公主府燃着沉香，雀鳥在檐下啼囀。
元儀斜倚在軟榻上，指尖漫不經心地撥弄着籠中的夜鶯。
崔植的黑袍沾着夜露，立在堂下時帶進一絲寒意。
元儀連眼皮都未掀，只懶懶道，“謝大人深夜造訪所爲何事？”
“想與公主談筆生意。”
元儀指尖一頓，夜鶯受驚般撲棱了下翅膀。
“謝大人莫不是在北疆凍壞了腦子，本宮如今不過是個廢人，拿什麼與大人交易？”
崔植眼眸微怔，他奉命暗訪北疆之事極爲隱秘，眼前這位被軟禁的公主竟能知曉。
“公主金枝玉葉，遭崔賊構陷困守府中，當真甘心就此了卻餘生？”
她眯起眼睛，語氣裏帶着股似有似無的魅惑。
“本宮的事，何時輪到你這看門狗置喙了？”
窗外竹影婆娑，冷風帶着初春的寒意吹到屋內。
“臣不敢妄議。只是惋惜公主治國安民之才，竟要埋沒在這深院之中。”
元儀不置可否，淡定地將鳥籠重重擱在案上，夜鶯驚惶的撲翅聲在寂靜的夜裏格外刺耳。
她赤足踏在冰涼的地磚上，鎖鏈拖過青石地面，發出刺耳的刮擦聲。
待走近崔植後，指尖微抬，似要觸碰他的臉。
崔植卻不動聲色地後退幾步，避開她的動作。
她收回手，見狀冷嗤一聲。
“說得倒是好聽，怎麼，嫌林槿禾給你的好處不夠，又想在本宮這兒討便宜？”
她眯了眯眼，語氣譏諷，
“再說了，本宮憑什麼信你，誰知道你是不是林槿禾派來試探的？”
崔植神色不變，丹鳳眼裏卻掠過一絲輕蔑。
“公主如今還有什麼值得試探的？無權無勢，困在這方寸之地，在這暗無天日的公主府苟延殘喘……”
話音未落，元儀揚手狠狠甩了他一耳光。
清脆的巴掌聲在寂靜的廳內格外刺耳。
崔植偏過頭，半邊臉頰火辣辣地燒起來。他緩緩轉回臉，舌尖抵了抵發麻的腮側，隨即垂眸拱手，語氣平靜。
“公主教訓得是。”
元儀冷冷睨他一眼，甩袖坐回榻上，指尖不耐煩地敲擊着案幾。
“既然想結盟，總得拿出點誠意。說吧，崔大人的誠意是什麼？”
崔植抬眸，聲音壓得極低，“臣得到密報，林槿禾已命不久矣。”
元儀的手指驀地頓住。
她緩緩抬頭，嘴角一點點揚起，眼底翻涌出近乎狂熱的興奮：“你確定？”
“消息確鑿。臣日前述職仔細探查過，見她面色青白，咳嗽不止，已是病入膏肓之相。”
元儀突然放聲大笑，笑聲裏透着幾分癲狂。
“好啊！林槿禾，本宮早說過，看你還能在那位置上得意多久！”
她猛地收住笑聲，細細打量着他，“不過本宮如今仍被困在這府中……”
“朝中之事，臣願爲公主奔走。”崔植依舊保持着恭敬的姿勢，“幫公主聯絡舊部，重振旗鼓。
她忽然站起身，從暗格中取出一個雕花木匣，將匣子端到他面前。
“謝大人這般誠意，本宮自然不能辜負。”她勾起唇角，“只是本宮向來多疑。”
崔植抬眼看了看元儀妖冶的笑容，毫不猶豫地打開木匣，將裏面的藥丸一口吞下。
“好膽識。”
元儀隨手將空匣扔在地上，赤足踱回榻邊，慵懶地倚靠在軟枕上。
“此蠱半月發作一次，若不及早服用解藥，便會腸穿肚爛而亡。”
說完，她從懷中掏出一塊青銅令牌和信紙，隨手將兩樣東西擲於崔植腳前。
“這是密令與本宮在朝中殘存勢力的名單，你若想成事，可以照着這上面聯絡。”
元儀邊說邊靠回榻上。
“而今本宮也算把全部身家都押在大人身上了。”
崔植單膝跪地，拾起令牌和名單。
“臣定不負公主所托。”
崔植離開後，陸庭晏端着一碗熱湯走進廳內。
他一身玄色衣衫，襯得身形愈發清瘦。
見元儀赤着腳站在地上，他眉頭微蹙，蹲下身拾起一旁的繡鞋。
“公主前些日子的病剛好，當心着涼。”
他動作輕柔地爲她穿上鞋。
元儀卻突然抬起腳，鐐銬作響，用腳尖挑起他的下巴，迫使他抬頭。
她盯着他的眼睛，冷笑道，“陸庭晏，本宮已經失勢了，也沒辦法再將你困在身邊了，你何必惺惺作態？”
陸庭晏神色未變，只是微微側過臉。
他身形修長，整個人透着幾分清冷。
“公主是臣的妻，臣作爲駙馬應當陪同。”
他聲音平靜。
“本宮需要你陪？”
元儀收回腳，側首望着搖曳的燭火，聲音裏帶着幾分苦澀，
“陸庭晏，別自以爲是，本宮從來不需要任何人的憐惜，特別是你！”
更深露重，崔植回到府邸時已是三更。
燭火昏黃，映着他指間把玩的那枚青銅令牌。
前世他扳倒元儀時就知她在朝中仍有勢力，卻始終未能尋得，如今兜轉一圈，這份名單終究還是落到了他手裏。
崔植打開名單，一眼掃過上面的人名，其中也不乏朝中重臣啊！
窗櫺輕響，晉九翻身入內。
見主子神色深沉，他靜立一旁不敢出聲。
直到崔植將令牌收入暗匣，他才低聲稟報，“已派人前往蜀中尋訪解毒之法。”
晉九遲疑片刻，還是忍不住道，“主上此番是否太過冒險，且不說元儀公主是否可信，單是這蠱毒能否找到解毒之法還尚且兩說？”
“一年前我能把她從雲端拽下來，他日自然也能。解藥若尋不到，她手裏不是現成的麼，我自有辦法讓她吐出來。”
崔植語氣陰森，眸色漸深。
“若她不肯，那便同歸於盡，橫豎都是一死，我又不是沒死過一回。”
夜風穿堂而過，吹得燭火劇烈搖晃。
崔植盯着跳動的火焰，映着他眼底的偏執，他借屍還魂籌謀至今，只爲將林槿禾拖入地獄，讓她也嚐嚐被背叛的滋味。
“公子！”
門外傳來三七急促的叩門聲。
晉九聞聲立即翻窗而出，身影瞬間隱入夜色。
崔植待確認窗外再無動靜，才緩緩應道：“何事？”
三七抱着滿懷畫軸推門而入，滿臉堆笑。
“前些日子公子不是讓我去王媒婆那兒嗎？'他不由分說地將畫卷在書案上鋪開，“這些都是我精挑細選的，來給公子過過目。”
崔植皺眉，正欲揮手讓他收走。
三七卻已麻利地展開第一幅，“這位是劉家小姐，琴棋書畫樣樣精通……”
“太胖。”
崔植毫不猶豫地打斷。
三七見狀連忙換了一幅，“那這位李家小姐……”
“太瘦。”
“趙家姑娘如何？”
“太醜。”
“錢家……”
“太矮。”
半個時辰過去，案上畫卷被翻了個遍，竟無一人能入崔植的眼。
三七終於按捺不住，叉腰質問，“那公子倒是說說，究竟喜歡什麼樣的？”
崔植一怔，眼前驀地浮現出林槿禾那雙含淚的杏眼。
這念頭讓他胸口發悶，煩躁地將畫卷掃落在地，“我誰都不喜歡！”
“這世上怎會有男子不喜女子？難道說……”三七瞪大眼睛，突然裹緊衣襟後退半步，“公子不會有斷袖之癖吧！”
