殷二姑娘先前出價甚是公道，利潤絕不超過一成半。
此刻卻忽然加價三成，墨不白一眼便瞧出了她那點小心思。
分明是方才被蕭酥酥那番大膽演示攪得心緒不寧，小姑娘家面皮薄，不好明着發作，便想在這銀錢上讓他也吃個癟。
他心下莞爾，笑意漫上眉梢。
看她這帶着點兒賭氣意味的舉動，反倒像是……對他生了別樣的興趣？
看來這小丫頭，到底還是年輕，沉不住氣。
“好說，只當是在下唐突，給少東家賠罪了。”
墨不白渾不在意那三成溢價，慵懶一笑，順手掀開了中間那只錦盒。
盒內躺着兩條珠鏈，一粗一細，長短相若。
鏈子皆由九顆渾圓無瑕的珠子串成，卻非是尋常珍珠，它們泛着內斂晶瑩的冷光，在天光下流轉着瑩瑩輝彩。
“竟是夜明珠琢成的？”墨不白挑眉，心下微訝。
粗鏈的珠子個個有鴿子蛋大小，細鏈的則小了一半。
鏈子兩頭，各綴着一顆漢白玉珠並一個指拉環，結構別致，全長不過一尺，顯得十分精巧。
“將夜明珠這般琢成珠鏈，實在有些可惜了。只是這形制又着實古怪……”
殷二姑娘話說到一半，像是怕他再來一次現場演示，硬生生住了口，面紗後的呼吸似乎都急促了些。
玉瓏按捺不住好奇，湊到墨不白身邊，小聲問：
“是呀，它不像項鏈，也不像手鏈……哥，這到底是什麼物事？”
爲了掩飾身份，那聲“哥”叫得還是有些生澀了。
“妹子，這個嘛……哥哥我可要先賣個關子。”
墨不白順杆就爬，眼中邪氣一閃。
既然叫了哥，這小羊羔還能跑出他的手掌心？
這玩意兒的妙處，閨閣之中才能領略，現在說破了反倒沒意思。
玉瓏這丫頭未經人事，說了她也不懂，待日後……自然能親身體會個中滋味。
“這對珠串價格要貴些，十二萬八千兩。”
殷二姑娘見蕭酥酥望着珠鏈的眼神發亮，適時報了價。
墨不白心中有數，此價還算實在。
懷裏既揣着近五十萬兩銀票，他底氣十足，當下便對蕭酥酥吩咐：
“收起來。”
蕭酥酥聞言，回了他一個心照不宣的嫣然笑靨，眼波流轉間，已是盼着今夜由他親手調教。
“公子好大的手筆。”殷二姑娘面紗後的聲音，難掩驚訝。
盡管面紗上的鑽石光芒閃爍，讓人看不清她眼神，但墨不白能聽出，她是真被自己這接連不斷、眼都不眨的豪闊做派給觸動了。
墨不白只朝她，淡淡勾了勾嘴角。
小丫頭，現在知道哥的排面了吧？
經過前兩件珍品的鋪墊，他對最後一只錦盒更是期待。
盒蓋揭開，連他都覺得眼前一亮。
一只鉑金打造的蜻蜓靜靜伏着，大小恰如蕭酥酥的纖纖玉手。
輕輕一晃，那薄如蟬翼的翅膀便高頻振動起來，前爪一收一放，尾尖如點水產卵般輕顫，靈動得仿佛活物，幾可亂真。
通體純淨鉑金，未鑲寶石，全憑這巧奪天工的機關技藝，作價六千六百兩，反倒顯得良心。
“這般奇思妙巧，放在這裏倒是埋沒了。”
墨不白心下暗忖，目光似不經意地掃過殷二姑娘窈窕的身段。
這精巧玩意兒，若用在她這等妙人兒身上，不知會是何等光景？
來日方長，總有她領略之時。
“所有物件合計二十三萬六千六百兩，抹去零頭，公子付二十三萬六千兩便可。”
殷二姑娘將小巧的金算盤推到墨不白近前。
墨不白只掃了一眼，便爽快地點出相應銀票，遞給了正低頭書寫契書的殷二姑娘。
“少東家，恕在下直言，寶大祥近來，怕是出了不小的變故吧？”
殷二姑娘書寫的手猛地一頓。
她驀然抬頭，望向墨不白：
“公子此話怎講？”
墨不白好整以暇地向後靠進椅背。
他的懷疑，從得知寶大祥無法接定制手鐲時便已萌生，待親眼看過這藏珍室後，更是確信眼前的寶大祥，比他印象中那個差了不止一籌。
“你這間藏珍室，藏品數量之多，樣式之奇巧，確實令人嘆爲觀止。”
他先贊了一句，蕭酥酥三女也在旁邊一個勁點頭。
除了剛買下的三件稀奇珍寶，之前看的百多件裏，愣是沒挑到一條合蕭酥酥心意的足鏈。
“不過——”
他話鋒一轉，“這些藏品，似乎都不是貴號的手筆吧？若是全靠收購，沒個二百萬兩雪花銀，怕是拿不下來。”
墨不白目光清亮，直視對方，“這些物件巧是巧了，難道以寶大祥的工藝，竟一件也做不出來，非要大量購入？買上一二十件觀摩學習，還算情理之中，可這一下子收羅上百件……恐怕就有點不合常理了。”
“且慢！”
殷二姑娘猛地出聲打斷，聲音裏帶着急切，“公子若方便，小女子想與您單獨一談。”
墨不白眼底閃過一絲幾不可察的笑意。
魚，咬鉤了。
他抬手揮了揮，對蕭酥酥與玲瓏姐妹道：
“你們先去門外等我，別走遠了。”
看着三女退出，房門掩上。
殷二姑娘輕撫了一下面具，那鑽石面紗便應聲卷起，縮回成一條束發的帶子。
她深吸一口氣，努力讓聲音保持平靜：
“家父姓殷，小女子行二，家裏人都叫我二姑娘。”
說來好笑，在寶大祥前前後後花了一百多萬兩銀子，墨不白直到此刻才知道老板姓殷。
看她烏黑的眸子裏難以抑制地流露出一絲深切的倦意，墨不白知道，那平靜的聲音背後，是一顆已不堪重負、幾近崩潰的心。
不過，若是現在就給她一個過於堅實的臂膀，她或許會感激地靠上來，可等危機過去，這份感激能否變成他想要的征服與服從，就難說了。
施恩圖報非他所願，他要的，是讓她心甘情願地步入自己的羅網。
故而，他只伸出一只手，一只需要她主動用力才能抓住的援手。
墨不白誠懇地凝望着她，緩緩說道：
“在下墨不白，草字別情。若姑娘不嫌棄，墨某便喚你一聲妹子，你亦可叫我一聲大哥。”
許是他的神情太過懇切，又或是她此刻真的需要一個依靠。
殷二姑娘唇瓣微動，遲疑片刻，終是低低地、幾乎微不可聞地輕喚了一聲：
“大哥。”
墨不白心中一定，笑意在心底漫開。
這聲大哥既然叫出了口，你這只玲瓏剔透的玉面狐狸，還能逃出我這獵人的手心嗎？！
“妹子，”他順勢接話，柔聲問她，“寶大祥的工匠人手，是不是出了大問題？”
殷二姑娘點了點頭，笑容苦澀：“大哥心思玲瓏，洞察入微，竟從進貨的蛛絲馬跡中，就看出了敝號的生死難關。”
她略一停頓，似在積蓄勇氣，反問道：
“大哥……可知道霽月齋？”
“霽月齋？”
墨不白搖了搖頭，“未曾聽聞。”
殷二姑娘聞言，嘴角牽起一絲無奈的淺笑：“大哥，您有多久未曾回過揚州的府邸了？”
墨不白略一計算：“從赴應天趕考到現在，快半年了。”
