突然，實驗室的門被無聲地推開一道縫隙。
一股混合着初春室外清寒、以及那縷林淵早已刻入記憶深處的、清冽雪鬆香氣的氣息，悄然滲入室內，打破了原有的靜謐。緊接着，門被完全推開。
蘇晴站在門口。
她今天穿着一件淺灰色的長款呢子大衣，脖子上鬆鬆地繞着一圈米白色的羊絨圍巾，幾乎遮住了下巴。與往日一絲不苟的嚴謹裝扮不同，她的大衣扣子似乎系得有些匆忙，幾縷烏黑的發絲從耳後滑落，垂在略顯蒼白的臉頰旁。她挺拔如修竹的肩背，此刻微微向內收着，帶着一種不自覺的、抵御寒冷的佝僂。
她的臉色很不好。那是一種缺乏血色的白，像上好的宣紙被蒙上了一層潮溼的寒氣，連嘴唇都失了往日的淡粉，顯得幹燥而蒼白。鼻尖卻泛着不自然的紅，眼眶下帶着淡淡的青影。她手裏攥着一卷圖紙，指關節因爲用力而微微凸起，泛着青白色。
“咳咳……”她忍不住側過臉，用手背掩着嘴，壓抑地咳了幾聲，聲音沉悶，帶着明顯的鼻塞和喉嚨的沙啞。
“蘇老師？”林淵幾乎是彈跳般地站了起來，手中正在雕刻的桃木和合二仙擺件差點脫手，刻刀在指尖危險地晃了晃才握穩。心髒在胸腔裏毫無征兆地開始狂跳，比任何一次結構加載試驗數據異常時跳得都要猛烈。
岑子墨也迅速起身，拍了拍工裝褲上沾着的細碎木屑，關切地問：“蘇老師，您怎麼來了？您臉色……是不是生病了？”
蘇晴抬步走進實驗室，腳步比平時稍顯虛浮。她走到最近的一張實驗桌旁，將手裏的圖紙放下，又偏過頭咳了兩聲，這次咳得稍微劇烈了些，肩頭輕輕聳動。她用圍巾一角拭了拭唇角，聲音帶着濃重的鼻音，比平日低沉沙啞了許多：“有點着涼，不打緊。來拿上周那組混凝土早齡期收縮的實驗數據，明天匯報要用。”她的目光有些渙散，但還是習慣性地掃視了一圈實驗室，最後落在那張攤開着桃木、刻刀、砂紙的工作台上，眉頭幾不可察地蹙了一下——她向來反感學生在實驗室做與當前實驗無關的“私活”，認爲這是對精密儀器和環境的不尊重。
但這一次，她的目光在那半成品的和合二仙桃木擺件上停留了片刻，那蹙起的眉頭卻沒有進一步擰緊，反而緩緩鬆開了。她只是輕聲問，語氣裏聽不出是責備還是單純的詢問：“又在刻東西？”
林淵感到臉頰迅速升溫，他下意識地將還攥在左手的魯班尺往身後藏了藏，又覺得這動作太刻意，只好僵硬地拿着，聲音有些發緊：“是……是給蘇青蔓姐刻的，她訂婚了，想着送個自己做的賀禮……”他語速很快，像在辯解。
蘇晴點了點頭，沒說什麼。她走近了兩步，伸出指尖，非常輕地觸碰了一下桃木上已然成形的仙童衣袖褶皺。那指尖冰涼，動作卻帶着一種林淵從未見過的、近乎溫柔的謹慎。“線條比上次在‘聽軒’看到的穩多了，”她低聲道，目光落在木紋的走向上，“是岑老爺子指點過的？”
林淵心頭一震，驚訝地抬頭看向她——她居然記得守拙古鎮的岑老爺子？還知道老爺子指點過他？
蘇晴似乎察覺到了他的訝異，微微別開視線，目光落在窗外，語氣平淡地解釋：“去年帶學生做古村落保護現狀調研，去過守拙古鎮。見過岑老爺子做榫卯，手法很老道，聊過幾句。他提到過一個悟性不錯的後生，應該就是你。” 她頓了頓，又咳了一聲，才繼續道，“他說你‘心靜，手穩，肯下笨功夫’。”
這簡短的幾句話，卻像投入心湖的巨石，在林淵胸腔裏激起滔天巨浪。岑老爺子……在蘇晴面前提過他？還是以這樣……肯定的語氣？一股混雜着難以置信的狂喜、被認可的激動、以及更深層渴望的暖流，凶猛地沖撞着他的四肢百骸。他張了張嘴，一時竟不知該說什麼。
就在這時，岑子墨已經利落地從自己的帆布包裏掏出了那個印着“勞動最光榮”的舊保溫杯——正是林淵爺爺留下的那個，她最近似乎用得比林淵還順手。她擰開杯蓋，倒了小半杯深琥珀色、冒着嫋嫋熱氣的液體，遞到蘇晴面前：“蘇老師，您喝點這個吧。早上煮的姜棗茶，裏面加了點陳皮，驅寒理氣的，還溫着。”
蘇晴顯然有些意外。她看了看那樸素甚至有些土氣的保溫杯，又看了看岑子墨臉上毫不作僞的關切，猶豫了大約兩秒鍾。最終，她伸出依舊冰涼的手指，接過了杯子。指尖觸碰到杯壁那恰到好處的溫熱時，她長長的睫毛幾不可察地顫動了一下，眼底飛快地掠過一絲極淡的、類似“沒想到”的情緒。
林淵的視線緊緊地追隨着她的每一個細微動作。他看着那杯他曾爲岑子墨煮過的、配方相似的姜茶，此刻被蘇晴那雙白皙修長、因爲生病而更顯脆弱的手捧着；看着她微微低頭，小心地湊近杯沿，蒼白的唇輕輕抿了一口；看着那滾燙的液體滑入她口中，她因爲不適而微蹙的眉頭，似乎隨着暖流的下行，極其輕微地舒展了一瞬。
他的心跳得更快了，咚咚咚地撞着耳膜，幾乎要蓋過實驗室裏所有的聲音。與此同時，一個念頭像閃電般擊中了他——她指節那麼涼，連高跟鞋的鞋尖都沾着未幹的泥漬（大概是來時路上不小心踩到的），顯然是受了寒溼。
幾乎是出於本能，他想起了守拙古鎮老人對付春寒溼冷的土法。他立刻轉身，從自己那個總裝着各種“雜貨”的帆布包側袋裏，摸出一個用宣紙簡單包好的小包，裏面是前幾天和岑子墨去中藥圃時，李大爺額外給的、曬得幹爽的陳年艾葉。
“蘇老師，”他將小包遞過去，聲音因爲緊張而有些幹澀，“這是艾葉。回去用熱水煮開，放溫後泡腳，驅寒祛溼效果很好，對緩解風寒初起的頭痛、鼻塞也有幫助。”
蘇晴抬起眼簾，看向他遞過來的那個散發着淡淡草木清苦氣的小紙包，又抬眸看向林淵。她的目光在他臉上停留了一瞬，那雙即使因病而略顯疲憊，卻依舊清澈冷冽的眸子，仿佛能看透他所有竭力掩飾的關切與緊張。
然後，她伸出空着的那只手，接過了艾葉包。
她的指尖不可避免地碰到了林淵遞送時未來得及完全收回的手指。
觸碰的時間極其短暫，可能只有零點幾秒。
但林淵卻像被一道微弱的電流擊中。她的指尖冰涼如玉，而他的手指因爲常年握刻刀、做木工，掌心與指腹帶着粗糙的薄繭，溫度卻總是偏高。這冰與火的刹那接觸，讓他渾身一顫，一股酥麻感從相觸的指尖閃電般竄至脊椎，直沖頭頂。
蘇晴似乎也頓了一下。她飛快地收回了手，將那包艾葉握在掌心，同時微微別開了臉，視線落回手中的姜茶杯上。但林淵分明看見，一抹極淡的、幾乎難以察覺的緋色，悄然爬上了她蒼白的耳廓邊緣。
“……謝謝。”她低聲道，聲音比剛才更輕，鼻音似乎都柔和了些許。
她低下頭，又喝了一小口姜茶。溫熱的液體帶着姜的辛辣和棗的甘甜，混合着陳皮的微苦清香，滑入喉中，落入胃腹，那持續了半日的、從內到外透着的寒意，似乎真的被這樸實無華的溫暖驅散了一絲。喉嚨的幹癢和胸口的滯悶也緩和了些，連咳嗽的欲望都暫時壓了下去。
實驗室裏陷入了另一種安靜。陽光依舊斜斜地照射進來，在木質的模型和散落的工具上跳躍。蘇晴捧着溫熱的杯子，小口啜飲；林淵僵立在原地，手裏還攥着魯班尺和刻刀，心髒依舊在失控地狂跳，臉頰滾燙；岑子墨則安靜地退開兩步，繼續拿起砂紙，有一搭沒一搭地打磨着桃木擺件的底座，目光偶爾掃過兩人，眼底閃過一絲復雜的了然，隨即又垂下，專注於手中的活計。
只有蘇晴偶爾輕微的咳嗽聲，和砂紙摩擦木頭的沙沙聲，交織在這片被陽光和淡淡姜茶暖香充盈的空間裏。
蘇晴靜靜地坐着，目光有些空茫地看着林淵和岑子墨——一個站着發愣，耳根通紅；一個蹲着打磨，動作嫺熟。這兩個學生，在她以往的印象裏，林淵有時過於沉湎那些“老派”的東西，顯得與前沿的工程領域有些脫節；岑子墨則帶着點不羈的“野”氣，心思活絡但未必全用在“正道”上。可此刻，在這間充滿理性冰冷氣息的實驗室裏，看着他們一個用傳承的老手藝雕刻祝福，一個細心地備着驅寒的姜茶，她忽然覺得，他們身上有種她所熟悉的學術圈、工程界裏越來越稀缺的東西——一種樸素的、直接的、帶着某種“手溫”的關懷，就像守拙古鎮那些老木頭，紋理或許不夠規整完美，卻自有一股源自陽光、雨水和時間的、扎實而恒久的暖意。
這暖意，透過手中的杯壁，絲絲縷縷地傳遞過來，竟讓她因抱病而有些煩躁的心緒，奇異地平復了許多。
杯中的姜茶見了底。蘇晴將杯子輕輕放在實驗桌上，拿起那包艾葉和已經整理好的實驗數據圖紙，站起身來。
“我先回去了，你們忙。”她的聲音依舊帶着鼻音，但似乎比來時清亮了一點點。
她走到門口，手已經搭上了門把，卻忽然停住，轉過身來。目光越過不大的距離，落在林淵手中那柄魯班尺和未完成的桃木擺件上。
“下次刻完木頭，”她開口道，語氣恢復了三分平日裏指導作業時的清淡，卻又似乎夾雜着一絲難以言喻的、近乎叮囑的意味，“記得用細砂紙把邊緣和毛刺都打磨光滑。木頭糙，容易劃傷手。”
林淵愣在原地，像被施了定身咒。直到蘇晴的身影消失在門外，走廊裏的腳步聲漸漸遠去，他才猛地回過神，手指無意識地摩挲着魯班尺冰涼的尺身，心髒卻燙得快要融化。他張了張嘴，卻只發出一個無聲的“啊”字。
“淵哥，”岑子墨帶着笑意的聲音在旁邊響起，她停下打磨，歪頭看着林淵那張紅得幾乎要滴出血來的臉，“蘇老師剛才……出門的時候，是不是……嘴角彎了一下？”
“哪、哪有！”林淵像被踩了尾巴的貓，差點跳起來，矢口否認，聲音卻因爲心虛而拔高變形，“你看錯了！蘇老師是感冒不舒服！表情……表情自然不一樣！”
岑子墨撇撇嘴，也不爭辯，只是眼底的笑意更深了些，重新拿起砂紙，在桃木上不輕不重地摩擦着，低聲咕噥：“明明就是笑了……雖然很淡……當我近視麼……”
實驗室裏重新恢復了之前的靜謐，陽光移動了些許角度。但某種微妙的、躁動的、帶着暖意與悸動的空氣，卻久久未曾散去。
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然而，無人知曉，就在這看似平靜溫馨的下午之後，一場無聲的風暴，已在林淵心中徹底醞釀成形，並即將走向危險的臨界點。
等岑子墨也離開實驗室後，林淵獨自一人站在漸漸西斜的光影裏。他沒有開燈，任由昏暗吞噬角落。他緩緩走到自己存放個人物品的櫃子前，打開最底層帶鎖的抽屜，動作僵硬地從背包最隱秘的夾層裏，取出了一個扁平的、沒有任何標記的舊鐵皮糖果盒。
盒蓋打開時，發出細微生澀的“嘎吱”聲。
裏面鋪着一層柔軟的黑色絨布。絨布上，靜靜地躺着七根長發。
烏黑，順直，在昏暗光線下依然泛着健康的光澤。每一根都極長，顯然屬於同一個人。它們被仔細地、近乎虔誠地排列着，彼此平行，互不糾纏。盒子密閉性很好，但此刻打開，依然有一絲極其淡薄、卻熟悉到令他靈魂戰栗的清冷雪鬆香氣，幽幽地飄散出來。
林淵的手指顫抖着，從自己襯衫的肩部位置，拈起了今天下午蘇晴離開時，不經意間掉落、又被他裝作撿東西時偷偷拾起、藏於指縫的那第八根長發。他屏住呼吸，小心翼翼地將這根還隱約帶着她發間微涼溫度的青絲，放入鐵盒中，與它的同伴們並列。
“第八根了……”他無聲地喃喃，喉結劇烈地滑動了一下。
鐵盒被重新蓋上，鎖回抽屜深處，藏進背包最底層。它像一顆蟄伏的、由他親手埋下的心髒起搏器，又像一枚引信潮溼卻依然致命的炸彈。每一次他的手指無意間觸碰到背包底部那堅硬的輪廓，每一次想起它的存在，他的心髒就會瞬間失控，瘋狂地撞擊着胸腔，帶來一陣陣混合着極致罪惡感與病態興奮的尖銳悸痛，幾乎要沖破肋骨的束縛。
這是他暗戀蘇晴的第十三個月。
四百多個日夜的凝望、揣測、卑微的歡喜與絕望的煎熬。她是土木工程系一個璀璨到不真實的異數：二十八歲手握重量級論文的博士、副教授，學術嚴謹精密如瑞士鍾表，批評學生時邏輯冰冷鋒利如手術刀。可她偏偏生了一張足以讓人忘記所有公式定理的明豔容顏，一米七二的高挑身段被常年舞蹈練習塑造得挺拔優雅如天鵝，即使穿着最普通的職業裝站在塵土飛揚的工地，也自帶一種隔絕喧囂的冷光。最致命的是她的眼睛，看人時總像隔着一層終年不化的雪山霧氣，清冷疏離，遙不可及。
而他，林淵，成績不上不下，相貌泯然衆人，家世普通，是那種在花名冊上需要仔細尋找才能定位的名字。站在她面前，他連呼吸都需要精心計算頻率和深度，生怕自己呼出的、屬於芸芸衆生的濁氣，會玷污她周圍那片似乎永遠澄澈冰冷的空氣。
記憶瘋狂翻涌。上周工地實習，她戴着白色安全帽，站在尚未封頂的框架結構下，仰頭檢查梁柱節點。春日稀薄的陽光穿過鋼筋的網格，恰好斜照在她側臉。他躲在人群最後，借着查看圖紙的掩護，偷偷舉起手機。鏡頭裏，她微蹙的眉，專注的眼，長睫在眼下投出的那一小片顫動的扇形陰影，還有鬢角被安全帽壓住、又頑強溜出的幾縷柔軟碎發……他的手指抖得如此厲害，連最基本的對焦都難以完成。旁邊同組的男生擠過來，嬉笑着用胳膊肘撞他，壓低了聲音，帶着毫不掩飾的狎昵：“嘿，林淵，看呆了？蘇老師這腿，嘖嘖，絕了！這線條，這比例，比咱們畫的應力圖都帶勁！”
那一刻，一股混雜着暴怒、惡心和巨大無力感的洪流猛地沖上林淵頭頂。他攥緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，留下幾個月牙形的血痕。他想吼，想反駁，想用最惡毒的語言詛咒那個男生庸俗的目光。可他喉嚨發緊，發不出任何聲音。更深層的悲哀將他淹沒：他連這樣直白粗鄙的“嫉妒”資格都沒有。他的傾慕，只能更深地埋進泥土，在不見天日處瘋狂滋長，扭曲成藤蔓，緊緊纏繞住他自己的心髒，越收越緊，帶來窒息般的痛苦與……一種近乎自虐的甘甜。
這種求而不得、卑微入塵的痛苦，日夜啃噬着他。直到三個月前，那個同樣被相思和無力感灼燒得無法入眠的深夜，《天工造化冊》的核心知識庫在毫無征兆的情況下，向他“敞開”了更深一層——或者說，更“禁忌”的一角。
一段關於“紅鸞牽絲術”的記載，如同黑暗中悄然浮現的幽綠磷火，牢牢攫住了他全部心神。
此術絕非尋常“旺桃花”的民俗小技。其本質赫然標注着一個觸目驚心的“奪”字！原理是以施術者自身精血爲根本媒介，輔以特定符陣與霸道咒言，強行幹涉、扭轉受術者的天然情緒場與潛意識流向，使其在不知不覺中，對施術者產生超越常理的親近感、信任感，乃至……朦朧的好感。
旁邊還有一行更小的注釋，如同惡魔的低語：“輔以‘自身桃花氣場催動訣’，可於三日內，顯著引動受術者關注，目光所及，心念微瀾。”
但這禁忌之術的末尾，那用濃黑如幹涸血液的墨汁勾勒出的巨大骷髏圖案，以及旁邊以朱砂書寫、筆觸猙獰如血管暴突的警告，卻散發着令人骨髓發寒的戾氣：
“警告：此乃逆天悖情之術！強扭因果，逆轉人心，幹涉自主意志，必遭天道反噬！”
“反噬者：輕則財運敗落，氣運衰頹，諸事不順；重則傷殘橫死，禍及親眷！更有‘五弊三缺’之厄隨身，鰥、寡、孤、獨、殘，必占其一！萬望慎之！慎之！！再慎之！！！”
彼時的林淵，眼睛裏只剩下“親近感”、“目光所及”、“心念微瀾”這些閃爍着致命誘惑的字眼。那骷髏圖案和血字警告，被他心中那股“只要能讓她真正看我一眼，哪怕只是一瞬間的特別關注，我萬死亦甘”的瘋狂執念，輕易地碾壓、撕碎、拋之腦後。他甚至病態地想：五弊三缺？鰥寡孤獨殘？我本就一無所有，如同站在命運的“缺門”之外，又何懼再“缺”一門？若能用這“殘缺”，換取靠近她的可能，這交易……太值了！
此刻，在這寂靜無人的實驗室裏，林淵背靠着冰冷的金屬櫃門，緩緩滑坐在地。他閉上眼睛，在內心深處，用盡全部意念，發出無聲的、第一千零一次的呼喚：
“小太初……你還在嗎？回答我……”
腦海深處，依舊是一片無邊無際的、令人心慌的死寂。沒有那熟悉的、帶着稚嫩電子質感的回應，沒有淡藍色界面的任何閃爍。那個自他獲得傳承之初便存在，時而狡黠時而慵懶的伴生意識，仿佛從未存在過。
只有他自己沉重而滾燙的呼吸聲，在空曠的室內回響。
他扯動嘴角，露出一抹苦澀到極致的笑。連你這個突然出現、似乎無所不能的“系統”，也在我第一次動用真正禁忌的力量（救治柳明煙）時，因爲替我承擔反噬而徹底沉睡了嗎？還是說，你也在畏懼這更進一步的、徹底踏破人倫邊界的邪術？
也罷。
他深吸一口氣，又緩緩吐出，眼中最後一絲猶豫的微光，被深不見底的黑暗執念徹底吞噬。
既然前路無人指引，後退已是無門。那麼這條通往地獄的邪路，便由我獨自……走下去。
第一步：取“媒”。他利用課代表身份，頻繁出入教研室，借着幫她整理散亂文獻、歸檔圖紙的機會，屏住呼吸，用微微顫抖的手指，從她辦公桌上那把常用的、帶着她發香的桃木梳齒間，極其小心地取下了最初那七根長發。
第二步：設“壇”。他在校外租住的、簡陋的單身公寓裏，移開所有家具，清理出房間中央一塊幹淨的水泥地面。按照腦海中那清晰到令人恐懼的圖案，他咬破自己左手中指，擠出七滴心頭血，混入早已備好的朱砂，以指爲筆，以血爲墨，在地面上繪制出復雜詭異、仿佛有生命般微微扭曲的“紅鸞牽絲符陣”。陣眼核心處，擺放着盛有蘇晴七根長發的錦囊，以及一塊用雷擊桃木邊角料刻就、寫着兩人生辰八字的符牌。
第三步：行“法”。子時三刻，陰陽交替，萬籟俱寂。林淵赤足，披發（散開自身氣場），僅着單衣，立於冰冷的陣圖中央。他雙手緊握那柄此刻仿佛重若千鈞、又輕如鴻毛的魯班尺，將其豎立於胸前，尺身“本”字對準陣眼。他閉上雙眼，強行壓榨着體內那因系統沉睡而更加晦澀難明的微弱“炁”感，排除腦中一切雜念，只餘下蘇晴清晰的面容。然後，他開口，誦出了那拗口、古老、每一個音節都仿佛帶着鉤刺、直欲鑽入命運紡線的悖逆咒言：
“天清地晦，紅鸞伏藏。
以發爲憑，精血爲疆。
牽彼心絲，縛彼念想。
陰陽倒錯，順逆我掌！
敕令！縛！”
最後一聲“敕令”出口的刹那，他猛地將手中魯班尺向陣眼處虛虛一刺！
仿佛有無形的漣漪以他爲中心蕩開，房間內的溫度驟降，燈光瘋狂明滅！陣圖中以血朱砂繪就的符文，驟然亮起一瞬妖異的紅光，那盛放發絲的錦囊無風自動，桃木符牌微微震顫！
林淵渾身劇震，如遭重擊，“哇”地一聲，噴出一小口鮮紅的血霧，星星點點灑在冰冷的陣圖和水泥地上。他眼前陣陣發黑，耳中嗡嗡作響，一股難以言喻的虛弱和冰冷瞬間席卷全身，比任何一次熬夜趕工都要強烈百倍。
但他踉蹌着站穩，抹去嘴角血跡，眼中卻燃燒着一種近乎癲狂的、混合着痛苦與期待的幽光。
術，已成。
接下來的三日，將是驗證這禁忌之果的時刻。而他，也將正式踏上那條以“愛”爲名、實則通往未知反噬與毀滅的不歸路。
窗外的城市依舊燈火闌珊，無人知曉這間簡陋出租屋內剛剛發生的、逆亂人心之事。而遙遠的實驗室裏，那鐵盒中的第八根青絲，靜靜躺着，如同無聲的審判，等待着它的主人，去迎接那份用邪術偷換來的、注定沾滿毒液的……“關注”。
