診所最後一片區域被清理完畢，消毒水的清新氣味暫時壓過了夜晚殘留的污濁。維克多鎖上那扇沉重的金屬門，將歌舞伎區夜晚特有的瘋狂與混亂徹底關在身後。街道上依舊霓虹閃爍，引擎轟鳴，但站在診所門口，仿佛已經能感受到一絲不同於此地的、來自遠方的、冰冷而秩序井然的氣息。
“我們……怎麼去？”維克多看向身旁的達婭，語氣帶着一絲他自己都未察覺的復雜。他習慣了用他那輛經過改裝、其貌不揚但性能可靠的地面車輛，或者幹脆依靠夜之城錯綜復雜的公共交通網絡。但前往北像區……那似乎是另一個世界的交通規則。
達婭眨了眨眼，似乎也沒仔細思考過這個問題。她歪着頭想了想，不太確定地說：“系統……呃，我是說，我之前查過，好像有空中列車可以到附近？”
維克多點了點頭，這在他的預料之中。北像區那種地方，不可能讓普通的公共交通網絡直接深入核心。“嗯，空中列車只停靠在北像區邊緣的轉運站。剩下的路……需要換乘他們的內部接駁系統，或者步行。”他頓了頓，補充道，聲音低沉，“而且，會有非常嚴格的安檢。”
他沒有詳細描述那所謂的“嚴格”到底意味着什麼，但達婭從他略顯凝重的表情中，也能感受到一絲不同尋常。
兩人一前一後，沉默地行走在深夜的街道上，走向最近的空中列車站。越靠近通往北像區的特定線路站台，周圍的環境似乎就在發生着微妙的變化。街道變得稍微整潔了一些，塗鴉變少，巡邏的公司安保車輛（帶着醒目的荒阪或軍用科技標志）出現的頻率明顯增加。等他們登上那輛通往北像區邊緣、車廂內部明顯比其他線路更加潔淨、乘客衣着也更體面（或者說，更“公司化”）的列車時，那種隔閡感已經非常明顯了。
列車在磁軌上高速滑行，窗外的景色飛速後退。從密集、混亂、光影繚亂的摩天樓群，逐漸過渡到規劃整齊、綠化增多、建築間距拉開的區域。當列車廣播響起“北像區邊緣轉運站，到了”的合成女聲時，窗外已然是一派截然不同的景象。
寬闊、一塵不染的街道，兩旁是精心修剪的綠化帶和設計感極強的公共藝術雕塑。高聳的玻璃幕牆大樓在月光和地面景觀燈的映照下，反射着冷冽而高貴的光芒。空氣……這裏的空氣竟然帶着一種淡淡的、類似雨後森林的清新氣味，顯然是經過了高效的過濾和淨化系統處理。
然而，最引人注目的，並非這優渥的環境，而是那無處不在的、彰顯着絕對控制力的安保力量。
穿着筆挺制服、佩戴着公司徽章的公司警察，與裝備更加精良、眼神銳利的市政特警，組成了密集的巡邏隊。更令人側目的是，其中混雜着不少進行了大量戰鬥義體改造的“高級”安保人員——他們的電子眼閃爍着冰冷的掃描光芒，覆蓋着裝甲的義肢蘊含着強大的力量，行走間帶着一種機械特有的、充滿壓迫感的精準。他們如同鷹隼般審視着每一個從列車站走出來的人，仿佛在甄別潛在的病毒或威脅。
維克多下意識地繃緊了身體，多年的經驗和本能讓他對這種環境保持着高度的警惕。他習慣性地觀察着攝像頭的角度、巡邏隊的路線、以及那些明顯是自動防御武器的隱蔽位置。這裏的一切都秩序井然，但這種秩序背後，是毫不掩飾的、冰冷的排外性和控制欲。
他正準備按照指示牌的指引，走向那個看起來就程序繁瑣、需要經過數道身份核查和掃描的“訪客及臨時通行安檢通道”。那隊伍雖然不長，但每個人都要經過嚴格的盤問和儀器檢查，氣氛凝重。
然而，他剛邁出一步，就發現身邊的達婭並沒有跟上。
他回頭，只見達婭正歪着頭，打量着旁邊一條空無一人的、鋪着深紅色地毯的通道。那條通道入口處沒有任何明顯的標識，只有兩盞柔和的、散發着乳白色光芒的壁燈，以及一個造型極其簡約、幾乎與牆壁融爲一體的黑色感應面板。與旁邊熙熙攘攘、充斥着掃描光和各種提示音的安檢通道相比，這裏安靜得有些詭異。
“達婭，這邊。”維克多壓低聲音喊道，示意她跟上。
但達婭仿佛沒聽見，她的目光被那條紅毯通道吸引了。她臉上帶着純粹的好奇，像是在探索一個有趣的遊戲場景。然後，在維克多幾乎要驚掉下巴的注視下，她居然就這麼邁開步子，旁若無人地、徑直朝着那條空無一人的紅毯通道走了過去！
“喂！你！”維克多心頭一跳，幾乎要出聲制止。擅闖這種明顯是特殊通道的行爲，在這種地方，後果不堪設想！輕則被立刻驅逐，重則可能直接被那些裝備精良的安保當成威脅處理！他仿佛已經看到了能量武器充能的危險光芒。
就在維克多準備沖上去把那個不知天高地厚的小丫頭拉回來的時候，達婭已經走到了通道入口處。她似乎感覺到了維克多的遲疑和緊張，停下腳步，疑惑地回過頭來。
霓虹燈的光芒在她身後勾勒出模糊的光暈，映照着她那雙在幹淨空氣裏顯得格外清澈的眼睛。她看着維克多臉上那混合着驚愕、緊張和一絲“你找死嗎”的表情，似乎有些不解。
然後，她做出了一個讓維克多大腦幾乎宕機的動作。
她朝着維克多伸出手，臉上露出一個帶着點安撫意味的、淺淺的笑容，輕聲說：“維克多先生，是這邊啦。來呀。”
她的語氣那麼自然，那麼理所當然，仿佛邀請朋友走進自己家後院一樣。
在維克多反應過來之前，達婭已經幾步走了回來，溫熱而略帶潮溼（因爲剛才的勞動）的小手，一把抓住了他那因爲長期接觸工具和金屬而略顯粗糙的大手。
維克多身體一僵。他已經很久沒有被人這樣毫無防備地牽着手了。女孩的手很小，很軟，與他掌心堅硬的繭子形成鮮明對比。一股奇異的暖流從接觸點傳來，讓他一時間忘了掙脫。
“等……”他剛想說什麼，達婭已經不由分說地，拉着他，轉身踏上了那條深紅色的、柔軟而寂靜的地毯。
維克多的心瞬間提到了嗓子眼，全身肌肉緊繃，已經做好了應對警報大作、安保人員蜂擁而至的最壞打算。他甚至用眼角的餘光快速掃視着可能的撤退路線——盡管他知道，在這種地方，逃跑的可能性微乎其微。
然而，什麼也沒有發生。
沒有刺耳的警報，沒有厲聲的呵斥，沒有能量武器瞄準的紅點。
當達婭拉着他走到那個黑色的感應面板前時，她只是很自然地、像刷公交卡一樣，將手中那張暗藍色的加密鑰匙在面板前輕輕一晃。
面板上閃過一絲幾乎難以察覺的流光。
緊接着，一個冰冷、毫無感情、但卻異常清晰悅耳的電子合成音，在空曠的通道入口處響起，聲音不大，卻仿佛帶着某種無形的力量，驅散了所有的緊張和疑慮：
“身份驗證通過。歡迎回家，尊貴的業主。”
嗡——
伴隨着幾乎微不可聞的驅動聲，通道內部柔和的燈光依次亮起，將紅毯照耀得更加鮮亮。通道盡頭，一扇原本與牆壁融爲一體的、光滑如鏡的金屬門悄無聲息地向一側滑開，露出了後面一個精致小巧的、仿佛觀光車停靠站一樣的空間。
維克多僵在原地，握着達婭的手不自覺地收緊了一些，臉上寫滿了難以置信的震驚。就這麼……進來了？沒有盤問，沒有掃描，沒有哪怕一秒鍾的等待？這條看似普通的紅毯，竟然是直達核心業主的專屬通道？
達婭似乎對這一切習以爲常（或者說，她根本不知道這背後代表的意義），她鬆開了維克多的手，開心地指着通道盡頭那輛線條流暢、散發着柔和白光的自動駕駛觀光車：“看！有車來接我們了！”
維克多恍恍惚惚地被達婭拉着坐上了那輛舒適安靜的觀光車。車輛平穩地啓動，沿着一條專屬的道路，無聲地滑入北像區的腹地。
車窗外，是如同公園般優美的景致。精心設計的花園、修剪成藝術造型的樹木、在夜色中泛着粼粼波光的人工湖、以及一棟棟風格各異、但無不彰顯着奢華與私密性的豪宅。與夜之城其他區域的擁擠、喧囂和破敗相比，這裏安靜、空曠、美麗得如同一個巨大的、不真實的模型。
最終，觀光車在一處被繁茂花木半包圍的庭院門口停下。院門自動開啓，車輛駛入，停在了一棟建築前。
當維克多走下觀光車，看清眼前的景象時，他再次感到了意外。
和他想象中那種如同公司堡壘般龐大、冰冷、充斥着高科技感的巨型豪宅不同，眼前的建築是一棟看起來頗爲溫馨、甚至帶着點……“家”的感覺的二層別墅。白色的外牆，深色的屋頂，大面積的落地窗，設計簡潔而優雅。它並不算特別巨大，至少在周圍那些動輒占地上千平米的莊園式住宅對比下，顯得頗爲“小巧”。
但真正讓維克多動容的，是這塊地皮上的其他部分。
別墅周圍，沒有堅硬的混凝土地面，沒有冰冷的金屬圍欄，取而代之的，是大片大片的、生機勃勃的花園和草坪。各色各樣的花卉在精心布置的景觀燈下靜靜綻放，散發着幽微的香氣。蜿蜒的石板小徑穿梭在花叢與修剪整齊的灌木之間，通往一個看起來像是涼亭的地方。夜風拂過，樹葉發出沙沙的輕響，混合着泥土和花草的清新氣息，鑽入鼻尖。
這裏……太安靜了，太美了，美得幾乎讓人忘記了腳下依然是那個吞噬一切的夜之城。維克多站在柔軟的草坪邊緣，看着眼前這棟被鮮花和綠意環繞的溫暖小屋，一時間有些失神。在這片吃人不吐骨頭的鋼鐵叢林頂端，竟然真的存在着這樣一片……仿佛能讓人喘息和安寧的綠洲？
“怎麼樣？還不錯吧？”達婭的聲音帶着一絲小小的得意，打斷了他的思緒。她像個真正的主人一樣，推開別墅那扇質感溫潤的木門，“快進來吧！”
別墅內部的裝修同樣令人舒適。沒有過度奢華的裝飾，色調溫暖柔和，家具簡潔而富有設計感，充滿了生活的氣息。空氣中彌漫着一種淡淡的、像是陽光曬過織物的好聞味道。
“維克多先生，我帶你去客房！”達婭興致勃勃地領着維克多在別墅裏穿行。走廊的牆壁上掛着一些風景畫，看起來寧靜而祥和。
維克多看着走在前面的女孩，心中的疑惑再次浮現。他忍不住在閒談中試探着問道：“達婭，你……以前一直住在海外？”這是他目前能想到的最合理的、解釋她與夜之城格格不入的原因。
“啊？嗯……算是吧。”達婭的腳步頓了頓，語氣有些含糊，但沒有否認，“是……海那邊的一個地方。這次過來，是……處理一些父母留下來的事情。”她再次搬出了這個萬能的理由。
這個解釋，結合她拿出北像區豪宅鑰匙的行爲，似乎勉強能說得通。一個來自海外、繼承了本地遺產、但對夜之城規則一無所知的富家女？維克多心中的疑雲並未完全散去，但這個說法至少給了他一個暫時可以接受的框架。
最終，達婭在一扇房門前停下。“就是這裏啦！這間客房應該還不錯，裏面有獨立的浴室。你需要什麼的話……嗯，可以叫我，或者問問房子裏的智能系統？”她不太確定地說，顯然她自己對這個“家”也還不算熟悉。
維克多點了點頭：“謝謝。”
“那我先去睡啦！晚安，維克多先生！”達婭朝他揮揮手，臉上帶着完成一件大事的輕鬆笑容，轉身蹦蹦跳跳地朝着走廊另一端，那間明顯是主臥的房間跑去。
維克多看着她消失在門後，這才推開客房的門。
客房內的陳設同樣簡潔而舒適，床鋪柔軟，一切都無可挑剔。但他沒有立刻休息，而是走到窗邊，撩開質感厚重的窗簾一角，看向窗外那片在夜色中靜謐盛放的花園，以及更遠處，北像區那如同星河般璀璨、卻冰冷疏離的燈火。
這裏安全、舒適、寧靜，是他多年來在夜之城掙扎求存時，幾乎不敢想象的避風港。
然而，帶來這一切的，卻是那個渾身充滿謎團、行爲邏輯時常脫線、卻又在某些方面展現出驚人才能的女孩。
維克多放下窗簾，深深地吸了一口這潔淨得有些不真實的空氣。
“海外……父母……”他低聲重復着這兩個詞，眼神深邃。
今夜，他見識了夜之城最頂層的另一面，也再次確認了，他這位新助手身上的謎題，遠比他想象的還要復雜。
而與此同時，主臥內。
達婭撲倒在柔軟得如同雲朵般的大床上，開心地打了個滾。房間的布局、色調、甚至一些小擺設，都和她穿越前自己那個小小的臥室有着驚人的相似，讓她感到無比親切和安心。
“怎麼樣，Master？還滿意本系統的貼心服務嗎？完美還原您記憶中的溫馨小窩！” 系統的聲音帶着邀功的雀躍。
“太棒了！系統你最好了！”達婭把臉埋在柔軟的枕頭裏，悶聲笑着，毫不吝嗇地誇獎道，“這裏真好，又幹淨，又安全，還有好看的花……謝謝你，系統！”
“嘿嘿，爲Master服務是本系統的榮幸！請好好休息吧，明天還有新的挑戰哦！”
達婭抱着枕頭，感受着身下前所未有的舒適和安全，嘴角帶着甜甜的笑意，漸漸沉入了夢鄉。
窗內，是溫暖與安寧。
窗外，是依舊冰冷而龐大的夜之城。
維克多與達婭，這兩個來自不同世界、背負着不同秘密的人，在這片位於城市頂端的奇異綠洲中，度過了他們相識後的第一個夜晚。未來的路，似乎也因爲這片意外的棲息地，而變得更加撲朔迷離，又隱隱透着新的可能。
