毓慶宮內，藥香未散。沈清弦服下雲弈配置的解毒湯藥，體內那點微弱的“夢陀羅”毒素被徹底清除，但心頭的寒意卻愈發深重。林婉兒此番毒計，已逾越了內宅爭鬥的底線，是你死我活的殺局。
她不能再有絲毫仁慈。
“秋螢，證據收集得如何？”沈清弦屏退左右，只留秋螢一人。
秋螢壓低聲音，難掩興奮：“娘娘，查到了！林側妃宮裏的采買太監雖死了，但他有個對食（宮女與太監結爲名義夫妻），是漿洗房的宮女秀珠。德順出事前，曾偷偷交給秀珠一個小木匣，說是他全部的積蓄，讓秀珠有機會送出宮去養老。奴婢設法接觸了秀珠，她膽子小，經不住嚇唬，把那木匣交給了奴婢。”
秋螢說着，從懷中取出一個不起眼的棗木小匣。
沈清弦打開一看，裏面並非金銀，而是幾封密信和一張銀票！密信是德順與宮外一個名叫“王貴”的人的通信，信中提及多次將“林主子”的“額外用度”通過王貴之手，轉交給“三皇子府上的李管事”，並提到“林主子吩咐，務必隱秘，殿下不知”。而當票則顯示，德順曾典當了一支金鑲玉蝴蝶簪，當鋪正是那幾家與林家關系密切的商鋪之一！
人證（秀珠）、物證（密信、當票）俱全！雖然德順已死，但這些東西足以形成一個完整的證據鏈，指向林婉兒不僅貪墨東宮用度，更將錢財輸送給了太子的政敵——三皇子！
沈清弦仔細翻閱密信，目光冰冷。時機成熟了。
她需要選擇一個最恰當的時機，將這份“大禮”送到蕭景玄面前，確保能產生最大的沖擊力。
機會很快到來。三日後，邊關傳來捷報，鎮北王陸沉舟大破犯境胡虜，陛下龍心大悅，特在宮中設下小型慶功宴，太子及東宮妃嬪皆需出席。
這是一個公開場合，衆目睽睽之下，有些事，便再難遮掩。
赴宴前，沈清弦刻意打扮得素淨了些，臉色也運用妝容技巧顯得有幾分蒼白柔弱，與一旁珠光寶氣、志得意滿的林婉兒形成鮮明對比。
宴會上，絲竹悅耳，觥籌交錯。蕭景玄坐於主位之側，神色一如既往的冷峻，但眉宇間也帶着一絲舒緩。林婉兒依偎在他下首，巧笑倩兮，不時爲他布菜斟酒，儼然一副女主人的姿態，看向沈清弦的目光充滿了挑釁和得意。
沈清弦安靜地坐在自己的位置上，垂眸斂目，仿佛置身事外。她在等，等一個最佳的發力點。
酒過三巡，氣氛正酣。陛下因身體不適已先行離去，留下太子主持宴會。蕭景玄舉杯，與衆臣共飲，慶祝邊關大捷。
就在此時，沈清弦突然站起身，走到宴席中央，對着蕭景玄深深一拜。
她的舉動瞬間吸引了所有人的目光。樂聲漸歇，交談聲停止。
蕭景玄放下酒杯，看着她，眉頭微不可察地蹙起：“太子妃有何事？”
沈清弦抬起頭，眼中水光瀲灩，帶着幾分惶恐與決絕，聲音清晰卻微顫：“殿下，臣妾有罪，特來向殿下請罪！”
滿座皆驚。請罪？在這慶功宴上？
林婉兒心中莫名一慌，強笑道：“姐姐這是做什麼？今日乃是慶功喜宴，有何事不能容後再說？”
沈清弦卻不理她，目光只看向蕭景玄，從袖中取出那棗木小匣，雙手高舉過頭頂：“殿下！臣妾協理宮務，核查賬目，發現林側妃宮中采買賬目有重大虧空，涉及銀兩巨大。臣妾本欲私下稟報，但……但隨後查知之事，關系重大，臣妾不敢隱瞞，更不敢因一己之私，致東宮於險地！特此當着諸位宗親大臣之面，將證據呈於殿下，請殿下聖裁！”
她言辭懇切，姿態卑微，卻字字如刀，將“重大虧空”、“關系東宮安危”等字眼拋了出來，瞬間將事件性質拔高。
蕭景玄的臉色沉了下來。他示意內侍將木匣取過。
林婉兒臉色煞白，猛地站起身：“沈清弦！你休要血口噴人！你定是嫉恨殿下寵愛我，故意僞造證據陷害於我！”
沈清弦轉向她，目光平靜卻帶着一股無形的壓力：“林側妃，是否陷害，殿下看過證據自有公斷。這匣中之物，乃是你宮中已故太監德順遺留，記錄了你如何將東宮銀兩，通過宮外之人，輾轉送入三皇子府中！人證物證俱在，你還要狡辯嗎？”
三皇子府！如同巨石投入平靜湖面，瞬間激起千層浪！在場的宗室勳貴、朝廷重臣無不譁然！太子側妃，將太子的錢，送給太子的政敵三皇子？這簡直是通敵叛主！
“你胡說！”林婉兒尖叫起來，儀態盡失，“德順早已因偷竊被處死，死無對證！你拿一個死太監的東西來污蔑我！殿下，您千萬別信她！”
蕭景玄已經打開了木匣，取出了裏面的密信和當票。他飛速瀏覽着信件內容，越看，臉色越是陰沉，周身散發出的寒意幾乎要將周圍的空氣凍結。當看到“三皇子府上的李管事”以及“殿下不知”等字眼時，他捏着信紙的手指因用力而骨節發白。
他可以容忍內帷爭鬥，甚至可以容忍一定程度的貪墨，但絕無法容忍背叛！尤其是與老三勾結！
“林、婉、兒！”蕭景玄一字一頓，聲音冰冷得如同來自九幽地獄，“你作何解釋？”
他揚手將那一疊密信摔在林婉兒面前！
林婉兒看着散落在地的信紙，如同被抽走了所有力氣，癱軟在地，涕淚橫流：“殿下！臣妾冤枉！是沈清弦陷害我！是她是她！這些信一定是她僞造的！”
“僞造？”沈清弦適時開口，語氣帶着一絲悲憫，“信紙陳舊，墨跡沉澱，絕非新近僞造。筆跡亦可核對。更重要的是，德順的對食秀珠可以作證，此物確是德順交予她保管。殿下若不信，可即刻傳秀珠前來對質！亦可派人去信中提及的當鋪和那幾家商鋪核查！”
人證物證鏈完整，邏輯清晰，由不得蕭景玄不信。
蕭景玄看着地上哭得毫無形象可言的林婉兒，眼中最後一絲溫度也消失了。他想起之前沈清弦提醒他林婉兒協理宮務有疏漏，想起盜竊案，想起皇後宮中那碗“意外”潑灑的藥汁……原來，這一切背後，竟是如此肮髒的背叛！
“林氏，”蕭景玄的聲音不帶絲毫感情，“貪墨宮帑，勾結外臣，意圖不軌。即日起，褫奪側妃封號，貶爲庶人，打入冷宮！其宮中一應人等，嚴加審訊！吏部尚書林府，教女無方，縱女行凶，着停職查辦！”
雷霆之怒，瞬息而至！
林婉兒（現在已是林庶人）徹底傻了，連哭都哭不出來，如同爛泥般被兩個內侍拖了下去。她怎麼也想不到，自己精心設計的毒計未能害死沈清弦，反而被她抓住了致命把柄，落得如此下場！
宴會不歡而散。衆人唏噓不已，看向沈清弦的目光充滿了復雜。這位平日裏不顯山不露水的太子妃，不出手則已，一出手便是如此雷霆萬鈞，直接扳倒了風頭正盛的林側妃及其背後的林家！
沈清弦站在原地，承受着各方目光。她知道，經此一役，她在東宮的地位將徹底穩固，再無人敢小覷。但她也明白，自己與蕭景玄之間的關系，也因此事蒙上了一層更復雜的陰影。他今日被迫在衆人面前處置了林婉兒和林家，固然是因爲憤怒與原則，但其中，是否也有對她這番“逼宮”手段的忌憚？
蕭景玄走到她面前，深邃的鳳眸凝視着她，良久，才沉聲道：“你做得很好。”
語氣聽不出喜怒。
“臣妾職責所在。”沈清弦垂眸，恭敬回答。
蕭景玄沒再說什麼，轉身離開。那挺拔的背影在燈火下拉得很長，帶着一絲難以言喻的孤寂與冷硬。
沈清弦看着他的背影，輕輕吐出一口氣。
這一局，她贏了。贏得漂亮，但也贏得並不輕鬆。
前路依舊漫長，內憂雖暫除，外患（三皇子）卻因她此舉而浮出水面。而她與身邊這位心思深沉的太子殿下，未來的路，又該如何走下去？
她攏了攏衣袖，挺直脊背，在宮人的簇擁下，一步步走出這喧囂未盡的大殿。
無論前路如何，她已不再是那個任人宰割的替嫁庶女。她是沈清弦，東宮名正言順的女主人。未來的風暴，她將更有力量去面對。
