順濞鎮的夜，比不得縣城熱鬧。派出所的燈泡昏黃，照得院子裏的影子歪歪扭扭，牆外傳來幾聲狗吠，又很快沉寂下去。龍根坐在派出所的長椅上，手裏攥着那張燒剩的紙錢，指尖都捏得發白。紙錢邊緣焦黑，中間殘留着幾個模糊的紅色彝文，像滲出來的血，看得他心裏發毛。
“夏科長，你說這紙錢上到底寫的啥？”龍根忍不住開口，聲音帶着點顫音。自從昨晚在江邊撞見那個黑影，他心裏就一直七上八下，總覺得背後有人盯着，連覺都不敢睡，天剛亮就揣着紙錢跑來了派出所。
夏榮正坐在辦公桌前，借着台燈的光仔細看着紙錢。她眉頭微蹙，指尖輕輕拂過那些模糊的字跡，語氣平靜：“不好說，這是老彝文，現在能看懂的人不多了。得找懂行的專家問問。”
“專家？哪兒有專家啊？”龍根湊過來，脖子伸得老長，“俺們村裏的老人們，大多只認得幾個簡單的彝字，這種老彝文，怕是沒人懂。”
“我知道附近有個彝族村寨，叫核桃箐，村裏有位老祭司，據說年輕時跟着祖輩學過老彝文，或許他能看懂。”旁邊的民警小張插話道。小張是本地人，對周邊的村寨情況很熟悉。
“那還等啥？現在就去啊！”龍根急着知道答案，站起身就想往外走。
夏榮瞪了他一眼：“急什麼？現在都半夜了，山路難走，而且老祭司年紀大了，早就睡了。明天一早再去。”
龍根只好坐下，心裏卻跟貓抓似的，坐立不安。他掏出煙，想抽一根，剛點燃，就被夏榮制止了：“派出所裏不準抽煙，掐了。”
龍根悻悻地把煙掐滅，扔在地上踩了踩，嘟囔道：“這事兒太邪乎了，俺總覺得那黑影跟女屍的事有關，要是不早點查清楚，俺心裏不踏實。”
夏榮沒說話，繼續研究着紙錢。她知道龍根的恐懼不是沒道理，這張紙錢出現在江邊，又是燒剩的，上面還刻着彝文，肯定和案件脫不了幹系。而且，結合之前屍檢發現的迷魂藥，線索似乎都指向了本地人。
“你再仔細想想，昨晚那個黑影，有沒有什麼特別的特征？比如身高、體型，或者說話的口音？”夏榮問道。
龍根閉上眼睛，努力回憶着昨晚的場景：“天黑，俺沒看清臉，只覺得個子不高，有點駝背。說話的聲音嗡嗡的，像是含着東西，聽不清說啥，就知道念念有詞的，怪嚇人的。”
“駝背？”夏榮若有所思，“村裏有沒有駝背的人？”
龍根想了想，搖了搖頭：“黑馬村沒有，周邊村寨俺也沒印象有這麼個人。不過，山裏人經常幹重活，駝背的也不少，不好說。”
正說着，龍根的手機響了，是他娘打來的。他接起電話，語氣立刻軟了下來：“娘，俺在派出所呢，沒啥事，就是協助警察同志查個案子。”
電話那頭，龍根娘的聲音帶着擔憂：“根兒啊，你可別瞎摻和那些危險的事！那回水灣邪乎得很，俺聽說女屍是江神索命，你還敢湊上去，萬一江神怪罪下來，可咋整？趕緊回家！”
“娘，你別聽那些瞎話，哪有什麼江神？就是人爲的謀殺。俺這是在幫警察破案，是好事，等破了案，還有獎金呢！”龍根安慰道。
“俺不要獎金，俺只要你平平安安的！”龍根娘的聲音帶着哭腔，“你爹走得早，俺就你這麼一個兒子，你可不能出事啊！要是實在不行，就別幹了，娘養得起你！”
龍根心裏一酸，眼眶有點紅：“娘，你放心，俺心裏有數，不會出事的。等這事完了，俺就回家陪你。”
掛了電話，龍根沉默了。他知道娘是擔心他，以前他好吃懶做，娘沒少爲他操心，現在他想做點正經事，不僅是爲了獎金，更是想讓娘看看，他龍根不是個窩囊廢。
夏榮看着他的樣子，心裏微微觸動。她一直覺得龍根是個膽小貪財的光棍，沒想到還有這麼孝順的一面。“你娘說得也有道理，後面的調查可能會有危險，你要是想退出，現在還來得及。”
龍根抬起頭，眼神堅定了些：“俺不退出！俺都已經摻和進來了，咋能半途而廢？再說，俺也想知道真相，不能讓那凶手逍遙法外，也不能讓江神的傳聞一直嚇唬人。”
夏榮點點頭，沒再多說。她能看出，龍根雖然膽小，但骨子裏還是有股正義感的。而且，龍根熟悉水域和當地的情況，有他幫忙，調查會順利很多。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，夏榮就帶着龍根和小張出發了。核桃箐離順濞鎮有十幾裏山路，車子開不了，只能步行。山路蜿蜒，兩旁是茂密的樹林，露水打溼了褲腳，涼絲絲的。龍根走在前面帶路，他常年在山裏跑，對山路很熟悉，腳步輕快。
“夏科長，你慢點，這路滑。”龍根回頭提醒道，看到夏榮有些吃力，便放慢了腳步。
夏榮點點頭，喘了口氣：“沒事，繼續走吧。”她平時在城裏辦案，很少走這麼遠的山路，才走了一會兒，就覺得腿有點酸。
小張在旁邊打趣道：“夏科長，你這身體可得練練，咱們這山裏辦案，全靠腿呢。”
夏榮笑了笑：“確實，以後得多鍛煉。”
一路上，龍根給她們講着山裏的趣事，比如哪裏有野果，哪裏有草藥，還有山裏的各種小動物。他講得繪聲繪色，夏榮和小張聽得津津有味，山路也似乎沒那麼難走了。
走到半路，路過一條小溪，溪水清澈見底，溪邊長着不少野花。龍根停下來，彎腰掬起一捧水，喝了一口：“這水甜得很，夏科長，小張，你們也嚐嚐。”
夏榮和小張也走過去，喝了幾口溪水，清涼甘甜，瞬間緩解了口渴和疲憊。溪邊的草地上，幾只蝴蝶在飛舞，遠處傳來幾聲鳥鳴，景色十分愜意。
“沒想到這山裏這麼美。”夏榮感慨道。
“那是，俺們這漾濞江周邊，山清水秀，就是以前太窮了，好多地方都沒人開發。”龍根說道，“林晚秋來考察生態旅遊，眼光倒是不錯，可惜……”
提到林晚秋，氣氛又有些沉重。夏榮看着清澈的溪水，心裏暗暗下定決心，一定要查明真相，還林晚秋一個公道。
大約走了兩個小時，終於到了核桃箐。核桃箐是個典型的彝族村寨，土掌房錯落有致地分布在山坡上，屋頂上覆蓋着青灰色的瓦片，牆壁是紅泥土夯成的，透着古樸的氣息。村寨裏掛滿了經幡，隨風飄揚，偶爾傳來幾聲雞鳴狗吠，充滿了煙火氣。
村裏的村民們看到夏榮他們，都好奇地圍了過來，用彝語交流着，眼神裏滿是探究。龍根連忙用方言解釋道：“鄉親們，這是縣公安局的夏科長，來村裏找老祭司問點事，沒別的意思。”
村民們聽了，議論聲小了些，但還是圍在旁邊看熱鬧。這時，一位穿着彝族服飾的老人走了過來，他頭發花白，臉上布滿皺紋，手裏拿着一根拐杖，眼神卻很清亮。
“你們找老祭司？”老人用不太流利的漢語問道。
“是的，大爺，我們想請老祭司幫忙看看一樣東西。”夏榮上前說道。
“老祭司在祠堂裏，跟俺來吧。”老人說完，轉身往村寨深處走去。
夏榮他們跟着老人，穿過幾條狹窄的小巷，來到了村中心的祠堂。祠堂是一座古老的建築，朱紅色的大門上雕刻着精美的彝紋，屋檐下掛着銅鈴，隨風輕響。祠堂裏香煙繚繞，彌漫着一股淡淡的檀香。
老祭司正坐在祠堂裏的火塘邊，手裏拿着一串佛珠，閉着眼睛念經。他看起來比剛才那位老人還要年長，頭發和胡須都白了，臉上的皺紋更深，但精神矍鑠。
“老祭司，有人找你。”帶他們來的老人輕聲說道。
老祭司睜開眼睛，目光落在夏榮他們身上，緩緩說道：“你們找俺，有啥子事？”
夏榮拿出那張燒剩的紙錢，遞到老祭司面前：“老祭司，我們想請您幫忙看看，這上面的彝文寫的是什麼意思。”
老祭司接過紙錢，湊到火塘邊的光亮處，仔細看了起來。他的手指輕輕撫摸着那些模糊的字跡，眉頭微微蹙起，嘴裏念念有詞。
龍根和小張都屏住了呼吸，緊張地看着老祭司。夏榮也有些忐忑，這張紙錢是目前唯一的線索，如果老祭司也看不懂，調查就又要陷入僵局了。
過了大約十幾分鍾，老祭司終於抬起頭，眼神凝重地說道：“這上面的字，是老彝文，寫的是‘贖罪’和‘求饒’。”
“贖罪？求饒？”夏榮心裏一動，“老祭司，您確定嗎？”
老祭司點點頭：“錯不了。這是很古老的寫法，現在很少有人用了。以前，只有犯了大錯的人，在祭祀的時候燒這種紙錢，向祖靈贖罪、求饒，希望能得到祖靈的原諒。”
夏榮陷入了沉思：“這麼說，昨晚在江邊燒紙的人，是覺得自己犯了錯，在向祖靈贖罪？那他和林晚秋的死，會不會有關系？”
龍根插話道：“肯定有關系！說不定就是他殺了林晚秋，心裏害怕，才去江邊燒紙求饒的！”
老祭司看了看龍根，又看了看夏榮，說道：“江邊是‘水神之地’，在那裏燒這種紙錢，是想請水神幫忙掩蓋罪行，讓祖靈看不到。不過，這種做法是沒用的，祖靈是公正的，犯了錯，終究是要受到懲罰的。”
夏榮謝過老祭司，又問了一些關於老彝文和祭祀的事情，然後起身準備離開。老祭司突然說道：“姑娘，俺看你印堂發暗，最近怕是有麻煩纏身。這是俺畫的平安符，你拿着，或許能幫你避避邪。”
老祭司遞給夏榮一張黃色的符紙，上面畫着復雜的彝紋。夏榮愣了一下，接過符紙，說了聲“謝謝”。她雖然不信這些，但還是收下了，這是老祭司的一片心意。
離開祠堂，村民們還在外面圍觀。夏榮他們穿過人群，準備回順濞鎮。走到村口時，一位穿着彝族服飾的姑娘攔住了他們，手裏端着一個托盤，上面放着三杯茶和幾塊烤乳扇。
“各位貴客，喝杯三道茶再走吧。”姑娘笑着說道，聲音清脆動聽。
這是白族和彝族的待客禮儀，三道茶分爲苦茶、甜茶和回味茶，代表着“一苦二甜三回味”的人生哲理。夏榮他們不好拒絕，接過茶杯，喝了起來。
苦茶味道苦澀，甜茶香甜可口，回味茶則帶着淡淡的茶香和甜味，回味無窮。烤乳扇是用羊奶做的，烤得金黃酥脆，撒上一層白糖，甜香四溢。
“真好吃，謝謝你。”龍根幾口就把烤乳扇吃完了，笑着對姑娘說道。
姑娘臉頰微紅，害羞地低下了頭：“不用謝，你們是客人，應該的。”
龍根看着姑娘，心裏有點癢癢的。這姑娘長得清秀，性格又溫柔，比村裏的小芳還好看。他正想再說點什麼，就被夏榮打斷了：“好了，我們該走了，謝謝你的茶和烤乳扇。”
離開核桃箐，往順濞鎮走去。路上，夏榮說道：“現在線索很明顯了，燒紙的人大概率就是凶手，或者是和凶手有關的人。他懂老彝文，還知道在江邊燒紙求饒，說明他是本地人，而且很可能熟悉彝族的祭祀習俗。”
“還有，他懂草藥！”小張補充道，“屍檢發現林晚秋體內的迷魂藥是本地特有的，只有熟悉草藥的人才能配制。所以，凶手應該是個懂草藥、懂老彝文、熟悉彝族祭祀習俗的本地人！”
龍根一拍大腿：“俺知道了！趙老幺！肯定是他！”
“趙老幺是誰？”夏榮問道。
“趙老幺是黑馬村的藥農，平時就在山裏采藥，懂很多草藥，而且他爹以前就是村裏的祭司，肯定教過他老彝文和祭祀習俗！”龍根說道，“而且，俺聽說，林晚秋來考察的時候，還找過趙老幺，問過山裏的草藥和生態情況！”
夏榮眼睛一亮：“這麼說，趙老幺有重大嫌疑！走，我們現在就去黑馬村，找趙老幺問問！”
三人加快腳步，往黑馬村趕去。一路上，夏榮讓小張聯系派出所，查一下趙老幺的詳細情況。小張打完電話後說道：“夏科長，趙老幺，男，45歲，黑馬村人，常年以采藥爲生，性格孤僻，很少和人來往。他爹確實是以前的村祭司，十年前去世了。林晚秋失蹤前，確實去過趙老幺家，具體聊了什麼，沒人知道。”
“越來越可疑了。”夏榮說道，“他性格孤僻，容易走極端；懂草藥，能配制迷魂藥；懂老彝文和祭祀習俗，符合燒紙人的特征；而且和林晚秋有過接觸。他很可能就是我們要找的關鍵嫌疑人！”
回到順濞鎮，夏榮立刻帶領民警，趕往黑馬村。黑馬村離順濞鎮不遠，十幾分鍾就到了。村裏的村民們看到警車，都圍了過來，議論紛紛。
“警察同志，咋回事啊？又來查案？”
“是不是找到凶手了？”
夏榮沒理會村民們的議論，直接帶着民警來到趙老幺家。趙老幺的家在村子的最裏面，是一間破舊的土坯房，院子裏堆滿了草藥，散發着一股淡淡的藥味。
“趙老幺，在家嗎？”小張上前敲門。
敲了半天，裏面沒人回應。夏榮示意小張破門而入。小張一腳踹開房門，裏面空無一人，只有一張破舊的床、一張桌子和幾把椅子，桌子上還放着一些沒整理的草藥和一個藥罐。
“人不在家？”龍根說道，“會不會是跑了？”
夏榮四處查看了一下，發現桌子上的藥罐還是溫的，地上還有新鮮的腳印，說道：“他應該剛走沒多久，我們分頭去找！”
民警們立刻分散開來，在村裏和周邊的山裏尋找趙老幺。龍根也跟着一起找，他對村裏的情況熟悉，沿着村後的小路往山裏跑去。
跑了沒多遠，龍根就看到前面有一個熟悉的身影，正是趙老幺！他背着一個藥簍，正往山裏跑。
“趙老幺，站住！”龍根大喊一聲，追了上去。
趙老幺聽到聲音，回頭一看，看到龍根和後面趕來的民警，嚇得臉色慘白，跑得更快了。
“別跑了！你跑不掉的！”龍根一邊追，一邊喊。
趙老幺跑進了一片茂密的樹林，樹林裏荊棘叢生，很難行走。龍根憑借着對山路的熟悉，很快就追上了趙老幺，一把抓住了他的胳膊。
“放開俺！俺沒犯法！”趙老幺掙扎着，想擺脫龍根的手。
“沒犯法？那你跑啥？”龍根死死地抓住他，“林晚秋是不是你殺的？你昨晚是不是去江邊燒紙求饒了？”
提到林晚秋和燒紙，趙老幺的身體明顯一顫，眼神變得慌亂：“俺沒殺她！俺也沒燒紙！你別血口噴人！”
這時，夏榮和其他民警也趕了過來，把趙老幺團團圍住。夏榮看着趙老幺，語氣嚴肅：“趙老幺，我們已經掌握了證據，你昨晚在江邊燒的紙錢上寫着‘贖罪’‘求饒’，而且你懂草藥，能配制迷魂藥，還和林晚秋有過接觸。現在，你最好老實交代，林晚秋到底是不是你殺的？”
“俺沒殺她！”趙老幺大聲喊道，“俺只是給她送過一杯安神茶，不知道裏面有迷魂藥！後來聽說她死了，俺害怕被牽連，才想跑的！”
“安神茶？誰讓你送的？”夏榮追問道。
趙老幺眼神躲閃，支支吾吾地說道：“是……是俺自己想送的，林晚秋說她失眠，俺就給她配了點安神的草藥，沒想到會這樣……”
“你撒謊！”夏榮盯着他，“你爹是以前的村祭司，你懂老彝文和祭祀習俗，你燒紙求饒，就是因爲你心裏有鬼！而且，你配制的安神茶裏，爲什麼會有醉魚草和迷魂花？這兩種草藥都是有毒的，根本不能用來安神！”
趙老幺的臉色越來越白，嘴唇哆嗦着，說不出話來。他知道，自己已經瞞不住了，但還是不肯承認殺人的事實。
“俺真沒殺她！”趙老幺哭了起來，“俺就是給她送了杯茶，其他的俺啥也沒幹！你們要是不信，可以去問村長老，他能證明俺的清白！”
“村長老？”夏榮心裏一動，“你爲什麼要提到村長老？難道是村長老讓你給林晚秋送的茶？”
趙老幺眼神慌亂，連忙說道：“不是！不是村長老讓俺送的，是俺自己想送的！俺就是隨口一提……”
夏榮看出他在撒謊，心裏已經有了初步的判斷。她示意民警把趙老幺帶回派出所審訊，然後對龍根說道：“龍根，謝謝你，這次多虧了你，不然我們還找不到這麼重要的線索。”
龍根撓了撓頭，不好意思地笑了笑：“沒啥，俺就是做了俺該做的。”
這時，小芳從村裏跑了過來，手裏拿着一個飯盒，跑到龍根面前：“龍根哥，俺聽說你跟警察同志進山找人，還沒吃飯吧？俺給你帶了蕎麥粑粑和臘肉。”
小芳的臉上帶着焦急，眼神裏滿是關心。龍根心裏一暖，接過飯盒：“謝謝你，小芳。”
“謝啥，快吃吧，涼了就不好吃了。”小芳笑着說道，看着龍根的眼神裏帶着一絲羞澀。
夏榮看着兩人的互動，嘴角露出了一絲微笑。她能看出來，小芳對龍根有意思，而龍根對小芳也有好感。或許，這次案件結束後，龍根不僅能擺脫“窩囊廢”的標籤，還能收獲一份愛情。
帶着趙老幺回到派出所，夏榮立刻對他進行審訊。審訊室裏，燈光慘白，趙老幺坐在椅子上，頭低着，雙手放在膝蓋上，身體微微發抖。
“趙老幺，你老實交代，到底是誰讓你給林晚秋送的茶？茶裏的迷魂藥是怎麼回事？”夏榮坐在他對面，語氣嚴肅。
趙老幺沉默了很久，才抬起頭，眼睛紅紅的：“俺真沒殺她，茶是村長老讓俺送的。他說林晚秋是貴客，失眠睡不着，讓俺配點安神的草藥給她，俺就照做了，不知道裏面有迷魂藥……”
“村長老？”夏榮皺起眉頭，“你爲什麼現在才說？之前爲什麼不承認？”
“俺害怕！”趙老幺哭着說道，“村長老是村裏的長輩，俺要是說出來，他肯定會報復俺！而且，俺也不知道林晚秋會死，後來聽說她死了，俺更害怕了，就想跑……”
“那你昨晚爲什麼去江邊燒紙？”夏榮問道。
“俺心裏害怕，覺得是俺的茶害了她，就想去江邊燒點紙，求祖靈和水神保佑，別讓警察查到俺頭上……”趙老幺說道。
夏榮覺得趙老幺的話半真半假，他可能確實是受村長老指使送的茶，但他肯定知道茶裏有問題，不然不會這麼害怕，還去江邊燒紙求饒。而且，村長老爲什麼要讓趙老幺給林晚秋送帶迷魂藥的茶？這背後肯定還有更深的秘密。
“你再仔細想想，村長老有沒有跟你說過其他關於林晚秋的事情？比如林晚秋來考察的真正目的，或者他和林晚秋之間有什麼矛盾？”夏榮問道。
趙老幺搖了搖頭：“俺不知道，村長老就只讓俺送茶，其他的啥也沒說。俺平時很少跟人來往，也不知道他們之間有啥矛盾。”
審訊了幾個小時，趙老幺始終不肯承認自己殺了人，只說是受村長老指使送了茶，而且不知道茶裏有迷魂藥。夏榮知道，再審下去也不會有結果，只能先把趙老幺關起來，然後再調查村長老。
走出審訊室，已經是中午了。小張端來一份盒飯，說道：“夏科長，吃點東西吧，忙活了一上午。”
夏榮接過盒飯，沒什麼胃口。她心裏一直在想，村長老到底和這起案件有什麼關系？他爲什麼要讓趙老幺給林晚秋送帶迷魂藥的茶？林晚秋的死，是不是和他有關？
龍根和小芳也在派出所，小芳正在給龍根剝橘子。看到夏榮出來，龍根連忙說道：“夏科長，怎麼樣了？趙老幺招了嗎？”
夏榮搖了搖頭：“他只承認是受村長老指使送了茶，不承認殺人。我覺得村長老有問題，接下來我們要重點調查村長老。”
“村長老？”龍根愣了一下，“他看起來挺淳樸的，不像壞人啊？而且，他是村裏的長輩，怎麼會幹這種事？”
“人不可貌相。”夏榮說道，“林晚秋的考察項目涉及土地征用，村長老從中可能能獲得巨大利益。而且，趙老幺的話雖然有疑點，但也不能完全不信。我們必須盡快查清村長老和林晚秋的關系，以及他在這起案件中扮演的角色。”
這時，龍根的手機響了，是他娘打來的。他接起電話，說道：“娘，俺在派出所呢，案子有進展了，俺沒事，你放心吧。”
掛了電話，龍根對夏榮說道：“俺娘讓俺回家吃飯，俺先回去一趟，下午再來找你。”
“好，你去吧。”夏榮點點頭。
龍根和小芳一起離開了派出所。路上，小芳問道：“龍根哥，你真的沒事吧？俺總覺得這案子挺危險的，你可別太拼命了。”
“俺沒事，你放心吧。”龍根笑着說道，“等案子破了，俺就能拿到獎金了，到時候俺就娶你！”
小芳臉頰微紅，害羞地說道：“誰要你娶啊？你先把案子破了再說吧。”
龍根看着小芳嬌羞的樣子，心裏美滋滋的。他覺得，這次案件不僅讓他找到了人生的方向，還讓他收獲了愛情，真是太值了。
回到家，龍根娘已經做好了飯，都是龍根愛吃的菜：臘肉炒青椒、蕎麥粑粑、煮洋芋。龍根狼吞虎咽地吃了起來，龍根娘坐在旁邊，不停地給他夾菜。
“根兒，案子查得怎麼樣了？找到凶手了嗎？”龍根娘問道。
“快了，娘。”龍根一邊吃，一邊說道，“我們已經鎖定了一個嫌疑人，叫趙老幺，他是個藥農，懂草藥，還和林晚秋有過接觸。不過，他說是受村長老指使的，接下來我們要調查村長老。”
“村長老？”龍根娘皺起眉頭，“村長老可是個好人啊，平時很照顧村裏的人，怎麼會和這事有關？你可別冤枉好人。”
“俺也不知道，這都是警察同志的推測。”龍根說道，“不管怎麼樣，真相總會水落石出的。”
吃完飯，龍根沒多停留，就匆匆趕回了派出所。夏榮正在和小張商量調查村長老的方案，看到龍根回來，說道：“龍根，你來了正好。我們打算下午去村裏走訪一下，問問村民們，村長老和林晚秋有沒有什麼矛盾，或者最近有沒有什麼反常的舉動。”
“好，俺跟你們一起去。”龍根說道。
下午，夏榮、龍根和小張來到黑馬村，挨家挨戶地走訪村民。村民們對村長老的評價都很好，說他爲人正直、善良，很照顧村裏的人，是個好長老。
“村長老可是個大好人啊，俺家孩子生病，沒錢看病，都是村長老幫俺湊的錢。”
“村長老對俺們都很好，平時有啥困難，找他準沒錯。他怎麼會和殺人案有關？你們是不是搞錯了？”
“林晚秋來考察的時候，村長老還熱情地招待她，帶着她到處參觀，沒看出他們有什麼矛盾啊。”
走訪了一圈，沒有得到任何有用的線索。村民們都覺得村長老不可能和案件有關，反而覺得是趙老幺在撒謊，想嫁禍給村長老。
夏榮有些失望，但並沒有放棄。她知道，村民們可能是因爲害怕村長老，或者是真的不了解情況，才不肯說真話。她決定晚上再去村裏一趟，找幾個和村長老關系比較近的人，私下問問。
晚上，天黑了下來，村裏的燈火次第亮起。夏榮、龍根和小張悄悄來到村裏，找到了村長老的鄰居，一位姓王的老人。
王老人看到他們，有些驚訝：“警察同志，晚上來找俺，有啥子事？”
“王大爺，我們想跟你打聽點事，關於村長老和林晚秋的。”夏榮輕聲說道。
王老人猶豫了一下，左右看了看，然後把他們讓進屋裏，關上了門。屋裏的火塘裏，柴火噼啪作響，映得老人的臉通紅。
“你們想問啥？”王老人說道，語氣有些緊張。
“王大爺，你有沒有覺得，村長老在林晚秋失蹤後，有什麼反常的舉動？比如經常外出、情緒低落，或者和什麼人秘密接觸？”夏榮問道。
王老人沉默了很久，才嘆了口氣：“唉，其實俺也覺得有點不對勁。林晚秋失蹤後，村長老經常一個人去江邊，有時候還會半夜起來，在院子裏燒紙，嘴裏念念有詞的。俺問他咋了，他說沒啥，就是想給祖靈燒點紙，求個平安。”
夏榮心裏一動：“他也去江邊燒紙？什麼時候的事？”
“就在林晚秋失蹤後的幾天，連續去了好幾天。”王老人說道，“而且，俺還看到他和李老三偷偷見過幾次面，兩人在院子裏小聲說話，不知道在商量啥。”
“李老三？”夏榮想起了賬本上那個模糊的“李”字，“是不是鄰村那個因爲走私被判過刑的李老三？”
王老人點點頭：“就是他！俺不知道他們在商量啥，但總覺得不是好事。俺也不敢多問，村長老的脾氣，你們也知道，平時挺溫和的，但發起火來挺嚇人的。”
夏榮終於找到了線索！村長老在林晚秋失蹤後，也去江邊燒紙，還和有走私前科的李老三秘密接觸，這說明他肯定和案件脫不了幹系！
“王大爺，謝謝你提供的線索。”夏榮說道，“這件事你千萬不要告訴別人，以免引來麻煩。”
王老人點點頭：“俺知道，俺不會說的。你們一定要查清楚，還村裏一個安寧。”
離開王老人家，夏榮的心情很激動。她知道，離真相越來越近了。村長老、趙老幺、李老三，這三個人之間肯定有什麼不可告人的秘密，而林晚秋的死，很可能就是因爲發現了他們的秘密。
“夏科長，現在可以確定，村長老有重大嫌疑了！”小張說道。
“是的。”夏榮說道，“他不僅指使趙老幺給林晚秋送帶迷魂藥的茶，還在林晚秋失蹤後去江邊燒紙，和李老三秘密接觸。他很可能就是這起案件的幕後真凶，而李老三，或許就是幫他處理屍體的人！”
龍根也很興奮：“那我們現在就去抓村長老和李老三！”
夏榮搖了搖頭：“不行，我們現在沒有確鑿的證據，不能貿然抓人。我們需要進一步調查，收集更多的證據，然後再動手。”
“那我們接下來該怎麼辦？”龍根問道。
“我們先去調查李老三，看看他和村長老到底是什麼關系，以及他在林晚秋失蹤前後的活動軌跡。”夏榮說道，“同時，繼續審訊趙老幺，讓他說出更多的真相。”
夜色漸深，漾濞江的水流聲在寂靜的夜裏顯得格外清晰。夏榮、龍根和小張迎着夜色，往順濞鎮走去。他們知道，接下來的調查會更加危險，但他們已經做好了準備，無論遇到什麼困難，都要查清楚真相，還死者一個公道，還漾濞江一片安寧。
