“是，”陸觀瀾垂首，“內子姜氏，閒暇時喜做針線。”
君徹沉默片刻，將案上的帕子推向他，帶着不容置疑的意味：
“既如此，這條帕子，愛卿便帶回去，讓尊夫人看看，能否仿繡出這上面的蘭草。
太後壽辰將至，若能以此技法繡制萬壽圖，必能彰顯誠心。”
“臣，遵旨。”陸觀瀾雙手恭敬地接過帕子，小心收好，躬身告退。
直到坐上回府的馬車，脫離了帝王威壓，陸觀瀾才取出那條帕子，在晃動的車廂內細細查看。
蘭草針法，他越看越覺得與姜嫵凝今日所繡的蘭花如出一轍。
下意識地將帕子湊近鼻尖，一股極清極淡的冷香縈繞而來……
這味道，似乎與前日姜嫵凝沐浴時，她身上散發出來的香味極爲相似？
一絲模糊的疑慮，如同水底的暗礁，悄然浮上他的心間。
陛下今日種種異常，與手中這條的蘭花帕子，究竟藏着怎樣的關聯？
陸府，晚飯時分。
陸琉璃腮邊沾着飯粒嚷嚷：“娘，陛下今日特意問我！還說哥有趣 —— 這明着是誇我呢！”
陸母湯勺 “哐當” 砸進碗，笑道：“我的兒，有貌有性子，本就是妃嬪的料！張廚！加糖醋魚、芙蓉雞！”
說着又攥住女兒的手，“等你成了娘娘，娘的轎子都得抬高一截！”
“那是！” 陸琉璃眯眼夾排骨，“等我入宮爲妃，求陛下給您封誥命…… 保證讓您比哥現在當首輔時還風光！”
澄心院內， 雲絮打探消息回來，憂心忡忡道：“夫人，大小姐高興壞了，難道陛下真的看上她了？”
棋盤前，姜嫵凝捻着黑子，神色平靜無波：“不急，再等等看。”
她不信，帝王因她那句“首輔家的”特意讓陸觀瀾帶妹進宮，會半途而廢。
更不信會看上陸琉璃。
他一定還有後招。
可她心裏……終究沒底。
畢竟作爲皇帝見過的絕色不計其數，一時興起，又失了興趣，也是常事。
夜風徐徐，姜嫵凝斜倚在窗邊的榻上，身上只着一件水紅色的軟羅寢衣，衣帶鬆鬆系着。
墨玉般的長發並未挽起，披散在肩頭，襯得那張小臉瑩白剔透。
指尖正漫不經心地撥弄着香爐裏新添的冷梅香，青煙嫋嫋。
雲絮正給她打着扇，忽見院門處人影一動，陸觀瀾走了進來。
大人？他怎麼來了？
雲絮心裏嘀咕，從前一年到頭也見不着大人進院幾回，這幾日倒是太陽打西邊出來了。
陸觀瀾步入室內，看到的便是一幅活色生香的慵懶美人圖。
燭光下，姜嫵凝眉眼間帶着一絲倦乏的媚意，與平日清冷的模樣截然不同，迸發出的柔光，讓他心頭莫名一恍。
他坐下，從袖中取出那條蘭花絲帕，遞了過去，目光緊鎖着她的神情：“夫人，且看看，可識得此物？”
姜嫵凝眼波微轉，似才發覺他到來，懶懶地直起身子，寢衣的領口隨之滑落半分，露出一線誘人的肌膚。
伸出纖纖玉指，接過帕子，在燈下仔細端詳，指尖在那叢蘭草上輕輕摩挲。
片刻，將帕子遞回，搖了搖頭，唇角噙着一絲笑意，聲音又輕又軟：
“這蘭花看似簡單，實則用了搶針和繞針結合的古法，針腳細密得驚人，沒有二十年的功底，繡不出這般靈動的氣韻。
妾身這點微末技藝，望塵莫及，怕是有負夫君所托了。”
陸觀瀾看着她坦然的神情，心底那根緊繃的弦莫名一鬆……真不是她的帕子？
那便好。
他將帕子收回，一時不知該說什麼，只覺得眼前之人既熟悉又陌生。
尋了些話頭與她閒聊，問及飲食起居。
可姜嫵凝的回應冷淡疏離，要麼是“尚可”，要麼是“有勞夫君掛心”，甚至眼神都未曾在他身上停留，只專注地盯着手下的香篆，倒顯得他在此處多餘且無趣。
“夫人怎麼沒去前廳用膳？”
姜嫵凝聞言，睫羽微顫，欲言又止，最終只化作一聲輕嘆，“妾身……不餓。”
一旁的紅菱忍不住小聲嘟囔：“大人，老夫人不讓夫人去……說、說夫人昨日鬆鶴樓的菜吃撐了，今日合該清清腸胃……”
陸觀瀾眉頭瞬間擰緊。
若是從前，他或許會覺得母親只是規矩嚴了些，可此刻，聽着這話，看着燈下她愈發顯得單薄可憐的身影，一股不舒坦涌上心頭。
母親怎能如此刻薄？
“夫人日後若有事，盡可來與爲夫說。”他語氣不由放軟了幾分。
姜嫵凝像是聽到了什麼極好笑的話，猛地咳嗽起來，雪白的臉頰泛起紅暈，身子微微顫抖，一副弱不勝衣的模樣。
陸觀瀾以爲接着她要借此訴苦，控訴母親與妹妹的種種。
然而，她緩過氣來，只是用一種帶着淡淡疲憊與認命般的平靜說：
“妾身習慣了，也不想去爭什麼。夫君事務繁忙，且去忙吧，妾身無礙的。莫要爲了妾身……去與母親分說什麼，沒必要的。”
她越是這般懂事得令人心疼，越是這般將委屈和堅韌揉碎了咽進肚子裏，陸觀瀾心中便冒出幾分自責。
喉頭有些發堵，終是沒再說什麼，起身離開了澄心院。
瞧他走遠了，姜嫵凝一下子沒了那副柔弱不能自理的模樣。
陸觀瀾，重活一世，我把你耍的團團轉都不足以解恨。
前廳，陸母笑道：“瀾兒快來，琉璃正說陛下今日……”
“來人，”陸觀瀾打斷，指着桌上新端上來的水晶肴肉和燉得金黃誘人的雞湯，“把這兩個菜，立刻給夫人送去。”
陸母臉上的笑容一僵，語氣沉了下來：
“瀾兒！娘和你說過多少次，對女人不能慣着！她一頓不吃餓不壞！嫁進來幾年，連個蛋都沒下，有什麼臉面挑三揀四？”
“連個蛋都沒生”這句話，像一根針，狠狠扎在他心口最虛的地方——
是他，從未給過她機會。
曾有高僧批命：“你乃孤星照命，三十歲前若破元陽，或與女子有夫妻之實，自身將元氣大損，非病即殘，官途盡毀。
這件事他從未和任何人說起。
