周氏臉色一變，端詳了一眼裴拂珠，又瞧了眼裴朗，大抵是猜出了這對兄妹爲何而登門。
她笑了笑，也沒急着解釋什麼，而是熱情地帶着裴朗去後院裏逛一逛。
薛府的後院很小，沒走幾步就瞧見一夥丫鬟正躲在回廊的拐角處嗑瓜子閒聊。
周氏臉色不好看，正要讓嬤嬤上前訓斥的時候。
那一夥丫鬟中有一個開口道：“你們說，二姑娘哪裏來的膽子，怎麼敢指使小秋去裴姑娘跟前亂說話？”
裴拂珠一愣，她將那丫鬟的話聽得一清二楚，自然知曉“裴姑娘”指的是她。
裴朗也默默站定，聽着那些丫鬟們議論。
“二姑娘嫉妒大姑娘得了這麼好的婚事唄，小秋也是被錢財迷了心竅，竟然爲了一支金釵就誣陷大姑娘。”
“我們大姑娘最是寬厚仁善，對身邊的丫鬟們從沒有一句重話，怎麼可能爲了梳頭的事將小秋打成這樣。”
……
話盡於此，事實如何已經昭然若揭。
裴朗回身，望向薛采薇。
此時，薛采薇正紅着眼眶，仿佛忍着千萬般的委屈，察覺到裴朗的目光，她只能飛快地斂下眸，不讓眼淚掉下。
裴朗憐惜她的不易，對那位污蔑姐姐的二姑娘也沒了什麼好感。
裴拂珠卻覺得這幾個丫鬟出現的太湊巧了些。
她還想再說什麼，卻吃了自家哥哥一記警告的眸色。
裴拂珠無奈，又實在喜歡不起來薛采薇，就說再去花園裏走走。
周氏很客氣，讓幾個嬤嬤陪着她一起去。
誰知薛采薇卻道：“就這麼點地方，難道還能迷路不成？不必跟着了。”
裴朗見她對長輩如此無禮，沉着臉呵斥了她一句。
裴拂珠帶着丫鬟們拂袖離去。
周氏卻道：“貴府小姐率性天真，很是活潑可愛呢。”
裴朗只能替裴拂珠告罪，並道：“是舍妹無禮了，還請伯母不要見怪。”
*
裴拂珠一口氣走到了薛府內花園。
左右都是光禿禿的景象，也沒什麼好觀賞的。
四個丫鬟和兩個嬤嬤都在勸她不要亂跑。
裴拂珠冷聲道：“怎麼？你們覺得薛家不安全嗎？我會被人牙子拐跑不成？”
說完，她又往前走了幾步，越過一道月洞門，映入眼簾的就是薛家西南角的祠堂。
祠堂重地，是不許外人踏足的。
嬤嬤們忙要阻攔，裴拂珠卻站在原地指着門戶大開的祠堂道：“你們瞧，那裏有個人在跪着。”
嬤嬤和丫鬟們順着她手指的方向看去，正見一個清弱的女子着一件單衣跪在祠堂庭院之中。
因門戶大開的緣故，過堂風正徐徐地往女子身上吹去，顯得她身影愈發單薄。
“看着穿戴，像是個丫鬟。”繡珠道。
嬤嬤忙呵斥了她一句，道：“若是個丫鬟，怎麼有資格跪在薛府的祠堂裏？”
另一個嬤嬤道：“想必這就是那位陷害薛大姑娘的二姑娘了。”
裴拂珠蹙起柳眉，疑惑道：“她怎麼打扮得這麼寒酸？”
話音甫落，四處無人的祠堂裏跑來一只小野貓。
那小野貓身手矯健地從圍牆上跳了下來，輕車熟路地跑到女子身旁，舔了舔她的手心。
女子也笑了聲，從袖袋裏拿出一塊小肉幹，溫柔地撫摸着小貓，道：“貪吃鬼，這兒不是你來的地方，快走吧。”
瞧見這一幕的裴拂珠倨傲地抬起頭，回身問繡珠：“你覺得這女子是個囂張跋扈的人嗎？”
繡珠搖搖頭，又點了點頭，最後說了一句：“姑娘，知人知面不知心呢。”
