天還沒亮透，四人就在林家院門口集合了。
虎子背着鐵鎬，鎬柄上纏着布條——怕凍手。栓柱和鐵蛋各扛一把鐵鍬，鍬頭磨得鋥亮。林小山背着獵槍，腰裏別着砍刀，挎包裏裝着子彈、幹糧、水壺，還有一包粗鹽——萬一打到獵物，當場就能處理。
“都齊了？”林小山掃視三人。
“齊了！”虎子壓低聲音，但掩不住興奮。
“走。”
四人像影子一樣溜出村子，踏上了進山的路。冬天的清晨冷得刺骨，呼出的氣瞬間變成白霧，掛在眉毛、睫毛上，結了一層白霜。
走了約莫一個時辰，天亮了。太陽從東山尖冒出來，紅彤彤的，沒什麼溫度。山林醒了，鳥開始叫，撲棱棱從這棵樹飛到那棵樹。
到了黑瞎子溝溝口，林小山讓大家停下。
“吃點東西，攢足力氣。”他從挎包裏掏出玉米面餅子，分給大家。餅子凍得硬邦邦，得含在嘴裏暖化了才能嚼。
就着涼水吃了餅子，四人繼續往裏走。
踩點選定的地方在溝深處，一片背風的山坡下。山坡上長滿了紅鬆，坡底是條幹涸的小溪溝，現在被雪填平了。熊的腳印就是從山坡上下來，穿過小溪溝，往對面林子去的。
“就在這兒挖。”林小山用腳點了點小溪溝中間的位置，“這兒是必經之路，熊從坡上下來，肯定會走這兒。”
虎子往手心啐了口唾沫，搓了搓，掄起鐵鎬。
“鐺！”
第一鎬下去，只在凍土上砸出個白點。凍土硬得像鐵，一鎬下去，震得虎子虎口發麻。
“我的娘……”他甩甩手，“這麼硬。”
“輪流來。”林小山接過鎬，“我挖一會兒，你歇歇。”
四個人輪番上陣。鐵鎬砸在凍土上，發出沉悶的“咚咚”聲，在山谷裏回蕩。每一下都用盡全力，但進展緩慢。一個時辰過去，只挖了個臉盆大的淺坑。
虎子的手震裂了，虎口滲出血，他用布條纏了纏，繼續挖。栓柱和鐵蛋的手也起了泡，但沒人喊疼。
中午時分，坑挖到齊腰深。
林小山讓大家休息，生火取暖。撿了些枯枝，在背風處點起一小堆火。四人圍着火堆，啃着冰冷的餅子。
“小山哥，這得挖到啥時候啊？”栓柱看着那個淺坑，有點泄氣。
“今天挖不完，明天再來。”林小山說，“挖陷阱急不得，得挖深，挖寬。熊力氣大，坑淺了它一躥就上來了。”
“要是熊這兩天不來呢？”鐵蛋問。
“那就等。”林小山很平靜，“打獵就是這樣，三分靠準備，七分靠運氣。”
休息了半個時辰，繼續挖。
下午的進度更慢。土凍得越來越硬，每一鎬下去都像砸在石頭上。虎子手上的布條已經被血浸透了，但他咬着牙，一聲不吭。
太陽西斜時，坑終於挖到一人深了。
“今天先到這兒。”林小山看了看天色，“明天再來挖半天，就差不多了。現在布置尖樁。”
削好的柞木尖樁有十幾根，每根都有手臂粗，一頭削得尖利。林小山讓虎子把尖樁扛過來，一根根豎着插進坑底，尖頭朝上。
插了八根，呈梅花狀分布。這樣無論熊從哪個方向掉下來，都會被刺中。
“上面怎麼僞裝？”栓柱問。
林小山砍了些細樹枝，橫着搭在坑口，又鋪上一層幹草。最後，捧起雪，均勻地撒在上面，用手抹平。
做完這些，陷阱看起來就像一片普通的雪地，完全看不出底下是個要命的深坑。
“好了。”林小山直起身，捶了捶酸痛的腰，“回吧。”
四人收拾工具，沿着來路往回走。一天的重體力活，大家都累壞了，走路都拖着腳。
路過一片榛柴叢時，林小山忽然停下。
“等等。”
他蹲下身，仔細看雪地。有一串新鮮的腳印，不大，像是鹿或者狍子的。
“有東西。”他低聲說，“剛過去不久。”
虎子立刻來了精神：“追？”
林小山看了看天色：“天快黑了，追不遠。但可以看看它往哪兒去了。”
四人順着腳印，輕手輕腳地跟過去。
腳印穿過榛柴叢，進入一片白樺林。白樺樹幹在暮色裏泛着銀光，雪地上腳印清晰。
走了約莫一裏地，前方出現個山坳。腳印進了山坳。
林小山示意大家停下。他摘下獵槍，子彈上膛，貓着腰慢慢靠近山坳口。
探頭往裏看——
山坳不大，三面環山，像個口袋。中間有片空地，長着些枯草。空地上，一只狍子正在低頭啃草根。
是只成年的公狍子，體型不小，估計得有六七十斤。棕紅色的毛，屁股上一撮白毛格外顯眼。它吃得很專心，完全沒發現有人靠近。
狍子。
東北人叫它“傻狍子”，不是因爲真傻，是好奇心重。聽見動靜不跑，反而會停下來看，所以容易被打中。
林小山心跳加快了。
熊還沒影，先來只狍子。這也是好東西啊！狍子肉好吃，皮子能硝了做褥子，比狼皮還軟和。
他慢慢舉起槍。
距離約莫三十米，在這個距離，獵槍的散彈面不大，得瞄準。
他瞄準狍子的前胸——打那兒能傷到心肺，一槍放倒。
手指扣在扳機上。
正要擊發，狍子忽然抬起頭，耳朵轉動，似乎聽見了什麼。
林小山屏住呼吸。
狍子朝他的方向看了幾秒鍾，沒發現什麼，又低下頭繼續吃草。
機會！
“砰！”
槍聲在山谷裏炸開，驚起一群鳥。
狍子應聲倒地，四肢抽搐。
“打中了！”虎子歡呼。
四人沖過去。狍子還沒死透，眼睛睜着，嘴裏吐着血沫。林小山拔出獵刀，對準咽喉補了一刀，結束了它的痛苦。
“好肥！”栓柱摸着狍子厚實的皮毛。
林小山蹲下檢查傷口。子彈打在左前胸，開了個血洞。運氣不錯，沒傷到皮子太多，硝好了能賣個好價錢。
“趕緊處理。”他說，“天快黑了，血腥味會引來別的野獸。”
四人合力把狍子拖到旁邊一塊大石頭上。林小山熟練地開膛，掏出內髒。心、肝、肺是好東西，單獨包起來。腸子扔掉——太重，帶不動。
剝皮是個技術活。林小山跟父親學過，但還不熟練。他小心地從腹部中線劃開，慢慢把皮和肉分離。狍皮很厚，油脂多，剝起來費勁。
等皮子剝下來，天已經擦黑了。
“肉怎麼辦？”虎子看着那一大堆肉，少說有四五十斤。
“砍成幾塊，分着背回去。”林小山說，“皮子我背着。”
四人把肉砍成四大塊，用麻繩捆好，每人背一塊。林小山把狍皮卷起來，用繩子捆在背上，又沉又占地方。
收拾停當，趕緊往回走。
回去的路比來時更難走。背着幾十斤重的東西，在積雪的山道上深一腳淺一腳，累得氣喘籲籲。
天完全黑下來時，他們才走出黑瞎子溝。
遠處傳來狼嚎。
“快走！”林小山催促，“血腥味傳開了。”
四人幾乎是跑着回村的。進了村口，看見各家窗戶透出的燈光，才鬆了口氣。
到林家院門口，林建國已經等在哪兒了。看見他們背的東西，愣了一下。
“不是去打熊嗎？這是……”
“熊沒見着，打了只狍子。”林小山卸下背上的狍皮，“爸，幫忙。”
林建國幫着把肉卸下來，抬進院裏。周桂蘭聽見動靜出來，看見滿地的肉和血淋淋的皮子，嚇了一跳。
“這……這麼多？”
“媽，趕緊燒水，處理肉。”林小山說，“不能放，會壞。”
周桂蘭趕緊去灶間燒水。
林建國蹲下檢查狍子肉：“嗯，肥，好肉。皮子也不錯，沒多少破損。”
“爸，肉怎麼分？”林小山問。
林建國想了想：“咱家留一半，剩下的三家分。皮子咱留着，硝好了能賣錢。”
這是公平的分配。虎子、栓柱、鐵蛋都沒意見——白得十幾斤肉，夠家裏吃好幾頓了。
周桂蘭燒好了水，開始燙肉、切塊。狍子肉紅彤彤的，紋理細膩，脂肪層很厚。最好的裏脊肉單獨切出來，準備明天炒了吃。其他的切成大塊，用鹽醃上，能保存久些。
忙活到半夜，才算處理完。
虎子他們各提着十幾斤肉，高高興興回家了。
林家院裏飄着肉香——周桂蘭切了塊肝，和白菜一起炒了，給孩子們當夜宵。
吃飯時，林小山說了今天的經歷：挖陷阱多費勁，怎麼發現狍子腳印，怎麼一槍打中。
林建國聽着，點點頭：“陷阱挖得對地方。狍子……算是意外之喜。但別高興太早，熊還在那兒，還得去。”
“我知道。”林小山說，“明天我們再去，把陷阱挖完。”
“明天我去。”父親說，“你們累了一天，歇歇。我帶老耿頭去，他挖陷阱在行。”
這安排合理。林小山確實累壞了，胳膊、腿都像灌了鉛。
吃了夜宵，洗漱睡覺。
躺在炕上，林小山卻睡不着。
腦子裏想着那只狍子。它低頭吃草的樣子，那麼安靜，那麼專注。然後槍響，倒地。
這就是山林法則。弱肉強食，適者生存。
但不知爲什麼，他心裏有點堵。
前世他活了三十七年，沒正經打過獵。這一世，才幾天功夫，已經殺了狼，殺了狍子，還要去殺熊。
是爲了生存，爲了這個家。
可那些死去的生命呢？
他翻了個身，看着窗外的月亮。
月光冷冷地灑進來，照在炕上，照在他手上。這雙手，今天又沾了血。
“想啥呢？”父親的聲音忽然響起。
林小山嚇了一跳：“爸，你還沒睡？”
“沒。”林建國在黑暗裏說，“你是不是……覺得殺生不好？”
林小山沉默了一會兒：“有點。”
“正常。”父親說，“我第一次殺獵物，是只兔子。看着它蹬腿，心裏也不得勁。但你得想清楚——咱們靠山吃山，打獵是爲了活命。你不打，冬天沒吃的，就得餓死。山裏的野獸也一樣，它們吃草，吃小動物，也是爲了活命。”
“那熊呢？”林小山問，“熊一般不主動攻擊人。”
“是不主動，但它占着地方。”林建國說，“黑瞎子溝那片，有熊在，別的獵物就少。打了熊，那片山才能恢復平衡。而且……熊老了，會傷人。前屯老劉家的牛，去年就是被熊拍死的。”
這話有道理。
林小山心裏好受些了。
“睡吧。”父親說，“明天還有活兒。”
“嗯。”
林小山閉上眼睛。
夢裏，他看見那只狍子在雪地裏跑，跑着跑着，變成了一只熊。熊回過頭看他，眼睛黑黝黝的，沒有惡意，只有一種古老的平靜。
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下章預告：
陷阱終於挖好了，等來的卻不是熊？
第二天上山有變故，棕熊影子驚人心！
槍響之後見生死，這回搏命爲哪般？
且看下章《第二天上山誤驚棕熊陷死局》，看小山如何應對真正的挑戰！
