招招致命，轉眼間就又解決了兩個馬賊。
鐵蛋等人也是以一當十的好手，配合默契，很快就將剩下的馬賊全部制服或斬殺。
後院的顧廷燁聽到前面的動靜，知道得手，也立刻帶人殺了回來，將包抄後院的那部分馬賊一網打盡。
一場突如其來的馬賊襲擊，就這樣被顧廷琛和顧廷燁聯手化解。
驛站裏的人紛紛出來，對兩人感激涕零。
顧廷燁看着滿地的馬賊屍體，又看了看毫發無傷、甚至連氣息都沒怎麼亂的顧廷琛，眼中閃過一絲深深的驚訝和欣賞。
“好小子！沒想到你身手這麼好！” 顧廷燁拍了拍顧廷琛的肩膀，語氣中帶着真誠的贊嘆。他現在算是明白，這個二房庶弟，絕不是表面看起來那麼簡單。
顧廷琛笑了笑：“一點自保的本事罷了，讓二堂兄見笑了。”
他知道，經過這次並肩作戰，他和顧廷燁的關系，又近了一步。
【叮！檢測到宿主參與突發戰鬥事件：‘與顧廷燁聯手擊退馬賊’。獲得額外獎勵！】
【獲得命運積分：50 點。】
【獲得系統經驗值：15 點。】
【當前命運積分：265 點。】
【系統等級：3 級（80/300 經驗值）】
又收獲 50 積分和 15 經驗值！顧廷琛心中大喜。這趟旅途，雖然驚險，收獲倒是不小。
顧廷燁讓人將馬賊的屍體拖下去仔細檢查，看看能不能找到什麼線索。
很快，親兵來報：“小爺，這些馬賊身上都沒有任何能證明身份的東西，不過…… 我們在一個馬賊的靴子裏，發現了這個！”
親兵遞過來一個小小的、刻着 “曹” 字的玉佩。
“曹”？！
顧廷琛和顧廷燁臉色同時一變。
曹家？是二伯母曹氏的娘家，戶部尚書曹安？！
他們竟然派人來刺殺顧廷琛？！
顧廷燁眼中殺氣騰騰：“好一個曹家！好一個二伯母！竟然敢在半路上動手！”
顧廷琛心中也是一片冰冷。他早就料到曹氏不會善罷甘休，沒想到她竟然這麼狠毒，敢買通馬賊在半路上截殺他！
“這筆賬，我記下了！” 顧廷琛握緊拳頭，眼中閃過一絲厲色。
顧廷燁拍了拍他的肩膀，沉聲道：“放心！到了軍營，有我在，看誰敢再動你！”
經過這次事件，兩人之間的關系，徹底從試探和默契，變成了真正的同盟。
驛站的危機解除，但兩人都沒有了繼續休息的心情。
“此地不宜久留，我們連夜趕路！” 顧廷燁當機立斷。
“好！” 顧廷琛點頭同意。
很快，兩隊人馬匯合在一起，趁着夜色，離開了青石鎮驛站，朝着茫茫夜色中的西北方向，疾馳而去。
前路依舊凶險，不僅有戰場上的刀光劍影，還有來自京城的明槍暗箭。
但顧廷琛的眼中，卻充滿了鬥志。
他知道，他的傳奇，才剛剛開始。
本章完
