深夜十一點，龍淵庇護所倉庫二層，作戰會議室。
長桌上攤開着一張手繪的城南地圖，鉛筆標注的紅圈、箭頭和問號像傷疤一樣布滿紙面。四盞應急燈掛在牆角，投下慘白的光。空氣裏彌漫着煙味——周國富抽完了最後一根珍藏的香煙，煙蒂在鐵皮罐裏堆成小山。
林戰站在桌前，手指點在地圖南側那個黑色旗幟標記上。
“確認了？”他問。
李默臉色蒼白地點頭，手指在平板電腦上滑動：“無人機偵察了三次，每次都是這個符號。建築裏有熱源反應，至少八個人，有重武器輪廓——從陰影長度推算，可能是班用機槍。”
他把屏幕轉過來，畫面是熱成像模式，八個橙色人影清晰可見，其中三個聚集在窗口，姿態正是標準的警戒姿勢。
“而且……”李默吞了口唾沫，“他們發現無人機了。第二次偵察時，其中一個人抬頭看了一眼鏡頭方向，然後……他們拉上了窗簾。”
專業到可怕的反偵察意識。
林戰沉默了幾秒，轉頭看向王富貴：“偵查隊有什麼發現？”
禿頂男人擦着額頭的汗，聲音發顫：“西……西邊，十五公裏外，西山營地的人活動頻繁。我們的人看到他們車隊出入了三次，每次都往南邊開。最後一次是三輛車，載着……載着像是汽油桶的東西。”
“汽油？”大劉皺眉，“他們想燒什麼？”
“不一定是燒。”周國富插話，“汽油可以當燃料，也可以當武器。如果和炸藥混合……”
他沒說完，但意思所有人都懂了。
汽油彈，末世初期最簡陋也最有效的大規模殺傷武器。
“兩撥人。”林戰總結，“一撥在南邊，身份不明，但高度專業化，目標可能是我們。另一撥在西邊，西山營地，行動反常，可能也在打我們的主意。”
“而且，”他頓了頓，“這兩撥人，可能是一夥的。”
會議室陷入死寂。
大劉率先打破沉默：“幹他娘的！管他們幾撥人，敢來就打！咱們圍牆不是紙糊的！”
“打是要打。”林戰語氣平靜，“但要知道爲誰打，爲什麼打。”
他看向周國富：“老周，西山營地那邊，趙鐵山最近有什麼動靜？”
周國富翻出筆記本：“按上次結盟談判的約定，他應該三天前來拿答復。但沒來，連個信兒都沒有。我讓偵查隊去他們營地外圍看過——戒備森嚴，進出都要搜身，像是在防着什麼。”
“內亂？還是……”
“不像內亂。”周國富搖頭，“更像是……在準備什麼大事。”
林戰閉上眼睛，手指在桌面上輕輕敲擊。
規律的叩擊聲在寂靜的會議室裏回蕩，像倒計時的鍾擺。
所有人都在等待他的決定。
三十秒後，他睜開眼睛。
“計劃變更。‘南進計劃’提前，明天凌晨出發。”
“什麼？”大劉瞪眼，“可是城南有刀疤劉，還有那幫黑衣人……”
“正因爲如此，才要提前。”林戰說，“如果兩撥人真是一夥的，那他們的計劃一定是等我離開後襲擊龍淵。那我就反其道而行——在所有人都以爲我會固守的時候，主動出擊。”
他手指在地圖上劃出一條線：“不走大路，走下水道。從城西工業區的排污口進去，穿過老城區，從醫學院內部出來。全程在地下，避開所有地面眼線。”
“下水道？”王富貴臉都綠了，“那裏……那裏全是喪屍和變異老鼠！”
“所以需要精銳小隊。”林戰看向大劉，“戰鬥組挑五個人，要身手最好、心理素質最強的。你帶隊。”
大劉挺直腰板：“是！”
“李默，你負責通訊。我要一套能在下水道裏保持五百米通訊距離的對講設備，抗幹擾要強。”
李默咬牙：“給我三小時！”
“老周，營地交給你。”林戰最後看向周國富，“如果真有人來攻，不要死守。必要時可以放棄圍牆，退守倉庫。倉庫的防御足夠撐到我回來。”
周國富重重點頭：“放心，人在營地在。”
“散會，各自準備。”
人群散去，會議室只剩下林戰一人。
他走到窗邊，看向外面漆黑的夜空。今晚沒有月亮，只有稀疏的幾顆星星在雲縫間閃爍。
風暴要來了。
他能感覺到，就像暴風雨前空氣裏那種壓抑的潮溼感。
但這一次，他不打算等雨落下。
他要主動走進風暴中心。
凌晨三點，倉庫地下二層。
五個人站在昏暗的燈光下，檢查着裝備。
大劉，戰鬥組組長，武器是改造過的消防斧和一面加裝鋼板的防爆盾。
阿健，原園區保安，眼神機警，擅長攀爬和偵察，武器是復合弩和軍刺。
小陳，最年輕的戰鬥組成員，槍法最好，分配到了一把92式手槍——從“野狼幫”繳獲的，子彈只剩兩個彈匣。
還有兩人：一個是退役武警出身的趙武，沉默寡言，負責爆破；另一個是女大學生孫曉雨，覺醒的異能是“熱感視覺”，能在完全黑暗中看到生物熱源。
加上林戰，六人小隊。
“最後檢查一遍。”林戰的聲音在密閉空間裏回蕩，“武器、彈藥、食物、水、醫療包、繩索、照明、通訊設備。”
窸窸窣窣的檢查聲。
李默抱着一個金屬箱子跑過來，氣喘籲籲：“林哥，改……改好了！對講機換成了軍用頻段，加了信號放大器，理論上在地下一千米都能通訊！但電池只能撐八小時！”
“夠用了。”林戰接過對講機，別在戰術背心上，“你留在營地，監聽所有頻道。如果有異常信號，立刻破譯。”
“明白！”
林戰看向衆人：“任務目標有三個：第一，確認醫學院是否有幸存者和醫療設備；第二，獲取軍用無線電；第三，如果可能，調查南邊那棟建築裏的黑衣人。”
他頓了頓，語氣加重：“但最重要的是——活着回來。任何情況下，保命優先。任務可以失敗，人不能死。”
六只手疊在一起。
“龍淵！”
低沉的吼聲在隧道裏回蕩。
他們從倉庫地下的一個檢修口進入城市排污系統。入口處焊着鐵柵欄，被李默提前用液壓鉗剪開了。一股混合着腐臭和化學藥劑的氣味撲面而來，所有人都戴上了防毒面具。
隧道直徑兩米，腳下是及踝深的污水，水面上漂浮着不明物體。應急燈的光柱在黑暗中切開一道縫隙，照亮了牆壁上厚厚的苔蘚和粘液。
孫曉雨走在最前面，她的眼睛在黑暗中泛着淡淡的紅光——異能激活狀態。
“前方五十米，右側岔路，有兩個熱源。”她壓低聲音，“體型小，可能是老鼠。但溫度很高，可能變異了。”
林戰抬手，隊伍停下。
他從背包裏掏出一個小布袋，倒出幾粒深褐色的粉末——用變異植物研磨的驅獸劑，老王實驗了好幾次才配出有效配方。
粉末撒進污水，一股刺鼻的辛辣味擴散開來。
幾秒後，隧道深處傳來窸窸窣窣的逃竄聲。
“繼續前進。”
隊伍在沉默中行進了半小時，穿過三個岔路口。隧道越來越復雜，牆壁上開始出現塗鴉和刻字——是其他幸存者留下的標記，有的是方向指引，有的是警告。
“停下。”孫曉雨突然舉起拳頭。
她指着前方黑暗：“有東西……很大。熱信號像人，但體溫低得異常，而且……在動得很慢。”
林戰接過夜視儀。
鏡頭裏，三十米外的隧道轉彎處，一個佝僂的人影正貼着牆壁緩慢移動。它的動作極其僵硬，每走一步都要停頓幾秒，像是在適應什麼。
“喪屍？”大劉壓低聲音。
“不像。”林戰皺眉，“普通喪屍不會這麼……謹慎。”
他做了個手勢，小隊呈扇形散開，武器上膛。
就在這時，那個人影突然轉過頭，朝着他們的方向“看”了過來。
夜視儀的綠色畫面裏，林戰看清了那張臉。
或者那曾經是臉——現在只剩下潰爛的皮肉和裸露的牙床，眼睛的位置是兩個深洞。但最詭異的是，它的額頭上，嵌着一塊指甲蓋大小的、發着微光的晶體。
晶體是藍色的，像深海中的發光水母。
林戰的心髒猛地一沉。
他見過這種晶體。
前世，在末世第二年，一種新型變異體開始出現。它們保留了部分人類智慧，能使用工具，甚至會設置陷阱。最可怕的是，它們體內的晶核會“感染”其他喪屍，讓普通喪屍進化出基礎智力。
這種變異體被稱爲“感染者”。
而感染者的晶核，被稱爲“智慧核心”。
問題是，這種變異體至少應該在末世六個月後才會出現。
現在才三個月。
時間線，又提前了。
“退後。”林戰低吼，“別驚動它。繞路。”
但已經晚了。
感染者張開嘴，發出一聲尖銳的、不像人類也不像喪屍的嘶鳴。
聲音在隧道裏回蕩。
下一秒，四面八方傳來回應。
密密麻麻的，像是整個地下世界的怪物都被驚醒了。
“跑！”
林戰吼道，同時抬手一道電弧射向感染者。
電弧擊中它胸口的瞬間，感染者身上的藍色晶體爆發出刺目的光芒，居然把雷電能量吸收了！
雖然只有不到一秒，但它確實擋住了。
“媽的！這什麼鬼東西！”大劉一邊後退一邊罵。
隧道深處，無數雙發光的眼睛在黑暗中亮起。普通喪屍、變異老鼠、還有幾只體型更大的不明生物，全被感染者的嘶鳴召喚過來了。
“曉雨！帶路！最近的出口！”林戰吼道。
孫曉雨眼中的紅光暴漲，她環顧四周，指向左側一條更狹窄的支路：“那邊！一百米後有豎井！通地面！”
“走！”
小隊沖進支路。這條路更窄，只能容一人通過，而且腳下積水更深，幾乎沒到大腿。
身後，屍潮的腳步聲像擂鼓一樣逼近。
阿健殿後，邊退邊射箭。弩箭釘在追得最近的喪屍眼眶裏，屍體倒下，但立刻被後面的同類踩過。
“它們太快了！”小陳回頭開槍，子彈打碎了一只變異老鼠的腦袋，但更多的涌上來。
突然，跑在最前面的孫曉雨尖叫一聲，整個人向下沉去！
“有暗坑！”
林戰眼疾手快，一把抓住她的背包帶。但水下的吸力極大，連他自己都被拽得踉蹌。
趙武沖過來，兩人合力才把孫曉雨拉上來。她臉色慘白，右腿被水下的尖銳物體劃開一道深可見骨的傷口，鮮血瞬間染紅了污水。
更要命的是，血腥味刺激了後面的怪物。
屍潮的速度猛然加快。
“大劉！炸藥！”林戰吼道。
趙武從背包裏掏出最後兩塊C4塑膠炸藥，拍在隧道壁上，設定了十秒延時。
“跑！別回頭！”
六個人拼盡全力往前沖。隧道開始向上傾斜，這說明快到出口了。
五、四、三——
轟！！！
爆炸的沖擊波從身後涌來，所有人都被掀翻在地。隧道在劇烈震動，頭頂的混凝土開始龜裂，大塊的水泥砸落。
“塌方了！快出去！”
林戰拖着受傷的孫曉雨，其他人連滾爬爬地沖向盡頭的光亮。
那是一個直徑一米的圓形豎井，井壁上焊着鏽蝕的鐵梯。上面就是地面。
大劉第一個爬上去，推開井蓋，刺眼的陽光涌進來。
然後是阿健、小陳、趙武。
林戰把孫曉雨托上去，自己最後爬上鐵梯。
就在他上半身剛探出井口的瞬間，身後隧道徹底坍塌了。鋼筋混凝土的轟鳴聲和怪物的嘶吼聲被一起埋在了地下。
他癱倒在地，大口喘氣。
陽光刺眼，空氣裏是末世後常見的焦糊味，但至少……還活着。
“這是……哪兒？”阿健環顧四周。
他們在一個廢棄工廠的院子裏，四周是坍塌的廠房和生鏽的機器。遠處能看到城市的輪廓——他們確實到了城南，但離醫學院還有至少兩公裏。
“檢查傷勢。”林戰掙扎着站起來。
孫曉雨的傷口需要立刻處理，否則會感染。其他人多少都有擦傷，但無大礙。
“我們……我們被發現了。”孫曉雨忍着痛說，“那東西……那個感染者，它看到我們了。”
林戰沉默。
是的，感染者看到了他們。而且很可能記住了他們的特征。
更麻煩的是，感染者通常不是單獨行動的。它們有簡單的社會結構，甚至有等級劃分。
剛才那只，可能只是偵察兵。
如果它回去報信……
“計劃繼續。”林戰咬牙，“但速度要快。我們必須在感染者大軍找到我們之前，完成目標，然後撤離。”
他從背包裏拿出地圖，借着陽光辨認方向。
醫學院在東南方向，中間要穿過兩個居民區和一個商業街——那裏是刀疤劉的勢力範圍。
而他們現在，彈藥消耗過半，有人受傷，位置暴露。
堪稱絕境。
但林戰臉上沒有絕望，只有一種冰冷的決絕。
他從腰包裏掏出那顆獵殺者晶核，剩下的最後一半，仰頭吞了下去。
晶核在喉嚨裏化開，灼熱的能量流瞬間涌遍全身。胸口的閃電印記劇烈發燙，雷電能量在以肉眼可見的速度恢復。
百分之四十、五十、六十……
一直恢復到百分之八十。
但代價是，他的眼角溢出一絲鮮血，視線短暫模糊——這是過度吸收能量的副作用。
“林哥，你……”大劉欲言又止。
“我沒事。”林戰擦掉血，看向醫學院的方向，“從現在起，我們只有三小時。”
“三小時內，找到我們要的東西，然後——”
“殺出一條血路回去。”
他握緊軍刺，刀身上有電弧開始跳躍。
而在他身後的廢墟陰影裏，一雙眼睛正透過望遠鏡，靜靜觀察着這一切。
黑色風衣的衣角在風中微擺。
“目標出現，位置確認。”男人對着耳麥輕聲說，“按計劃，放他們進醫學院。”
“然後，關門打狗。”
