數日過去，營地裏的變化在悄然發生。
軍械營裏，失敗是常態。折斷的刀條、裂開的弩臂、無法順暢運作的弩機原型堆了一角。但成功的火花也開始閃現。
王師傅成功打出了第一把采用“覆土燒刃”法處理的夾鋼腰刀。刀身依舊顯得有些粗糙，但刃口經過精心淬火和打磨，寒光逼人。他親自操刀，對着繳獲的一副元軍皮甲用力一劈，“嗤啦”一聲，皮甲應聲而破，刀口卻只有輕微卷鈍。
“成了！衛統領！您看！”老鐵匠激動得滿臉通紅，捧着那柄刀如同捧着珍寶。
衛行接過刀，掂量了一下，又試斬了幾下草席和木樁，手感雖不如現代軍刀，但鋒利度和破甲能力確實遠超義軍此前擁有的任何刀劍。
“好！王師傅，就按這個法子，優先給前鋒隊換裝！盡快形成產量！”
“是！”
另一邊，劉木匠的復合弩臂試驗也取得了進展。雖然無法完全復制衛行的草圖，但他借鑑其理念，對弩臂的形狀和厚度分布進行了優化，試制出的新弩臂在同樣拉力下，蓄能似乎有所提升，測試射程增加了近十步。這對於弓弩隊而言，意味着更安全的攻擊距離和更強的穿透力。
標準化和分工的推行則遇到了不少阻力。老匠人們習慣了一件兵器從頭做到尾，對“專精一道”起初頗爲排斥。但在衛行的堅持和陳令的協調下，初步的分工開始形成，雖然效率提升還不明顯，但制作相同部件的確使得損壞後的更換和維修變得容易了一些。
小溪邊的水輪還在建造中，但已經吸引了大量好奇的目光。
然而，所有這些進展，都比不上李彪工兵隊那邊的動靜令人矚目。
營地邊緣特意劃出了一塊隔離區域，周圍堆起了土牆。這裏終日傳來沉悶的爆炸聲，黑煙陣陣，空氣中彌漫着濃烈的硝磺味道。
衛行將最多的精力投入於此——火藥的改良與應用。陳令先祖陳規是世界軍事史上最早發明管形火器的人，被後人稱爲 “現代管形火器的鼻祖”。家族的淵源，讓陳令對火藥軍械的研究並不陌生，在衛行傾囊相授之下，陳令很快掌握現代制造火器的工藝流程。在這個普遍依靠經驗模糊配比的時代，陳令對黑火藥的精確配比（硝酸鉀、硫磺、木炭）做出突破，嚴格秤量，尋找最佳比例。一次次試驗，記錄爆炸效果，調整研磨細度、混合方式，爆炸的威力在以肉眼可見的速度提升。
“衛統領！您快來看！”這一日，李彪興奮地沖進大帳，臉上黑一道白一道，卻掩不住狂喜。
衛行趕到試驗場。只見土牆內一片狼藉，一個新制作的厚陶罐（鐵器珍貴，先用陶罐試驗）被炸得粉碎，地上留下一個淺坑，周圍的草靶被沖擊波和預置的碎鐵片撕得千瘡百孔。
“威力比之前的‘鐵火罐’大了至少三成！”李彪激動地比劃着。
“而且按照您的意思，我們改進了引信，延時更穩定了些！”陳令也在一旁道。
衛行仔細觀察着爆炸痕跡，點了點頭：“還不夠。陶罐易碎，破片殺傷不足。還是要想法子鑄薄鐵殼，內部不光填充火藥，還要混入鐵釘、碎瓷，增加殺傷。引信還要更可靠，要能控制在手中燃燒一段時間再投出，或者能用弩箭發射出去。”
他描述的，正是簡易手榴彈（震天雷）和火箭（火藥箭）的雛形。陳令聽得眼睛發亮，連連點頭。
“還有，我讓你試的‘踏板弩’和‘地火雷’如何了？”衛行問。踏板弩是一種設置於地面的大型弩，可用腳力上弦，發射短矛般的巨箭，用於伏擊和防御工事。地火雷則是埋設於地下的火藥包，通過絆索或延遲引信引爆，是簡易地雷。
“踏板弩的樣機做好了，力道十足，百步內能洞穿韃子的盾牌！就是上弦還是慢了點。地火雷……炸了幾個，效果不錯，就是埋設和觸發還得琢磨，怕傷着自己人。”陳令匯報。
“好！繼續改進！尤其是地火雷的觸發機關，要確保安全。”衛行叮囑道。這些大威力的防御性和伏擊性武器，在未來的山林戰鬥中可能起到奇效。
與此同時，騎哨隊的訓練也初見成效。三十匹戰馬，挑選出的三十名機靈膽大的士兵，在何綿指派的老驛卒周河等人的指導下，已經能進行基本的隊列騎行、快速通過復雜地形、以及簡單的旗語和煙火信號傳遞。
衛行親自教導他們現代軍隊的一些簡易偵察技巧：如何利用地形隱蔽觀察，如何估算敵軍規模和兵種，如何快速準確地記錄和回報信息。
這支小小的機動力量，雖然還不具備沖擊力，卻極大地擴展了義軍的“視覺”和“聽覺”範圍。他們像幽靈一樣穿梭在山林間，將更遠方的情報不斷帶回營地。
這一日，數騎快馬同時奔回，帶來了至關重要的消息。
一騎來自西方：“報！衛統領！何綿隊長派出的騷擾小隊奏效！張弘正部前進速度明顯減慢，頻繁派出小隊搜索山林，但其主力距我營地已不足三日路程！”
另一騎來自北方，帶來了楊順斥候隊拼死送回的情報：“報！查明循州方向漢軍情報！主將爲降將王圭，兵力約一千二百，其中騎兵兩百，步卒一千，多爲原宋軍降兵，戰力普通，軍紀渙散，但其攜有攻城器械若幹，行動遲緩，預計至少四日後方能抵達預定合圍地點！”
最重要的消息來自南方，一名騎哨帶着滿身塵土和幾處擦傷，激動地匯報：“報！衛統領！我們……我們找到畲族義軍的聯絡人了！他們首領陳吊眼願意見面一談，約定於明日正午，在西南五十裏外的‘鷹嘴澗’會面！”
所有線索在這一刻匯聚。
時間差已經創造出來，張弘正部被成功遲滯，王圭部行動緩慢。
而聯合畲族義軍的機會，就在眼前。
衛行猛地站起身，眼中精光爆射。
“時機到了！”他沉聲道，“黃槐，點齊三十名最精銳的前鋒，隨我明日赴會鷹嘴澗！何綿，你帶弓弩隊精銳暗中隨行，占據有利地形警戒。郭興，留守營地，加快備戰！趙茹，準備好我們要展示的‘禮物’——幾把新打的刀，幾張新弩，還有……兩個效果最好的新式‘鐵火罐’！”
“我們要讓陳吊眼看看，給他信心。”衛行的嘴角勾起一絲冷峻的弧度，“我們要讓他看到，和我們聯手，有多大的可能性能讓張弘正那條元廷的惡狗，徹底葬在這嶺南的青山之中！”
