鐵鏽味的晨霧還沒散盡，陳慫就被鐵鏈拖地的巨響驚醒了。
他抱着鐵骨硯縮在稻草堆裏，一夜沒合眼，眼底布滿血絲。硯台裏的影子在黎明前最暗的時刻消失了，可那無聲的 “九層，救我” 四個字，像烙鐵似的燙在他視網膜上，睜眼閉眼都是那個詭異的口型。
“譁啦 —— 譁啦 ——”
鐵鏈聲越來越近，還夾雜着沉重的喘息，像是有人被拖拽着，每一步都耗盡了全身力氣。陳慫的心髒猛地提到嗓子眼，他下意識地把鐵骨硯塞進稻草堆深處，用破布蓋好 —— 這方邪門的硯台已經成了他的軟肋，他怕任何人看見，更怕那影子再次出現。
牢房外的走廊突然傳來獄卒的怒喝：“老東西！快走！磨磨蹭蹭的想挨揍？”
緊接着是 “啪” 的一聲脆響，像是皮鞭抽在皮肉上的聲音。陳慫的身體不由自主地抖了一下，他想起自己被鞭子抽的滋味，後背的舊傷突然隱隱作痛。
他爬到鐵欄杆邊，透過欄杆的縫隙往外看 ——
兩個獄卒正拖着個佝僂的身影往前走，那人穿着洗得發白的儒衫，頭發花白凌亂，臉上布滿血污，正是前幾天因 “清風不識字” 被定罪的老儒生！他的雙腿以詭異的角度扭曲着，顯然是被打斷了，只能被鐵鏈拖着在地上滑行，儒衫下擺早已磨破，沾滿了泥土和血跡，在石板路上拖出一道蜿蜒的痕跡。
“不…… 不要……” 老儒生的聲音微弱得像蚊子叫，嘴角不斷涌出白沫，“我沒有…… 我沒有罵陛下……”
“還敢狡辯！” 獄卒又是一鞭抽下去，“張侍郎親自審定的案子，你以爲能翻案？”
張侍郎…… 張啓山！
陳慫的瞳孔驟然收縮。是張啓山！他果然來了！老儒生的案子被他重新翻出來，顯然是要殺雞儆猴 —— 而這只雞，很可能就是自己！
當獄卒拖着老儒生經過陳慫的牢房時，他像被施了定身咒似的，渾身僵硬，連呼吸都忘了。老儒生的眼睛半睜着，渾濁的眼珠正好對上他的視線，那裏面沒有恐懼，沒有憤怒，只有一片死寂的空洞，像兩口幹涸的古井。
陳慫嚇得猛地後退，“撲通” 一聲摔在稻草堆裏，他趕緊捂住眼睛，手指卻控制不住地顫抖，指縫間漏出的光線裏，全是老儒生那雙空洞的眼睛。
他不敢看，真的不敢看。
可腦海裏卻不受控制地冒出一個念頭：下一個會不會是我？
老儒生的罪名是 “清風不識字”，他的罪名是 “反詩骨”；老儒生寫了句被曲解的詩，他藏着揭露貪腐的詩卷；老儒生被打斷了腿，他被打瘸了腿…… 他們之間，只差一場公開的處決。
“把他綁在腰斬台上！”
走廊盡頭傳來王大麻子的聲音，粗啞的嗓音裏帶着一絲不易察覺的顫抖。陳慫的心髒像被一只無形的手狠狠攥住，疼得他幾乎窒息 —— 腰斬！他們要對老儒生執行腰斬！
他在穿越前的歷史書上看到過，腰斬是最殘酷的刑罰之一，受刑人不會立刻死去，而是在極度的痛苦中慢慢失血而亡，有的甚至能活上一個時辰，親眼看着自己的內髒流出來……
“不…… 不要……” 陳慫捂住耳朵，身體蜷縮成一團，像只待宰的蝦米。他想尖叫，想堵住耳朵，可那鐵鏈聲、腳步聲、老儒生微弱的呻吟聲，像無數根針，扎進他的耳朵，扎進他的腦子裏。
“噗通 ——”
重物落地的聲音從走廊盡頭傳來，應該是老儒生被扔在了腰斬台上。緊接着是木板轉動的聲音，鐵鏈拖地的聲音，還有獄卒們粗俗的笑罵聲。
陳慫的胃裏突然翻江倒海，像是有什麼東西在裏面瘋狂攪動。他想起昨天的餿粥，想起那些摻着沙子的窩頭，想起喉嚨裏卡着的血沫 —— 他想嘔吐，卻什麼也吐不出來，只能發出 “嗬嗬” 的幹嘔聲，眼淚混着鼻涕糊了一臉，狼狽得像條喪家之犬。
“時辰到！行刑！”
王大麻子的聲音像一道驚雷，炸響在寂靜的走廊裏。
幾乎是同時，一聲淒厲到不似人聲的慘叫劃破了晨霧，那聲音裏充滿了極致的痛苦和絕望，像一把生鏽的鈍刀，在每個人的耳膜上反復切割。
陳慫的身體劇烈地顫抖起來，他死死捂住耳朵，可那慘叫聲還是穿透了一切阻礙，鑽進他的腦子裏，和他自己被打、被踹、被算盤砸頭的疼痛重疊在一起，形成一張巨大的痛苦網，將他牢牢困住。
他知道自己應該同情老儒生，應該憤怒，應該像蘇罵罵那樣罵出聲來。可他做不到，他只剩下恐懼，深入骨髓的恐懼。他怕那把刀，怕那聲慘叫，更怕下一個被綁在腰斬台上的人是自己。
“懦夫……” 陳慫在心裏罵自己，聲音微弱得連自己都聽不見，“你真是個懦夫……”
穿越前，他總嘲笑電視劇裏那些貪生怕死的角色，覺得他們沒骨氣，沒血性。可當死亡真的近在咫尺，當那把刀可能下一秒就落在自己脖子上時，他才發現，自己連嘲笑別人的資格都沒有 —— 他甚至連看一眼的勇氣都沒有。
慘叫聲漸漸低了下去，變成斷斷續續的嗚咽，最後徹底消失了。走廊裏陷入一片詭異的寂靜，只能聽到獄卒們收拾刑具的聲音，還有某種液體滴落在地上的聲音，“嘀嗒…… 嘀嗒……”，像是在爲死者倒計時。
陳慫的身體還在發抖，胃裏的翻江倒海終於平息了些，可喉嚨裏卻涌上一股濃烈的血腥味，比上次被打掉牙齒時還要濃重。他知道，那是恐懼引發的應激反應，他的身體在用自己的方式反抗這種直面死亡的崩潰。
就在這時，他突然聽到一陣極其微弱的喘息聲，似乎來自…… 走廊裏？
陳慫的心髒猛地一跳。老儒生…… 還沒死？
他猶豫了很久，恐懼和一絲莫名的沖動在他心裏反復拉扯。最終，他還是忍不住挪開了捂住眼睛的手指，透過鐵欄杆的縫隙，小心翼翼地看向走廊盡頭。
老儒生還趴在腰斬台上，上半身微微起伏，顯然還有氣息。他的頭顱歪向一邊，正好對着陳慫的方向，渾濁的眼睛半睜着，嘴唇翕動着，像是在說什麼。
陳慫屏住呼吸，努力想聽清他在說什麼。可距離太遠，只能看到他的口型，模糊不清，難以辨認。
他下意識地往前挪了挪，想看得更清楚些。就在這時，老儒生的眼睛突然亮了一下，像是回光返照，他的嘴唇動得更快了，口型也變得清晰起來。
陳慫的瞳孔驟然收縮 ——
他看懂了。
老儒生說的是：“血…… 能…… 活……”
血能活？
陳慫的腦子 “嗡” 的一聲，一片空白。血能活？什麼意思？是說血能讓人活下去？還是說…… 用他的血？反詩骨的血？
他想起蘇罵罵說的 “反詩骨的血能破文氣鏡”，想起刀疤臉說的 “還差三勺血墨”，想起硯台裏那個需要血墨的影子…… 難道老儒生說的 “血能活”，和這些有關？
就在他愣神的瞬間，老儒生的頭猛地垂了下去，再也沒有抬起來。那雙渾濁的眼睛永遠地閉上了，可那個 “血能活” 的口型，卻像烙印似的刻在了陳慫的腦海裏。
一股難以言喻的情緒突然涌上陳慫的心頭，不是恐懼，不是悲傷，而是憤怒 —— 對自己的憤怒。
他恨自己的膽小，恨自己的懦弱，恨自己在死亡面前只會瑟瑟發抖。老儒生在生命的最後一刻，還在用盡全力傳遞信息，而他卻像只老鼠似的縮在牆角，連看一眼的勇氣都沒有。
“連死都怕，還談什麼回家？”
陳慫猛地一拳砸在地上，粗糙的石板硌得他指骨生疼，可這點疼卻讓他清醒了許多。是啊，連死都怕，還談什麼回家？如果連反抗的勇氣都沒有，就算僥幸活下來，就算真的回了家，他能心安理得嗎？能忘記老儒生的慘叫聲嗎？能忘記那雙空洞的眼睛嗎？
不能。
他慢慢站起身，拖着一瘸一拐的腿，走到鐵欄杆邊。走廊裏，獄卒們正在清理現場，老儒生的屍體被裝進一個巨大的麻袋裏，麻袋底部滲出暗紅色的液體，和之前鱔魚暴動時留下的血跡混在一起，分不清哪是魚血，哪是人血。
一滴溫熱的液體落在他的臉上，陳慫下意識地摸了摸 —— 是血。
不知什麼時候，麻袋被拖過他的牢房門口，一滴血正好濺在他的臉上。那血還帶着微弱的溫度，像一顆跳動的火星，落在他冰冷的皮膚上。
陳慫沒有像往常那樣立刻擦掉，他任由那滴血在臉上慢慢幹涸，變成一塊暗紅色的硬殼。他看着麻袋被拖向走廊盡頭，拖向那個堆放屍體的停屍房，心裏突然生出一個念頭：
他要活下去。
不是像老鼠一樣苟活，而是像老儒生希望的那樣，用自己的血，用自己的反詩骨，活下去。他要完成老儒生沒說完的話，要揭露張啓山的貪腐，要看看第九層到底藏着什麼 —— 哪怕這意味着要直面那把刀，直面死亡。
“喂！那個新來的！發什麼呆？”
一個獄卒發現了他，粗聲粗氣地罵道：“見了典獄長還不下跪？找死啊！”
陳慫抬頭一看，杜鐵骨正站在走廊中央，手裏拿着一本沾着血的《論語》，黑色的長衫上也濺了幾點血污，不知是老儒生的，還是他自己的。他的臉上沒什麼表情，那雙深不見底的眼睛正死死地盯着陳慫，像是在審視一件物品。
周圍的囚犯都嚇得跪在地上，頭埋得很低，連大氣都不敢喘。陳慫的腿也在發抖，膝蓋發軟，幾乎要跪下去 —— 那是身體的本能，是對權威的恐懼。
可他想起了老儒生的口型，想起了臉上的血痂，想起了 “血能活” 三個字。
他咬了咬牙，用盡全身力氣挺直了腰板，沒有下跪。
“大膽！” 獄卒怒喝一聲，沖過來抬腳就往他的膝蓋踹去，“敢不跪典獄長？給我跪下！”
“咔嚓” 一聲輕響，陳慫感覺自己的膝蓋像是碎了一樣，劇烈的疼痛瞬間席卷了他全身。他再也支撐不住，“撲通” 一聲跪倒在地，可他的頭卻倔強地抬着，依舊看着杜鐵骨。
“打得好。” 杜鐵骨突然笑了，笑聲裏帶着一種說不出的詭異，“骨頭硬，是好事。”
他慢慢走到陳慫面前，蹲下身，把那本沾着血的《論語》遞到他面前：“老東西的，你看看吧。”
陳慫猶豫了一下，伸出顫抖的手接過《論語》。書頁上還殘留着老儒生的體溫，其中一頁夾着半張紙，紙上用毛筆寫着四個字，墨跡已經有些模糊，顯然是寫了很久的：
“詩能破牢。”
詩能破牢？
陳慫的心髒猛地一跳。這和老儒生說的 “血能活” 有什麼關系？難道用詩就能打破這牢房？就能逃出去？
他剛想抬頭問杜鐵骨，卻發現典獄長已經站起身，正在和王大麻子低聲說着什麼。王大麻子的臉色很難看，不斷地搖頭，又不斷地點頭，最後深深地看了陳慫一眼，眼神復雜得讓人心頭發緊。
杜鐵骨說完話，轉身往走廊盡頭走去。經過陳慫身邊時，他突然停下腳步，彎腰把那半張寫着 “詩能破牢” 的紙塞到陳慫手裏，用只有兩人能聽到的聲音說：
“想活，就信老東西的話。”
陳慫握緊那半張紙，感覺它比鐵骨硯還要沉重。杜鐵骨爲什麼要把這張紙給他？他到底想幹什麼？是真的想幫他，還是另一個更深的陷阱？
他看着杜鐵骨遠去的背影，突然注意到典獄長的黑色長衫下擺，沾着一點奇怪的粉末 —— 那粉末的顏色和質地，和他在黑市見過的 “文氣彈” 原料一模一樣！
難道杜鐵骨也和黑市有關？也在計劃着什麼？
陳慫的腦子越來越亂，無數的線索像亂麻一樣纏繞在一起，理不出頭緒。他把那半張紙小心翼翼地折好，藏進懷裏，緊貼着胸口的位置 —— 那裏能感受到心髒的跳動，能讓他確定自己還活着。
獄卒們已經清理完現場，走廊裏恢復了往日的死寂，只剩下老儒生的血跡還留在石板上，像一幅詭異的畫。陳慫拖着被打瘸的腿，一瘸一拐地回到稻草堆裏，每走一步都像踩在刀尖上，膝蓋的疼痛讓他冷汗直流，可他卻覺得很踏實 —— 這疼痛證明他還活着，還能思考，還能反抗。
晚上，牢房裏一片漆黑，只有鐵欄杆外透進一點微弱的月光。陳慫靠在石柱上，看着自己被打瘸的腿，膝蓋已經腫得像個饅頭，稍微一動就疼得鑽心。他想起白天被打時的倔強，突然覺得有點可笑 —— 就憑他這點骨氣，真的能 “詩能破牢” 嗎？
他摸出懷裏的半張紙，借着微弱的月光，再次看向 “詩能破牢” 四個字。老儒生爲什麼會寫這四個字？他是怎麼知道詩能破牢的？難道他以前試過？
陳慫的目光落在自己的手背上，那裏還殘留着被硯台 “彈” 出來的紅印子。他想起蘇罵罵的話，想起反詩骨的血能破文氣鏡。
一個大膽的念頭在他心裏升起。
他撿起白天藏起來的碎瓷片，猶豫了一下，還是在手心劃了一下。鮮血立刻涌了出來，滴落在那半張紙上。
奇跡發生了。
“詩能破牢” 四個字突然發出微弱的金光，像是有生命似的，在紙上跳動起來。金光越來越亮，照亮了整個牢房，也照亮了牆根的一道裂縫 —— 那道裂縫很細，不仔細看根本發現不了，像是被人用指甲一點點摳出來的，蜿蜒曲折，一直延伸到牆角的稻草堆下。
陳慫的心髒狂跳起來。裂縫！這道裂縫通向哪裏？是外面？還是…… 地底？
他想起玉佩上的地圖，想起 “黑市入口：獄卒茅房第三塊磚”，難道這道裂縫也是一個入口？是老儒生挖的？還是…… 另一個 “陳慫” 挖的？
金光漸漸暗了下去，最後徹底消失了，紙上的 “詩能破牢” 四個字也恢復了原樣，仿佛剛才的一切只是幻覺。可牆根的裂縫卻真實地存在着，在黑暗中像一條等待探索的蛇。
陳慫的心裏涌起一股強烈的沖動，他想立刻挖開裂縫，看看裏面到底藏着什麼。可理智告訴他不能沖動 —— 現在是晚上，獄卒隨時可能巡邏，一旦被發現，後果不堪設想。
他強迫自己冷靜下來，用稻草把裂縫蓋好，又在上面壓了塊石頭，確保不會被輕易發現。做完這一切，他癱坐在稻草堆裏，渾身的力氣仿佛都被抽幹了。
白天直面死亡的崩潰感再次襲來，和 “詩能破牢” 的希望反復撕扯着他的神經。他知道，一旦他選擇相信老儒生的話，選擇從這道裂縫走出去，就再也沒有回頭路了 —— 那很可能是一條死路，一條比腰斬台更痛苦的死路。
可如果不走呢？等着張啓山來找他的麻煩？等着杜鐵骨的試探？等着硯台裏的影子把他拖進更深的深淵？
“明知不可爲而爲之……” 陳慫想起這句古話，嘴角勾起一抹苦澀的笑。以前覺得這是勇氣，現在才知道，這其實是撕裂 —— 是理智和情感的撕裂，是求生和求死的撕裂，是想回家和必須留下的撕裂。
他不知道自己該怎麼辦，只能盯着那道被稻草掩蓋的裂縫發呆。裂縫裏一片漆黑，像是能吞噬一切光線，也像是能吞噬一切希望。
就在這時，裂縫裏突然飄出一張小小的碎紙，像一片被風吹動的葉子，輕輕落在陳慫的腳邊。
陳慫的心髒猛地一跳。他撿起碎紙，借着微弱的月光一看 ——
碎紙上的字跡很潦草，是用一種他無比熟悉的筆寫的 —— 馬克筆！那是他穿越前常用的筆，用來在劇本上做標記的！
而那字跡，赫然是他自己的！
上面寫着一行字：
“再罵三句，就能看見我了。”
陳慫的瞳孔驟然收縮，渾身的血液仿佛都凝固了。
他自己的字跡？用馬克筆寫的？“再罵三句，就能看見我了”？
這是什麼意思......
（未完待續）
