雲卷峽外的元軍大營，彌漫着一股頹敗和恐慌的氣息。
傷兵的呻吟聲此起彼伏，士兵們圍坐在篝火旁，沉默地咀嚼着幹糧，眼神閃爍，不時驚恐地望向周圍黑漆漆的山林，仿佛那黑暗中隨時會再次射出致命的弩箭或響起恐怖的爆炸。
中軍帳內，張弘正臉色鐵青，一夜未眠。雲卷峽的遭遇戰像一記響亮的耳光，狠狠抽在他的臉上。張弘正手握單刀，指節反復摩挲着腰間彎刀的柄，指腹的薄繭蹭過冰冷的鐵，卻壓不下心頭的躁怒。雲卷峽那一戰，不是敗在兵力，是敗在 “意料之外”—— 他引以爲傲的精銳騎兵，在嶺南的窄徑密林中根本展不開沖勢，衛行那夥人用的 “鐵火罐” 更是邪門，炸開時碎石四濺，連戰馬都驚得亂撞，反倒踩傷了不少自己人。
“將軍，傷亡清點完畢。”副將低聲匯報，聲音幹澀，“陣亡八十七人，傷一百三十餘人，多爲箭傷和踩踏傷。損失戰馬四十餘匹。軍心……軍心有些動蕩，士卒皆言宋軍有妖法……”
“放屁！”張弘正猛地一拍桌案，怒吼道，“哪來的妖法！不過是火藥摻了碎石，早年在中原對付宋軍時沒少見過，只是衛行把這東西改得更烈些。” 他畢竟是久戰的將領，雖驚於爆炸威力，卻沒被流言帶偏，“慌什麼？我軍還有兩千精銳，衛行與陳吊眼加起來撐死一千五，真論正面拼殺，他們即便有萬人，也不是我軍對手。”
“可…將軍，如今後方糧草被毀，軍心不穩，是否先退回沿海大營，補充糧秣，再從長計議？”另一偏將小心翼翼地建議。
“回潮州灣？” 張弘正抬眼，眼底血絲泛紅，卻沒了方才的躁怒，多了幾分冷厲的算計，“陳吊眼既然敢燒我糧草，算準了我會回師，衛行埋伏在回潮州灣的必經之地雲卷峽，下一道關口落鷹峽必定也有埋伏，現在我軍軍心不穩，若再遇伏，則不妙。”
他霍然起身，走到帳中掛着的簡易地形圖前，手指點在雲卷峽東側的幾個小點上：“東邊三十裏有樟林、柘林兩個漁村，再往南是饒平的幾個村落，前趟我軍巡哨時去過，糧食充足，還能征調些船只。明日拔營向東，一是去那征糧，二是繞開落鷹峽的伏兵，三是…… 衛行要護着這些村落的百姓，他若想救，就得從山林裏出來，到時候我軍在開闊地列陣，正好跟他決戰。”
副將愣了愣，隨即反應過來：“將軍是想‘引蛇出洞’？可征糧會不會太急，萬一逼反了百姓……”
“逼反？” 張弘正冷笑
一聲，指腹劃過地圖上的村落，“嶺南的百姓本就心向宋室，早晚會反。不如借征糧敲打敲打 —— 順者留糧留命，逆者燒村殺頭，一來能得補給，二來能斷衛行的‘民心根基’，三來還能讓底下士卒泄泄火，穩住軍心。一舉三得，何樂不爲？”
他頓了頓，又補充道：“傳我將令：明日一早，探馬先撒出去，重點查樟林到饒平的山道，若有衛行的斥候，就地拿下；主力分兩隊，
一隊在前開路，一隊在後護營，遇村落先圍後征，糧要搶，船要扣，敢反抗的不用留活口。另外，讓軍械隊把剩下的火藥都集中起來，衛行能用這東西，咱們也能用 —— 若他真敢來救，就用火藥炸他的陣型！”
他自覺看破了衛行的計謀，決定用最粗暴的方式破局——以戰養戰，用血腥的掠奪維持軍隊，並逼衛行出來決戰。
命令下達，元軍士兵雖然疲憊恐懼，但在軍令和求生欲的驅使下，次日一早，還是拖着沉重的步伐，開始向東行進。他們如同梳子一般，掃過途經的山谷盆地，遇到的零星村落頓時遭了滅頂之災。糧食被搶光，房屋被焚毀，反抗者被無情屠殺，淒慘的哭嚎聲再次響徹山野。
元軍的暴行，通過山林間無數雙百姓和斥候的眼睛，迅速傳到了衛行那裏。
此刻的衛行，正率領義軍主力，秘密運動到了張弘正部東側的一片密林中休整。雲卷峽的勝利讓義軍士氣大振，對衛行的指揮深信不疑。
聽到元軍開始燒殺搶掠，向東而來，衆將紛紛請戰。
“衛統領！打吧！不能再讓韃子禍害鄉親了！”黃槐眼珠子都紅了。
衛行面色陰沉如水，眼中寒芒閃爍。他預料到張弘正可能會狗急跳牆，但聽到具體暴行，依然怒火中燒。
“打，當然要打。”衛行的聲音冰冷，“但不能如他所願，正面決戰。他要搶糧，我們就讓他搶不到！他要逼我出來，我就讓他不得安寧！”
他再次看向地圖，手指點向幾個元軍可能途經的村落。
“他不是要‘就地征集’嗎？好極了。”衛行冷笑，“楊順，立刻動員周邊鄉親，堅壁清野！能帶走的糧食全部帶走，帶不走的，就地掩藏或毀掉！水井投以污物，暫時堵塞！讓元軍一粒米、一口幹淨水都找不到！”
“李彪，你的工兵隊分組行動，攜帶鐵蒺藜和爆竹，晝夜不停地襲擾元軍營地！尤其是夜間，在其營地四周吹角鳴鑼，零星點燃爆竹，發射火箭！我不要你們殺傷多少，我要讓元軍夜不能寐，食不下咽，時時刻刻都處在緊張之中！我要讓他們草木皆兵！”
“黃槐，何綿，你二人各率一隊精銳，伏於元軍東進路線兩側的山林中。專打其派出搶糧的小股部隊！狠打！快打！打完就走！就像狼群咬肥羊，一口一口放他的血！”
“其餘人馬，隨我繼續向東移動。張弘正找不到糧食，又不斷被襲擾，只會更加急躁，更加瘋狂地向東尋找機會和決戰。我們就牽着他，往更東邊，更預設的戰場去！”
衛行策略清晰無比：不與主力糾纏，專打軟肋（補給小隊），疲擾其精神，空耗其體力，將其徹底拖入人民戰爭的泥潭！
命令迅速執行。
接下來的幾天，對於張弘正部來說，宛如一場噩夢。
行軍沿途，村落十室九空，井水污濁，找不到任何像樣的補給。士兵們只能靠着越來越少的幹糧充飢，體力進一步下降。
夜晚更是成了煎熬。營地四周總是莫名其妙地響起號角、鑼聲，偶爾還有火箭射入營中引起小規模火災，或者一聲劇烈的爆竹炸響，引得全軍驚起，刀劍出鞘，如臨大敵，卻連個鬼影都抓不到。一夜數驚，根本無法安眠。
白天，派出征集糧草的小隊，經常遭遇毀滅性打擊。有時是被精準的弩箭射殺在山道上，有時是被突然沖出的義軍精銳砍殺在村落廢墟旁，有時甚至會被莫名其妙的地火雷炸得人仰馬翻。
元軍士兵的神經繃到了極限，疲憊、飢餓、恐懼交織在一起，士氣低落到了谷底。逃亡開始出現，甚至有小股漢軍士兵偷偷溜走，或向山林中投降。
張弘正暴跳如雷，卻毫無辦法。他空有精銳騎兵，卻根本找不到敵人主力決戰。敵人像泥鰍一樣滑溜，像山鬼一樣無處不在。他感覺自己一拳拳都打在了空處，反而把自己累得氣喘籲籲，渾身是傷。
他被這種無休止的騷擾和飢餓戰術折磨得幾乎發瘋，求戰之心愈發急切，不顧一切地催促軍隊向東、再向東，試圖找到一片能提供補給的空地，或者逼衛行出來決戰。
而他前進的方向，正一步步吻合了衛行的最終預期——惠州以東，一片被稱爲“鬼哭坳”的廣闊丘陵盆地地區。那裏地勢相對開闊，有利於騎兵活動，但也環繞着低矮山丘和密林，是設伏的絕佳場所。
更重要的是，根據畲族向導和陳吊眼傳來的消息，他們已在那邊利用山澗地形，悄悄構築了一些簡易工事，並集結了部分畲族兵力。
衛行站在一處山崗上，望着遠方元軍緩慢移動揚起的塵埃，對身邊的傳令兵道：
“通知陳首領，獵物已疲憊不堪，正被驅趕往鬼哭坳。請他依計行事，準備合圍。”
“通知全軍，加快速度，趕在元軍之前，進入鬼哭坳預設陣地！”
“最後決戰的時候，快到了。”
三渡疲敵，成效顯著。張弘正這支曾經的精銳，已成疲敝之師、驚弓之鳥。最終的獵場，已經布置妥當。
