破舊的黃色出租車如同一個飽經滄桑的老兵，喘着粗氣，帶着一身從幼兒園聚會沾染的廉價香水味、油炸食品氣息和荒誕的餘韻，最終停在了“烏龍偵探事務所”那扇依舊變形漏風的鐵皮門前。雨後的老城區街道泥濘不堪，車輪碾過，濺起渾濁的水花，如同給這間本就狼狽的鐵皮屋又潑上了一層現實的泥漿。
屋內，氣氛與離開時截然不同。不再是純粹的挫敗和壓抑，而是混合着荒誕見聞、碎片化線索和一種被逼到牆角後、反而催生出的破釜沉舟般的亢奮。
鍋碗瓢盆依舊在角落盡職盡責地演奏着滴答協奏曲，屋頂的新裂口在昏暗的燈光下如同咧開的嘴。空氣裏彌漫着鐵鏽味、黴味、溼透紙張的酸腐氣息，以及一股揮之不去的、林小夏那桶犧牲了的限量版海苔芥末薯片的殘香。趙建國一進門就默默地走向自己的老藤椅，從藤椅後面摸出半瓶散裝白酒，擰開蓋子，對着瓶口灌了一大口，辛辣的液體仿佛能驅散剛才幼兒園聚會帶來的魔幻眩暈感。他布滿皺紋的臉上沒什麼表情，只有那雙渾濁的老眼在昏暗的光線下閃爍着沉思的光芒，如同在沙礫中篩選金粒。
王小明則像一尊被抽走了所有力氣的雕像，癱坐在那張唯一不漏水的藤椅上（趙建國讓給了他），昂貴的西裝外套皺巴巴地搭在扶手上，沾着泥點和不知名污漬。他雙手捂着臉，指縫間露出的臉色蒼白得嚇人，肩膀微微顫抖。父親童年“小氣鬼”的極品事跡如同魔音灌耳，與父親如今威嚴富貴的形象激烈碰撞，帶來的不僅是顛覆性的認知沖擊，更是一種深入骨髓的羞恥感和無力感。他感覺自己像個被扒光了衣服的小醜，而扒光他的，正是自己找來的這群“偵探”。時間一分一秒流逝，父親的安危像一塊巨石壓得他喘不過氣，而這唯一的希望…竟是如此的…不着調？
沈墨卻像是打了雞血。他一進門，就把懷裏那個粘着天線和錫箔紙的“薯片桶探測儀”小心翼翼地放在那張布滿水痕的辦公桌上，屏幕的綠光在昏暗的屋內幽幽閃爍，如同某種神秘生物的獨眼。接着，他如同捧出聖物般，從口袋裏掏出了那個裝着“樣本A”——混合着新鮮鳥糞和江畔壹號山頂泥土的自封袋。他臉上帶着一種近乎神聖的專注，完全無視了屋內的低氣壓和王小明的崩潰狀態。
“小夏！我的便攜式高倍顯微分析儀呢？快！快拿出來！我要立刻分析這‘外星能量液’殘留環境樣本的微觀結構！看看有沒有非地球文明的微生物痕跡或者能量結晶！”沈墨的聲音帶着一種發現新大陸的急切，手舞足蹈地指揮着，仿佛剛才被保安追得屁滾尿流、捧着鳥糞如獲至寶的人不是他。
林小夏強忍着翻白眼的沖動，從那個堆滿雜物的抽屜裏，沒好氣地翻出一個巴掌大小、外殼是廉價塑料、印着卡通恐龍圖案的兒童玩具顯微鏡——那是沈墨某次在地攤上淘的“高科技裝備”。她“啪”地一聲將顯微鏡拍在沈墨面前：“喏！你的‘高倍顯微分析儀’！能看清螞蟻腿就不錯了！”
沈墨毫不在意林小夏的嘲諷，如同獲得神兵利器般，一把抓過兒童顯微鏡。他小心翼翼地將自封袋打開一個小口，用一根掰斷的一次性筷子，極其鄭重地挑起米粒大小、混合着可疑深褐色物質的溼潤泥土，放在顯微鏡簡陋的載物台上。然後，他擰開顯微鏡底部自帶的小LED燈（光線微弱發黃），將眼睛湊到目鏡上，開始極其專注地“分析”起來，嘴裏還念念有詞：“嗯…土壤顆粒…有機質…疑似硅基碎片？…等等！這個形狀…這個反光…難道是外星孢子？！放大！再放大！”他徒勞地擰着那粗糙的調焦旋鈕，身體因爲“重大發現”的激動而微微顫抖。
林小夏看着沈墨那副對着鳥糞如癡如醉的樣子，再看看藤椅上生無可戀的王小明，以及角落裏默默喝酒、眼神深邃的趙建國，深吸一口氣，強行壓下吐槽的欲望。她知道，是時候把真正有價值的線索拋出來了！
“都別瞎琢磨了！”林小夏的聲音清脆有力，瞬間壓過了沈墨的喃喃自語和屋頂的滴答聲。她幾步走到辦公桌前，一把推開沈墨還在研究鳥糞的兒童顯微鏡（引來沈墨不滿的抗議），然後掏出自己那部屏幕碎裂的手機，手指快速劃動，點開了相冊。
“看這裏！這才是關鍵！”林小夏將手機屏幕舉高，讓屋內的光線盡可能照亮那張經過偷拍、像素不高、但內容震撼的黑白老照片！
屏幕上，是那張在江畔壹號書房裏驚險拍下的合影。背景是破舊斑駁的“江州紅星醬油廠”大門，門楣上的字跡模糊不清。七八個穿着洗得發白工裝的年輕人站成兩排，臉上洋溢着那個年代特有的、質樸而充滿朝氣的笑容。陽光從側面打來，在他們年輕的臉上投下清晰的陰影。
林小夏的手指精準地點在照片最左側、靠近邊緣的那個年輕人身上：“重點看這個人！”
所有人的目光瞬間聚焦。
照片上的這個年輕人，同樣穿着工裝，但站姿卻顯得刻意疏離，與其他勾肩搭背、笑容燦爛的同伴格格不入。他的臉上雖然也帶着笑，但那笑容極其僵硬，嘴角的弧度像是被強行拉扯上去的，透着一股說不出的勉強。最引人注目的是他的眼神——他沒有看向鏡頭，而是微微低垂着，目光落在自己腳前的地面上。那眼神空洞、陰鬱，仿佛籠罩着一層化不開的濃霧，與周圍陽光明媚、朝氣蓬勃的氛圍形成了極其刺眼的對比！那裏面似乎藏着沉重的秘密，或者…是某種深埋的愧疚？
“這就是我在王萬貫書房那本舊相冊裏發現的！”林小夏的聲音帶着發現核心線索的興奮，語速加快，“張姨說過，王萬貫失蹤前一天，就一個人對着這本相冊發呆嘆氣，眼神像看另一個世界！結合幼兒園那幫‘老同學’說的，王萬貫小時候是出了名的‘小氣鬼’，前幾年還因爲‘一筆錢’跟幾個老朋友鬧掰了！照片上這個人，表情這麼不對勁！絕對有問題！王萬貫的失蹤，很可能就跟照片裏的這群人，特別是這個陰鬱男有關！”她的推理邏輯清晰，指向明確。
沈墨正爲他的顯微鏡被推開而不滿，目光掃過手機屏幕上的照片，尤其是那個陰鬱的年輕人時，他臉上的不滿瞬間凝固了！緊接着，一種如同醍醐灌頂、茅塞頓開的巨大光芒在他眼中驟然亮起！比他那頂礦工燈（剛換了燈泡）還要刺眼！
“老照片！小氣鬼！一筆錢！陰鬱男！！”沈墨猛地一拍桌子，力量之大，震得桌上的鍋碗瓢盆一陣叮當作響，連他剛換好燈泡的礦工燈都跟着劇烈搖晃了一下，光柱在屋頂的鐵皮上掃過一道刺眼的光痕！
“我明白了！！！”沈墨的聲音因爲極度的激動和亢奮而陡然拔高，如同宣布宇宙真理的先知，在漏雨的破屋裏回蕩，“真相！只有一個！！”
他猛地站起身，無視了被震得差點從藤椅上滑下去的王小明，也無視了林小夏那“你又來了”的無奈眼神和趙建國投來的探究目光。他一把抓過林小夏的手機（林小夏驚呼一聲），將那張黑白合影懟到離自己眼睛只有幾厘米的地方，手指用力地點在那個陰鬱年輕人的臉上，唾沫星子幾乎要噴到屏幕上：
“看！就是他！這個眼神！這陰鬱！這躲閃！這渾身散發出的‘我有故事’的氣場！！”沈墨的語速快得像連珠炮，充滿了不容置疑的篤定，“王萬貫！這個打小就摳門到骨子裏的‘小氣鬼’！四十年前！在紅星醬油廠！肯定欠了這個家夥一筆巨款！！一筆在當時看來絕對是天文數字的巨款！！”他斬釘截鐵地下了結論。
“啊？”林小夏愣住了，下意識反駁，“四十年前？巨款？那時候萬元戶都是稀罕物！他能欠多少？幾塊錢頂天了！值得四十年後來綁架首富？”
“膚淺！太膚淺了！”沈墨痛心疾首地搖頭，如同看着一個不開竅的學生，“小夏同志！你對人性的貪婪和時間的復利一無所知！四十年前的一塊錢，放到現在，利滾利，息滾息，那得是多少？！算過嗎？！天文數字！絕對的天文數字！足以讓一個當年的窮小子，四十年後鋌而走險！！”他揮舞着手臂，仿佛在計算一個龐大的宇宙常數。
“而且！”沈墨的聲音更加亢奮，他放下手機，開始在狹小的空間裏踱步（光腳踩在水窪裏發出“啪嘰”聲），眼神閃爍着智慧（？）的光芒，“你們想想案發現場！那攤打翻的巧克力醬！那根本不是什麼巧克力醬！那是障眼法！是僞裝！！”他猛地指向桌上那個裝着鳥糞泥巴的自封袋，仿佛那是關鍵物證。
“我高度懷疑！那是一種特制的、僞裝成地球食品的——‘記憶喚醒型強效催眠/微縮藥劑’！！簡稱‘記憶巧克力醬’！！”沈墨拋出了一個驚世駭俗的名詞，臉上帶着勘破天機的興奮，“它的作用原理是這樣的！”他煞有介事地比劃着：
“債主！就是這個陰鬱男！或者他的同夥！利用王萬貫懷舊看老照片、精神鬆懈的時機！潛入書房（或者用某種高科技遠程投射）！將這瓶僞裝成王萬貫最愛品牌的‘記憶巧克力醬’放在書桌上！王萬貫毫無防備地打開…然後！！”沈墨猛地做了一個雙手合攏又猛地張開的爆炸手勢，“藥劑揮發！釋放出混合了目標人物（王萬貫）深層記憶信息素（可能來自老照片）以及強效催眠/微縮成分的氣體！瞬間作用於王萬貫的中樞神經！！”
他越說越激動，語速更快，邏輯在離奇的軌道上一路狂奔：“於是！在雙重作用下！王萬貫要麼被深度催眠，像個夢遊的木偶一樣，自己走出了書房（避開了所有監控）！要麼！更有可能！他被瞬間縮小了！！縮小成微生物大小！然後被債主用特制的容器（比如…一個改造過的醬油瓶？）裝走！！所以才會密室蒸發！憑空消失！不留痕跡！完美犯罪！！”他用力一拍大腿，爲自己的“天才”推理喝彩，震得屋頂都掉下幾粒鐵鏽渣。
“……” 林小夏張着嘴，看着沈墨那副唾沫橫飛、指點江山的模樣，感覺自己的太陽穴在突突狂跳。她很想反駁，很想吐槽這理論比“外星人綁架”還要離譜一百倍！四十年前的舊賬？記憶巧克力醬？把人縮小裝醬油瓶？這都什麼跟什麼？！但看着沈墨那副“真相盡在掌握”的篤定，再看看藤椅上王小明那副快要靈魂出竅的慘狀，她一時竟不知從何罵起，只能無力地扶住了額頭。
就在這詭異的寂靜中，一直沉默喝酒的趙建國，緩緩放下了酒瓶。他渾濁的老眼看了看沈墨，又看了看林小夏手機屏幕上那個陰鬱的年輕人，最後目光落在桌上那份被水泡過、又被林小夏攤開在舊報紙上試圖晾幹、但墨跡依舊糊成一團的溼合同復印件上。那上面，“50萬”的金額輪廓在模糊的墨跡中若隱若現。
趙建國慢悠悠地開口了，聲音帶着煙酒熏染的沙啞和一種看透世事的滄桑感，他並沒有直接否定沈墨，反而用一種奇特的、仿佛在補充細節的語氣說道：
“也…不一定（完全沒道理）。”
他頓了頓，拿起酒瓶又抿了一口，才繼續道，語速緩慢，卻字字敲在人心上：
“有些老賬啊…欠下了，就不是錢多錢少的事了。那是心結。是面子。是年輕時候咽不下的一口氣。時間越長，這口氣憋得越狠，利息…可不光是錢上的利息，還有心裏頭那份不甘、那份恨的利息啊。利滾利，心結滾心結…四十年…夠把一點火星子捂成燎原的大火了。”
他的目光掃過王小明慘白的臉，又落回那份溼合同糊掉的金額上，意有所指地補充了一句：“五十萬…擱現在看是不少…但要是四十年前的一塊錢利滾利滾到現在…再加上那份憋了四十年的怨氣…值不值一條命？值不值鋌而走險？…難說啊。想當年…” 趙建國的語氣拖長了，仿佛要開始他標志性的“想當年”故事，但這次，他只是在煙霧繚繞中，深深地、飽含深意地嘆了口氣，渾濁的目光投向窗外沉沉的夜色，沒有再說下去。
那聲嘆息，像一塊沉重的石頭，砸在了寂靜的屋子裏。
林小夏的吐槽卡在了喉嚨裏。沈墨的亢奮也稍稍冷卻，他下意識地摸了摸自己脖子上被勒出的紅痕。王小明的身體則猛地一顫，捂着臉的手指縫隙裏，似乎有更深的恐懼和絕望在蔓延。
屋頂的漏雨聲，滴答，滴答，如同倒計時的秒針，敲打在每個人的心上。沈墨那荒誕的“反向推理”，在趙建國這聲充滿現實沉重感的嘆息映襯下，竟詭異地透出了一絲…令人毛骨悚然的寒意？
