銅樽驟然被捏得變形。
曹爍劍眉倒豎，厲聲道："劉琦必在城中暗藏引火之物，速去徹查！"
滿座將領頓時呆若木雞。
這突如其來的軍令令衆人摸不着頭腦。
"還愣着作甚？立刻行動！"
曹爍怒目圓睜。
諸將不敢違抗，只得滿腹疑竇地領命而去。
"司空爲何突然作此推斷？劉琦何故要囤積火油柴草？"
郭嘉察覺到異樣，起身詢問。
"你也說過，新野乃襄陽門戶。以你之見，劉琦就算畏我如虎，當真會拱手相讓麼？"
曹爍冷笑着反問。
郭嘉神色驟變，失聲道："司空莫非料定劉琦是詐棄城池，暗中設下火攻之計？"
火光映照下，曹爍端起酒樽一飲而盡。
城樓戰鼓驟響，曹仁疾步沖入："稟司空，城中暗藏火油柴草，皆已搜出！"
荊州毒計終現端倪。
郭嘉執扇的手微微發顫："蒯越雖智，未必能設此絕戶之計。"
"此非蒯越手筆。"曹爍擲杯起身，鎧甲錚鳴作響，"全軍聽令，即刻北撤！"
戰靴踏過青磚，郭嘉急趨上前："淆水西岸恐有伏兵。"
"善！"曹爍龍戟橫空，"虎豹騎隨我截殺水路！"
河畔蘆葦叢中，荊州戰船正暗渡兵甲。
劉琦按劍立於船首，夜風卷起他腰間的玉珏絛帶："孔明妙算，曹賊今夜必葬身火海。"
文聘鐵甲上凝着夜露，抱拳時腕甲鏗然作響："城中四千黎庶......"
"成大事者不拘小節！"劉琦斬斷話頭，腰間玉佩在黑暗中劃出冷光。
老將低頭，甲胄下的手掌攥得發白。
烈焰軍令！
劉琦再無疑慮，利劍出鞘厲喝：“射手立即放箭，火燒新野！”
軍令飛傳，三千 ** 手引燃火箭。
咻咻咻！
密集火矢宛若流星火雨，朝沉睡的新野城傾瀉而下。
箭至火起。
暗藏各處的火油柴薪轟然爆燃，濃煙沖天，火蛇狂舞。
轉瞬之間，整座城池淪爲煉獄。
淒厲哀嚎聲劃破夜空，如幽冥哭訴。
城門轟然洞開，無數化作火團的新野百姓哀嚎奔逃。
荊州將士目睹此景，皆黯然垂首，胸中愧意翻涌。
文聘亦發出沉重嘆息。
劉琦攥緊拳頭，眼中愧色轉瞬被狂熱取代。
"若能全殲曹軍，斬殺曹爍，便是曠世奇功。"
"屆時荊州上下，誰不將我奉若神明？"
"蔡氏還想扶植劉琮？簡直是癡人說夢！"
劉琦嘴角勾起獰笑。
驟然！
後方煙塵蔽日，殺聲驟起。
嚴陣以待的荊州軍瞬間大亂，兵卒驚叫奔逃。
"發生何事？"
劉琦笑容凝固，急拽繮繩回望。
沖天火光中。
"曹"字大旗獵獵翻卷。
數萬曹軍似天兵驟降，自側後方如潮水般洶涌殺來。
劉琦如遭雷擊。
曹軍不是正在城中承受火刑？
爲何突現後方？
萬千疑問在劉琦腦中炸開。
曹軍殺聲震野，轉眼已至眼前。
荊州軍徹底崩潰，丟盔棄甲自相踐踏。
鋒利的箭矢貼面掠過，劉琦臉頰頓時現出一道血痕。他猛然回神，嘶聲呼喊："文將軍斷後，我們在戰船集合！"話音未落已然調轉馬頭倉皇奔逃。
文聘握緊戰刀，眉峰緊蹙。"危難之際棄將士於不顧，劉表的後人果然都是庸碌之輩..."他心中暗嘆，卻不得不指揮殘部拼死抵擋曹軍攻勢。
漫天血霧中，金光驟現。一名金甲小將手持方天畫戟勢如破竹，所經之處荊州將士紛紛殞命。"何方神聖？"文聘舉目望去，那少年已挾着排山倒海之勢劈斬而下。
"曹營竟有如此高手？"文聘不及閃躲，只得舉刀硬接。伴隨着震耳欲聾的轟鳴，他整個人如斷線風箏般倒飛出去，重重摔落在地。
"一招都接不住..."文聘忍痛撐起身子，抬眼望見那金甲少年已傲立身前。少年目光如刀，居高臨下地俯視着敗將。
寒風嗚咽，文聘強忍劇痛，握緊長矛的手微微顫抖。
"你究竟是何人？"
少年冷笑，衣袂在風中獵獵作響："司空曹爍。"
"曹爍？斬張繡者？"文聘面色驟變，踉蹌後退半步。
血戟寒光閃過，卻在頸前三寸陡然停住。曹爍耳畔響起冰冷的機械音：【可勸降目標：文聘】。
"縛起來。"少年收戟回身，赤焰戰馬嘶鳴着沖向潰散的荊州兵卒。
黎明時分，硝煙籠罩新野殘垣。斷壁間隱約傳來婦孺啜泣，曹軍士卒正搬運 ** ，分發粟米。
郭嘉撣去袖口煙灰："劉琦此人，竟狠毒至此。"
馬蹄聲近，曹仁抱拳道："稟司空，擒獲劉琦及三千降卒，請令定奪。"
"盡誅。"曹爍頭也不回，"帶劉琦來。"
漢水漸漸泛起暗紅。劉琦被按跪在地，掙扎時撕破了錦袍。"這毒計，"少年俯身掐住他的下巴，"不是你所能謀。"
“招！這歹毒計謀是何人所獻，意欲害我性命！”
曹爍一腳踹倒劉琦，踏其頭顱厲聲質問。
身負漢室血脈的劉琦，貴爲荊州牧長子，哪曾受過如此折辱。
“曹賊！我乃劉荊州嫡子，高祖血脈，爾安敢如此放肆——”
劉琦目眥盡裂，面容扭曲地嘶吼着。
“漢室宗親？”
曹爍嘴角浮起輕蔑的弧度，厲聲道：“來人，上烙刑！讓他也嚐嚐烈火焚身之痛！”
白袍親衛當即架起劉琦，將燒得通紅的烙鐵重重按在他脊背上。
淒厲哀嚎響徹雲霄。
數息之間，劉琦後背已血肉模糊。
“曹賊！我父必率荊州大軍將你碎屍萬段——”
曹爍卻置若罔聞，冷眼旁觀着侍衛接連烙下九處焦痕。
旁觀的郭嘉、曹仁等文武皆兩股戰戰，暗自駭然。
衆人不約而同生出寒意：少主手段竟如此酷烈......
“是孔明！是諸葛亮獻計火燒新野！”
“求曹公開恩，饒我性命——”
劉琦終是崩潰求饒，涕泗橫流間盡顯卑屈。
“果不出所料。”
曹爍揮手止刑，看着已成血人的劉琦如爛泥般癱倒在地。
“叮！宿主對劉琦施展【極刑懾敵】，暴君積分+2”
“當前積分：5”
“獲得獎勵：【魏武死士淬煉秘要】”
魏武卒，戰國時期最強大的步兵軍團，唯一能與秦國精銳戰士抗衡的鐵血之師。
憑借這套練兵之法，本就驍勇善戰的曹軍，必將如虎添翼。
“很好，又收獲一件珍寶。”
曹爍微微頷首，眼中閃過滿意之色。
暴君積分已達5點，足以再開啓一項天賦。
心念微動，密密麻麻的天賦選項如流光般閃過。
“【神射】，百發百中的箭術，就是它了！”
刹那間，如潮水般的箭術記憶涌入腦海，歷代神射手畢生所悟的殺伐之技，盡數烙印於他的身體與本能之中。
“曹司空，若您饒我一命放我歸去，我必勸父親向您俯首稱臣……”
耳畔傳來劉琦卑微的乞求。
事到如今，他仍心存僥幸。
曹爍眸光一厲，冷聲喝道：“逆賊劉琦，斬立決！首級送至襄陽！”
燕雲十八騎聞令而動，刀鋒出鞘。
劉琦面如土色，跪地連連叩首，哀嚎不止。
刀光一閃，鮮血飛濺。
那顆頭顱滾落在地，無首之軀轟然倒下。
“這小子，殺伐決斷不減當年啊……”
曹仁心中暗嘆。
郭嘉卻面露疑惑：“這諸葛亮究竟是何方高人，竟能謀劃出如此計策？”
程昱等謀臣紛紛搖頭，從未聽說過此人。
“這位諸葛亮，可絕非等閒之輩！”
曹爍目光深邃，沉聲喝道：“郭奉孝聽令！”
“屬下在。”
“即刻派遣細作前往隆中，務必查出諸葛亮行蹤，最短時間內將他找出！”
郭嘉眉頭微皺，心中不解。
他想不通，爲何自己這位年輕的主公，會對一個無名之輩如此關注。
不明所以歸不明所以，他卻不敢遲疑，立刻領命而去。
“司空，文聘該如何處置？”
曹仁再次請示道。
曹爍這才記起，擺手道：“將文聘一起帶上來。”
片刻後，血跡斑斑的文聘被押至帳中。
地上劉琦的 ** 猛然闖入視線。
“他竟然直接殺了大公子？”
文聘倒抽冷氣，身子一顫。
“文聘！”
曹爍居高臨下，寒聲道：“敗於我手，你可服？”
文聘長嘆一聲，黯然道：“曹司空年少有爲，勇武堪比呂布，文某不敵，自然心服口服。”
倒是個磊落之人。
曹爍神色稍緩，厲聲質問：“你鎮守新野多年，竟 ** 焚燒自己保護的百姓，文聘，這就是你的爲將之道？”
文聘猛然抬頭，震驚地望向曹爍。
顯然未曾料到，這位曹家新主對他的過往如此清楚。
“我……我曾勸阻大公子，可惜他一意孤行，不肯聽我之言。”
“是文某愧對新野百姓。”
他低下頭，面露慚色。
“劉琦不聽勸告，自取 ** ，死有餘辜。”
“文聘，我念你是個人才，給你兩條路。”
“歸降，可活。”
“拒降，便送你去見劉琦。”
“生死，由你選擇！”
曹爍聲如洪鍾，下達最後通牒。
文聘心神劇震。
身爲劉表大將，兵敗被俘已是奇恥。
若不能以死盡忠，反投曹爍，豈非要遭天下人唾罵，背上不忠之名？
他暗暗咬牙，陷入掙扎。
【攻心】天賦悄然發動，無形中影響着文聘的思緒。
“劉景升重用蔡蒯二族，只將我視爲爪牙，從未真正信任。”
“劉琦急功近利，不惜焚殺新野百姓，分明視我荊州軍民如草芥。”
“劉表，不值得我以死效忠！”
曹操麾下有位年輕將領，武藝超群，智謀不凡，頗具明主風範。
文聘心中暗自思量："若能投效此人，畢生志向便可實現，不負七尺男兒之身！"
思前想後，文聘終於拿定主意，抱拳道："承蒙曹將軍厚愛，末將不勝惶恐。只是家小俱在襄陽，若歸順將軍，恐......"
"郭奉孝！"曹操之子曹爍未等他說完，立即下令："速派密探前往襄陽，務必將文將軍家眷安全護送至新野！"
"遵命！"郭嘉欣然領命，暗自贊嘆少主手段高明。
正如張繡前車之鑑，單純脅迫名將歸降終非長久之計。唯有恩威並用，方能令其真心歸順。
聽聞此言，文聘眉間憂慮盡消，感激之情溢於言表。
當即整理衣冠，單膝跪地："曹將軍在上，請受末將一拜！文聘願效犬馬之勞，萬死不辭！"
"好！好！"曹爍大笑着扶起文聘，"新野何足道哉，能得文將軍這般良將才是大喜！今夜設宴，定要與將軍暢飲至天明！"
二人相視大笑，先前芥蒂煙消雲散。
目睹此景，郭嘉暗自思忖："二公子恩威兼施，輕描淡寫間便收服文聘這等名將，這般手段當真驚人。若主公當年有此謀略，何至於逼反張繡......"
此時襄陽城中，劉表正在官署來回踱步，面露憂色。
"新野城防堅固，糧草充足，堅守一年當無問題。"幕僚勸慰道，"況且有文將軍輔佐大公子，主公安心便是。"
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