米瞎子離去後，小院內陷入一片沉寂，只餘李嵩平穩卻依舊微弱的呼吸聲。
張擇端看着周堯凝重的臉色，惴惴不安地問道：“周先生，您…您真要去延福宮？那裏守衛比皇宮大內也不遑多讓，尤其是近日，聽說又加派了禁軍…”
周堯的目光從窗外收回，落在李嵩蒼白的臉上。米瞎子的威脅絕非虛言，那打入李嵩體內的符印，他能感覺到其蘊含的生生不息之力，卻也隱含着一種可怕的、一旦觸發便能瞬間逆轉生機的毀滅性能量。三天時間，刻不容緩。
“必須去。”周堯聲音低沉卻堅定，“不僅爲了李兄，更爲了找到那幅可能扭轉局面的畫。”
他轉向張擇端：“張兄，你對延福宮內部可熟悉？尤其是那疊翠閣。”
張擇端努力回憶着：“學生曾隨恩師去過延福宮幾次，爲陛下新建的景致寫生。那疊翠閣位於宮苑東南，倚着一片人造山巒而建，下臨曲水，環境極爲清幽，但也因此路徑曲折，哨卡不少。閣高三層，內部陳設精巧，多是些仿古的家具和陛下收藏的奇石盆景…至於梁柱暗格…”他搖了搖頭，“學生從未留意過。”
周堯沉吟片刻。硬闖絕非良策，延福宮經徽宗大力擴建，宮苑廣闊，守備森嚴，更可能有扭曲者布下的邪術陷阱，必須智取。
“張兄，延福宮近日可有什麼工程？或是需要畫師進去的差事？”周堯問道。混入工匠或畫師隊伍，是最可能接近目標的方式。
張擇端皺眉苦思，忽然道：“有！聽說延福宮最新的‘括春苑’快要完工，苑中需繪制大量壁畫，描繪四時花卉與珍禽異獸。將作監和畫院前幾日還在征調畫師入內勞作…或許…”
括春苑？周堯記下這個名字。這是一個機會！
“負責此事的是何人？可能設法讓我頂替一人進去？”
“這…負責征調的是將作監的一位少丞，似乎與梁押班走得頗近…”張擇端面露難色，“想要頂替，恐怕需得打點…”
周堯立刻明白了其中關竅。他取出身上最後一點金銀（大部分已給了米瞎子），又褪下腕上一枚品質尚可的玉韘（射箭用的扳指，是前世隨身之物）：“這些可夠打點？”
張擇端估量了一下，點點頭：“應能說動一個貪財的小吏。學生認得一個在將作監做文書的老鄉，或可設法…只是需要一兩個時辰。”
“有勞張兄！越快越好！”周堯將財物推過去。
張擇端接過東西，一咬牙：“周先生放心，我這就去辦！您在此稍候，千萬莫要外出！”說罷，匆匆披了件外衣便出門而去。
等待的時間格外煎熬。周堯一邊守着重傷的李嵩，一邊在腦中反復推演着延福宮的地形和可能遇到的狀況。米瞎子所要的木盒，與《千裏江山圖》是否有關？疊翠閣的陣法，是天然形成還是人爲布置？若是人爲，又是何人所爲？目的爲何？
約莫一個多時辰後，張擇端氣喘籲籲地回來了，臉上帶着一絲成功的喜悅：“周先生，辦成了！花了些銀錢，我那老鄉答應將一個名叫‘趙七’的畫工名字暫時從名冊上抹去，讓您頂替進去。那趙七是個悶葫蘆，獨來獨往，少與人交談，正好方便頂替。這是他的腰牌和一套工服。”
周堯接過那塊粗糙的木制腰牌和一套散發着汗味的粗布工服，鄭重道：“張兄，大恩不言謝！”
事不宜遲，周堯立刻換上工服，稍作易容，將自身氣息盡量收斂得如同普通匠人。
“我此去快則半日，慢則一日必回。李兄就拜托張兄了。若我…若我明日此時仍未回來…”周堯頓了頓，“你就立刻帶着李兄離開汴京，走得越遠越好！”
張擇端神色一凜，重重點頭：“學生明白！周先生萬事小心！”
憑借腰牌，周堯很順利地通過了延福宮外圍的檢查。延福宮雖爲宮苑，但其規模之大、景致之繁復，遠超周堯想象。亭台樓閣，假山池沼，奇花異木，移步換景，極盡奢華與巧思，仿佛將天下美景都微縮於此。然而，在這極致的美麗之下，周堯敏銳的感知再次捕捉到了那熟悉的不協調感——某些景物的色彩過於鮮豔持久，仿佛畫上去的一般；一些回廊的轉角處，空間似乎存在着細微的扭曲；空氣中彌漫的異香也比皇宮其他地方更濃，令人昏昏欲醉。
括春苑位於延福宮西北角，還在緊張施工中。周堯混入一群忙碌的畫工之中，負責描摹苑牆底部的纏枝花卉圖案。他刻意模仿着其他畫工粗糙快速的筆法，一邊機械勞作，一邊暗中觀察着整個延福宮的布局和守衛換班的規律。
他的目標是東南角的疊翠閣，與此地正好是對角線，距離不近，途中需經過數道崗哨和可能存在的陣法區域。
午間歇工時，他聽到幾個工頭模樣的人在閒聊。
“…聽說沒？疊翠閣那邊又加派了人手，說是官家最近特別喜歡去那兒靜坐…” “何止加派人手！我昨兒個送材料過去，感覺那地方邪門得很，明明是大太陽底下，卻陰冷陰冷的，而且老是覺得有人在背後盯着…” “噓！小聲點！不想活了？那地方是梁押班親自吩咐重點看守的，肯定有要緊東西！少打聽，幹好自己的活！”
周堯心中暗凜。守衛果然加強了！梁師成親自關注，更印證了那裏的不尋常。
他必須盡快行動。
等到下午開工後不久，周堯趁監工不注意，假意要去茅廁，脫離了勞作區域。他依據張擇端描述的路徑和自己感知到的能量流動，避開大道，專挑假山、竹林、水榭等隱蔽處穿行。
越靠近東南區域，那種空間扭曲感和被監視感就越發強烈。他甚至好幾次差點觸發隱藏的警戒陣法，全靠對能量波動的敏銳感知才險險避開。沿途的守衛果然增加了許多，明哨暗卡，巡邏頻繁，若非他身手敏捷且感知超常，早已被發現多次。
終於，在一片茂密的湘妃竹林後，他看到了那座依山傍水的疊翠閣。
閣樓三層，飛檐翹角，碧瓦朱甍，掩映在蒼翠之中，看似清雅幽靜。但周堯卻能“看”到，整座閣樓被一個強大的、近乎無形的能量場籠罩着！這能量場的氣息與他之前感知到的所有扭曲力量都不同，更加古老、晦澀、中正平和，卻帶着一種不容侵犯的威嚴，仿佛一位沉睡的巨人，守護着閣內的東西。
這就是張擇端草圖中那個“斂息陣”的真實面貌！絕非扭曲者的手筆，反而更像是一種…守護封印！
米瞎子讓他來取東西，難道是要破開這個守護陣？他到底想幹什麼？
周堯隱匿在竹林中，仔細觀察。閣樓入口處有四名帶刀禁軍守衛，目不斜視，氣息精悍。周圍還有固定和流動的暗哨，幾乎無懈可擊。硬闖不可能。
他抬頭看向閣頂。米瞎子所說的第三根梁柱東側，從外部根本看不到。
必須想辦法上去。
他耐心等待着時機。夕陽西下，暮色漸起，守衛開始換班。趁着換班時短暫的混亂和視線交替，周堯如同狸貓般悄無聲息地繞到閣樓後方臨水的一面。
這裏峭壁陡直，下方是深深的曲水池，守衛相對較少。他深吸一口氣，調動體內恢復不多的力量，施展“流勢”身法，腳尖在溼滑的岩壁上幾點，如同壁虎遊牆般，悄無聲息地攀上了二層飛檐。
趴在檐角陰影中，他再次確認上方無人察覺，又如法炮制，攀向三層。
三層的窗戶緊閉。他透過窗櫺縫隙向內望去，裏面似乎是一間書房，陳設古樸，空無一人。米瞎子所說的梁柱…
他小心翼翼地撬開一扇窗戶，閃身而入。
閣樓內部比外面看起來更加幽深，彌漫着一股陳年墨香和檀木混合的氣息。他按照米瞎子的指示，找到第三根梁柱，東側果然有一個極其隱蔽的機括。輕輕一按，一塊木板悄無聲息地滑開，露出一個尺許見方的暗格。
暗格中，靜靜地放着一個紫檀木盒。
周堯的心跳驟然加速。他伸出手，小心翼翼地將木盒取出。木盒入手沉甸甸的，表面光滑，沒有任何鎖孔，卻嚴絲合縫，仿佛天生一體。
他嚐試着打開，卻發現根本無法撼動分毫。這盒子本身似乎就是一個精密的法器。
就在他取出木盒的瞬間，整個疊翠閣的能量場似乎微微波動了一下，仿佛某種平衡被打破了。
周堯不敢久留，將木盒揣入懷中，正準備原路返回，樓下突然傳來守衛的厲喝聲和雜亂的腳步聲！
“什麼人？！” “上面有動靜！” “圍住閣樓！”
被發現了！怎麼可能？他明明沒有觸動任何警報！
周堯沖到窗邊向下望去，只見樓下火把通明，數十名禁軍已將疊翠閣團團圍住，帶隊者赫然是兩名身穿皇城司服飾的頭目！更讓他心驚的是，他感覺到一股冰冷而強大的意念再次鎖定了自己——是那個扭曲者的意識！它似乎一直分神關注着此地，木盒一動，立刻就被察覺！
退路已斷！
怎麼辦？周堯腦中急轉。硬拼只有死路一條！
他的目光掃過書房內部，忽然落在牆壁上懸掛的一幅山水畫上——那畫描繪的是延福宮另一處的景致“蘆汀雪意”，筆法高古，似乎年代久遠。
一個瘋狂的念頭涌入他的腦海——既然時空畫法能影響現實，能否短暫地…“畫”出一條路？
他猛地撲到書案前，也顧不上尋找墨汁，直接咬破指尖，以血爲墨，鋪開一張宣紙，腦中瘋狂回憶着來時經過的“蘆汀雪意”那片水域的真實景象，將“轉勢”之力瘋狂注入筆端！
他不是要精確描繪，而是要強行打通一個從此地到彼地的短暫“通道”！
筆落如風，血光閃爍！一幅潦草卻蘊含着強烈空間波動的“蘆汀雪意圖”瞬間而成！
就在樓下腳步聲已沖至樓梯口的刹那，周堯大喝一聲，將全部力量注入血畫之中！
那幅血畫猛地爆發出刺目的光芒，畫面上的蘆葦、冰雪、水波瘋狂旋轉，形成一個短暫的血色漩渦！
周堯毫不猶豫，抱着木盒，縱身躍入漩渦之中！
天旋地轉的感覺再次襲來，比之前任何一次時空跳躍都要猛烈和痛苦，仿佛身體要被撕裂！他感到懷中的木盒發出劇烈的震動，與血色漩渦產生了強烈的排斥！
砰！
他重重摔落在冰冷的淺水和枯蘆葦叢中，渾身劇痛，喉頭一甜，又是一口鮮血噴出，染紅了胸前的衣襟和木盒。
他掙扎着抬頭，發現自己果然落在了“蘆汀雪意”景區的水邊！身後那座血色漩渦在他跌出的瞬間便劇烈扭曲，發出一聲不堪重負的哀鳴，驟然崩潰消散，只留下空中淡淡的血腥味和空間波動的殘痕。
成功了！但也徹底暴露了！
遠處疊翠閣方向人聲鼎沸，火把的光芒亂晃，顯然追兵正在迅速向這邊搜來！他剛才強行開辟臨時通道造成的時空波動，如同黑夜中的明燈，爲所有感知敏銳者指明了方向！
周堯強忍劇痛和虛弱，抱起木盒，跌跌撞撞地鑽進蘆葦叢深處，向着記憶中來時的方向，發足狂奔！
必須盡快離開延福宮！
