夜深人靜，城西小院的新房內。
紅燭高燒，焰心偶爾噼啪一下，爆出一朵燈花，映得滿室暖光流轉，卻也照出了這屋子的簡陋。
牆壁是新近粉刷的，仍透着潮氣，家具不過是幾件半新的榆木櫃、桌、椅，與賈府丫鬟房裏的陳設相比尚且不如，更遑論那些主子的錦繡閨閣。
鴛鴦端坐在炕沿，身上那件水紅色的嫁衣，已是她壓箱底最好的一件，但在搖曳的燭光下，依舊顯得單薄而寒素。
她雙手緊緊交握在膝上，指尖冰涼，聽着窗外呼嘯而過的北風，一顆心也如同在風中飄搖。
腳步聲由遠及近，沉穩有力，停在門外。
門軸“吱呀”一聲輕響，王程高大的身影走了進來，帶着一股室外清冷的寒氣，還有淡淡的酒意。
他反手關上門，隔絕了外面的風聲，也隔絕了那個她熟悉又陌生的世界。
屋內頓時只剩下他們兩人，以及蠟燭燃燒的細微聲響。
鴛鴦的頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口。
她能感覺到他的目光落在自己身上，帶着審視，也帶着一種不容置疑的占有感。
這感覺讓她心跳如鼓，臉頰不受控制地發燙，連耳根都紅透了。
在賈母身邊見慣了大場面，此刻卻像個未經過事的小丫頭般手足無措。
王程沒有立刻說話，他走到桌邊，提起溫在棉套子裏的粗瓷茶壺，倒了兩杯溫茶。
然後走到炕邊，將其中一杯遞到鴛鴦面前。
“喝口茶，暖暖身子。”
他的聲音比平日裏似乎低沉了些，少了些軍中的冷硬，多了點說不清道不明的意味。
鴛鴦遲疑了一下，飛快地抬眼瞥了他一眼。
他背着光，面容有些模糊，但那輪廓分明，下頜線條繃得有些緊。
她伸出微微顫抖的手，接過了茶杯。溫熱的杯壁熨帖着冰涼的指尖，帶來一絲暖意，也讓她稍稍安定。
王程就站在她面前，沒有坐下，也沒有催促，只是靜靜地看着她。
那目光如有實質，讓鴛鴦覺得渾身都不自在。
她小口啜飲着微澀的粗茶，心思卻早已飛到了九霄雲外。
這一步，到底是對是錯？
眼前這個男人，真的能托付嗎？
“時辰不早了，安歇吧。”
王程終於開口，語氣平淡，卻帶着一種不容反駁的決斷。
他伸手，取走了鴛鴦手中只喝了一小半的茶杯，隨手放在旁邊的矮櫃上。
這個動作讓鴛鴦渾身一僵。
她還沒來得及做出任何反應，王程已經俯身，吹熄了桌上那對紅燭。
屋內瞬間陷入一片黑暗，只有窗外微弱的雪光透進來，勾勒出家具模糊的影子。
鴛鴦驚呼一聲，下意識地往後縮了縮。
黑暗中，她的感官變得異常敏銳。
她能聽到他粗重的呼吸聲，能聞到他身上混合着酒氣、皂角和一種屬於男性的陽剛氣息。
緊接着，一雙結實有力的手臂便攬住了她，帶着不容抗拒的力量，將她壓向了溫暖的炕褥。
“爺……”
鴛鴦羞窘難當，試圖掙扎，聲音裏帶着哭腔。
那點微弱的力氣，在王程面前如同蚍蜉撼樹。
“既跟了我，便是我的女人。”
王程的聲音在她耳邊響起，帶着灼熱的氣息，霸道而直接，“別怕。”
他的話簡短有力，像是在下達軍令，又像是在宣告主權。
鴛鴦所有的抗拒和忐忑，在這句話面前都顯得蒼白無力。
是啊，既已踏出這一步，還有什麼可矯情的？
她閉緊了雙眼，咬住下唇，任由滾燙的淚水從眼角滑落，浸溼了枕畔。
黑暗中，她能感覺到嫁衣的盤扣被笨拙卻堅定地解開，微涼的空氣觸到肌膚，引起一陣戰栗。
隨之而來的，是王程帶着薄繭的手掌，有些粗糙，卻異常火熱，在她身上點燃了一簇簇陌生的火焰。
痛楚、羞恥、茫然，還有一絲隱秘的、連她自己都不願承認的解脫感，交織在一起。
她像一艘在暴風雨中漂泊的小船，只能緊緊抓住身邊唯一的依靠——這個今夜成爲她丈夫的男人。
一夜春風，幾度浮沉。
當窗紙透出朦朧的青白色時，鴛鴦才在極度的疲憊中昏昏睡去。
翌日清晨，王程率先醒來。
他看着身邊仍在熟睡的鴛鴦，她蜷縮着，眉頭微微蹙着，臉上還帶着淚痕，但呼吸已經平穩。
晨曦中，她的面容顯得柔和而脆弱，與昨日那個決絕果斷的大丫鬟判若兩人。
王程沒有驚動她，輕手輕腳地起身穿衣。
許是動作間帶起了聲響，鴛鴦還是醒了。
她睜開眼，看到已經穿戴整齊的王程，先是一愣，隨即臉上飛起兩朵紅雲，慌忙擁着被子坐起身。
“爺……您醒了？我、我這就起來伺候。”
她的聲音還有些沙啞，帶着剛睡醒的慵懶和一絲不易察覺的羞澀。
“不急，你再歇會兒。”王程系好腰帶，回頭看了她一眼，語氣比昨夜溫和了些。
但鴛鴦還是堅持起了床。
她忍着身體的不適，迅速穿好中衣，然後熟練地打水、擰帕子，伺候王程洗漱。
動作間，她低眉順目，盡量不去看他，但每一個步驟都做得一絲不苟，顯露出在賈府多年訓練出的周到和體貼。
王程看着她忙碌的身影，心中微微點頭。
這鴛鴦，確實是個能幹且識大體的。
他接過熱毛巾擦臉，溫熱的水汽熏在臉上，帶來一日之初的清醒。
昨夜種種，如同一個模糊而熾熱的夢。
如今夢醒，這個女子，已經是他名義上的妾室，是他這簡陋小家的一部分了。
“今日我要去營中點卯，”王程放下毛巾，說道，“你既已過來，按禮該回賈府一趟，給老太太磕個頭，也算是全了主仆之情。讓柱兒嫂陪你一起去。”
鴛鴦手上動作一頓，眼中閃過一絲復雜，隨即恭敬地應道：“是，爺，我曉得了。”
她知道，這一趟回府，絕不會輕鬆。
那些昔日的姐妹、勢利的婆子，還有……大老爺和邢夫人，會用什麼眼光看她？
會說什麼樣的話？
她幾乎可以想象。
但既然選擇了這條路，這些風刀霜劍，她就必須去面對。
果然，當鴛鴦在王柱兒媳婦的陪同下，再次踏進賈府那熟悉的角門時，各種目光便如針一般扎了過來。
“喲，這不是鴛鴦姑娘嗎？哦不，現在該叫王姨娘了？”
一個平日裏就愛嚼舌根的婆子皮笑肉不笑地打着招呼，特意加重了“姨娘”二字。
“嘖嘖，瞧瞧這氣色，到底是做了官太太的人了，就是不一樣哈？”
另一個陰陽怪氣地附和着，眼神卻不住地往鴛鴦身上那件半新不舊的藕荷色襖子上瞟，似乎在掂量這“官太太”的成色。
丫鬟們三五成群，遠遠地指着她竊竊私語，臉上有好奇，有鄙夷，也有幾分說不清的羨慕或同情。
鴛鴦只當沒聽見沒看見，挺直了脊背，目不斜視地往賈母院裏去。
王柱兒媳婦跟在她身後，有些局促不安，忍不住低聲道：“妹子，她們……”
“嫂子，由她們說去。”鴛鴦淡淡地打斷她，腳步並未放緩。
好不容易到了賈母院外，卻先撞見了聞訊趕來的兄嫂。
鴛鴦的哥哥金文翔是個老實巴交的漢子，此刻卻是一臉焦灼和埋怨，一把將鴛鴦拉到廊柱後，壓低了聲音急道：“我的好妹妹！你真是糊塗啊！那王程是個什麼根基？不過是個走了狗屎運的軍漢！
你給他做妾？這不是自跌身份嗎？將來有你的苦頭吃！聽哥一句勸，現在回頭還來得及，去求求老太太……”
嫂子也在一旁幫腔，語氣尖酸：“就是！在府裏好好的體面大丫鬟不做，跑去那破落戶家裏做小伏低！
你是不是被大老爺逼昏頭了？那王程得罪了大老爺，能有好果子吃？你跟着他，只怕連累得我們都要吃掛落！”
看着兄嫂又急又氣的臉，鴛鴦心裏一陣酸楚，卻更多是一種冰冷的失望。
他們關心的，終究是自己的體面和可能被連累的風險，而不是她真正的處境和感受。
她深吸一口氣，掙脫了哥哥的手，語氣平靜卻堅定：“哥，嫂子，路是我自己選的，是好是歹，我都認了。你們不必再說，我既然出來了，就沒想過回頭。”
“你！你將來後悔可別怪我們沒提醒你！”哥哥氣得跺腳。
嫂子更是冷哼一聲，扭過臉去：“好好好，你如今是官家姨娘了，我們高攀不起！”
鴛鴦不再理會他們，整理了一下衣襟，徑直走向賈母的上房。
通報進去，賈母剛用過早膳，正歪在榻上由小丫鬟捶腿。
見到鴛鴦進來，賈母渾濁的老眼打量了她一番，嘆了口氣：“你這丫頭，也是個有主意的。”
鴛鴦鼻子一酸，跪下來，結結實實地磕了三個頭：“老太太，奴婢……奴婢來給您磕頭了。謝老太太這些年來的恩典。”
賈母揮揮手，讓捶腿的小丫鬟退下，示意鴛鴦近前。
她拉起鴛鴦的手，摩挲着，語氣帶着些憐惜：“起來吧。去了外頭，不比在府裏，凡事要自己經心。那王程……我瞧着倒是個有股子狠勁的，亂世裏，或許……唉，罷了，既然跟了他，就好好過日子吧。”
說着，賈母從手腕上褪下一個成色極好的翡翠鐲子，塞到鴛鴦手裏：“這個你拿着，算是我給你添的妝奩。往後……好好保重。”
摸着那溫潤的玉鐲，鴛鴦的眼淚終於忍不住落了下來。
在這府裏，到底還是老太太給了她最後一點溫情。
她再次跪下，哽咽道：“老太太的恩情，奴婢一輩子記得。”
從賈母院裏出來，鴛鴦的心情稍微平復了些。
然而，該來的刁難還是來了。
邢夫人“恰巧”路過，攔住了她的去路。邢夫人臉上掛着假笑，眼神卻冷冰冰的：“喲，鴛鴦啊，這嫁了人果然是不一樣了，氣色都紅潤了。看來那王都頭很會疼人啊？”
鴛鴦垂首不語。
邢夫人繞着鴛鴦走了一圈，上下打量着，語氣愈發尖刻：“不過呢，既然做了人家的妾，就要守妾室的規矩。可不能再像在府裏時那般心高氣傲了。
伺候好男人是本分，若是連這點本分都盡不好，或是仗着點顏色惹是生非，那可就讓人笑話我們賈府出去的丫頭不懂規矩了。”
她頓了頓，故意提高了音量：“對了，我們老爺說了，既然你已不是府裏的人，往日府裏給你哥嫂的那些照拂，也該收回來了。總不能拿着府裏的好處，去貼補外人吧？”
這話如同刀子般扎在鴛鴦心上，也讓她兄嫂日後在府裏的日子更難熬。
鴛鴦緊緊攥着袖中的玉鐲，指甲掐進了掌心，強忍着屈辱，低聲道：“太太教訓的是，奴婢記下了。”
邢夫人見她逆來順受的樣子，仿佛一拳打在了棉花上，也覺得無趣，冷哼了一聲，扶着丫鬟的手走了。
這一整天，鴛鴦在賈府裏走動，所到之處，無不充斥着各種指指點點、冷嘲熱諷。
昔日的恭敬和親熱蕩然無存，取而代之的是疏遠、鄙夷和看笑話的心態。
她就像一件被擺上貨架又打了折的商品，承受着衆人肆無忌憚的評頭論足。
直到傍晚，鴛鴦才拖着疲憊的身心，和王柱兒媳婦一起離開了賈府。
回到城西小院，王柱兒媳婦忍不住替她抱不平：“妹子，真是委屈你了！那些人，嘴也太毒了！”
鴛鴦卻只是搖了搖頭，臉上露出一絲疲憊卻釋然的微笑：“嫂子，沒什麼。這些話，我早就料到了。說出來，總比憋在心裏使絆子強。過了今日，她們也就淡了。”
她走進屋裏，看着這間雖然簡陋卻屬於自己的小屋，摸了摸腕上賈母給的玉鐲，又想起昨夜王程那霸道卻帶着一絲笨拙的“別怕”，心中那份彷徨和委屈，似乎漸漸被一種新的東西所取代。
那是她自己選擇的路，跪着，也要走下去。
而且，她隱隱覺得，跟了王程，或許……真的能看到不一樣的天地。
至少，比起在賈府那個華麗的牢籠裏，等待被分配給一個行將就木的老色鬼，現在的她，呼吸到的空氣，是自由的。
