九陽草的金光在深夜裏漸漸收斂，葉片翠綠得發亮，貼在胸口，暖得像是揣了一塊溫玉。可我卻毫無睡意，睜着眼睛看着天花板，耳邊反復回響着替身煞最後的咆哮，還有它模仿閆宗時那失真的聲音。
孩子們睡得很沉，或許是九陽草的純陽之力安撫了他們，臉上沒有了之前的驚恐，呼吸均勻。念辰的耳朵裏已經沒有了陰蝕蟲的痕跡，只是耳廓上還殘留着淡淡的紅痕，像一道細小的傷疤，提醒着我昨晚那場驚心動魄的較量。
我輕輕起身，走到客廳，拿起桌上的古籍。“替身煞”三個字被我用朱砂筆圈了出來，旁邊寫着奶奶留下的批注：“以故人魂魄碎片爲引，糅合萬煞之氣煉制，善仿舊態，蝕人心智，解咒則煞醒，萬劫不復。”
指尖劃過批注，心裏一陣發涼。原來奶奶早就知道這種邪物的存在，只是我以前從未在意。陰羅教爲了開啓萬煞陣，竟然不惜煉制這樣殘忍的邪物，利用人的思念作爲武器，實在是喪心病狂。
窗外的天漸漸亮了，晨曦透過窗簾的縫隙照進來，在地上投下一道細長的光影。我走到窗邊，撩開窗簾一角，看着巷子裏漸漸有了行人，賣早餐的小販推着車走過，傳來熟悉的吆喝聲，一切都顯得那麼平靜。
可我知道，這份平靜只是表面。替身煞雖然被消滅了，但陰羅教的餘孽還在暗處窺伺，萬煞陣的威脅也沒有徹底解除。而且，替身煞是用閆宗的魂魄碎片煉制的，這意味着——閆宗的魂魄確實還沒有消散，只是被陰羅教控制着，遭受着難以想象的折磨。
這個念頭讓我既心酸又慶幸。心酸的是他可能還在承受痛苦，慶幸的是他還“活着”，還有被解救的希望。
我走到廚房，準備給孩子們做早餐。打開冰箱，裏面還有幾個雞蛋和一包牛奶，是王大媽生前幫我買的。看到這些，心裏又涌起一股酸楚，王大媽的音容笑貌在腦海裏浮現，讓我忍不住紅了眼眶。
煎雞蛋的油滋滋作響，香味彌漫在小小的廚房裏。我看着鍋裏金黃的雞蛋，突然想起以前閆宗給我做早餐的樣子，他總是把蛋黃煎得半熟，說這樣更有營養。而現在，我也學着他的樣子，給孩子們煎着雞蛋，可身邊卻再也沒有那個熟悉的身影。
就在這時，我突然感覺到一陣異樣的寒意。不是陰邪煞氣的冰冷，而是一種發自內心的、被注視的寒意。我猛地回頭，廚房的門口空蕩蕩的，沒有任何人。
是我太敏感了嗎？
我搖了搖頭，繼續做早餐。可那種被注視的感覺卻沒有消失，反而越來越強烈，像是有一雙眼睛，正透過某個看不見的角落，死死盯着我。
我握緊了手裏的鍋鏟，警惕地掃視着廚房的每一個角落。冰箱後面、櫥櫃底下、通風口……沒有任何異常。可那種寒意卻越來越濃，讓我渾身的汗毛都豎了起來。
突然，我注意到了水槽裏的水。剛才洗菜時留下的水，此刻竟然在沒有任何外力的情況下，慢慢形成了一個漩渦，漩渦的中心，隱隱映出一雙紅色的眼睛，一閃而逝。
我的心髒驟然縮緊，手裏的鍋鏟“當啷”一聲掉在地上。是它！替身煞沒有被徹底消滅？還是又有新的邪物找上門來了？
我猛地後退，從口袋裏掏出桃木簪，調動體內的純陽之力。九陽草在胸口輕輕發燙，像是在提醒我危險的存在。可廚房的裏除了那個詭異的漩渦，沒有任何其他異常，陰邪氣息也很淡，幾乎察覺不到。
就在這時，漩渦突然消失了，水槽裏的水恢復了平靜，仿佛剛才的一切都是我的幻覺。
我喘着粗氣，看着水槽裏的水，心裏充滿了恐懼和疑惑。剛才那雙紅色的眼睛，到底是什麼東西？是我的錯覺，還是某種更隱蔽、更恐怖的邪物？
“媽媽，怎麼了？”念安的聲音從客廳傳來，他揉着眼睛，站在廚房門口。
我連忙收起桃木簪，強裝鎮定地說：“沒事，媽媽不小心把鍋鏟掉地上了。”
念安走進來，看着我蒼白的臉色，擔憂地說：“媽媽，你是不是不舒服？你的臉色好差。”
我摸了摸他的頭，勉強笑了笑：“媽媽沒事，可能是沒休息好。快去洗漱，早餐馬上就好了。”
念安點了點頭，轉身走向衛生間。我看着他的背影，心裏的恐懼越來越深。剛才那雙紅色的眼睛，讓我想起了萬煞谷裏的上古凶靈，也想起了那道紅色的狐影。它到底是誰？是敵是友？
早餐做好了，孩子們坐在餐桌旁，大口大口地吃着。我看着他們，心裏卻五味雜陳。我想保護他們，想讓他們遠離這些恐怖的事情，可現實卻一次次把他們推向危險的邊緣。
就在這時，念辰突然停下筷子，指着我的胸口，好奇地說：“媽媽，你的衣服上有一只小蟲子。”
我心裏一緊，低頭看向胸口。九陽草被紅布裹着，貼在衣服上，紅布的縫隙裏，果然有一只小小的黑色蟲子，和之前的陰蝕蟲很像，卻更細小，顏色也更黑，幾乎和紅布融爲一體。
我伸手想去捏掉它，可蟲子卻突然鑽進了紅布裏面，消失不見了。
“蟲子跑進去了！”念辰喊道。
我連忙解開紅布，看向九陽草。草葉翠綠，金光閃爍，沒有任何蟲子的痕跡。可我剛才明明看到那只蟲子鑽進了紅布，怎麼會突然消失？
我心裏的不安越來越強烈。我把九陽草重新裹好，揣在胸口，手指緊緊攥着紅布。這只蟲子，和剛才水槽裏的漩渦、那雙紅色的眼睛，到底有什麼聯系？
吃完早餐，我送孩子們去了附近的幼兒園。看着他們走進校園的背影，我心裏既擔憂又不舍。我知道，把他們留在幼兒園，可能會讓他們陷入危險，但我實在沒有其他辦法。我必須盡快查明那雙紅色眼睛的來歷，必須盡快找到陰羅教的餘孽，徹底解決這場危機。
我回到出租屋，拿起桃木簪和古籍，準備去清玄閣找李老道。或許他能知道這一切到底是怎麼回事。
剛走到樓道口，我突然感覺到胸口的九陽草輕輕發燙，紅布的縫隙裏，那只小小的黑色蟲子又鑽了出來，順着我的衣服往下爬，朝着樓道的陰暗角落爬去。
我心裏一緊，連忙跟了上去。蟲子爬得很快，鑽進了樓道牆壁的一個裂縫裏。我蹲下身，朝着裂縫裏看去，裂縫很深，黑漆漆的，什麼都看不見。
可就在這時，裂縫裏突然傳來一陣細微的“沙沙”聲，像是有無數只蟲子在蠕動。我連忙後退，只見從裂縫裏爬出來無數只小小的黑色蟲子，和剛才那只一模一樣，它們密密麻麻地爬在樓道的牆壁上、地板上，朝着我爬來。
我的心髒瞬間提到了嗓子眼，轉身就跑。這些蟲子雖然很小，卻散發着淡淡的陰邪氣息，數量之多，讓人頭皮發麻。
我拼命地朝着樓道口跑去，蟲子在我身後緊追不舍。就在我快要跑出樓道時，突然感覺到身後的蟲子停止了追擊。我回頭一看，只見那些蟲子紛紛退回到牆壁的裂縫裏，消失不見，仿佛從未出現過。
我癱坐在樓道口的台階上，大口大口地喘着氣，渾身的衣服都被冷汗浸透。剛才那一幕，實在是太恐怖了。這些蟲子到底是什麼東西？它們爲什麼會跟着我？
就在這時，我感覺到胸口的九陽草劇烈發燙，紅布被金光沖破，九陽草漂浮在空中，葉片上的金光越來越亮，朝着樓道的牆壁照射而去。牆壁上的裂縫裏，傳來一陣淒厲的嘶吼聲，像是有什麼東西在被金光灼燒。
過了一會兒，嘶吼聲消失了，九陽草的金光漸漸黯淡，重新落回我的手裏。樓道裏的陰邪氣息也消失了，牆壁上的裂縫裏，再也沒有蟲子爬出來。
我握緊了九陽草，心裏充滿了疑惑。剛才那道嘶吼聲，到底是什麼東西發出來的？是控制這些蟲子的邪物嗎？
我站起身，看着樓道裏的牆壁，心裏的恐懼越來越深。這場危機，似乎比我想象的還要復雜。陰羅教的餘孽、替身煞的殘留、神秘的紅色眼睛、詭異的黑色蟲子……這一切的背後，到底隱藏着什麼秘密？
我深吸一口氣，握緊了手裏的桃木簪和九陽草，朝着清玄閣的方向走去。不管前方有多少危險，我都必須走下去。爲了我的孩子，爲了閆宗，爲了查明真相，我別無選擇。
只是，我沒有看到，在我轉身離開後，樓道牆壁的裂縫裏，一道極淡的紅色影子一閃而逝，紅色的眼睛裏，充滿了復雜的情緒，有擔憂，有恐懼，還有一絲難以言說的決絕。
清玄閣的門扉隱在老城區的巷弄深處，朱紅色的木門斑駁褪色，門楣上懸掛的銅鈴在微風中輕響，鈴聲清越，卻驅不散我心頭的陰霾。我推開木門，庭院裏的艾草香氣撲面而來，混合着淡淡的檀香，讓緊繃的神經稍稍舒緩。
李老道正坐在石桌旁煮茶，茶湯翻滾，熱氣氤氳。清風站在一旁研墨，看到我進來，連忙放下墨錠：“鄭師姐，你來了。”
“李道長。”我走到石桌前，將懷裏的九陽草放在桌上，聲音帶着一絲疲憊，“我遇到了一些詭異的事情，想請你幫忙看看。”
李老道抬起頭，目光落在九陽草上，眉頭微微一皺：“這九陽草……似乎沾染了一絲極淡的陰煞之氣。”他伸出手指，輕輕拂過草葉，指尖泛起淡淡的金光，“而且，草葉的脈絡裏，藏着一只‘噬靈蟲’的蟲卵。”
“噬靈蟲？”我心裏一沉。
“沒錯。”李老道點了點頭，將一杯熱茶推到我面前，“這種蟲子是陰羅教用萬煞之氣培育的，體型微小，不易察覺，專門以生靈的靈氣和魂魄爲食。它們通常會依附在至陽之物上，慢慢孵化，等到時機成熟，便會鑽進宿主的體內，吸食宿主的靈氣，最終將宿主變成沒有神智的傀儡。”
我想起那只鑽進紅布的黑色小蟲子，還有樓道裏密密麻麻的蟲群，後背瞬間爬滿冷汗：“你的意思是，九陽草上被人下了噬靈蟲的蟲卵？”
“正是。”李老道嘆了口氣，“看來陰羅教的人早就計劃好了，他們知道你會用九陽草來保護自己和孩子，所以在上面下了蟲卵，想通過這種方式，慢慢侵蝕你的靈氣，最後控制你。”
“那孩子們……”我急切地問道。
“放心，孩子們身上沒有蟲卵的氣息。”李老道說道，“噬靈蟲的蟲卵需要依附在至陽之物上才能存活，孩子們的體質雖然特殊，但並非至陽之體，所以蟲卵無法在他們身上孵化。”
我鬆了一口氣，端起茶杯喝了一口，熱茶的溫度順着喉嚨滑下，卻暖不了冰涼的心。陰羅教的手段越來越隱蔽，越來越殘忍，他們竟然連九陽草都動了手腳，如果不是念辰發現了那只蟲子，我恐怕還被蒙在鼓裏。
“那這噬靈蟲的蟲卵，該如何清除？”我問道。
“九陽草本身是至陽之物，只要用純陽之火灼燒，就能將蟲卵徹底清除。”李老道說道，“不過，這蟲卵已經開始孵化，草葉的脈絡裏已經有了一絲蟲體的氣息，清除起來需要耗費一些純陽之力。”
“那就麻煩李道長了。”我說道。
李老道點了點頭，從懷裏掏出一張符紙，點燃後朝着九陽草揮去。符紙燃燒的金光落在草葉上，九陽草瞬間爆發出耀眼的金光，草葉劇烈晃動，像是在承受巨大的痛苦。過了一會兒，金光漸漸黯淡，草葉上滲出一絲黑色的汁液，散發着濃鬱的陰邪氣息，正是噬靈蟲蟲卵的殘骸。
“好了，蟲卵已經清除了。”李老道說道，“不過，你要小心，陰羅教既然能在九陽草上動手腳，就一定還有其他的陰謀。以後不管遇到什麼事情，都要多加謹慎。”
我點了點頭，將九陽草重新裹好，揣在胸口：“多謝李道長。對了，我還有一件事情想問你。”我把昨天在水槽裏看到的紅色眼睛、樓道裏的黑色蟲群，還有那道紅色狐影的事情，一五一十地告訴了李老道。
李老道聽完，臉色變得凝重起來：“紅色的眼睛，黑色的噬靈蟲，還有紅色的狐影……這三者之間，似乎有着某種聯系。”他沉吟片刻，說道，“那紅色的眼睛，很可能是上古凶靈的一縷殘魂。萬煞陣雖然被我們破壞了，但上古凶靈已經蘇醒了一部分，它的殘魂可能已經逃脫，正在尋找機會恢復力量。”
“而上古凶靈的殘魂，爲什麼會和噬靈蟲、紅色狐影聯系在一起？”我疑惑地問道。
“這就不好說了。”李老道搖了搖頭，“紅色狐影的身份一直很神秘，它似乎一直在暗中幫助你，卻又不肯現身。或許，它和上古凶靈的殘魂之間，有着某種恩怨；或許，它是想利用你，來對付上古凶靈的殘魂。”
我想起那道紅色狐影在萬煞谷裏救我的場景，想起它在出租屋窗外默默守護的樣子，心裏充滿了復雜的情緒。它到底是誰？是閆宗嗎？如果是他，爲什麼會和上古凶靈的殘魂扯上關系？
“不管它是誰，你都要多加小心。”李老道提醒道，“上古凶靈的殘魂非常凶險，它的力量遠超我們的想象。而紅色狐影的身份不明，我們也不能完全信任它。以後，你帶着孩子們，一定要更加謹慎，盡量不要單獨行動。”
我點了點頭，心裏暗暗發誓。不管前方有多少危險，不管紅色狐影的身份是什麼，我都要保護好我的孩子，查明閆宗的真相，徹底解決這場危機。
離開清玄閣時，天色已經暗了下來。我朝着幼兒園的方向走去，心裏卻一直惦記着孩子們。不知道他們在幼兒園裏過得好不好，有沒有遇到什麼危險。
走到幼兒園門口，正好趕上孩子們放學。念安和念辰看到我，立刻歡快地跑了過來，撲進我的懷裏。
“媽媽！”
“媽媽，你終於來了！”
我抱着兩個孩子，心裏涌起一股暖流。只要孩子們平平安安的，就算再苦再累，我也心甘情願。
“今天在幼兒園裏過得怎麼樣？有沒有聽話？”我問道。
“我們很聽話！”念安說道，“老師還表揚我們了呢！”
念辰點了點頭，拉了拉我的衣角，小聲說：“媽媽，今天有一個穿紅衣服的叔叔，一直在幼兒園門口看着我們。”
我的心髒驟然縮緊：“穿紅衣服的叔叔？他長什麼樣子？”
“他戴着帽子和口罩，看不清臉。”念辰說道，“不過，他的眼睛是紅色的，和媽媽衣服上的蟲子一樣紅。”
紅色的眼睛！
我的臉色瞬間變得慘白。是上古凶靈的殘魂！它竟然跟蹤到了幼兒園，想要對孩子們下手！
“那個叔叔呢？現在還在嗎？”我急切地問道。
“不知道。”念辰搖了搖頭，“我們出來的時候，他就不見了。”
我環顧四周，幼兒園門口人來人往，並沒有看到什麼穿紅衣服的叔叔。可念辰的話，卻讓我心裏充滿了恐懼。上古凶靈的殘魂已經盯上了孩子們，我們已經沒有退路了。
我緊緊抱着孩子們，加快腳步朝着出租屋的方向走去。一路上，我警惕地觀察着周圍的環境，生怕上古凶靈的殘魂突然出現。
回到出租屋，我立刻關好門窗，用辰砂在屋裏畫了一道堅固的結界。九陽草在胸口輕輕發燙，散發着純淨的純陽之力，籠罩着我們母子三人。
“媽媽，你怎麼了？是不是有壞人？”念安看着我緊張的樣子，擔憂地問道。
“沒有，媽媽只是有點擔心。”我勉強笑了笑，摸了摸她的頭，“以後，不管是誰跟你們說話，你們都不要理他，尤其是穿紅衣服、眼睛是紅色的人，知道嗎？”
念安和念辰似懂非懂地點了點頭。
夜深了，孩子們已經睡熟。我坐在床邊，握着九陽草，一夜無眠。上古凶靈的殘魂已經盯上了我們，陰羅教的餘孽還在暗中窺伺，紅色狐影的身份不明。我們就像是被無數雙眼睛盯着的獵物，隨時都可能陷入危險。
就在這時，我感覺到窗外有一道熟悉的氣息。我走到窗邊，撩開窗簾一角，只見那道紅色的狐影正站在路燈的陰影裏，紅色的眼睛裏充滿了擔憂和決絕。
是它！它又來守護我們了！
我看着它，心裏充滿了復雜的情緒。它到底是誰？爲什麼要一次次地幫助我們？它和上古凶靈的殘魂之間，到底有着怎樣的恩怨？
狐影似乎察覺到了我的目光，朝着我的方向看了一眼，然後轉身，消失在黑暗中。
我知道，它不會告訴我答案。或許，有些真相，只能靠我自己去尋找。
