棲梧宮的山門，在歷經南荒瘴氣的污濁和古戰場血腥的沖刷後，終於重新映入眼簾。那連綿的瓊樓玉宇沐浴在暮色蒼茫的夕照中，飛檐鬥拱流轉着金色的餘暉，雲氣繚繞，仙鶴清唳，一派仙家氣象。然而，歸來的小隊，卻帶着一身洗不淨的疲憊、血腥和凝重的沉默。
青鸞仙舟緩緩降落在巨大的白玉廣場上。舟門開啓，肅殺的氣息撲面而來。留守宮門的執事弟子看到上官言染血的玄墨衣袍、趙莽吊着的臂膀、以及衆人臉上尚未散去的煞氣時，無不心頭凜然，躬身行禮的動作都帶着幾分敬畏與緊張。
“恭迎大師兄及諸位同門回宮！”
上官言一步踏出仙舟，玄墨色的身影在暮色中挺拔依舊，卻透着一股深入骨髓的疲憊。他肋下素白的繃帶在玄墨衣袍的襯托下格外刺眼，臉色比離開時更加蒼白，如同上好的寒玉蒙上了一層灰翳。唯有那雙眸子，依舊深不見底，冰封千裏，將所有翻涌的情緒死死壓住。他微微頷首，算是回應。
林薇兒小心地攙扶着“阿舞”走下仙舟。鳳輕舞的臉色比上官言好不了多少，甚至更顯憔悴。她的腳步虛浮，仿佛隨時會倒下，纖細的身體裹在一件林薇兒臨時找來的、略顯寬大的素色外袍裏，更顯得弱不禁風。她低垂着頭，散亂的發絲遮住了大半張臉，只露出一個蒼白失血的下巴和緊緊抿着的、沒有血色的唇。從南荒歸來的路上，她就一直是這樣沉默、脆弱的狀態，仿佛被那血腥的古戰場徹底抽幹了魂魄。
“阿舞姑娘，小心腳下。”林薇兒低聲提醒，語氣充滿了擔憂。
鳳輕舞輕輕“嗯”了一聲，聲音細若蚊蚋。她任由林薇兒攙扶着，目光只盯着腳下光潔如鏡的白玉石磚，仿佛要將那冰冷的石頭看穿。棲梧宮精純濃鬱的靈氣包裹着她，卻無法驅散她心底那刺骨的寒意。沈墨軒…那個深不可測的棲梧宮主…他，會信嗎？
“大師兄，宮主有令，請諸位即刻前往‘問道殿’復命。”一名身着銀紋道袍的執事弟子上前，恭敬地說道，目光飛快地掃過衆人，尤其在“阿舞”身上停留了一瞬。
上官言眼神微凝，沒有多言，只吐出一個字：“走。”
問道殿。
殿內燈火通明，巨大的蟠龍柱撐起高聳的穹頂，地面光可鑑人。宮主沈墨軒端坐於上首的雲紋玉座之上，依舊是那副儒雅清癯的模樣，頜下三縷長須，目光平和深邃，如同蘊含星辰。然而，當他的目光掃過走入殿中的小隊，尤其是落在上官言染血的衣袍和肋下繃帶，以及趙莽吊着的臂膀上時，那平和深處，瞬間掠過一絲銳利如電的精芒。
“弟子等，參見宮主。”上官言抱拳躬身，聲音清冷平穩，聽不出絲毫波瀾。身後衆人齊聲行禮。
“免禮。”沈墨軒的聲音溫潤依舊，卻帶着一絲不易察覺的凝重，“言兒，此行如何？你與莽兒之傷…從何而來？”
上官言直起身，玄墨色的身影在殿內明亮的燈火下如同孤峭的山峰。他簡明扼要地匯報了此行經過：迷霧沼澤探查遭遇的妖獸異常狂躁，噬心谷尋藥遭遇碧磷毒蟒襲擊，以及…歸途古戰場遺跡，遭遇萬妖盟天狼妖尊麾下鬣熊妖兵襲擊人族商旅。
“……弟子等遭遇妖兵，當即出手，盡數誅殺。”上官言的聲音如同冰泉流淌，平靜地陳述着那場血腥的殺戮，“商隊幸存者數人，已由附近城鎮巡守弟子接應安置。弟子等亦在其協助下，尋得‘血紋蠍尾草’若幹。”
當提到“萬妖盟”、“天狼妖尊”這幾個字眼時，沈墨軒平和的目光陡然一凝！一股無形的、如同山嶽般沉重的威壓瞬間籠罩了整個問道殿！殿內的燈火似乎都爲之一暗！他放在玉座扶手上的手指，幾不可察地收緊了一下。
“萬妖盟…天狼…”沈墨軒的聲音低沉下去，帶着一種山雨欲來的凝重，“它們竟敢如此明目張膽，深入我人族腹地，襲殺商旅…看來，邊境的暗流，已成驚濤了。”他深邃的目光掃過上官言，“那妖兵小頭目臨死前，可曾吐露什麼？”
上官言沉默了一瞬，冰封的眼底寒芒微閃：“其言…‘天狼妖尊不會放過聖域走狗’，並揚言…要踏平棲梧宮。”
“哼！狂妄妖孽！”沈墨軒冷哼一聲，殿內的空氣仿佛都爲之凍結。他眼中精光爆射，一股沛然莫御的威嚴瞬間擴散，讓殿內所有弟子都感到呼吸一窒！但很快，這股威壓又被他緩緩收斂，恢復了表面的平靜。只是那深邃眼眸中的凝重，已如濃墨般化不開。
“聖域走狗…”沈墨軒低聲重復着這個詞，指尖無意識地在光滑的玉座扶手上輕輕敲擊着，發出極細微、卻仿佛敲在人心上的“篤、篤”聲。這是他思考時慣有的小動作。敲擊的節奏緩慢而穩定，帶着一種洞悉一切的沉穩，也帶着一絲令人心悸的審慎。
殿內一片寂靜，只有那細微的敲擊聲回蕩。所有人的目光都下意識地聚焦在宮主身上，等待着他的下一步指示。
就在這時，沈墨軒的目光，如同兩道無形的探照燈，緩緩地、帶着一種洞穿人心的力量，落在了自入殿後便一直低着頭、盡力將自己縮在林薇兒身後的“阿舞”身上。
“這位姑娘…”沈墨軒的聲音溫和依舊，卻帶着一種不容回避的穿透力，“便是你們在迷霧沼澤邊緣救下的那位？”
殿內氣氛陡然一凝！
林薇兒連忙拉着鳳輕舞上前一步，恭敬回答：“回稟宮主，正是。她叫阿舞，是附近靠山集的采藥孤女，不幸在迷霧沼澤迷路遇險，幸得大師兄相救。”
鳳輕舞的身體在林薇兒話音落下的瞬間，幾不可察地僵硬了一下。她能清晰地感受到那道落在自己身上的目光，溫和之下蘊含着難以想象的重量！如同無形的山嶽壓頂，又仿佛能剝開一切僞裝，直抵靈魂深處！巨大的壓力讓她幾乎喘不過氣來，心髒狂跳如擂鼓，藏在寬大袖袍裏的手指死死掐入掌心，用尖銳的痛感維持着最後的清醒。她強迫自己抬起頭，努力讓眼神顯得茫然又帶着對高位者的敬畏與恐懼，蒼白的嘴唇微微顫抖着，想要開口行禮，卻緊張得發不出聲音。
沈墨軒的目光在她那張清秀卻異常憔悴的臉上停留了片刻，仿佛在細細描摹她的五官輪廓。他的眼神深邃如海，平靜無波，卻讓鳳輕舞感覺自己如同被剝光了放在陽光下審視，每一寸僞裝都在那目光下無所遁形。
“靠山集…采藥孤女…”沈墨軒緩緩重復着，聲音聽不出喜怒。他指尖在扶手上敲擊的節奏依舊穩定，“阿舞姑娘，不必緊張。本座只是好奇，迷霧沼澤凶險異常，瘴氣彌漫，更有妖獸橫行，你一個毫無修爲的凡俗女子，是如何深入其邊緣，又恰好被言兒他們救下的？”
他的問題看似隨意，卻如同精準的解剖刀，直指關鍵！每一個字都帶着無形的壓力！
鳳輕舞只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋！她強忍着神魂的悸動，按照早已準備好的說辭，聲音帶着恐懼的顫抖，斷斷續續地回答：“回…回仙長…阿舞…阿舞是…是鄰村…清河村的孤女…爹娘早亡…靠采藥爲生…前些日子…想采些值錢的‘蛇涎草’…在林子裏迷了路…轉了幾天…又餓又怕…後來…就聽見妖怪的叫聲…再後來…就摔進泥坑…被…被上官仙長他們救了…”她說着，身體微微顫抖，淚水在眼眶裏打轉，一副不堪回首、驚魂未定的模樣。
“清河村…”沈墨軒輕輕吐出這三個字，目光依舊落在鳳輕舞臉上，指尖的敲擊卻極其細微地停頓了一刹那！那雙深邃的眼眸深處，如同平靜的湖面投入了一顆石子，蕩開一圈極其細微的、帶着了然與更深審視的漣漪。
他微微向前傾身，溫和的語氣裏帶上了一絲不易察覺的銳利：
“哦？清河村的孤女？”
他頓了頓，目光如同實質的冰錐，穿透了鳳輕舞強裝的恐懼與脆弱，聲音清晰地回蕩在寂靜的大殿中：
“可據本座所知，清河村…早在二十年前，便已毀於一場突如其來的妖禍。村中…應是無一活口才對。”
轟——！！！
如同九天驚雷在鳳輕舞腦海中炸響！
她的臉色瞬間慘白如紙！毫無一絲血色！身體如同被抽掉了所有骨頭，劇烈地晃了一下，若非林薇兒及時用力攙扶，幾乎要當場癱軟在地！巨大的恐懼如同冰冷的潮水瞬間淹沒了她！她的大腦一片空白，精心構築的謊言在對方輕描淡寫的一句話下，如同紙糊的城堡般轟然倒塌！暴露了！徹底暴露了！怎麼辦？！
殿內一片死寂！
所有弟子的目光瞬間聚焦在搖搖欲墜的“阿舞”身上！震驚、疑惑、警惕、難以置信…各種復雜的情緒在空氣中交織！林薇兒也驚呆了，難以置信地看着懷中幾乎暈厥的阿舞，又看看上首神色莫測的宮主，完全不知所措。
就在這千鈞一發、空氣幾乎凝固成冰的時刻！
一道玄墨色的身影，如同最堅固的屏障，毫無征兆地、極其堅定地向前踏出半步，穩穩地擋在了鳳輕舞與沈墨軒之間！也擋住了那道足以將人靈魂凍結的審視目光！
是上官言！
他依舊背對着鳳輕舞，那挺拔孤峭的背影在殿內明亮的燈火下，如同隔絕兩個世界的冰冷壁壘。他的聲音，如同出鞘的斬塵劍，帶着斬釘截鐵的冷冽與不容置疑的決斷，清晰地響起：
“宮主明鑑！”
“阿舞所言‘清河村’，並非二十年前被毀的那個清河村！而是位於其舊址下遊數十裏外、近年才由流民重建的村落，當地山民爲念舊情，沿用了‘清河’之名！此村地處偏僻，信息閉塞，不爲外界詳知，亦在情理之中！”
他的語速不快，卻字字清晰，帶着一種奇異的、令人信服的穿透力：
“此女身世清白，毫無修爲，更於噬心谷中救弟子於垂危，其心性純善，絕非奸佞！弟子以性命擔保！若其身份有異，一切後果，弟子上官言，一力承擔！”
他的話語擲地有聲，如同冰珠砸落玉盤！每一個字都帶着他上官言的驕傲、信譽和那不容置疑的份量！尤其是最後那句“以性命擔保”、“一力承擔”，更是如同重錘，狠狠砸在寂靜的大殿中，也砸在了鳳輕舞瀕臨崩潰的心湖之上！
他…他竟然…爲她作保？用他的性命？！
巨大的沖擊讓鳳輕舞忘記了恐懼，只剩下難以置信的茫然。她抬起頭，呆呆地望着擋在自己身前的、那玄墨色的、仿佛能撐起一片天的背影。肩頭殘留的、屬於他的冰冷血跡，此刻仿佛變得滾燙起來。
殿內一片死寂。
沈墨軒的目光，緩緩從搖搖欲墜的“阿舞”身上移開，落在了挺身而出的上官言臉上。他的眼神深邃難測，帶着審視，帶着探究，也帶着一絲極其復雜的、難以言喻的意味。他看着上官言那雙冰封的、此刻卻燃燒着不容置疑的堅定火焰的眼眸，看着他肋下那隱隱滲血的繃帶，看着他爲了維護身後女子而不惜“以性命擔保”的決絕姿態…
沈墨軒指尖在扶手上那極其細微的敲擊，徹底停止了。
他沉默地注視着上官言，時間仿佛被拉得很長。
殿內的空氣沉重得如同凝固的鉛塊，壓得人喘不過氣。所有弟子都屏住了呼吸，連林薇兒都忘了攙扶阿舞，緊張地看着上首。
終於，沈墨軒緩緩靠回玉座，臉上重新浮現出那溫和儒雅的笑容，仿佛剛才那劍拔弩張的對峙從未發生。
“原來如此。”他輕輕頷首，聲音恢復了平日的溫潤，“是本座消息滯後了。流民重建，沿用舊名，確有其事。倒是本座，唐突了這位阿舞姑娘。”
他的目光再次掃過被上官言擋在身後的鳳輕舞，那眼神依舊深邃，卻少了幾分直接的鋒芒，多了幾分莫測的深意：
“既是言兒擔保，又於你有救命之恩，阿舞姑娘便安心在棲梧宮養傷。薇兒，好生照顧。”
“是！宮主！”林薇兒如蒙大赦，連忙應聲。
“好了，此行辛苦，你們皆已負傷，先下去好生休養療傷。言兒留下，本座還有些細節需與你詳談。”沈墨軒揮了揮手，語氣平和，仿佛剛才的質疑只是一個小插曲。
“弟子告退！”趙莽、林薇兒等人連忙行禮，攙扶着依舊有些渾渾噩噩的鳳輕舞，迅速退出了氣氛壓抑的問道殿。
殿門緩緩合攏，隔絕了內外的光線與聲響。
空蕩的大殿內，只剩下沈墨軒與上官言二人。燈火通明，卻顯得格外寂靜。
沈墨軒臉上那溫和的笑容如同潮水般迅速褪去，取而代之的是一種深沉的、如同古井寒潭般的凝重。他緩緩站起身，負手踱下玉階，來到上官言面前。
“言兒，”他的聲音低沉，帶着一種前所未有的嚴肅，“你可知，你方才所爲，意味着什麼？”
上官言挺直脊背，冰封般的臉上沒有任何波動：“弟子明白。弟子信她。”
“信她？”沈墨軒目光如炬，仿佛要洞穿上官言的靈魂，“一個來歷不明、身世存疑、卻能在那等凶險之地存活下來，更能辨識連我棲梧藥典都未必詳載的奇毒異草、以凡俗之身壓制碧磷妖毒的女子？你信她什麼？信她那一套‘鄰村孤女’的說辭？還是信她…那張楚楚可憐的臉？”
上官言沉默。他無法解釋那種直覺，那種在噬心谷瀕死之際，感受到的源自她指尖的、那絲奇異的、帶着生機的暖意。也無法解釋，當她在古戰場上，被自己護在身後時，那瞬間涌起的、超越理智的沖動。
“弟子…無法解釋。但弟子，信她無害。”他的聲音依舊冰冷，卻帶着一絲不易察覺的執拗。
“無害？”沈墨軒的嘴角勾起一絲冰冷的弧度，指尖再次無意識地相互摩挲了一下，“言兒，你是我最器重的弟子，是棲梧宮未來的脊梁！你的安危，你的判斷，關乎整個棲梧宮的興衰！南荒之行，迷霧重重。妖獸異常狂躁，萬妖盟天狼部衆深入腹地，其小頭目臨死前更提及‘聖域走狗’…這一切，絕非孤立！”
他踱了兩步，目光投向殿外沉沉的夜色，聲音壓得更低，帶着一種洞悉陰謀的寒意：
“更可疑的是，據邊境密報，在萬妖盟活動區域附近，還發現了…不屬於妖族的能量殘留！陰冷、詭譎、帶着…魔的氣息！”
“魔族？！”上官言冰封的眼底終於掠過一絲真正的震動！這遠比萬妖盟的挑釁更令人心悸！魔族，早已在上古大戰後銷聲匿跡，只存在於最古老的典籍和傳說之中！
“雖只是蛛絲馬跡，尚未確認，但足以令人警醒！”沈墨軒轉過身，目光重新落回上官言臉上，帶着不容置疑的決斷，“值此多事之秋，任何一絲可疑的線索，任何一點潛在的威脅，都必須查清！這個‘阿舞’，無論她是真孤女，還是…別的什麼東西，都太過巧合！巧合到…令人生疑！”
他頓了頓，眼中精光內斂，聲音恢復平靜，卻帶着更深的寒意：
“此事，本座自有計較。你重傷未愈，先去療傷，務必穩固境界，壓制體內那股力量。其他的…不必再過問。”
上官言緊抿着唇，冰封的眼眸深處似有不甘的暗流涌動，但最終，他還是緩緩低下頭：“弟子…遵命。”
看着上官言行禮後轉身離去的、依舊挺直卻帶着一絲沉重疲憊的背影，沈墨軒的目光變得無比深邃。他沉默地站了片刻，然後緩緩抬起手。
無聲無息地，一道身着灰色布袍、氣息如同融入陰影般的老者身影，如同鬼魅般出現在他身側。老者面容普通，眼神卻異常銳利，如同鷹隼，正是棲梧宮掌管情報暗線的長老——影鴉。
“影鴉。”沈墨軒的聲音低沉而清晰，帶着不容置疑的命令。
“在。”影鴉躬身，聲音沙啞。
“詳查。一，那個‘阿舞’的根底。所謂‘下遊清河村’，重建時間，村中人口，尤其…二十年內所有外來流民，尤其是女性孤兒的記錄！掘地三尺，也要給我查個水落石出！”
“二，南荒近期所有異常！妖獸躁動根源，萬妖盟天狼部的動向，以及…”沈墨軒的眼神驟然變得銳利如刀，“重點探查那些邊境發現的、疑似魔氣的殘留痕跡！動用‘諦聽’，我要知道，是哪個角落裏的魑魅魍魎，又開始不安分了！”
“三，嚴密監控宮門內外，尤其是…靠近言兒居所‘寒寂峰’的一切動靜！若有任何異常，無論大小，即刻密報！”
“遵宮主令！”影鴉的身影如同融入黑暗的水墨，瞬間消失無蹤，仿佛從未出現過。
問道殿內，重新恢復了寂靜。
沈墨軒獨自一人立於空曠的大殿中央，燈火將他的身影拉得很長。他負手而立，目光投向殿外無垠的夜空，指尖在身側無意識地、緩慢地敲擊着空氣。
篤…篤…篤…
那細微的敲擊聲，如同命運的鼓點，在寂靜的深宮中，悄然回蕩。
客舍。
簡單卻整潔的房間內，燭火搖曳。
鳳輕舞獨自一人坐在窗邊，身上披着林薇兒送來的幹淨素袍。窗外是棲梧宮沉沉的夜色，遠處山巒起伏的輪廓如同蟄伏的巨獸。
她的臉色依舊蒼白，但眼神已不再空洞，而是充滿了後怕、茫然，以及一種深入骨髓的疲憊。沈墨軒那洞穿一切的目光，那句“清河村已毀”如同冰冷的毒蛇，依舊纏繞在她心頭。差一點…只差一點…就徹底暴露了！
‘下遊清河村…’她無聲地咀嚼着上官言爲她臨時編造的謊言。這個男人…他爲何要如此？爲何要用他的性命和信譽，去維護一個他口中“妖性本惡”、“見之必殺”的邪祟？
心口傳來一陣陣細密的刺痛，混雜着難以言喻的復雜情緒。她下意識地抬手，想要撫平那悸動，指尖卻無意間觸碰到了衣襟內側——那裏，貼身藏着她真正的身份信物，一枚溫潤的、雕刻着浴火鳳凰紋樣的赤玉玉佩。指尖觸及玉佩的刹那，一股極其微弱、卻帶着純淨探查意味的靈力波動，如同無形的蛛絲，悄無聲息地從窗外拂過，瞬間掠過她的身體！
鳳輕舞的身體猛地一僵！
如同被最冰冷的毒蛇舔舐過肌膚！
沈墨軒！他果然沒有相信！這探查的符咒，隱蔽至極，若非她鳳凰真靈對能量波動極其敏感，根本無從察覺！
巨大的危機感瞬間攫住了她！她立刻收斂所有氣息，如同最普通的凡女般，臉上露出疲憊和驚魂未定後的脆弱，緩緩站起身，吹熄了桌上的燭火。房間陷入一片黑暗。
黑暗中，她無聲地走到床邊躺下，拉過薄被蓋住自己。身體蜷縮着，仿佛不勝寒意。
然而，在無人可見的黑暗裏，在她低垂的眼簾下，那雙瞳孔深處，一點純粹、熾烈、帶着不屈與決絕的金芒，如同深埋地底的熔岩，在巨大的壓力下，悄然亮起，無聲地燃燒着。
棲梧宮，這看似祥和的仙門聖地，對她而言，已成了步步驚心、殺機四伏的囚籠。而那個冷峻如冰、卻又一次次將她護在身後的男人…他究竟是救贖的燈塔，還是…最終將她焚盡的業火？
窗櫺之外，一道極其黯淡、如同夜色本身的符咒虛影，如同被驚動的蝴蝶，無聲無息地振翅飛遠，消失在沉沉的宮闕陰影之中。
