“得咧！”竹筒裏傳來一道輕飄飄的聲音，下一秒，一道淡青色的影子從竹筒裏竄出，直撲向那女鬼。兩個邪祟扭打在一起，黑氣和青影交織，那女鬼本就虛弱，沒一會兒就被無憂壓得節節敗退，發出淒厲的慘叫。顧葉桐趁機再補一道靈力，女鬼瞬間化作一縷黑煙消散了。
顧雲棲從她身後探出頭，小聲問：“姐，它走了嗎？無憂是誰啊？”顧葉桐摸了摸他的頭，又拍了拍竹筒：“走了，無憂是幫咱們的。咱們先找間結實的屋子，今晚就在這兒歇腳。”
顧葉桐牽着顧雲棲在村裏轉了半圈，終於找到一間屋頂沒漏、門窗還算完好的土坯房。推開門，屋裏空蕩蕩的，只有牆角堆着些幹柴火，桌椅櫃子都被搬空了，地上落着層薄灰，倒也幹淨。
“今晚咱們就在這兒歇。”顧葉桐掃了眼屋子，把劍靠在門邊，又撿了幾根幹柴堆在屋中央，掏出火折子點燃。火苗“噼啪”竄起來，映得屋子暖了些，也驅散了陰沉沉的氣息。
走了一天，姐弟兩人簡單吃過東西後，顧雲棲就靠在牆角打哈欠，眼睛都快睜不開了。顧葉桐摸了摸他的頭，把自己的外衫脫下來鋪在地上：“躺這兒睡，蓋着我的衣服，別着涼。”顧雲棲乖乖躺下，裹着帶着姐姐體溫的衣服，沒一會兒就呼吸平穩地睡熟了。
顧葉桐輕手輕腳走到門邊，拍了拍腰間的竹筒：“無憂，今晚辛苦你，在周圍盯着點，有異常就叫我。”
“放心吧恩人！”竹筒裏傳來無憂輕快的聲音，緊接着一縷青煙飄出來，在門口打了個轉，就悄無聲息地飄向屋外，隱入夜色裏。
顧葉桐回到火堆旁，盤膝坐下，閉上眼。她深吸一口氣，調整呼吸，開始運轉靈力——夜裏的陰氣雖重，卻也夾雜着零星的天地靈氣，她凝神聚氣，將那些稀薄的靈氣一絲絲引入經脈，慢慢匯入丹田。火苗跳動的光影落在她臉上，襯得她眉眼間多了幾分沉靜，只有指尖偶爾閃過的微光，顯示着她在默默修煉。
屋外，無憂飄在房頂，警惕地盯着村子四周。夜色漸深，偶爾傳來幾聲夜蟲的鳴叫，卻沒再出現邪祟的影子。她時不時往屋裏望一眼，見顧葉桐打坐的身影安穩，顧雲棲睡得香甜，才放心地繼續守着。
天剛蒙蒙亮，顧葉桐便收了靈力，指尖最後一點微光消散時，她輕輕蹙了眉——一整晚凝神煉化，天地間的靈氣卻稀薄得可憐，丹田內那點靈力幾乎沒什麼變化，修煉進度慢得像蝸牛爬。
身旁的顧雲棲還裹着她的外衫睡熟，小眉頭微微皺着，許是還記掛着昨夜的危險。這時，腰間的竹筒輕輕動了動，一縷淡青色煙絲從筒口飄出，又飛快縮了回去——太陽要升起來了，怕陽氣的無憂已自覺躲回了竹筒。
顧葉桐起身拍了拍衣角的灰，撿起屋角沒燒完的幹柴，重新把火堆燃旺。她從行囊裏摸出幾截野山藥，不用去皮，直接丟進火堆裏，柴火噼啪作響，很快便裹上一層焦黑的殼，香氣慢慢飄了出來。
顧雲棲聞到香味也起來了，走到姐姐的地方坐了下來，等山藥烤得軟透，顧葉桐剝了焦皮，加了少許鹽，遞給顧雲棲，又擰開水囊，姐弟倆就着溫熱的山藥喝了幾口清水，簡單墊了肚子。
“雲棲，咱們得接着趕路了。”顧葉桐把竹筒系緊在腰間，牽起弟弟的手，拿起靠在門邊的劍，推開了土坯房的門。
剛走沒多遠，周遭的氣氛就變了。路邊的流民三三兩兩聚着，渾濁的眼睛死死盯着他們，像餓極了的狼盯着獵物。有人掃過顧葉桐手裏的劍，卻只撇了撇嘴——這年頭拿劍裝樣子的人多了，這對瘦弱的姐弟能活到現在，在他們眼裏不過是運氣好。
一路上，顧葉桐總能看見難民家的小孩被大人死死拽着，藏在身後不敢露頭。直到走了約莫一個時辰，前方幾個流民交換了個眼神，腳步悄悄慢了下來，竟不遠不近地跟在了他們身後——他們終於盯上了這兩個“落單”的孩子。
顧葉桐的心瞬間提了起來，攥着顧雲棲的手又緊了幾分。哪怕後來在路邊樹叢旁方便，她也讓弟弟站在自己能看見的地方，半步不敢挪開視線。
終於，在一片荒草叢生的土坡下，那幾個流民猛地加快腳步，圍了上來。爲首的漢子滿臉橫肉，盯着顧葉桐污言穢語：“小娘子帶着個拖油瓶，還敢往這邊走？不如跟了哥幾個，保你倆有口飯吃！”
旁邊的人跟着哄笑，不堪入耳的話像石子一樣砸過來。顧雲棲嚇得往姐姐身後縮，小身子止不住地發顫。
顧葉桐的臉色瞬間冷了下來，她抬手按住顧雲棲的頭，聲音沉得像冰：“雲棲，捂上眼睛，別聽。”等顧雲棲乖乖用小手捂住眼睛，她抬眼看向那幾個流民，一字一句道：“你髒了我弟弟的耳朵。”
話音未落，她身形一晃，右腿猛地抬起，狠狠踹向爲首漢子的胸口。那漢子沒料到她動作這麼快，“咚”地一聲摔在地上，疼得齜牙咧嘴。其餘人見狀，罵罵咧咧地撲上來，顧葉桐卻沒拔劍，只憑着拳腳功夫，每一擊都精準落在對方的關節處——不過片刻，地上就倒了一片人，有的胳膊被擰斷，有的腿骨被踢折，哀嚎聲此起彼伏。
顧葉桐拍了拍手上的灰，拉起還捂着眼睛的顧雲棲，聲音恢復了平靜，“我們走！”
顧葉桐牽着顧雲棲往前走，腳步沒停，卻能清晰感覺到身後那些流民的目光——先前還像餓狼般盯着他們的眼神，此刻全變了，混着懼意，怯生生地落在她身上，又飛快移開。
有個抱着孩子的婦人原本縮在路邊，見他們走近，竟下意識往旁邊挪了挪，讓出半條窄路，眼神裏滿是忌憚，連頭都不敢抬。幾個先前還在低聲議論的漢子，此刻也閉了嘴，雙手揣在破衣兜裏，假裝看別處，可眼角的餘光卻總往顧葉桐沾着些塵土的衣袖上瞟——方才那幾個流民倒地哀嚎的模樣，他們都看在了眼裏，誰也不敢再把這看似瘦弱的姑娘當成好欺負的軟柿子。
顧雲棲也察覺到了氣氛的變化，悄悄鬆開捂着眼睛的手，抬頭看了看姐姐，又飛快掃了眼周圍的難民，小聲問：“姐，他們不盯着我們了？”
顧葉桐握緊他的手，聲音放輕：“嗯，他們不敢了。”
兩人一路往前走，再沒遇到有人敢攔路，甚至有難民見他們過來，都會主動往旁邊退，生怕擋了他們的路。原本擁擠的難民群，竟硬生生被讓出一條小道，只有風吹過破衣的“簌簌”聲，和遠處偶爾傳來的幾聲虛弱的咳嗽，再無其他動靜。
