父親那句“沈家算是敗在你手上了”，如同最沉重的枷鎖，牢牢銬在了沈聿的心上。那五千兩銀票，福伯顫抖着雙手遞到他面前時，他感覺那不是銀票，而是燒紅的烙鐵，燙得他靈魂都在戰栗。
他沒有時間去悲傷，更沒有資格去抱怨。
最後的彈藥已經壓入槍膛，他必須用這最後的五千兩，射出決定命運的一顆子彈。
工坊徹底變成了一個與世隔絕的、高速運轉的、卻又彌漫着絕望氣息的戰爭堡壘。沈聿幾乎完全瘋魔了。
他不再離開工坊半步，吃喝拉撒全在裏面解決。困極了，就隨便找個角落蜷縮着眯一會兒，夢裏全是翻滾的皂液和破碎的模具。醒來後，立刻撲到鍋灶前，眼睛紅得像要滴出血來，死死盯着每一次微小的變化。
那五千兩銀子，被他掰開了揉碎了用。不再盲目追求頂級原料，而是反復試驗不同檔次油脂、鹼面、香料的配比，試圖在成本和品質之間找到一個最佳的平衡點。他逼着工匠們記錄下每一次微調的數據，哪怕只是溫度升高半度，攪拌次數增加十次，都要詳細記錄結果。
失敗，依舊是常態。
鹼量稍多，皂體過硬，去污強但傷手，且易開裂。
油質稍次，皂體軟爛，難以成型，保存期短。
香料萃取火候差之毫厘，香味便謬以千裏，要麼淡而無味，要麼香得發膩發臭。
脫模時機把握不準，前功盡棄更是家常便飯。
每一次失敗，都像是在他緊繃的神經上又割了一刀。工匠們看他那副不吃不喝不睡、形銷骨立卻眼神駭人的模樣，連大氣都不敢喘，只能更加拼命地跟着他一起熬。
沈萬山自那日離開後，再未露面，也未派人來過問一句。這種沉默的放任，比任何責罵都更讓沈聿感到窒息。他知道，父親是真的絕望了，將這最後的五千兩，當作了埋葬他荒唐妄想的陪葬品。
壓力如山，沈聿卻硬生生扛住了。他甚至不再憤怒，不再焦慮，整個人進入一種詭異的、冰冷的平靜狀態，所有的情緒都被壓縮到了極致，只剩下一個念頭——成功！必須成功！
就在那五千兩也即將見底，所有人都快要撐不下去的時候，轉機，在無數次失敗的灰燼中，悄然萌發。
那是一個午後，陽光透過破舊的窗櫺，照在彌漫着復雜氣味的工坊裏。負責看守最後一鍋試驗品的老工匠劉師傅，因爲連日疲憊，不小心打了個盹，錯過了原本設定的脫模時間。
等他驚醒過來，嚇得魂飛魄散，以爲又搞砸了一鍋珍貴的原料時，手忙腳亂地去脫模，卻發現…
那塊因爲“超時”而在模具裏多待了半個時辰的香皂，脫模異常順利，皂體呈現出一種前所未有的、溫潤如玉的細膩質感，硬度恰到好處，邊緣光滑得不可思議。他顫抖着拿起那塊皂，一股清雅持久、絲毫不沖鼻的茉莉花香緩緩散發出來。
“少…少爺！您快來看！”劉師傅的聲音因爲激動而尖銳失真。
沈聿如同被電擊般沖過去，接過那塊皂。入手的感覺完全不同！之前的成功品雖好，但細摸之下仍有些許顆粒感或軟硬不均。而這一塊，觸手生溫，細膩得如同最上等的羊脂玉，幾乎找不到任何瑕疵！
他立刻試水。泡沫細膩綿密如乳膏，去污力驚人且溫和，沖洗後皮膚絲毫沒有緊繃感，留下的茉莉餘香清幽淡雅，久久不散。
品質…飛躍了！
“是時間！是皂化反應徹底完成的時間！”沈聿猛地反應過來，聲音因激動而嘶啞，“我們之前太心急了！總想着快點脫模！其實…其實讓它多在模具裏‘養’一段時間，讓反應更完全，質地和香味融合才會達到最佳！”
無心之失，卻意外撞破了最關鍵的一層窗戶紙！
整個工坊瞬間被狂喜淹沒！這一次的成功，遠超上一次！
就在這時——
【叮！恭喜宿主！經過不懈努力與關鍵突破，成功研制出‘優質香皂’（品質：優良+）。此產品在細膩度、溫和度、香氣持久度上均有顯著提升，已十分接近本位面技術極限。對‘贅婿’林凡的核心產業形成強力競爭與威脅。】
【掠奪氣運值+80！】
【當前氣運值：141。】
系統的提示音如同天籟，在沈聿腦海中響起。
八十點！整整八十點氣運值！
巨大的、難以言喻的狂喜和如釋重負的酸楚，如同火山爆發般瞬間沖垮了沈聿所有的堅強僞裝。他雙腿一軟，竟直接癱坐在了滿是油污的地上，雙手死死捂着面孔，肩膀劇烈地顫抖起來。
哭了。
他終於忍不住哭了。
不是嚎啕大哭，而是壓抑到了極致後的、無聲的宣泄。淚水從指縫中洶涌而出，混合着幾天來的汗漬、污垢和難以言說的委屈、壓力、恐懼，肆意流淌。
他做到了！他真的做到了！在幾乎山窮水盡、衆叛親離的絕境裏，他硬生生殺出了一條血路！
工匠們圍在一旁，看着他們這位年輕、敗家、卻又在此刻顯得如此脆弱和真實的東家，沒有人嘲笑，反而都紅了眼眶，默默垂首。這幾日地獄般的煎熬，他們感同身受。
良久，沈聿才用袖子胡亂抹了一把臉，深吸幾口氣，強行壓下翻騰的情緒。現在還不是慶祝的時候。
他站起身，聲音還帶着哭過後的沙啞，卻異常堅定：“劉師傅，立刻將最後這道‘養皂’工序加入流程，確定最佳時間！福伯！”
老管家連忙上前，也是老淚縱橫：“少爺！老奴在！”
“立刻…”沈聿剛要下令全力生產，工坊緊閉的大門卻被猛地推開，一個負責在外打探消息的心腹小廝，面色驚慌地沖了進來，甚至來不及行禮。
“少爺！不好了！坊市…坊市上出現新香皂了！”
沈聿的心猛地一沉：“說清楚！”
“是…是蘇家…不對，是白家的鋪子！‘白氏香露坊’今天一早突然推出了一款新品，叫…叫‘玉容皂’！價格貴得嚇人！小小一塊，要五兩銀子！現在整個揚州城的富貴人家都轟動了，擠破了頭想去買！”
白家！林凡！他們竟然搶先一步上市了！
沈聿臉色瞬間變得蒼白，手指猛地收緊。還是晚了一步嗎？！
“貨呢？！品質怎麼樣？！”他急聲追問。
小廝喘着氣，臉上卻露出一絲古怪的表情：“貨…貨不多，好像每天只限量賣幾十塊。品質…聽說極好，細膩光滑，香味也好聞，就是…就是太貴了！而且…”
“而且什麼？！”
“而且白家鋪子的掌櫃放話說，這‘玉容皂’乃古法秘制，用料極其珍稀，耗時良久，產量稀少，非豪門貴胄不足以享用…現在…現在能買到這皂，都快成揚州城裏身份地位的象征了…”
五兩銀子一塊皂？限量？身份象征？
沈聿愣住了。
隨即，一個念頭如同閃電般劈入他的腦海！
他猛地看向桌上那塊剛剛研制成功的、品質極高的茉莉香皂，又想起系統提示林凡的香皂品質是“精良”，而自己現在是“優良+”…
林凡…他走的是頂級奢侈品路線！
他利用了白家現有的、面向高端客戶的渠道和口碑，直接將香皂定位成了普通人根本無法企及的奢侈品！用天價和飢餓營銷，來快速收割最頂層的財富，並營造出一種稀缺和高貴的品牌形象！
這一手，極其高明！短時間內就能攫取暴利！
但…
沈聿的眼睛猛地亮了起來，閃爍着一種發現獵物破綻的銳利光芒。
機會！這是天大的機會！
林凡和白家，自己把路走窄了！他們將絕大多數潛在客戶，直接拒之門外了！
揚州城才多少真正的巨富？有多少人家能常年消費五兩銀子一塊的香皂？更廣大的士紳階層、殷實人家、甚至普通小康之家，他們就沒有清潔和追求更好生活的需求嗎？
他們有！而且這個市場，龐大得超乎想象！
林凡和白家高高在上的“玉容皂”，無形中在這片巨大的藍海裏，給自己留下了一個毫無防備的、廣闊無比的真空地帶！
“福伯！”沈聿的聲音因爲激動而微微發顫，卻帶着前所未有的清晰和決斷，“計劃改變！”
“第一，立刻全力生產！就用我們現在的方子和工藝！但香型要多樣，桂花、茉莉、蘭草…都要有！”
“第二，核算成本！我要知道，我們這樣一塊皂，如果大規模生產，成本到底能壓到多少文錢！”
“第三，”他深吸一口氣，眼中爆發出驚人的光彩，“給我去找揚州城內，所有中小雜貨鋪、胭脂水粉鋪、甚至走街串巷的貨郎的聯絡方式！告訴他們，我沈記…不！”
他頓了一下，腦中飛速運轉。
“告訴他們，‘淨衣坊’不日將推出物美價廉、功效卓絕的‘百花皂’，誠邀他們代售！價格…絕對讓他們想象不到！”
他要走的路，和林凡截然相反。
你不是高高在上嗎？
那我就鋪天蓋地！
你不是奢侈品嗎？
那我就做生活必需品！
沈聿走到工坊門口，推開那扇沉重的木門。
夕陽的餘暉灑落進來，照亮了他疲憊卻興奮的臉龐，也照亮了門外那廣闊無垠的、屬於普通人的市井天地。
商戰，現在才真正開始。
而這一次，他感覺自己，終於抓住了正確的方向。
