閆宗靠在我懷裏，呼吸微弱得像風中殘燭。他體內的凶靈殘魂雖被淨化，可蝕魂蠱的餘毒仍在經脈裏遊走，手腕上的同心咒印只是暫時蟄伏，黑筋在皮膚下若隱若現，像蟄伏的毒蛇。護魂玉的碧光漸漸黯淡，變成一塊普通的玉佩，而我胸口的九陽草，徹底化作了一堆灰黑色的粉末，風一吹，散落在巷子裏，連最後一絲純陽氣息都未曾留下。
“沒有了九陽草的至陽之力，你的純陽血會越來越稀薄。”李老道蹲下身，指尖搭在我腕脈上，臉色凝重，“剛才淨化凶靈殘魂時，你透支了太多本源之力，現在體內靈氣滯澀，連最基礎的清心咒都難以催動。”
我看着掌心的草灰，心裏空落落的。九陽草是奶奶留下的最後庇護，是我對抗陰邪的最大底氣，如今它沒了，我就像被抽走了脊梁，連握緊桃木劍的力氣都快消失了。
“孩子們……”閆宗突然咳嗽起來，嘴角溢出黑血，“念安的共鳴之力……還在被陰羅教教主感知……他會找來的。”
這句話像一盆冰水澆在我頭上。我猛地想起離開前，念安眼底閃過的那絲極淡的紅光，心髒驟然縮緊。“我們現在就回去！”我抱起閆宗，踉蹌着朝出租屋跑去，李老道和清風緊隨其後。
巷子裏的霧氣越來越濃，彌漫着一股甜膩的腐臭味。原本熟悉的街道變得陌生，路燈的光線被霧氣折射成扭曲的光斑，地面上的積水裏，映出一張張模糊的孩童面孔，他們睜着空洞的眼睛，嘴角淌着黑血，朝着我們伸出蒼白的小手。
“是之前被煉制成煞骨傀儡的孩童殘魂。”李老道揮動畫塵，金光打散了積水裏的幻影，“二教主雖死，但他煉化的殘魂沒有消散，反而被更強大的煞氣吸引，變成了無主的怨靈，專門纏上帶陽氣的活人。”
那些殘魂從牆壁的裂縫裏、下水道的管口鑽出來，數量越來越多，小小的身影在霧氣中飄蕩，發出淒厲的啼哭聲。他們的指甲又尖又黑，抓撓着我們的衣服，留下一道道黑色的抓痕，那些抓痕觸碰到皮膚，立刻傳來灼燒般的疼痛，像是有陰毒在順着毛孔滲入。
我護着閆宗，拼命揮動桃木劍，可沒有了九陽草的加持，桃木劍上的金光微弱得可憐，只能勉強逼退近身的殘魂。清風被幾只殘魂纏住腳踝，摔倒在地，道袍被抓得破爛不堪，手臂上布滿了黑色抓痕，臉色瞬間變得慘白。
“快走！別管我們！”清風嘶吼着，將最後一張符籙扔向我們，“保護好閆師兄和孩子們！”
李老道咬了咬牙，將清風拉起來，用拂塵在他周身畫了一道臨時結界：“我們斷後！鄭夏，你帶着閆宗立刻回家，用護魂玉暫時護住孩子們，等我們匯合！”
我看着被殘魂包圍的師徒二人，心裏像被刀割一樣疼，可我知道，我不能回頭。閆宗需要救治，孩子們還在等着我，我只能咬着牙，抱着閆宗，在霧氣和怨靈的啼哭聲中，拼命往前跑。
出租屋的燈光在霧氣中隱約可見，可那短短的距離，卻像是隔着千山萬水。我渾身是汗，體力早已透支，體內的純陽之力幾乎枯竭，每跑一步，都感覺五髒六腑都在燃燒。閆宗的頭靠在我的肩膀上，呼吸越來越微弱，黑血浸溼了我的後背，帶着一股腥甜的腐味。
終於沖到家門口，我顫抖着掏出鑰匙，卻發現門鎖上纏繞着無數根細小的黑色藤蔓，藤蔓上結着暗紅色的果子，正是之前水鬼煞留下的那種。我用桃木劍斬斷藤蔓，藤蔓斷裂的地方滲出黑色的汁液，發出“滋滋”的聲響，像是在哀嚎。
推開門，一股濃鬱的陰邪氣息撲面而來，比巷子裏的煞氣還要濃重。客廳裏一片狼藉，我之前貼的符籙全都變成了灰燼，結界的金光早已消散。而臥室裏，傳來念安和念辰的哭聲，那哭聲裏充滿了恐懼和絕望，還夾雜着一種詭異的、尖銳的笑聲。
我沖進臥室，眼前的景象讓我渾身血液凍結。
念安和念辰被黑色藤蔓纏繞在床頭，小臉慘白，嘴唇發紫，眼睛緊閉着，眼淚順着臉頰滑落。而在他們身邊，站着一個穿着白色連衣裙的女人，正是之前被我消滅的水鬼煞！可她的模樣比之前恐怖了十倍，頭發溼漉漉地貼在臉上，皮膚潰爛流膿，黑洞洞的眼窟窿裏爬滿了噬靈蟲，嘴角咧開一個誇張的弧度，發出尖銳的笑聲。
“咯咯咯……我又回來了。”水鬼煞的聲音像是無數根針在扎我的耳膜，“沒有了九陽草，你還能保護誰？你的孩子，今天就要成爲我的養料！”
“你怎麼可能還活着？”我握緊桃木劍，聲音嘶啞。
“我本就是萬煞陣滋養的凶靈，只要煞氣不散，我就能無限重生。”水鬼煞伸出腐爛的手，朝着念辰的額頭抓去，“二教主雖然死了，但他留下的煞氣，足夠讓我變得更強！”
我朝着水鬼煞沖去，桃木劍朝着她的心髒刺去。可沒有了九陽草的加持，我的攻擊對她根本造不成任何傷害，桃木劍穿過她的身體，沒有發出任何聲響。水鬼煞轉過頭，眼窟窿裏的噬靈蟲瘋狂蠕動，朝着我撲來。
“媽媽！小心！”念安的哭聲突然變得淒厲。
我下意識地側身躲開，可水鬼煞的另一只手已經抓住了我的手腕，腐爛的皮膚觸碰到我的皮膚，傳來一陣鑽心的疼痛，黑色的毒液順着她的手指滲入我的體內，我感覺體內的靈氣瞬間被凍結，桃木劍“哐當”一聲掉在地上。
“咯咯咯……沒有了靈氣，你就是個廢物。”水鬼煞的手越來越用力，我的手腕傳來骨頭碎裂的聲音，“看着你的孩子被我一點點吞噬，是不是很痛苦？這就是你和陰羅教作對的下場！”
我看着孩子們痛苦的模樣，看着水鬼煞那張腐爛的臉，心裏涌起一股前所未有的絕望。九陽草沒了，純陽之力透支了，桃木劍也掉了，我現在什麼都沒有了，連保護孩子的力氣都沒有了。
就在這時，閆宗突然從我的懷裏掙扎着下來，他臉色慘白如紙，嘴角不斷涌出黑血，可他還是用盡最後一絲力氣，將護魂玉扔到我的面前：“夏夏……用護魂玉……結合你的血……”
護魂玉落在地上，發出一聲清脆的響聲。我看着地上的玉佩，又看了看孩子們，心裏突然涌起一股強烈的執念。我不能放棄，絕對不能放棄！就算沒有了九陽草，就算透支所有的本源之力，我也要保護好我的孩子！
我撿起護魂玉，毫不猶豫地咬破舌尖，將一口純陽血噴在玉佩上。護魂玉瞬間爆發出微弱的碧光，這光芒雖然不如之前耀眼，卻帶着一股堅韌的力量。我將護魂玉按在水鬼煞的頭上，調動體內最後一絲純陽之力。
水鬼煞發出一聲淒厲的慘叫，身體開始快速腐爛，眼窟窿裏的噬靈蟲紛紛掉落，在地上掙扎着死去。黑色藤蔓也快速枯萎，鬆開了念安和念辰。我抱着孩子們，癱坐在地上，渾身的力氣像是被抽空了一樣，護魂玉的碧光徹底消失，變成了一塊普通的石頭。
“媽媽……”念安和念辰撲進我的懷裏，放聲大哭。
我抱着他們，眼淚掉在他們的臉上。就在這時，我突然注意到念安的脖頸上，出現了一個小小的黑色咒印，和閆宗手腕上的同心咒印一模一樣。而念辰的眼睛裏，閃過一絲極淡的紅光，和上古凶靈的瞳孔如出一轍。
我的心髒驟然縮緊。陰羅教教主的氣息，已經開始侵蝕孩子們的身體了。
閆宗緩緩走到我身邊，虛弱地坐在地上，握住我的手：“夏夏……我們不能再待在這裏了。陰羅教教主……很快就會找到這裏。”
我點了點頭，看着懷裏的孩子們，看着身邊虛弱的閆宗，心裏充滿了恐懼和迷茫。九陽草沒了，護魂玉廢了，我的純陽之力透支，閆宗身受重傷，孩子們也被煞氣侵蝕。我們就像是被折斷了翅膀的鳥兒，再也無法飛翔，只能任由陰邪之氣的宰割。
就在這時，窗外的霧氣越來越濃，一股比水鬼煞和二教主更強大的煞氣，朝着出租屋的方向涌來。窗戶玻璃上，漸漸浮現出一張巨大的鬼臉，鬼臉的眼睛是兩個深不見底的黑洞，嘴角咧開一個詭異的弧度，仿佛在嘲笑我們的無能。
陰羅教教主，來了。
我將孩子們緊緊護在懷裏，閆宗也用盡最後一絲力氣，擋在我們身前。我們一家人，緊緊地靠在一起，面對即將到來的、前所未有的恐怖危機。我知道，這一次，我們可能真的逃不掉了。但我不後悔，只要能和我的家人死在一起，我就沒有遺憾。
只是，我不甘心。不甘心孩子們還沒有長大，不甘心還沒有和閆宗過上平靜的生活，不甘心就這樣被陰羅教的人毀掉一切。
我抬起頭，看着窗外的鬼臉，眼神裏充滿了決絕。就算是死，我也要拉上一個墊背的！
窗外的鬼臉在霧氣中扭曲膨脹，黑洞洞的眼窩滲出粘稠的黑血，順着玻璃蜿蜒而下，在地面匯成符咒般的紋路。煞氣如實質的墨汁，從門縫、窗縫瘋狂涌入，客廳裏的空氣凝固成冰，孩子們的哭聲被壓得細碎，像瀕死的蚊蚋。
我死死護着念安和念辰，手腕的劇痛讓我幾乎握不住拳頭。閆宗擋在我們身前，九條狐尾蔫蔫地垂在地上，紅色皮毛沾滿黑血，每一次呼吸都牽扯着胸口的傷口，嘴角不斷涌出腐臭的黑血——蝕魂蠱的餘毒徹底爆發，他連維持人形都異常艱難。
“鄭夏，我的好孫女。”
鬼臉突然發出蒼老而熟悉的聲音，像生鏽的齒輪在轉動。那聲音穿透煞氣，鑽進我的耳膜，讓我渾身血液瞬間凍結。這不是陰羅教教主的聲音，是奶奶的聲音！
窗外的鬼臉漸漸清晰，霧氣散去，露出一張布滿皺紋的臉——銀發凌亂地貼在額前，眼眶深陷，原本慈祥的眼睛此刻是兩個漆黑的洞，裏面爬滿了細小的黑色蟲子，正是我以爲早已過世的奶奶！
“奶奶……你怎麼會？”我渾身發抖，不敢置信地看着她，“你不是已經……”
“死了？”奶奶的嘴角咧開詭異的弧度，黑洞洞的眼窩裏蟲子蠕動得更歡，“我是死了，可陰羅教的‘借屍還魂咒’，讓我成了萬煞陣的陣靈。從你出生那天起，這一切就注定了。”
她的身體緩緩穿過玻璃，沒有受到任何阻礙。身上的壽衣破爛不堪，沾滿黑血，裸露的皮膚上布滿了和閆宗一樣的同心咒印，黑筋扭曲纏繞，像一張巨大的網。
“當年你爸媽不肯配合陰羅教，說要保護你，結果呢？”奶奶的聲音變得尖銳刺耳，“他們死在萬煞陣裏，魂魄被煉制成了煞骨，連轉世的機會都沒有！而我，爲了保住你的命，只能答應教主，成爲陣靈，暗中引導你走上這條路。”
我如遭雷擊，想起小時候奶奶教我畫符時的溫柔，想起她臨終前說“要保護好自己”的叮囑，原來全都是假的！她一直在利用我，一直在把我推向深淵！
“爲什麼？”我嘶吼着，眼淚掉得更凶，“我是你的親孫女，你爲什麼要這麼對我？”
“因爲你是‘純陽母胎’，天生能孕育純陽血脈的孩子。”奶奶的目光落在念安和念辰身上，眼窩裏的蟲子閃爍着貪婪的光，“陰羅教需要兩個純陽男童的魂魄，作爲開啓萬煞陣的鑰匙。而你，注定要生下他們，成爲獻祭的容器。”
“兩年生兩個男孩，不是巧合，是我在你飲食裏加了‘催胎蠱’。”她的聲音冰冷得沒有一絲溫度，“催胎蠱能加速受孕，還能保證胎兒是男孩，擁有最純粹的純陽血脈。念安是哥哥，卻繼承了最強的共鳴之力，因爲她是‘引魂器’，專門用來牽引弟弟的魂魄，讓他們的純陽之力更加純淨。”
念安突然渾身抽搐起來，脖頸上的黑色咒印發出紅光，她痛苦地抱着頭，大喊道：“媽媽！我好難受！好多聲音在我腦子裏說話！”
我抱住念安，心疼得無以復加。原來我的孩子，從出生起就被設計好了命運，一個是引魂器，兩個是獻祭的鑰匙！而我，只是一個被利用的容器！
“閆宗，你以爲你主動獻祭，就能保住他們母子？”奶奶的目光轉向閆宗，帶着嘲諷，“你太天真了。你的九尾狐血脈，是萬煞陣的‘鎖魂鏈’，只有用你的血脈鎖住兩個男童的魂魄，萬煞陣才能徹底開啓。從你愛上鄭夏的那一刻起，你就成了計劃的一部分。”
閆宗渾身一震，難以置信地看着奶奶：“是你……當年是你引導我遇到夏夏的？”
“沒錯。”奶奶點了點頭，“我需要你的狐族血脈，來中和鄭夏的純陽之力，讓胎兒既能保留純陽屬性，又不會因爲力量過強而夭折。你以爲你一直在保護他們？其實你一直在幫我完成計劃！”
閆宗的身體晃了晃，嘴角涌出更多的黑血，眼神裏充滿了絕望和痛苦。他一直以爲自己是在犧牲自己保護家人，卻沒想到，自己從頭到尾都是別人的棋子。
“現在，一切都該結束了。”奶奶抬手結印，客廳裏的煞氣突然暴漲，黑色藤蔓從地面瘋狂涌出，朝着我們纏繞過來，“把兩個男童交出來，我可以讓你們死得痛快一點。”
“我不會讓你傷害我的孩子！”我嘶吼着，調動體內最後一絲純陽之力，可沒有了九陽草的加持，這絲力量微弱得可憐，連阻擋藤蔓的速度都做不到。
閆宗用盡最後一絲力氣，展開狐尾，將我們護在身後。可他的狐尾已經失去了光澤，被藤蔓一纏就斷，黑色的汁液順着斷裂的狐尾流淌，發出“滋滋”的聲響。
“夏夏，對不起……”閆宗的聲音微弱得幾乎聽不見，“我沒能保護好你和孩子……”
“不，閆宗，不是你的錯。”我抱着他，眼淚掉在他的臉上，“是我們太傻，太容易相信別人。”
就在這時，念辰突然睜開眼睛，他的瞳孔變成了純粹的金色，周身散發着淡淡的金光。而念安脖頸上的咒印紅光暴漲，他的眼睛也變成了金色，兩個孩子的身體緩緩漂浮起來，周身的煞氣被金光驅散。
“這是……怎麼回事？”奶奶的聲音裏充滿了驚訝和貪婪，“純陽之力徹底覺醒了！太好了，有了他們的魂魄，萬煞陣就能徹底開啓了！”
我看着漂浮在空中的孩子們，心裏充滿了疑惑和恐懼。他們身上到底還隱藏着什麼秘密？
“奶奶，你錯了。”念安的聲音變得異常平靜，不再是孩童的稚嫩，而是帶着一種古老而威嚴的氣息，“我們不是獻祭的鑰匙，我們是‘鎮煞童子’。”
“鎮煞童子？”奶奶的聲音裏充滿了不敢置信，“不可能！陰羅教的古籍上明明說，純陽母胎孕育的兩個男童，是開啓萬煞陣的鑰匙！”
“那是因爲你被陰羅教騙了。”念辰的聲音也變得異常平靜，“萬煞陣的真正作用，不是喚醒上古凶靈，而是鎮壓它。而我們，就是天生的鎮煞童子，專門用來鎮壓上古凶靈的魂魄。”
奶奶的身體劇烈抽搐起來，眼窩裏的蟲子瘋狂蠕動，她的聲音變得尖銳刺耳：“不可能！我不信！我爲了這個計劃，付出了這麼多，怎麼可能是假的？”
“你不是被陰羅教騙了，你是被自己的執念騙了。”一個熟悉的聲音突然在客廳裏響起。
我們循聲望去，只見閆宗的身體裏，緩緩走出一道紅色的狐影。狐影的輪廓與閆宗一模一樣，紅色的眼睛裏充滿了悲傷和無奈。
“你是……閆宗的本體魂魄？”我驚訝地問道。
狐影點了點頭：“當年我主動獻祭，就是爲了查明萬煞陣的真相。陰羅教教主真正的目的，不是開啓萬煞陣，而是毀掉它，釋放上古凶靈。而奶奶，因爲太想復活你爺爺，被教主利用，成了陣靈，幫他完成計劃。”
奶奶的身體晃了晃，眼神裏充滿了絕望：“不可能……你在騙我……”
“爺爺早就轉世了。”狐影說道，“陰羅教教主用假的轉世信息，騙你成爲陣靈，幫他毀掉萬煞陣。而你，爲了這個虛假的希望，親手把自己的孫女和曾孫，推向了深淵。”
奶奶發出一聲淒厲的嘶吼，身體開始快速腐爛，黑色的汁液順着她的身體流淌，在地面匯成一個巨大的咒印。她的聲音變得異常尖銳：“我不甘心！我不甘心！”
她猛地朝着念安和念辰撲去，身體化作一道黑色的煞氣，想要吞噬他們的魂魄。閆宗的本體魂魄立刻沖了上去，與奶奶的煞氣糾纏在一起。
“夏夏，快！用你的純陽血，結合孩子們的鎮煞之力，重新封印萬煞陣！”閆宗的本體魂魄大喊道。
我毫不猶豫地咬破舌尖，將一口純陽血噴在孩子們身上。孩子們周身的金光暴漲，朝着奶奶的煞氣射去。奶奶的煞氣發出一聲淒厲的慘叫，開始快速消散。
“對不起……夏夏……”奶奶的聲音裏充滿了愧疚和悔恨，“是奶奶對不起你……對不起你們一家人……”
隨着一聲淒厲的慘叫，奶奶的煞氣徹底消散在空氣中，只留下一縷淡淡的白煙，飄向窗外。
閆宗的本體魂魄也漸漸變得透明，他看着我們，露出了一個溫柔的笑容：“夏夏，照顧好孩子們……我會永遠守護着你們……”
“不要走！”我朝着他伸出手，卻只抓到一片虛無。
閆宗的本體魂魄徹底消散在空氣中，閆宗的身體軟軟地倒了下去，徹底失去了生機。
我抱着閆宗的身體，看着漂浮在空中的孩子們，眼淚掉得更凶。這場持續了多年的陰謀，終於結束了。可我們付出了太多的代價，爸媽死了，奶奶死了，閆宗現在是死是活都不清楚，只剩下我和孩子們，還有滿身的傷痕。
就在這時，客廳裏的煞氣突然開始快速消散，窗外的霧氣也漸漸散去，陽光透過窗戶照進來，灑在我們身上，帶來一絲溫暖。念安和念辰緩緩落在地上，身體恢復了正常。
我抱着孩子們，坐在地上，心裏充滿了悲傷和迷茫。
只是，我沒有看到，在閆宗的身體裏，一絲極淡的黑色煞氣，正緩緩鑽進他的心髒。而在窗外的天空中，一道黑色的影子正靜靜地佇立着，嘴角咧開一個詭異的笑容。
陽光穿透雲層，驅散了出租屋最後一絲陰煞之氣。閆宗的身體靜靜躺在地上，臉色蒼白如紙，可脖頸處的同心咒印卻在微光中隱隱閃爍，一絲極淡的紅光順着咒印遊走，像是有什麼東西在悄然復蘇。
念安和念辰撲到閆宗身邊，小手輕輕撫摸着他冰冷的臉頰，哭聲壓抑而委屈：“爸爸，你醒醒……念辰再也不挑食了，你快睜開眼睛看看我們。”
我抱着孩子們，眼淚無聲滑落。就在這時，胸口突然傳來一陣熟悉的溫熱——那堆九陽草的灰黑色粉末，竟順着衣襟滑落，落在閆宗的胸口，化作點點熒光，融入他的體內。與此同時，護魂玉也從地上躍起，懸浮在他頭頂，碧綠色的微光緩緩注入他的經脈。
閆宗的手指突然動了動，緊接着，喉嚨裏發出一聲微弱的呻吟，緊閉的眼睛緩緩睜開。他的瞳孔不再是純黑，而是恢復了往日的清澈，只是眼底還殘留着一絲疲憊和血絲。
“閆宗！”我喜極而泣，緊緊握住他的手。
“夏夏……孩子們……”他的聲音依舊虛弱，卻帶着真實的溫度，“我……沒死？”
“是九陽草的殘靈和護魂玉救了你！”李老道的聲音從門口傳來，他和清風渾身是傷，卻面帶欣慰，“九陽草是至陽靈物，雖形體消散，殘靈卻藏着你的狐族精血印記；護魂玉吸收了你們一家三口的氣息，形成了生生不息的守護之力，不僅淨化了他體內的蝕魂蠱餘毒，還喚醒了他的本體魂魄！”
閆宗掙扎着坐起來，不顧身體的虛弱，一把將我們母子三人擁入懷中。他的懷抱依舊溫暖，只是多了幾分劫後餘生的顫抖，九條紅色狐尾輕輕環繞着我們，隔絕了外界的一切寒意。
“對不起，讓你們受了這麼多苦。”他低頭吻了吻我的額頭，又依次親了親孩子們的臉頰，“從今往後，我再也不會離開你們，再也不會讓任何人傷害你們。”
念安和念辰立刻破涕爲笑，緊緊抱住他的脖子：“爸爸！你終於醒了！我們好想你！”
接下來的幾天，閆宗開始調養身體。他體內的蠱毒雖已清除，但經脈受損嚴重，暫時無法動用太強的狐族之力，可就算只是普通的人形，他也把我們護得密不透風。
清晨，天剛蒙蒙亮，他就悄悄起床準備早餐。曾經十指不沾陽春水的九尾狐，笨拙地學着煎雞蛋、熱牛奶，雖然偶爾會把雞蛋煎糊，把牛奶煮溢，卻讓小小的出租屋充滿了煙火氣。我想去幫忙，他卻輕輕按住我的手：“你好好休息，透支的本源之力需要靜養，孩子們有我看着。”
他會耐心地給念辰梳辮子，雖然梳得歪歪扭扭，卻引得孩子們哈哈大笑；會陪着念安畫畫，把她畫裏的紅色影子改成溫暖的太陽；會在孩子們睡覺時，坐在床邊，用狐族的微光輕輕安撫他們殘留的恐懼，眼底滿是溫柔。
這天傍晚，我坐在窗邊看書，閆宗從身後輕輕抱住我，下巴抵在我的肩頭：“在想什麼？”
“在想奶奶。”我嘆了口氣，聲音裏帶着復雜的情緒，“她雖然被利用了，可最後那句道歉，是真心的吧。”
閆宗沉默片刻，輕輕撫摸着我的頭發：“她有錯，卻也可憐。被執念蒙蔽，被陰邪操控，到最後才看清真相。我們能做的，是守住當下的幸福，不讓她的悲劇重演。”
他頓了頓，語氣變得堅定：“夏夏，以前是我不夠強，沒能護好你。現在，就算我的狐族之力大不如前，就算要付出一切，我也會守住這個家。以後，換我來保護你，換我來爲你遮風擋雨。”
就在這時，窗外突然刮起一陣微風，帶着淡淡的鬆木香。閆宗的狐尾輕輕晃動，警惕地看向窗外，可那陣風只是繞着窗戶轉了一圈，就消散了，像是某種無聲的祝福。
我回頭看向他，他的眼底滿是深情和決絕，仿佛無論未來有多少風雨，他都會站在我身前，做我最堅實的後盾。孩子們在客廳裏打鬧，笑聲清脆悅耳，陽光灑在他們身上，鍍上一層溫暖的光暈。
閆宗低頭，輕輕吻住我。這個吻，帶着劫後餘生的珍惜，帶着不離不棄的承諾，溫暖而堅定。
“夏夏，我愛你。”
“我也愛你，閆宗。”
客廳裏，孩子們的笑聲還在繼續，窗外的夕陽漸漸落下，餘暉將出租屋染成了溫暖的橘紅色。這一刻的甜蜜與安寧，像是黑暗中的微光。
閆宗的身體在狐族微光與九陽草殘靈的滋養下漸漸好轉，雖暫時無法展開九尾狐尾，也不能動用高強度術法，但周身縈繞的溫和靈力，足以護住小家庭的一方天地。他徹底褪去了過去的疏離感，把所有溫柔都傾注在柴米油鹽裏。
清晨的廚房總飄着淡淡的香氣。他摸清了孩子們的口味，念安愛吃溏心蛋，念辰偏愛煎得焦脆的邊緣，他便把一個雞蛋煎成兩半，一半溏心一半焦脆，再配上溫熱的小米粥和切碎的鹹菜，擺得滿滿一桌。我靠在門框上看着他，他系着洗得發白的圍裙，動作不算嫺熟，卻格外認真，陽光透過窗戶落在他側臉，把睫毛染成金色，竟比任何時候都要耀眼。
“愣着做什麼？”他回頭瞥見我，眼底漾起笑意，“快來吃，粥要涼了。”
我走過去，自然地接過他手裏的碗，指尖觸碰到他溫熱的皮膚，心裏滿是踏實。“你的手怎麼這麼暖？”我隨口問道。
“狐族體溫本就比常人高些。”他揉了揉我的頭發，聲音低沉，“以後你的手再也不會涼了，我給你暖着。”
飯後送孩子們去幼兒園，閆宗總會牽着一個，我牽着一個，慢慢走在巷子裏。他會留意路邊的小石子，怕硌到孩子們的腳；會提前繞開灑水車經過的路段，不讓水花濺到褲腿；遇到鄰居打招呼，他會笑着回應，眼神溫和，再也沒有過去的警惕與疏離。
有一次，念辰突然指着巷口的老槐樹說：“爸爸，上次那個紅眼睛叔叔不見了。”
閆宗的腳步頓了頓，隨即蹲下身，摸了摸兒子的頭，聲音溫柔卻堅定：“以後不會再有紅眼睛叔叔了，爸爸會一直保護你們。”他的掌心輕輕覆在念辰的頭頂，一絲極淡的狐族靈力悄然滲入，在孩子眉心凝成一個微小的守護印記，肉眼不可見，卻能抵御普通陰邪。
我知道他從未放鬆警惕。每晚孩子們睡熟後，他都會悄悄起身，在屋裏的門窗、牆角貼上自己畫的簡易護符——用指尖的狐血混合辰砂，雖不如清玄閣的符籙威力強大，卻帶着他獨有的氣息，能感知到任何異常陰煞。他會坐在床邊，借着月光凝視我和孩子們，眼神裏滿是珍視，仿佛要把我們的模樣刻進靈魂裏。
周末的午後，閆宗會帶着我們去附近的小公園。念安和念辰在草地上追逐打鬧，他則牽着我的手，慢慢走在樹蔭下。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影，像極了我們歷經磨難後依舊溫暖的生活。
“還記得我們第一次見面嗎？”他突然開口，聲音帶着笑意。
我愣了愣，想起三年前在秦嶺小鎮的雨夜，他渾身是傷地出現在我面前，眼神冰冷，語氣疏離。“怎麼突然想起這個？”
“那時候我剛從陰羅教的囚籠裏逃出來，滿心都是復仇，根本不敢靠近任何人。”他握緊我的手，指尖微微用力，“直到遇見你，看到你爲了孩子拼盡全力的樣子，我才知道，原來這世上還有值得守護的東西。”
他停下腳步，轉身面對我，眼底滿是深情：“夏夏，以前我總想着自己背負一切，卻忘了你也在爲這個家拼命。以後，我們一起面對，再也不分開。”
我踮起腳尖，吻了吻他的嘴角，嚐到一絲淡淡的鬆木香。“好，一起面對。”
就在這時，念安突然大喊：“媽媽！爸爸！你們快看！”
我們循聲望去，只見孩子們手裏拿着幾朵小小的白色野花，花瓣上沾着露珠，格外清新。“這是送給爸爸媽媽的！”念安跑過來，把花插在我的頭發上，“媽媽戴花真好看！”
閆宗看着我，眼底的笑意更深，伸手輕輕拂去我發絲上的草葉。可就在他的指尖觸碰到花瓣的瞬間，那幾朵野花突然蔫了下去，花瓣快速枯萎，化作黑色的粉末，隨風飄散。
閆宗的臉色瞬間沉了下來，一把將我和孩子們護在身後。他周身的靈力驟然收緊，原本溫和的氣息變得凌厲：“有陰煞。”
我心裏一緊，環顧四周。公園裏人來人往，孩子們的笑聲、老人的閒談聲交織在一起，看似平靜，可空氣中卻彌漫着一絲極淡的腐臭味，若有若無，只有修爲者才能察覺。
“在哪裏？”我壓低聲音，握緊了口袋裏的桃木簪——那是閆宗用自己的狐骨混合桃木重新打磨的，雖不如之前的威力強大，卻帶着他的靈力，能暫時抵御陰邪。
閆宗閉上眼睛，凝神感知片刻，睜開眼時，眼神裏滿是警惕：“是‘影煞’，能依附在任何物體上，不易察覺。剛才的野花，就是被它污染了。”
他牽着我們慢慢後退，聲音低沉：“別慌，它暫時不敢現身。這裏人多陽氣重，它討不到好處。”
我們快步離開公園，回到出租屋。閆宗立刻加固了屋內的護符，又用狐血在門口畫了一道隱形結界。做完這一切，他才鬆了口氣，抱着念安和念辰坐在沙發上，輕聲安慰：“別怕，爸爸媽媽會保護好你們。”
孩子們被剛才的變故嚇得有些發抖，緊緊抱着閆宗的胳膊。我坐在他身邊，握住他的手，感受到他掌心的溫度與力量，心裏的不安漸漸消散。
夜深了，孩子們睡熟後，閆宗悄悄對我說：“那影煞不簡單，能在白日現身，還能悄無聲息地污染物體，恐怕是陰羅教教主派來的眼線。”
“他還不肯放過我們嗎？”我聲音裏帶着疲憊。
“他要的是孩子們的鎮煞之力，自然不會善罷甘休。”閆宗嘆了口氣，把我擁入懷中，“但我不會讓他得逞。就算拼了這條命，我也要護住你們。”
他的下巴抵在我的發頂，溫熱的呼吸拂過發絲：“夏夏，委屈你了，剛過了幾天安穩日子，又要面對這些。”
“不委屈。”我埋在他懷裏，聽着他有力的心跳，“只要和你、和孩子們在一起，再難的日子我也不怕。”
黑暗中，閆宗的手臂收緊，周身的靈力化作一層溫柔的屏障，將我們包裹。我知道，平靜的日子或許只是暫時的，暗影仍在暗處窺伺，但只要他在身邊，只要我們一家人同心協力，就沒有跨不過去的難關。
窗外的月光靜靜灑落，照亮了屋內的溫馨與安寧。而在出租屋的牆角，一道極淡的黑色影子悄然閃過，很快又融入黑暗，仿佛從未出現過。
閆宗的身體日漸康復，雖仍需克制動用強靈力，卻把小日子過得暖意融融。他像是要把三年來缺席的時光都補回來，把“守護”二字融進了每一個細微的日常裏。
清晨不再是匆匆忙忙的趕工，而是伴着孩子們的笑聲醒來。閆宗會提前把孩子們的小衣服熨得平平整整，念安的裙子疊好放在床頭，念辰的褲子褲腳卷得恰到好處。等我起床時，他已經把牙膏擠好，溫水倒在杯裏，連毛巾都擰得半幹不滴水，搭在洗漱台邊緣，帶着他掌心的餘溫。
“今天想吃槐花餅嗎？”他從身後抱住我，下巴蹭着我的發頂，“樓下老槐樹開了，我早上去摘了些，洗幹淨晾着呢。”
我轉頭看他，他鼻尖沾着點白色的槐花瓣，眼底帶着笑意，像個討賞的孩子。“好啊，再配一碗雜糧粥。”
廚房裏，他系着圍裙忙碌的身影格外踏實。和面時，念辰踮着腳尖湊在旁邊，小手偷偷沾點面粉，抹在他臉上，引得念安哈哈大笑。閆宗也不惱，故意把面粉抹回孩子們臉上，三個人鬧成一團，臉上、衣服上都是白花花的面粉，像落了層薄雪。
槐花餅煎得金黃酥脆，咬一口滿是清甜的香氣。閆宗把最焦脆的那塊夾給我，又細心地挑掉孩子們餅裏的槐花蕊——念辰不愛吃那個，總說卡喉嚨。他自己卻只吃邊角，眼神溫柔地看着我們，仿佛只要我們吃得開心，他就滿足了。
午後的陽光正好，閆宗會把竹席鋪在陽台，讓孩子們躺在上面曬太陽。他坐在旁邊，給他們講狐族的故事，不是那些打打殺殺的恩怨，而是狐族如何守護山林、如何在雪天裏照顧幼崽的溫柔傳說。念安聽得入迷，小手摸着他的手腕，那裏的同心咒印早已淡成淺粉色，不再猙獰。
“爸爸，狐族的媽媽也會給寶寶暖手嗎？”念辰仰着小臉問。
閆宗握住他冰涼的小手，放在自己掌心搓熱，聲音溫柔得能滴出水來：“會啊，狐族的媽媽和人類的媽媽一樣，都想把最好的留給寶寶。就像媽媽給你們縫衣服，給你們煮好吃的，都是滿滿的愛。”
他看向我，眼底的深情幾乎要溢出來。我走過去，坐在他身邊，和他一起陪着孩子們曬太陽。陽光暖烘烘的，孩子們的呼吸均勻，閆宗的掌心溫熱，空氣中彌漫着槐花的清甜和洗衣液的淡香，這就是我夢寐以求的安穩日子。
傍晚時分，閆宗會帶着孩子們去樓下散步，順便買些新鮮的蔬菜。他總能記住我愛吃的菜心，念安愛吃的草莓，念辰愛吃的甜玉米。回來的路上，他會讓孩子們騎在自己的肩膀上，一步步慢慢走，聽他們嘰嘰喳喳地分享幼兒園裏的趣事，偶爾回應幾句，聲音裏滿是寵溺。
有一次，我感冒了，渾身發冷，躺在床上昏昏沉沉。閆宗把孩子們托付給隔壁好心的阿姨，守在我床邊寸步不離。他用狐族的溫熱手掌給我捂額頭，給我熬姜湯，小心翼翼地喂我喝，生怕燙到我。夜裏我咳嗽，他就坐起來，讓我靠在他懷裏，輕輕拍着我的後背，哼着不成調的歌謠，像哄孩子一樣。
“難受就睡會兒，我陪着你。”他的聲音在耳邊輕輕響起，帶着讓人安心的力量。
我迷迷糊糊地睡着，夢裏沒有陰煞，沒有陰謀，只有他溫暖的懷抱和溫柔的目光。醒來時，天已經亮了，我的感冒好了大半，而閆宗趴在床邊，眼睛布滿血絲，卻還緊緊握着我的手，生怕我醒了他不知道。
“你怎麼不躺着睡？”我心疼地摸了摸他的頭發。
他抬起頭，眼底閃過一絲疲憊，卻立刻露出笑容：“怕你醒了要喝水，我在這兒方便照顧你。”
周末，閆宗會帶着我們去郊外的小河邊野餐。他提前準備好三明治、水果和果汁，還特意給孩子們做了小蛋糕。孩子們在草地上奔跑嬉戲，他則坐在我身邊，牽着我的手，看着遠方的青山綠水，輕聲說：“等以後徹底安全了，我們就搬到一個山清水秀的地方，蓋一座小房子，種滿你喜歡的花，再也不被這些事情打擾。”
“好啊。”我靠在他肩上，心裏滿是憧憬，“還要有一個小院子，讓孩子們可以跑着玩，讓你可以曬太陽。”
他低頭吻了吻我的額頭，聲音堅定：“一定會的。我會拼盡全力，給你們一個真正安穩的家。”
夕陽西下，餘暉灑在我們身上，拉長了彼此的身影。孩子們的笑聲、河水的流淌聲、微風拂過樹葉的沙沙聲，交織成一首最動聽的歌謠。閆宗的掌心溫暖而有力，緊緊握着我的手，仿佛要把彼此的餘生都牢牢牽住。
這一刻，沒有陰煞窺伺，沒有危機四伏，只有一家三口的歲月靜好，只有深入骨髓的甜蜜與安穩。
