日頭剛擦着彝山的脊梁沉下去，黑馬村就浸在了一層薄薄的暮色裏。龍根蹲在自家土坯房的門檻上，吧嗒吧嗒抽着旱煙，眼神直勾勾地盯着院門外那條通向江邊的小路。煙鍋裏的火星明滅不定，映得他那張算不上周正的臉，一半亮一半暗。
屋裏傳來母親咳嗽的聲音，一聲接着一聲，像是要把肺都咳出來。龍根心裏揪了一下，狠狠吸了口煙，把煙鍋在門檻上磕得邦邦響。
“娘，您再喝點水，別咳壞了身子。”龍根站起身，走進屋裏，給母親遞過一杯溫水。
龍根的母親已經六十多歲了，身體一直不好，常年臥病在床。家裏就娘倆相依爲命，龍根雖然好吃懶做，遊手好閒，但對母親的孝心倒是真的。這也是他那天答應夏榮當“編外助手”的原因之一——夏榮說破案有獎金，他想賺點錢給母親抓藥看病。
“根兒，天黑了，別往外跑了，江邊邪乎得很，俺不放心。”母親接過水杯，喝了一口，喘着氣說，眼神裏滿是擔憂。
“娘，俺去江邊撈俺的漁具，那套漁具值好幾百塊呢，丟了怪可惜的。”龍根撓了撓頭，不敢告訴母親自己是去撈漁具，順便想碰碰運氣，看看能不能撿到點值錢的東西，“您放心，俺水性好，不會出事的，撈完就回來。”
母親還想說什麼，龍根已經拿起牆角的手電筒，轉身往外走：“娘，您早點睡，俺很快就回來。”
走出家門，暮色更濃了。村裏的土路上，偶爾能看到幾戶人家的燈光，昏黃的光暈透過窗戶，灑在地上，拉出長長的影子。村民們大多已經吃過晚飯，待在家裏看電視或者在火塘邊聊天，路上很少有人走動，只有幾聲狗吠，在寂靜的夜裏顯得格外清晰。
龍根沿着小路往江邊走，心裏有點發怵。自從摸到那具女屍後，他對回水灣就多了幾分恐懼，尤其是在晚上。但一想到母親的病，想到那套值錢的漁具，他還是硬着頭皮往前走。
路上遇到了發小狗剩，狗剩手裏拿着個手電筒，正往村東頭走。“龍根，天黑了你還往外跑啥？”狗剩喊道。
“俺去江邊撈俺的漁具，上次掉那兒了。”龍根說。
“江邊？你還敢去？”狗剩一臉驚訝，“那回水灣剛出了人命，夜裏邪乎得很，俺勸你還是別去了，漁具丟了就丟了，命重要。”
“俺水性好，怕啥？”龍根嘴硬道，心裏卻還是有點打鼓，“再說那套漁具值好幾百呢，俺娘看病還等着用錢呢。”
狗剩知道龍根的脾氣，認準的事九頭牛也拉不回來，只好說：“那你小心點，要是遇到啥不對勁的，趕緊跑回來，別逞強。”
“知道了。”龍根揮了揮手，繼續往江邊走。
越靠近江邊，風就越大，帶着江水的腥氣，吹在臉上涼颼颼的。江面上霧氣繚繞，能見度很低，手電筒的光只能照出前面幾米遠的路。江水拍打着岸邊的礁石，發出“譁譁”的聲響，像是有人在暗處哭泣。
龍根走到自己上次釣魚的位置，停下腳步。這裏正是回水灣的核心區域，漩渦依舊在江面上旋轉，像是一個個張着嘴的黑洞，讓人不寒而栗。他打開手電筒，在江邊的礁石堆裏仔細搜尋着自己的漁具。
“在哪兒呢？”龍根嘴裏嘀咕着，一邊用腳踢着礁石，一邊用手電筒照着。上次他嚇得連滾帶爬地跑了，漁具都丟在了這裏，魚竿、魚線、魚簍，還有他新買的魚鉤，加起來確實值不少錢。
找了半天，終於在一塊大礁石後面找到了自己的魚竿和魚簍，魚竿已經斷成了兩截，魚簍也破了個洞。龍根心疼地撿起魚竿，嘆了口氣：“這可是俺花了半個月的積蓄買的，就這麼廢了。”
他繼續在礁石堆裏摸索，想找找有沒有能用的魚線和魚鉤。手電筒的光在礁石間來回晃動，照出一片片溼漉漉的青苔，滑溜溜的，一不小心就會摔倒。
就在這時，一陣風吹過，帶來一股燒紙的味道，混雜着江水的腥氣，格外刺鼻。龍根皺了皺眉，心裏嘀咕：“誰大晚上的在江邊燒紙？怪嚇人的。”
他順着味道望去，只見不遠處的江邊，有一個黑影正蹲在地上，面前擺着一堆紙錢，正在慢慢燃燒。火光映在黑影的身上，拉出一個長長的、扭曲的影子，看起來格外詭異。
龍根的心跳瞬間加速，下意識地往後退了一步，躲到了一塊大礁石後面。他想起了村裏流傳的“江神索命”的傳聞，想起了那具綁着巨石的女屍，心裏害怕極了，只想立刻轉身逃跑。
但轉念一想，他又好奇起來。這個黑影是誰？大晚上的在江邊燒紙做什麼？難道和那具女屍有關？
龍根深吸一口氣，壯着膽子，從礁石後面探出頭，偷偷觀察着那個黑影。黑影背對着他，看不清面容，只能看到他穿着一件黑色的外套，身形高大，手裏拿着一根樹枝，時不時地撥弄着面前的紙錢，嘴裏還念念有詞，聲音很低，像是在說什麼咒語。
江邊的霧氣越來越濃，火光在霧氣中搖曳，黑影的身影也變得模糊起來，像是隨時會消失在夜色裏。龍根的手心冒出了冷汗，手電筒都有點握不穩了。他想轉身離開，可雙腳像是被釘在了地上，動彈不得。
他想聽聽黑影在說什麼，於是屏住呼吸，慢慢往前挪了幾步。黑影的聲音依舊很低，斷斷續續的，聽不清具體內容，但能隱約聽到幾個模糊的音節，像是彝族話。
龍根的心裏更加疑惑了。難道這個黑影是村裏的人？他大晚上的在江邊燒紙，是在給那具女屍贖罪嗎？還是在祭拜江神？
就在這時，黑影像是察覺到了什麼，突然停下了撥弄紙錢的手，猛地轉過頭來。龍根嚇得心髒都快跳出嗓子眼了，趕緊縮回身子，躲在礁石後面，大氣都不敢喘一口。
他能感覺到黑影的目光在周圍掃視，過了好一會兒，才聽到腳步聲響起，似乎是朝着他這邊走來。龍根的心裏咯噔一下，心想：“完了，被發現了，他會不會對俺不利？”
他握緊了手裏的斷魚竿，心裏盤算着如果黑影過來，就用魚竿自衛。但轉念一想，黑影身形高大，自己肯定不是對手，還是趕緊跑吧。
就在他準備起身逃跑的時候，腳步聲突然停了。龍根偷偷從礁石縫裏往外看，只見黑影已經轉身，朝着江邊的一艘小漁船走去。他跳上漁船，發動引擎，漁船發出“突突突”的聲音，朝着江中心駛去，很快就消失在了霧氣和夜色中。
龍根這才鬆了一口氣，癱坐在地上，渾身都被冷汗浸溼了。他緩了好一會兒，才慢慢站起身，走到黑影燒紙的地方。
紙錢已經燒得差不多了，只剩下一堆灰燼，被風吹得四處飄散。龍根用手電筒照了照，發現地上散落着幾張還沒燒完的紙錢，上面有一些模糊的文字，像是彝族文字。
他撿起一張紙錢，小心翼翼地揣進懷裏。他雖然不認識彝族文字，但覺得這張紙錢肯定不簡單，說不定和女屍的案子有關。他想把這張紙錢交給夏榮，說不定能幫上忙。
就在他準備離開的時候，突然聽到江面上傳來一聲奇怪的聲響，像是有人在水裏掙扎。龍根心裏一驚，趕緊拿起手電筒往江面上照去。
江面上霧氣繚繞，什麼也看不見。但那聲掙扎的聲響卻清晰地傳到了他的耳朵裏，緊接着，又傳來一聲悶響，像是重物落水的聲音。
龍根的心裏充滿了恐懼，他想起了那具綁着巨石的女屍，想起了黑影燒紙的詭異場景，不敢再停留，轉身就往村裏跑。他跑得飛快，連斷魚竿和破魚簍都顧不上拿了，只覺得身後有什麼東西在追他，嚇得他魂飛魄散。
跑回村裏，看到村裏的燈光，龍根才稍微鬆了一口氣。他放慢腳步，一邊喘着粗氣，一邊往家裏走。路上遇到了幾個晚歸的村民，看到他氣喘籲籲、臉色蒼白的樣子，都好奇地問：“龍根，你咋了？跑這麼快，跟見了鬼似的。”
“沒……沒啥，”龍根擺了擺手，不敢告訴他們自己在江邊遇到的事情，“俺就是撈漁具的時候不小心崴了腳，想趕緊回家。”
村民們也沒多問，各自回家了。龍根回到家裏，母親已經睡着了，臉上還帶着擔憂的神色。他輕輕帶上房門，走到火塘邊，坐了下來。
火塘裏的柴火還沒熄滅，發出“噼啪”的聲響，映得屋裏暖烘烘的。龍根從懷裏掏出那張沒燒完的紙錢，放在火塘邊的石頭上，用手電筒照着仔細看。
紙錢是黃色的，上面的彝族文字已經被燒得有些模糊，但還能隱約看出一些筆畫。龍根皺着眉頭，心裏琢磨着：“這上面寫的到底是啥意思？那個黑影是誰？他大晚上的在江邊燒紙，到底是爲了啥？”
他越想越覺得不對勁，心裏像是壓了一塊石頭，沉甸甸的。他想起了夏榮說過的話，讓他有什麼線索就及時匯報。他覺得這張紙錢肯定是重要線索，應該馬上交給夏榮。
但現在已經是深夜了，順濞鎮派出所離村裏還有十幾裏路，路上黑燈瞎火的，而且還不安全。龍根心裏猶豫着，到底是現在就去，還是等到明天早上再去。
就在這時，門外傳來了敲門聲，緊接着是一個女人的聲音：“龍根，你在家嗎？”
龍根心裏一驚，是誰大晚上的來找他？他走到門口，小心翼翼地打開一條門縫，看到門外站着的是村裏的姑娘小芳。
小芳比龍根小幾歲，長得眉清目秀，皮膚是健康的蜜色，平時在村裏開了個小雜貨店，爲人熱情善良。以前她總嘲笑龍根好吃懶做，沒出息，但自從龍根卷入女屍案後，對他的態度也稍微好了一些。
“小芳？你咋來了？”龍根打開門，疑惑地問。
“俺娘讓俺給你送點吃的，”小芳手裏端着一個碗，碗裏是熱騰騰的烤乳扇和幾個蕎麥粑粑，“俺聽說你晚上去江邊撈漁具了，肯定還沒吃飯吧？快趁熱吃。”
龍根心裏一暖，接過碗，說了聲“謝謝”。他確實餓了，從下午到現在還沒吃東西，聞到烤乳扇的香味，肚子立刻咕咕叫了起來。
“你咋知道俺去江邊了？”龍根一邊吃着烤乳扇，一邊問。
“狗剩告訴俺的，”小芳走進屋裏，看了一眼火塘邊的紙錢，疑惑地問，“這是啥？你從哪兒弄來的？”
龍根猶豫了一下，還是把晚上在江邊遇到的事情告訴了小芳。他沒有隱瞞，把黑影燒紙、自己被發現、聽到江面上奇怪聲響的事情都一五一十地說了出來。
小芳聽了，臉色也變得蒼白起來：“真……真有這種事？那個黑影會不會是凶手啊？江面上的聲響，會不會是又有人落水了？”
“俺也不知道，”龍根搖了搖頭，“俺覺得那個黑影肯定有問題，這張紙錢上的文字，說不定和女屍的案子有關。俺想把這張紙錢交給夏科長，但是現在太晚了，路上不安全。”
小芳想了想，說：“俺陪你一起去。俺爹有輛摩托車，俺去把他的摩托車騎來，咱們一起去順濞鎮派出所，這樣快一點，也安全一點。”
龍根心裏一動，看着小芳真誠的眼神，心裏泛起了一絲異樣的感覺。以前小芳總嘲笑他，他對小芳也沒什麼好感，但現在，小芳願意大晚上的陪他去派出所，讓他心裏很感動。
“不用了，太麻煩你了，”龍根不好意思地說，“而且晚上騎摩托車不安全，還是等明天早上再說吧。”
“不行，這事不能等，”小芳堅定地說，“萬一這張紙錢是重要線索，耽誤了就不好了。俺爹的摩托車性能好，路上小心點就行。你等着，俺現在就去騎摩托車。”
說完，小芳轉身就往外走。龍根看着她的背影，心裏暖暖的，拿起碗，大口吃起了烤乳扇和蕎麥粑粑。烤乳扇香甜酥脆，蕎麥粑粑鬆軟可口，都是他愛吃的東西。他覺得，這是他這輩子吃過最好吃的一頓飯。
不一會兒，小芳就騎着一輛紅色的摩托車來到了龍根家門口。摩托車的燈光照亮了門口的小路，也照亮了小芳的臉。她穿着一件粉色的外套，頭發被風吹得有些凌亂，但眼神卻很堅定。
“走吧，龍根。”小芳喊道。
龍根拿起那張紙錢，揣進懷裏，又給母親蓋了蓋被子，然後跟着小芳走出了家門。他坐上摩托車的後座，雙手下意識地抓住了小芳的衣角。
摩托車發動起來，朝着順濞鎮的方向駛去。路上很黑，只有摩托車的燈光照亮前方的路。風從耳邊吹過，帶着夜晚的涼意，龍根能聞到小芳身上淡淡的洗衣粉香味，心裏泛起了一絲漣漪。
“龍根，你坐穩了，前面有個急轉彎。”小芳的聲音被風吹得有些模糊。
“嗯。”龍根應了一聲，雙手抓得更緊了。他能感覺到小芳的身體微微晃動，心裏有些緊張，也有些期待。
他想起了以前，村裏的人都嘲笑他是個“窩囊廢”，找不到媳婦，就連小芳也總說他沒出息。但現在，小芳願意陪他一起去派出所，願意相信他，這讓他心裏很受鼓舞。他暗暗下定決心，一定要好好配合夏榮破案，賺點錢給母親治病，然後好好過日子，讓村裏的人都對他刮目相看，也讓小芳對他另眼相看。
摩托車行駛了大約半個多小時，終於到達了順濞鎮派出所。派出所的燈光還亮着，門口停着幾輛警車。龍根和小芳下了摩托車，走進了派出所。
夏榮正在辦公室裏整理案件材料，看到龍根和小芳進來，有些驚訝：“龍根？小芳？你們怎麼來了？這麼晚了，有什麼事嗎？”
“夏科長，俺有重要線索要給你看。”龍根從懷裏掏出那張沒燒完的紙錢，遞給夏榮。
夏榮接過紙錢，仔細看了看，眉頭皺了起來：“這是……彝族文字的紙錢？你從哪兒弄來的？”
龍根把晚上在江邊遇到的事情一五一十地告訴了夏榮，包括黑影燒紙、自己被發現、聽到江面上奇怪聲響的事情，都詳細地說了一遍。
夏榮的臉色越來越凝重，她聽完龍根的話，沉思了片刻，說：“這個黑影很可疑，他大晚上的在江邊燒紙，很可能是在給死者贖罪，或者是在祭拜什麼。這張紙錢上的彝族文字，說不定是‘贖罪’‘求饒’的意思，和之前的線索能對應上。”
“夏科長，那江面上的聲響是咋回事？會不會是又有人落水了？”龍根擔心地問。
“不好說，”夏榮搖了搖頭，“有可能是有人在水裏掙扎，也有可能是其他聲音。明天一早，我會安排人去江邊搜查一下，看看有沒有什麼發現。”
她頓了頓，又對龍根說：“龍根，謝謝你提供的線索，這對我們很重要。你現在越來越勇敢了，也越來越有擔當了。”
龍根不好意思地撓了撓頭：“俺就是覺得這事兒不簡單，應該告訴你。”
小芳在一旁說：“夏科長，龍根今天可勇敢了，他一個人在江邊遇到黑影，都沒嚇得跑掉，還撿到了這張紙錢。”
夏榮笑了笑，看着小芳說：“小芳，謝謝你陪龍根過來，這麼晚了，路上辛苦了。”
“不辛苦，夏科長，能幫上忙就好。”小芳不好意思地說。
夏榮把紙錢收好，說：“現在太晚了，你們路上小心點，早點回村裏。明天我會讓人把紙錢送到縣上，請彝族文字專家解讀一下，看看上面到底寫的是什麼。有什麼情況，我會及時通知你們。”
“好的，夏科長。”龍根和小芳點了點頭，轉身離開了派出所。
走出派出所，夜已經很深了。摩托車的燈光照亮了回家的路，龍根坐在後座上，看着小芳的背影，心裏暖暖的。他覺得，這次去江邊雖然很害怕，但也收獲了很多。他不僅得到了重要線索，還感受到了小芳的關心，這讓他心裏充滿了希望。
“龍根，你冷不冷？”小芳的聲音被風吹得有些模糊。
“不冷，”龍根搖了搖頭，“小芳，謝謝你陪俺過來，還送俺吃的。”
“沒啥，俺就是覺得你一個人去江邊太危險了。”小芳笑了笑，“龍根，你以後別再這麼沖動了，遇到危險的事情，一定要先保護好自己。”
“俺知道了，”龍根點了點頭，心裏泛起了一絲甜蜜，“小芳，俺以後會好好過日子，好好賺錢給俺娘治病，再也不遊手好閒了。”
“俺相信你，”小芳的聲音裏帶着一絲鼓勵，“龍根，你其實挺聰明的，也挺勇敢的，只要你踏實肯幹，一定能過上好日子的。”
摩托車在夜色中行駛着，風吹過耳邊，帶着淡淡的花香和江水的腥氣。龍根看着小芳的背影，心裏暗暗發誓，一定要好好表現，不僅要幫夏榮破了案，還要賺很多錢，讓母親過上好日子，也讓小芳看到自己的改變，說不定，還能收獲一份屬於自己的愛情。
回到村裏，已經是凌晨了。龍根把小芳送到她家門口，說：“小芳，謝謝你送俺回來，你快進去休息吧。”
“嗯，你也早點休息，”小芳點了點頭，轉身走進了家裏，又回頭對龍根說，“龍根，明天有什麼事，記得叫俺。”
“好。”龍根笑着點了點頭，看着小芳走進家門，才轉身回了自己家。
回到家裏，母親還在熟睡。龍根輕輕走進屋裏，坐在火塘邊，心裏久久不能平靜。他想起了黑影燒紙的詭異場景，想起了江面上奇怪的聲響，想起了小芳的關心和鼓勵，心裏充滿了復雜的情緒。
他知道，這個案子還遠沒有結束，後面還有很多危險和挑戰在等着他。但他不再像以前那樣害怕了，他覺得自己有責任把真相查清楚，不僅是爲了那具無辜的女屍，也是爲了自己，爲了母親，爲了小芳，爲了村裏的鄉親們。
火塘裏的柴火還在燃燒，映得屋裏暖烘烘的。龍根靠在牆上，慢慢睡着了。他做了一個夢，夢見自己和夏榮一起，成功破了案，抓住了凶手，母親的病也治好了，小芳笑着對他說：“龍根，你真厲害！”
第二天一早，龍根被一陣敲門聲吵醒。他打開門，看到夏榮帶着幾個民警站在門口，臉上帶着凝重的神色。
“龍根，我們要去江邊搜查，你跟我們一起去，給我們帶路。”夏榮說。
龍根點了點頭，簡單洗漱了一下，就跟着夏榮他們往江邊走去。他知道，新的一天開始了，而真相，也離他們越來越近了。
江邊的霧氣還沒散，空氣溼漉漉的，帶着一股淡淡的腥味。夏榮安排民警們在江邊展開搜查，龍根則帶着夏榮來到了昨晚黑影燒紙的地方。
“夏科長，就是這兒。”龍根指着地上的灰燼說。
夏榮蹲下身，仔細查看了一下灰燼，又用手撥開灰燼，發現了一些還沒燒完的紙錢碎片。她把碎片收好，然後對龍根說：“龍根，你昨天聽到的聲響是在哪個方向？”
龍根指了指江中心的方向：“就在那兒，大概是在江中心的位置。”
夏榮拿起望遠鏡，朝着江中心望去。江面上霧氣繚繞，什麼也看不見。她放下望遠鏡，對身邊的民警說：“安排潛水員下水搜查，一定要仔細，不能放過任何線索。”
“是，夏科長。”民警們點了點頭，立刻去安排潛水員下水。
龍根站在江邊，看着潛水員們一個個跳進江裏，心裏充滿了期待。他希望能找到一些線索，幫助夏榮盡快破案，也希望能知道昨晚江面上的聲響到底是什麼。
過了大約一個小時，一個潛水員從水裏鑽了出來，手裏拿着一個東西，朝着岸邊喊道：“夏科長，找到了！”
夏榮和龍根趕緊走了過去，潛水員把手裏的東西遞給夏榮。那是一個小小的、用繩子系着的布袋，裏面裝着一些東西。
夏榮打開布袋，裏面是一些零散的硬幣和一張小小的紙條。紙條已經被水浸泡得有些模糊，但上面的字跡還能勉強辨認。
“這是……”夏榮皺着眉頭，仔細看着紙條上的字跡。
龍根也湊了過去，看到紙條上寫着幾個模糊的字：“對不起……饒了我……”
“這肯定是那個黑影留下的！”龍根激動地說，“他肯定是心裏有鬼，才會在江邊燒紙，還留下這張紙條求饒！”
夏榮點了點頭，眼神凝重：“看來這個黑影和女屍的案子有很大的關系。這張紙條和那張紙錢，都是重要的線索。我們一定要盡快找到這個黑影，查明真相。”
她頓了頓，又對龍根說：“龍根，謝謝你。如果不是你昨晚及時發現了這個線索，我們可能還會走很多彎路。你現在已經成了我們破案的關鍵人物了。”
龍根不好意思地笑了笑：“夏科長，俺就是做了俺該做的。只要能盡快破案，俺願意一直配合你們。”
夏榮看着龍根，心裏暗暗點了點頭。她覺得，龍根雖然以前好吃懶做，但本質並不壞，而且很聰明，也很勇敢。在這個案子裏，他的作用越來越重要了。
就在這時，村裏的方向傳來一陣腳步聲，龍根回頭一看，只見小芳帶着幾個村民，手裏拿着鋤頭和扁擔，朝着江邊走來。
“龍根，夏科長，俺們來幫忙了！”小芳喊道，“俺們聽說你們在江邊搜查，就帶着鄉親們來幫忙了。”
夏榮心裏一暖，看着熱情的村民們，說：“謝謝大家，有你們的幫助，我們一定能盡快找到線索，破了這個案子。”
村民們紛紛表示願意幫忙，有的在江邊搜查，有的幫忙搬運東西，有的則給民警們送水送吃的。江邊一下子熱鬧起來，充滿了團結互助的氛圍。
龍根看着眼前的一幕，心裏充滿了感動。他覺得，雖然這個案子很詭異，很危險，但只要大家團結一心，就一定能克服困難，查明真相。他也暗暗下定決心，一定要好好表現，不辜負夏榮的信任，不辜負小芳的關心，不辜負村民們的期望。
陽光漸漸升起，霧氣慢慢散去，江面變得清晰起來。潛水員們還在繼續搜查，村民們也在江邊忙碌着。龍根站在江邊，看着奔騰的江水，心裏充滿了信心。他知道，真相就在前方，而正義，也即將到來。
