國喪第三日的清晨，天色陰沉，寒風凜冽。
京城的主幹道上，鋪滿了厚厚的黃土，兩側的百姓盡皆素服跪拜，不敢抬頭。
一支聲勢浩大的送葬隊伍，從皇宮正門緩緩而出。隊伍的最前方，是高舉着“魂兮歸來”白色引魂幡的儀仗隊，其後是身穿喪服的文武百官和皇親國戚。隊伍的核心，則是由三十二名禁軍精銳抬着的，那口巨大而華貴的金絲楠木靈柩。
靈柩所過之處，哭聲震天。
二皇子葉昊和四皇子葉洵，一左一右，跟在靈柩旁，親自“扶靈”。葉昊哭得聲嘶力竭，幾度昏厥，全靠身邊的太監攙扶；葉洵則沉默不語，只是眼圈通紅，神情悲慟，更顯哀戚。
一場完美的政治秀。
沒有人知道，在這場盛大葬禮的核心，那口沉重的棺材之中，葉玄的意識正前所未有地集中。他在計算着隊伍行進的速度，估算着抵達皇陵的時間。
真正的行動，將在棺槨進入地宮的那一刻，正式開始。
大周皇陵，位於京郊西山，依山而建，氣勢恢宏。督造這座皇陵的總工程師，正是葉玄生母——先皇後的親哥哥，他已故的舅舅。
當年，先皇後一族權勢滔天，爲了給自己留一條後路，也爲了防止日後有盜墓賊侵擾，他們在修建這座地宮時，秘密留下了一條只有家族核心成員才知道的逃生密道。這條密道的入口，不在別處，恰恰就在預留給未來太子下葬的墓室之中。
午時三刻，吉時已到。
在一系列繁瑣而莊重的祭祀儀式之後，葉玄的靈柩，終於被緩緩抬入了那幽深、陰冷的地宮之中。
地宮內，早已點滿了長明燈，豆大的火光在甬道兩側搖曳，將牆壁上雕刻的猙獰神獸照得忽明忽暗。
按照規矩，只有宗正寺、禮部、欽天監的幾位主官，以及負責封棺的工匠，才能進入地宮的最後一層。其餘人等，皆在地宮入口處等候。
最後的祭文被宣讀完畢。
裕王葉景看了一眼那口即將被永久封存的靈柩，嘆了口氣，對身後的工部侍郎說道：“時辰到了，封棺吧。”
“遵命。”
幾名身穿土黃色工服，看起來老實巴交的工匠，躬身領命。他們正是陳忠早已用重金買通，並換上了“天網”核心成員的自己人。
“王爺、各位大人，地宮陰氣重，還請諸位先行回避，待我等將靈柩封好，便可落下斷龍石了。”爲首的工匠頭子恭敬地說道。
這是慣例。封棺的最後工序，需要用到水銀、糯米漿等物，氣味刺鼻，官員們自然不會在此久留。
裕王等人沒有懷疑，點了點頭，轉身沿着甬道向外走去。
地宮的入口處，巨大的斷龍石已經被絞盤吊起，只待裏面的人出來，便會轟然落下，將這裏與人間徹底隔絕。
留給他們的時間，只有半刻鍾！
當地宮甬道裏，官員們的腳步聲徹底消失後，幾名工匠的眼神瞬間變了。
他們臉上那老實憨厚的表情褪去，取而代-之的是一種獵豹般的冷靜與迅捷！
他們沒有去拿準備封棺的鐵釘和錘子，而是兩人一組，迅速撲到棺材的兩側，在棺材底部靠近棺腳的位置，摸索着什麼。
爲首的工匠頭子，則從懷中取出一枚造型奇特的銅鑰匙，插入了棺材頭頂處一個極其隱蔽的、與雕花融爲一體的鎖孔之中。
他深吸一口氣，將鑰匙向左旋轉了三圈，然後猛地向下一按！
“咔噠——”
一聲極其輕微的、如同蚊蚋振翅般的機括聲響起。
下一秒，令人瞠目結舌的一幕發生了。
那口重達千斤，嚴絲合縫的金絲楠木棺材，其厚重的底板，竟然如同滑軌一般，無聲無息地向一側滑開！
露出了下方一個黑黢黢的、僅容一人通過的幽深洞口。洞口下方，赫然是地宮石板上一個早已被僞裝好的活門！
一股帶着泥土和腐朽氣息的空氣，從洞口涌出。
早就憋得快要窒息，渾身骨頭都快要僵硬的葉玄，在底板滑開的瞬間，雙眼猛地睜開！
他沒有絲毫猶豫，手腳並用，如同泥鰍一般，迅速地從那個狹窄的洞口滑了下去，落入了下方的密道之中。
幾乎是在他離開棺材的同一瞬間，另外兩名工匠已經抬着一具用白布包裹的、早已準備好的無名屍體，迅速上前。他們撕開白布，將那具身高、體重都與葉玄相仿的屍體塞進了棺材裏。
這具屍體，是他們花重金，從城西的亂葬崗義莊裏買來的，一個無人認領的病死之人。
緊接着，工匠頭子再次轉動鑰匙，滑開的棺材底板“咔”的一聲，完美復位。
整個過程，行雲流水，配合默契，用時不超過三十息！
“快！封棺！”
工匠頭子低喝一聲。
幾人立刻拿起鐵錘和長長的鎮魂釘，對着棺蓋，“砰！砰！砰！”地猛砸起來。
完成最後的封棺之後，他們迅速收拾好所有的工具，看了一眼那口已經成爲“太子”永久囚籠的棺材，然後轉身，毫不留戀地鑽進了地宮側室的一面牆壁裏——那裏，是他們自己的撤離密道。
就在他們身影消失的後一刻。
地宮的入口處，傳來了絞盤繩索鬆動的“嘎吱”聲。
“轟——隆——隆——！”
那塊重達萬斤的巨大斷龍石，帶着雷霆萬鈞之勢，轟然落下！
整個地宮，劇烈地震動了一下。
塵埃落定。
從此，陰陽兩隔。
密道之內，一片漆黑，伸手不見五指。
葉玄顧不上渾身的酸痛，順着那條狹窄而潮溼的地下通道，在黑暗中深一腳淺一腳地摸索前行。
時間，仿佛在這一刻失去了意義。
不知過了多久，或許是一個時辰，或許更久，他的眼前，終於看到了一絲微弱的光亮。
有救了！
他精神一振，加快了腳步。
光亮越來越清晰，他能感覺到頭頂有風吹過。他伸出手，向上用力一推，一塊沉重的、長滿了青苔的石板，被他推開了。
“譁啦！”
刺眼的陽光，混合着一股帶着泥土芬芳的新鮮空氣，瞬間涌了進來。
葉玄眯着眼，貪婪地呼吸着。他手腳並用地從那個洞口爬了出去，這才發現，自己身處在一口早已荒廢的古井之中。
古井旁，兩道身影早已在此等候多時。
一個，是雙眼通紅，神情激動的陳忠。
另一個，則是一名身穿青衫，背着藥箱，氣質儒雅的中年文士，正是爲葉玄提供“龜息丹”的先皇後故人之後，當世神醫，蘇文。
看到葉玄渾身狼狽，卻安然無恙地從井中爬出，兩人再也抑制不住內心的激動，齊齊跪倒在地，聲音哽咽：
“老奴（草民）！”
“恭喜殿下，重獲新生！”
葉玄站在井邊，深深地吸了一口這自由的空氣。
他回頭，望向京城的方向。在那裏，高大的城牆和宮殿的輪廓，在陽光下依稀可見。那裏依然是車水馬（龍），燈火通明，依然在上演着權力的遊戲。
但那一切，都已經與“太子葉玄”，再無半點關系。
他低頭，看了一眼自己身上這件用金絲銀線繡成的、價值連城的華貴壽衣，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
他毫不猶豫地將這件象征着他過去身份的囚籠脫下，隨手扔進了身後的古井之中。井水冰冷，瞬間便將那片明黃吞噬。
蘇文遞上一套早已準備好的、最普通的青色布衣。
葉玄換上布衣，整個人的氣質煥然一新。
他對着陳忠和蘇文一笑。
那笑容裏，再無半分之前的病態與虛弱，取而代之的，是一種前所未有的、如同出鞘利劍般的鋒芒與自信。
“走吧。”
他轉過身，迎着初升的朝陽，邁出了新生的第一步。
“太子葉玄已經死了。”
“從今天起，世間再無太子，只有……”
“執棋者。”
