青陽山，三年一度的賞劍大會如期舉行。
晨光熹微，山道已人聲鼎沸。各派旗幟在風中獵獵作響：青雲門的雲紋旗、峨眉派的蓮花幡、少林寺的“卍”字旌...天下正道齊聚於此，盛況空前。
山門廣場上，九座擂台呈九宮排列。正北高台鋪設紅毯，十八張紫檀木椅一字排開——那是宗主與各派掌門的位置。高台後方，九柄名劍陳列於檀木劍架，最中央那柄通體青碧，劍身隱有龍紋流轉，正是青陽劍宗鎮宗之寶“青冥劍”。
陸昭混在人群中，臉覆人皮面具，身穿灰色勁裝，腰佩一柄尋常鐵劍。面具是葉知秋所贈，出自聽雨樓易容大師之手，薄如蟬翼卻堅韌異常，罡氣境以下絕難看破。
他此刻的身份是“漠北刀客燕七”，一個默默無聞的散修。這個身份經過聽雨樓精心打造，有完整的來歷、師承、甚至有幾件“過往事跡”，經得起查證。
“聽說了嗎？這次林驚雲要當衆演示《青陽劍典》第七層！”
“第七層？那不是只有歷代宗主才能修習嗎？”
“所以說啊，蕭宗主這是鐵了心要傳位給他。今日之後，林驚雲就是板上釘釘的下一任宗主了。”
周圍的議論聲傳入耳中，陸昭握劍的手緊了緊。
三年了，林驚雲不僅沒受懲罰，反而更進一步。而自己卻要在面具下隱藏身份，像只老鼠般小心翼翼。
但很快他壓下心中波瀾。葉知秋說得對，小不忍則亂大謀。今日來此，一是探查幽冥殿動向，二是尋找機會揭穿林驚雲真面目，三...若有可能，取回一件東西。
他摸了摸懷中，那裏有一枚溫潤玉佩——母親慕容芷昨晚悄悄塞給他的。她說這是父親當年留下的信物，藏在青陽劍宗某個地方，裏面封存着一段重要記憶。
“辰時到——”
“迎賓——”
號角長鳴，鍾聲九響。
各派掌門依次登台。蕭天南居中而坐，左右分別是青雲門主柳隨風、峨眉掌門靜儀師太、少林方丈玄苦大師等。林驚雲站在蕭天南身後，一身白衣，劍眉星目，氣度從容，引得台下不少女弟子臉紅心跳。
“吉時已到，賞劍大會開始！”司儀高聲宣布。
首先是各派年輕弟子切磋。九座擂台同時開戰，劍光閃爍，喝彩不斷。但明眼人都知道，這只是開胃小菜，真正的重頭戲在後頭。
陸昭沒有關注擂台，他的目光在人群中掃視。按照葉知秋的情報，幽冥殿至少派了五名暗子混入大會，其中可能有罡氣境高手。
突然，他眼角餘光瞥見一個熟悉的身影。
東南角觀禮席，一個青衫少年正與同門說笑。雖然三年未見，但陸昭一眼就認出——那是陳七，當年在外門最崇拜他的小師弟。
陳七長大了，個子高了不少，臉上稚氣褪去，多了幾分沉穩。他腰間佩劍換成了內門制式，看來已經晉升內門弟子。
陸昭心中泛起一絲暖意，但隨即警惕起來。陳七認識他太深，即使有面具遮掩，也可能被看出破綻。
他悄悄退到人群後方。
日上三竿，第一輪切磋結束。蕭天南起身，朗聲道:“今日群雄齊聚，老夫有一事宣布。”
全場安靜。
“劣徒林驚雲，天資卓絕，勤勉有加，已於上月突破《青陽劍典》第七層。”蕭天南環視四周，“按宗門規矩，修成第七層者可獲‘劍子’之位。今日，老夫便在此正式冊封！”
掌聲雷動。
林驚雲上前三步，對四方抱拳:“驚雲不才，蒙師尊厚愛，授此殊榮。今日願演示劍典第七層，請諸位前輩指正。”
他走向中央空地，青冥劍出鞘。
劍身青碧如玉，在陽光下流轉着奇異光華。林驚雲屏息凝神，緩緩起劍。
第一式，旭日初升。
第二式，雲海翻騰。
第三式，山嶽傾頹。
...
一式接一式，劍光越來越盛。到第六式時，劍身已完全被青色罡氣包裹，劍氣縱橫三丈，地面石板被犁出道道溝壑。
台下驚嘆聲此起彼伏:
“好強的罡氣！”
“第七層果然名不虛傳！”
“青陽劍宗後繼有人啊！”
陸昭緊盯着林驚雲的劍招。他能看出，這套劍法確實精妙絕倫，但林驚雲的根基...有問題。
《青陽劍典》是正道玄功，講究中正平和，循序漸進。但林驚雲的罡氣中，隱隱透着一股陰寒暴戾的氣息，雖然被他刻意掩蓋，但在陸昭這個曾經的青陽天才眼中，破綻明顯。
“他修了魔功...”陸昭心中了然。
第七式，萬劍歸宗！
林驚雲縱身躍起，青冥劍化作千百道劍影，如暴雨般傾瀉而下。劍氣籠罩方圓十丈，威勢驚天。
就在這一式達到巔峰，所有人都被劍勢吸引的瞬間——
異變陡生！
一道黑影如鬼魅般從觀禮席掠出，速度之快，在場大多數人只看到一抹殘影。
那是個蒙面刺客，身穿夜行衣，手持一柄漆黑短刃。他選擇的時機精妙到極致——正是林驚雲舊力已盡、新力未生之際，也是全場注意力最集中的時刻。
短刃無聲無息，直刺林驚雲後心！
“驚雲小心！”蕭天南厲喝，但距離太遠，救援不及。
林驚雲察覺危機，倉促間回劍格擋。但刺客這一擊蓄謀已久，角度刁鑽至極，青冥劍只來得及擋開半寸。
“嗤——”
短刃劃破白衣，在林驚雲左肋留下三寸傷口，鮮血瞬間染紅衣襟。
全場譁然！
“有刺客！”
“保護林師兄！”
青陽弟子紛紛拔劍。
但刺客一擊得手，並不戀戰，身形如煙向後飄退。三名長老同時出手攔截，劍氣封鎖所有退路。
然而刺客身法詭異，在劍氣縫隙中扭曲穿行，眼看就要突圍。
陸昭瞳孔驟縮。
他認出了刺客的身法——礦洞老者臨死前演示過，這是聽雨樓暗部“夜梟”的獨門絕技“影遁”！
這刺客是聽雨樓的人？葉知秋派來的？不對...如果是葉知秋，應該會提前告知。
除非...
刺客是私自行動！而且目標明確，就是要殺林驚雲！
電光石火間，陸昭看到刺客露出的半截手腕上，有一道熟悉的疤痕——蜈蚣狀，從手腕延伸到小臂。
礦洞老者說過，二十年前殺他全家的凶手，手腕上就有這樣一道疤！
“是他...”陸昭心中劇震。
這刺客是礦洞老者的仇人，也就是林驚雲的...同夥？或者，根本就是幽冥殿的人假冒聽雨樓？
不管怎樣，不能讓林驚雲就這麼死了。他的仇，他要親手報；真相，他要當衆揭開。
刺客已沖破攔截，即將沒入人群。
陸昭動了。
他甚至沒意識到自己在做什麼，身體已本能地沖出。鐵劍出鞘，一式最基礎的“仙人指路”，精準刺向刺客必經之路。
這一劍樸實無華，卻妙到毫巔，正好卡在刺客舊力已盡、新力未生的轉折點。
刺客顯然沒料到有人能看破他的身法節奏，倉促間短刃格擋。
“鐺！”
雙刃交擊，刺客身形一滯。
就是這一滯，三名長老的劍氣已到，將他團團圍住。
刺客眼中閃過一絲狠色，突然反手擲出三枚黑色圓珠。
“幽冥雷！快退！”有識貨的長老驚呼。
但晚了。
“轟！轟！轟！”
三聲巨響，黑煙彌漫，刺鼻的硫磺味充斥廣場。煙塵中傳來幾聲悶哼，三名長老踉蹌後退，顯然受了傷。
刺客趁機突圍，幾個起落已到廣場邊緣。
“哪裏走！”蕭天南終於趕到，一掌拍出。
青陽大手印，罡氣凝成實質的掌印，覆蓋三丈範圍，避無可避。
刺客咬牙，竟不閃不避，短刃直刺掌印中心——他要以命換傷！
就在這千鈞一發之際，陸昭懷中的黑色令牌突然發燙。
不是警示，而是...某種共鳴？
他下意識摸向令牌，腦海中突然閃過一段畫面:礦洞老者臨終前，將一枚黑色戒指塞進他手中，說“若見腕有蜈蚣疤者，此戒可破其功”...
戒指！那枚從礦洞帶出來，一直放在行囊裏的黑色戒指！
陸昭來不及細想，從懷中摸出戒指，對着刺客方向用力擲出。
戒指在空中劃過一道弧線，準確命中刺客後心。
沒有巨響，沒有火花。
但刺客突然慘叫，身上黑氣狂涌，像是被戳破的氣球。他的罡氣瞬間潰散，動作僵硬了一瞬。
就是這一瞬，蕭天南的掌印拍實。
“噗——”
刺客如斷線風箏般飛出十丈，重重砸在地上，鮮血狂噴，眼看是不活了。
全場死寂。
所有人都看向陸昭——這個突然出手、投出神秘戒指的“漠北刀客”。
蕭天南走到刺客屍體旁，檢查後臉色大變。他掀開刺客面巾，露出一張中年男子的臉，左頰有一道猙獰刀疤。
“這是...‘影魔’韓煞！”有人認出來，“聽雨樓叛徒，二十年前被逐出組織，後來投靠了幽冥殿！”
聽雨樓叛徒？幽冥殿？
議論聲四起。
林驚雲捂着傷口走來，看了眼屍體，又看向陸昭，眼神復雜:“多謝這位兄台出手相助。不知兄台如何識破此獠身份？”
陸昭心中一凜，知道考驗來了。他壓着嗓子，用漠北口音道:“偶然見過他的通緝畫像。”
“哦？”林驚雲盯着他的眼睛，“漠北距此萬裏，兄台倒是見多識廣。”
這話中有話。
陸昭正要回答，突然感覺臉上一涼——人皮面具的邊緣，因爲剛才劇烈運動，竟然翹起了一角！
雖然只是一小角，但在場都是高手，立刻有人發現異常。
“他易容了！”有弟子驚呼。
林驚雲眼中精光一閃，突然出手如電，抓向陸昭面門。
這一抓看似隨意，卻封死了所有退路，罡氣籠罩下，陸昭連拔劍都來不及。
危急關頭，陸昭體內逆脈真氣自發運轉，身體以一種詭異的角度扭曲，險之又險地避過這一抓。但面具被指風掃到，“嗤啦”一聲，半邊脫落。
雖然還有半邊遮着臉，但露出那部分——清秀的眉眼，挺直的鼻梁...
“這眉眼...”有年長弟子喃喃，“好像...”
林驚雲瞳孔驟縮，突然厲喝:“陸昭！你是陸昭！”
三個字如驚雷炸響。
陸昭知道藏不住了，索性撕下剩餘面具，露出真容。
全場譁然！
“真是陸昭！”
“三年前那個叛徒！”
“他不是丹田破碎了嗎？怎麼還有修爲？”
蕭天南臉色鐵青:“陸昭，你好大的膽子！竟敢易容混入賞劍大會！”
陸昭挺直脊背，環視四周，朗聲道:“蕭宗主，諸位前輩，晚輩今日來此，只爲三件事:一，揭穿林驚雲勾結幽冥殿、陷害同門的真相；二，爲當年冤案討個公道；三...”
他看向林驚雲，一字一句:“取回本該屬於我的東西。”
林驚雲冷笑:“陸昭，你偷學魔功，殘害同門，被逐出宗門已是網開一面。今日竟敢污蔑於我，當真不知死活！”
他轉向蕭天南:“師尊，此獠定是投靠了幽冥殿，今日前來破壞大會，刺殺弟子。請師尊下令，將其拿下，嚴加審問！”
幾名長老看向蕭天南，等待命令。
蕭天南看着陸昭，眼中閃過掙扎，但最終化爲冷厲:“陸昭，你若束手就擒，我可留你全屍。”
陸昭笑了，笑得悲涼:“蕭宗主，三年前你不問青紅皂白，廢我修爲，逐我出山。今日依舊如此。好，很好。”
他拔出腰間鐵劍——不是鏽劍，只是一柄普通精鋼劍。
“今日，我就用這柄劍，向天下人證明，我陸昭，不是叛徒！”
話音落，劍已出。
直刺林驚雲！
