冰冷的河水浸透衣袍，枯黃的蘆葦葉如同鋒利的刀刃，刮過周堯的臉頰和手臂，留下道道血痕。他顧不上疼痛，也顧不上身後越來越近的呼喝聲與火把光芒，只抱着那沉甸甸的紫檀木盒，在蘆葦蕩中深一腳淺一腳地拼命向前狂奔。
肺葉如同火燒，每一次呼吸都帶着血腥氣。方才強行開辟臨時通道，幾乎抽幹了他本就未恢復的力量，神魂再次受創，此刻全憑一股意志力在支撐。
懷中的木盒異常沉重，並且在他奔跑中持續散發着一種奇特的、溫涼交織的波動，與周遭延福宮那令人窒息的扭曲力場隱隱對抗着，這或許也是他能相對容易沖出那片區域的原因之一。
但他能感覺到，不止一撥人馬正從不同方向圍堵而來！皇城司的番子、宮中的禁軍，甚至還有那股冰冷扭曲的意念，如同無形的羅網，正在迅速收攏！
前方已是延福宮的外牆，牆高且滑，絕非力竭之下可以攀越。唯一的生路，就是之前混入時留意到的一處排水暗渠！那暗渠通往宮外的汴河支流，雖肮髒狹窄，卻是眼下唯一的出路！
他循着記憶，撲到一處被茂密水草遮掩的石壁前，奮力撥開雜草，果然看到一個黑黢黢的、散發着惡臭的洞口！
身後的追兵已近在咫尺，火把的光亮甚至能映亮他身後的蘆葦！
周堯毫不猶豫，一頭鑽入了那狹窄腥臭的暗渠之中！
冰冷污濁的渠水瞬間沒頂，惡臭幾乎令人窒息。渠洞狹窄，僅容一人匍匐通過。周堯屏住呼吸，拼命向前爬行，心中只有一個念頭：出去！必須出去！
不知在黑暗中爬行了多久，就在他幾乎要窒息昏迷之際，前方終於出現了微弱的光亮和水流聲！
他奮力向前一沖，身體陡然一輕，隨即被湍急的河水裹挾着向下遊沖去！
他浮出水面，貪婪地呼吸着冰冷的空氣，回頭望去，延福宮那巍峨的宮牆已被甩在身後。追兵並未從暗渠追出，顯然他們不屑或不敢鑽此污穢之地，而是繞向宮門方向追趕，這爲他爭取到了寶貴的時間。
他不敢停留，順着水流向下遊漂了一段，確認暫時安全後，才掙扎着爬上岸邊。此處已是汴京外城的偏僻地帶，天色完全暗下，四周無人。
他癱倒在泥濘的河岸上，劇烈咳嗽着，吐出嗆入的污水，渾身冰冷，疲憊欲死。但懷中的木盒依舊被他緊緊抱着，仿佛抱着唯一的希望。
稍事喘息，他強撐着站起，必須盡快趕回張擇端的小院！李嵩還等着救命，米瞎子也只給了三天時間！
他避開大路，憑借記憶和微弱的感知，在昏暗的街巷中穿行。夜間的汴京依舊繁華，酒樓勾欄燈火通明，笙歌笑語不斷，但這表面的繁華卻讓歷經宮闈詭異的周堯感到一種徹骨的寒意。
終於，有驚無險地回到了張擇端那僻靜的小院外。他謹慎地觀察四周，確認沒有埋伏眼線，才輕輕叩響了門。
門幾乎立刻被拉開，露出張擇端焦急萬分的臉。看到渾身溼透、狼狽不堪、嘴角還帶着血跡的周堯，他嚇了一跳，連忙將周堯拉了進去。
“周先生！您可回來了！嚇死學生了！延福宮那邊剛才鬧出好大動靜，聽說有賊人闖入，皇城司全城戒嚴…”張擇端語無倫次，直到看見周堯懷中緊緊抱着的木盒，才稍稍鬆了口氣，“您…您得手了？”
周堯疲憊地點點頭，快步走進屋內。李嵩依舊昏迷，但臉色似乎比之前好了一些，米瞎子的符印仍在起作用。
“快…快去請米真人…”周堯將木盒放在桌上，幾乎虛脫地坐下。
張擇端不敢怠慢，立刻飛奔而出。
周堯的目光落在那個紫檀木盒上。盒子古樸無華，嚴絲合縫，找不到任何開啓的機關。它散發出的那種溫涼交織、中正平和的能量波動，與延福宮那邪異的力場格格不入，更與扭曲者的力量截然相反。這到底是什麼？裏面裝的真是《千裏江山圖》？還是別的什麼東西？
爲何米瞎子非要此物？他與此盒，與延福宮的守護陣又是什麼關系？
無數疑問盤旋。
約莫半個時辰後，張擇端領着邋裏邋遢的米瞎子回來了。
米瞎子一進門，渾濁的眼睛就直勾勾地盯住了桌上的木盒，臉上閃過一絲難以掩飾的激動與…敬畏？他快步上前，幹枯的手指顫抖着撫摸着盒蓋，仿佛在撫摸一件失散多年的珍寶。
“果然…果然是它…”米瞎子喃喃自語。
“真人，東西已取來，請快救我朋友！”周堯催促道。
米瞎子這才仿佛回過神來，瞥了周堯一眼，嘿嘿一笑：“小子命挺硬，居然真讓你從那個烏龜殼裏把這東西掏出來了。不錯，不錯。”
他走到李嵩榻前，檢查了一下符印狀況，點了點頭：“還算及時。”只見他口中念念有詞，手指在李嵩眉心那符印上一點一引，那符印便化作一道青煙，緩緩消散。李嵩悶哼一聲，眉頭舒展開來，呼吸變得更加悠長平穩，顯然已脫離危險。
周堯見狀，心中一塊大石終於落地。
“小子，答應你的事，老道我做到了。”米瞎子轉身，再次看向那木盒，眼神變得灼熱，“現在，這東西歸我了。”
“且慢！”周堯擋在木盒前，目光銳利，“真人，此盒究竟是什麼？您爲何非要得到它？它與宮中之亂又有何關系？”
米瞎子眯起眼睛，打量着周堯，似乎在權衡什麼。半晌，他才哼了一聲：“告訴你也無妨，反正你這小子也已深陷局中，難以脫身了。”
他壓低聲音，語氣帶着一種罕見的嚴肅：“此盒名爲‘封靈匣’，並非凡物，而是上古流傳下來的一件法器，專門用於封存蘊含有強大靈性或願力的物品，防止其力量外泄或被邪祟竊取。”
他指着盒蓋上一處極其細微的、幾乎與木紋融爲一體的刻痕：“看這裏，這是‘軒轅鎖’，非特定之法或血脈之力無法開啓。強行開啓，只會導致匣內之物盡毀。”
周堯心中一動：“那這裏面…”
“這裏面封存的，並非《千裏江山圖》全卷，”米瞎子語出驚人，“而是《千裏江山圖》的‘畫膽’與‘畫魂’！”
“畫膽？畫魂？”周堯愕然。
“沒錯。”米瞎子神色凝重，“王希孟那小子乃百年難遇的畫道奇才，作此畫時傾注了全部心血與對家國山河的至誠之願，竟無意間使此畫誕生了微弱的‘靈性核心’，可稱之爲‘畫膽’，而畫中蘊含的萬裏江山的磅礴氣運與生機，便是其‘畫魂’。”
“蔡京、梁師成背後的那個怪物，雖能竊取古畫靈韻，卻無法輕易吞噬這已生靈性的‘畫膽’和匯聚了江山氣運的‘畫魂’，反而可能遭到反噬。故他們只能將其強行剝離，封入這‘封靈匣’中，藏於守護陣最強的疊翠閣，既隔絕其氣息，又試圖借助陣法慢慢磨滅其靈性，再行吸收。”
周堯恍然大悟！原來如此！《千裏江山圖》並非完全靈韻盡失，其最核心最精華的部分被保存了下來！
“那真人您要此物是…”
“救不了汴京，至少得給華夏山河留點念想！”米瞎子嘆了口氣，眼神復雜，“這畫魂畫膽若被那怪物徹底吞噬，後果不堪設想。老道我雖是個滾刀肉，卻也知有些東西，比命重要。”
他看向周堯：“小子，你既能觸動時空之筆，可見也是身負緣法之人。老道我取走此匣，並非私心，而是要將其送往一處安全之地，以免落入奸邪之手。此事關乎重大，你知道的越少，對你越好。”
周堯沉默了片刻，緩緩讓開了身子。他從米瞎子的眼神中，看到了一種不同於虛僞權臣的真摯與決絕。或許，這真是目前最好的處理方式。
米瞎子鄭重地抱起封靈匣，仔細用破布包裹好，揣入懷中。
“小子，汴京已成是非之地，漩渦中心，遲早有天崩地裂之日。帶上你朋友，能走就盡早走吧。”米瞎子留下這句話，便晃晃悠悠地出門，很快消失在夜色中。
周堯站在原地，心情久久不能平靜。封靈匣被帶走，《千裏江山圖》的核心保全了，但眼前的危機並未解除。扭曲者依舊在福寧宮地下制造那可怕的“畫魘之主”，皇帝依舊被操控，汴京的時空依舊在持續崩壞。
李嵩雖然脫險，但依舊虛弱，需要時間恢復。下一步該怎麼辦？直接硬闖福寧宮無疑是送死。
就在他心亂如麻之際，床榻上的李嵩發出了一聲輕微的呻吟，緩緩睜開了眼睛。
“周…周堯…”李嵩的聲音極其虛弱。
“李兄！你醒了！”周堯大喜，連忙上前。
“…盒…盒子…”李嵩似乎感應到了什麼，急切地問道。
周堯將米瞎子取走封靈匣之事簡單說了一遍。
李嵩聽完，沉默良久，才長長嘆了口氣：“…米真人…做得對…那等神物…非我等眼下所能掌控…懷璧其罪…”
他掙扎着想坐起來，周堯連忙扶住他。
“…我們必須…必須盡快找到…阻止‘畫聖’蘇醒的方法…”李嵩喘着氣，眼神卻異常堅定，“…福寧宮地下…必有…必有控制核心…或是…或是逆轉儀式的關鍵…”
“可是你的傷…” “…無妨…還死不了…”李嵩咬牙道，“…時間不多了…我感覺…那邊的‘吸力’越來越強…靈韻快要…夠了…”
他忽然抓住周堯的手：“…還有一個地方…或許…有線索…” “哪裏？” “…大相國寺…藏經閣…”李嵩斷斷續續道，“…寺中…有前朝留下的…一些關於…陣法與…異術的孤本…或許記載了…類似邪陣的…破解之道…或…或弱點…”
大相國寺？作爲汴京香火最盛的皇家寺院，確實可能收藏有一些不爲人知的秘典。
“好！我去！”周堯立刻道，“李兄你安心在此養傷，我這就去大相國寺探一探！”
“…小心…”李嵩疲憊地閉上眼，“寺中…未必…平靜…”
周堯爲李嵩蓋好被子，對張擇端鄭重道：“張兄，李兄還需你多加照料。我再去探一探大相國寺便回。”
張擇端雖然害怕，卻仍點頭：“周先生放心，一切小心！”
夜色已深，但大相國寺作爲著名寺院，仍有夜香客和值守的僧人。周堯再次易容，扮作一個尋常書生，趁着夜色前往大相國寺。
大相國寺果然氣勢恢宏，殿宇巍峨，即便在夜間也燈火通明，梵唱隱隱。然而，周堯一踏入寺門範圍，便感到一絲異樣。
寺中的香火氣之下，似乎同樣彌漫着那股淡淡的、令人不安的異香！雖然極其微弱，卻被周堯敏銳地捕捉到了！扭曲者的力量，竟然也已經滲透到了這佛門清淨地？
他心中警鈴大作，更加小心地隱匿氣息，避開主要殿宇，向着後院的藏經閣摸去。
藏經閣位於寺院深處，此時閣門緊閉，只有兩個小沙彌在門外打盹值守。
周堯繞到閣後，尋了一處陰影，再次施展身法，悄無聲息地攀上二層窗口，撬窗而入。
閣內充斥着經卷特有的陳舊紙張和墨香氣息。書架林立，卷帙浩繁。要在如此多的典籍中找到可能存在的、關於邪陣的記載，無異於大海撈針。
他閉上眼，默默運轉“流勢”，嚐試感知那些蘊含特殊能量波動的典籍。
很快，他感應到在閣樓最深處的一個角落裏，有幾卷單獨放置的、用黃綾包裹的古老卷軸，散發出不同於佛經的、晦澀的能量波動。
他悄步過去，解開黃綾。那是幾卷材質特殊的皮紙，上面用古老的篆文和圖形記載着一些陣法秘術，其中赫然就有與“竊畫奪靈”、“聚魂造生”類似的邪惡陣法！
正當他全神貫注翻閱時，閣樓下方忽然傳來一陣輕微的、幾乎難以察覺的腳步聲！那腳步聲極輕，卻帶着一種詭異的韻律，絕非普通僧人！
周堯立刻吹熄手中的小火折，屏息隱匿於書架陰影之中。
藏經閣的門被輕輕推開，一個身影閃了進來。借着窗外透入的微弱月光，周堯看清了來人的側臉——竟然是一個他絕沒想到會在此地見到的人！
那人身形高瘦，穿着尋常的文士衫，面容清癯，眼神在黑暗中閃爍着一種與其身份極不相符的、狂熱而貪婪的光芒！
赫然是當朝太師，蔡京！
他深夜秘密前來大相國寺藏經閣，所欲何爲？！
只見蔡京對這裏似乎頗爲熟悉，徑直走向周堯方才所在的角落。當他發現那幾卷黃綾古卷已被動過時，身形猛地一滯！
“誰？！”他壓低聲音厲喝道，猛地轉頭，目光如鷹隼般掃視着黑暗的藏經閣！
周堯的心瞬間提到了嗓子眼！
