周倉被投入死牢的消息，在青雲宗外門傳得人盡皆知。執法堂很快便公布了對周倉及其餘黨的最終懲處結果：周倉貪贓枉法，還與黑風寨勾結通敵，罪大惡極，沒收其全部家產，罰沒他畢生的修爲，擇日押往宗門刑場問斬；地牢看守、外門張管事等二十餘名餘黨，有的被廢除修爲並逐出宗門，有的被關押在地牢服刑十年。就連丹藥閣的劉掌櫃，也因參與克扣資源，被沒收所有積蓄，貶爲雜役弟子。
消息傳到陳凡住處時，他正和陳瑤在院中提煉暖玉草花苞。翠綠的花苞在靈火的烘烤下，逐漸滲出淡綠色的汁液，散發出清新的靈氣——這便是暖玉液的雛形。雖說它不如中品靈石那般精純，但能溫和地滋養經脈，正適合陳凡沖擊引氣後期。
“哥，周倉終於要被問斬了，以後再也沒人敢欺負我們了！”陳瑤捧着裝有暖玉液的瓷瓶，臉上洋溢着歡喜。這些日子，她一直遭受周倉餘黨的騷擾，心裏始終緊繃着，如今總算能鬆口氣了。
陳凡接過瓷瓶，用指尖蘸了一點暖玉液，感受着其中溫和的靈氣，微微點頭道：“只是黑風寨還未解決，三日後他們會來偷襲外門，我們仍需小心。”他將暖玉液倒入玉碗，運轉功法開始吸收——靈氣順着經脈流轉，原本滯澀的瓶頸竟有了明顯的鬆動，看來用暖玉液突破並非沒有可能。
就在這時，院門外傳來王管事的聲音。陳凡打開門，只見王管事手裏拿着一張紅色告示，滿臉激動地說：“陳凡，好消息！外門要舉辦資源爭奪戰了，冠軍能獲得五十塊下品靈石、兩株三階靈草，還有進入內門修煉半個月的資格！”
資源爭奪戰是青雲宗外門每季度舉辦的賽事，參賽弟子需在指定區域內爭奪靈草、靈石等資源，最終按照獲取資源的價值進行排名。以往，這賽事大多被外門長老的親信或實力強勁的弟子壟斷，普通弟子根本沒有奪冠的機會。如今周倉倒台，外門風氣煥然一新，柳執事特意調整了規則，讓所有外門弟子都能公平參賽。
“內門修煉資格？”陳凡眼中閃過一絲亮光。內門的靈氣濃度是外門的三倍，還有專門的導師指導，若是能去內門修煉半個月，不僅能順利突破引氣後期，說不定還能提前接觸到藏經閣的高階功法。
“沒錯！這次賽事由柳執事主持，絕對公平公正，你實力這麼強，肯定能奪冠！”王管事把告示遞給陳凡，又補充道，“對了，柳執事還說，這次資源爭奪戰的區域選在了黑風寨附近的迷霧森林，正好能趁機探查黑風寨的動向，可謂一舉兩得。”
陳凡心中明白了柳執事的用意，他這是想借賽事之名，讓弟子們提前熟悉迷霧森林的地形，爲三日後應對黑風寨的偷襲做準備。他當即決定參賽：“我報名！正好趁這次機會，多積攢些靈草和靈石，爲突破引氣後期做準備。”
報名當日，外門演武場擠滿了弟子。陳凡剛填好報名表，就看到一個熟悉的身影——外門弟子趙虎。趙虎已是引氣後期的修爲，擅長使用重錘，以往在資源爭奪戰中總能拿到前三，這次顯然也是沖着冠軍而來。
“陳凡，你也來參賽？”趙虎走到陳凡身邊，語氣中帶着幾分輕視，“資源爭奪戰可不是雜役修煉賽，比拼的是搶奪資源的本事，你別到時候連一株靈草都搶不到，丟了冠軍的臉面。”陳凡淡淡地瞥了他一眼，說道：“能不能搶到，賽場上見分曉。”
他懶得與趙虎爭論，轉身去領取參賽物資——一個用於存放資源的儲物袋、一張迷霧森林的簡易地圖，還有一瓶解毒丹，以防中毒。
三日後，資源爭奪戰正式開啓。參賽的五十名弟子在迷霧森林入口集結，柳執事站在高台上，手持傳聲玉符，神情嚴肅地叮囑道：“迷霧森林內存在低階妖獸和陷阱，大家既要爭奪資源，也要留意安全。賽事限時四個時辰，時辰一到，無論是否收集完資源，都必須回到入口集合，違者取消資格！”
隨着柳執事一聲令下，弟子們紛紛沖進迷霧森林。陳凡施展《疾風步》，身形如輕煙般在林間穿梭——他依據地圖標注，徑直奔向森林深處的靈草谷，那裏生長着大量三階靈草，是資源最爲豐富的區域。
剛進入靈草谷，陳凡便聽到一陣打鬥聲。循聲望去，只見趙虎正手持重錘，將兩名弟子逼至角落，地上散落着幾株三階靈草“凝氣花”。“這靈草谷的資源歸我所有，識趣的趕緊滾！”趙虎揮舞着重錘，語氣極爲囂張。
那兩名弟子雖滿腔憤怒，但忌憚趙虎的實力，只能滿心不甘地轉身離去。趙虎撿起地上的凝氣花，剛要放入儲物袋，便看到站在不遠處的陳凡，臉色瞬間陰沉下來：“陳凡，我勸你別多管閒事，這靈草谷不是你該來的地方！”
“資源爭奪戰講究公平競爭，憑什麼說這裏是你的？”陳凡緩緩上前，目光落在趙虎手中的凝氣花上，“這些凝氣花是那兩名弟子先發現的，你強行搶奪，不合規矩。”
“規矩？在這迷霧森林裏，實力就是規矩！”趙虎怒吼一聲，揮着重錘朝陳凡砸去。重錘帶着呼嘯的風聲，地面都被震得微微顫動——這是趙虎的成名武技“碎石錘”，力道極大，尋常引氣後期弟子都難以招架。
陳凡側身躲過重錘，同時將月光石的靈氣凝聚於掌心，一記《碎石拳》打在重錘側面。“鐺”的一聲脆響，趙虎只覺一股巨大的力量傳來，重錘險些脫手，手腕發麻。他心中大爲震驚，陳凡明明只是引氣中期巔峰，怎會有如此強大的力量？
“不可能！你怎麼會如此厲害？”趙虎失聲喊道，再次揮錘砸來，卻比之前謹慎了許多。
陳凡從容應對，施展開《疾風步》，在趙虎周圍快速移動。趙虎的重錘雖威力巨大，但動作遲緩，根本碰不到陳凡的衣角。幾個回合下來，趙虎的靈力消耗越來越大，呼吸也變得急促起來。
陳凡抓住機會，繞到趙虎身後，一拳打在他的後背。趙虎踉蹌着向前撲去，重錘掉落在地上。陳凡趁機將地上的凝氣花撿起，遞給趕來的兩名弟子：“這些靈草還給你們，趕緊去其他地方收集資源吧。”
兩名弟子接過凝氣花，對陳凡感激不已，轉身匆匆離去。趙虎看着陳凡，眼中滿是不甘，卻也明白自己不是對手，只能撿起重錘，悻悻地離開靈草谷。
解決掉趙虎後，陳凡開始在靈草谷采集靈草。他借助月光石對靈氣的敏銳感知，很快便尋得了幾株珍稀的三階靈草“洗髓草”。這種靈草能夠淨化經脈，對突破境界大有益處。就在他把洗髓草放入儲物袋時，遠處驀地傳來一陣妖獸的嘶吼聲。
陳凡聞聲望去，只見一頭體型碩大的黑熊正追逐着一名弟子。這是迷霧森林中常見的一階妖獸“黑紋熊”，它皮糙肉厚、力大無窮，普通引氣後期的弟子都難以與之抗衡。那名弟子顯然被嚇壞了，慌慌張張地朝着陳凡這邊奔來。
“救命！陳凡師兄，快救救我！”那弟子瞧見陳凡，好似看到了救星，拼命揮手求救。
陳凡毫不猶豫，緊握拳頭迎上前去。黑紋熊看到陳凡，怒吼一聲，揚起熊掌朝着他拍了過來。陳凡施展《疾風步》躲開攻擊，同時一拳擊中黑紋熊的腹部，那裏是黑紋熊的弱點。“砰”的一聲，黑紋熊痛得嘶吼起來，轉身又朝陳凡撲去。
陳凡靈活閃避，瞅準時機連續幾拳打在黑紋熊的腹部。黑紋熊漸漸體力不支，龐大的身軀搖晃了幾下，轟然倒地。陳凡從懷中掏出一把匕首，割下黑紋熊的內丹。黑紋熊的內丹雖是一階，但能提煉出靈力，也是頗爲珍貴的資源。
“多謝陳凡師兄救命之恩！”那弟子跑過來，對着陳凡拱手致謝，又遞上一株三階靈草，“這是我找到的‘聚氣草’，送給師兄，略表謝意。”陳凡接過聚氣草，微微點頭：“不必客氣，你趕快去安全的地方收集資源，別再靠近妖獸密集的區域了。”
那弟子連連點頭，轉身離去。陳凡看着手中的內丹和靈草，心中估算着資源的價值。目前他已收集到五株三階靈草、一顆一階妖獸內丹，價值約三十塊下品靈石，要奪冠還需要更多的資源。
他依照地圖的指引，繼續向迷霧森林深處探尋。半個時辰後，他來到一處隱蔽的山洞前。地圖上標注此處有靈石礦脈，只是礦脈規模不大，且有妖獸守護，很少有弟子敢來。
陳凡剛踏入山洞，就聽到一陣“嘶嘶”聲。只見山洞深處盤踞着一條青色巨蛇，蛇瞳泛着冷光，正是一階妖獸“青鱗蛇”。青鱗蛇的毒液能夠腐蝕靈力，十分凶險，尋常弟子遇到都會避而遠之。
陳凡卻毫無懼色，將月光石的靈氣凝聚在掌心，形成一層防護膜。青鱗蛇見有人闖入，猛地撲了過來，蛇口大張，露出鋒利的獠牙。陳凡側身躲開，同時一拳打在青鱗蛇的七寸處，這是蛇類妖獸的致命弱點。
“砰”的一聲，青鱗蛇痛得翻滾起來，蛇尾橫掃，將周圍的石頭打得粉碎。陳凡靈活躲過蛇尾的攻擊，再次一拳打在青鱗蛇的七寸處。青鱗蛇漸漸沒了力氣，癱倒在地上，徹底沒了氣息。
陳凡割下青鱗蛇的內丹和毒囊。毒囊雖危險，卻是煉制解毒丹的重要材料，價值頗高。他繼續往山洞深處走去，果然看到一處小型靈石礦脈，礦脈中嵌着十幾塊下品靈石。他掏出小鏟子，小心翼翼地將靈石挖出，放入儲物袋。加上這些靈石，他的資源價值已遠超其他弟子。
就在陳凡準備離開山洞時，突然聽到洞外傳來腳步聲。他躲到岩石後面，透過縫隙看到兩個黑衣漢子正朝着山洞走來，正是黑風寨的人！兩人手中拿着地圖，嘴裏還低聲交談着：“大哥說了，先去迷霧森林的山洞看看，說不定能找到外門弟子的蹤跡，提前摸清他們的實力。”
陳凡心中微微一動，他判斷這兩人必定是黑風寨派來探查情況的，正好可以借此機會獲取他們的情報。他屏住氣息，待兩人走進山洞，猛然從岩石後面沖了出來，一拳擊中左邊漢子的胸口，將其打暈在地。
右邊的漢子見狀，迅速拔出短刀，朝着陳凡刺去。陳凡側身靈活躲過，伸手抓住他的手腕，用力一擰，短刀便掉落在地。
“說！黑風寨明日要派多少人來偷襲外門？你們的計劃是什麼？”陳凡將漢子按在地上，語氣冰冷。
漢子嚇得渾身顫抖，卻死活不肯開口：“我不知道！我只是個小嘍囉，什麼都不清楚！”
陳凡從儲物袋裏取出一塊下品靈石，在漢子眼前晃了晃：“只要你如實相告，這顆靈石就歸你，我還能放你走。要是你不說，我現在就把你交給柳執事，讓他好好‘款待’你。”
漢子望着靈石，眼中滿是掙扎。他深知黑風寨的手段，要是泄露了計劃，回去也是死路一條。倒不如如實交代，說不定還能拿到靈石保命。猶豫片刻後，他終於開口：“黑風寨明日要派五十人來偷襲，主要攻打外門側門，還會派十個人繞到後門，趁亂綁架弟子……”
陳凡認真傾聽着，把黑風寨的計劃一一記錄下來，接着又追問：“你們的首領是誰？實力如何？”
“我們首領是黑虎，處於引氣後期巔峰修爲，擅長使用大刀，還有三個副手，都是引氣後期修爲……”漢子如實交代，將黑風寨的情況和盤托出。
陳凡掏出留影石，把漢子的供詞全部記錄下來，隨後將他打暈，和另一個漢子一起綁在岩石後面——等賽事結束，再把他們交給柳執事處置。
此時，賽事限時已到。陳凡背着儲物袋，快步朝着迷霧森林入口走去。剛到入口，就看到其他弟子都已集合。趙虎看到陳凡，眼中滿是不甘——他僅僅收集到幾株二階靈草，根本無法與陳凡相提並論。
柳執事開始清點弟子們的資源，當看到陳凡儲物袋裏的靈草、靈石和妖獸內丹時，眼中滿是贊許：“陳凡，五十塊下品靈石、五株三階靈草、兩顆一階妖獸內丹、一個毒囊，資源價值最高，本次資源爭奪戰冠軍！”
全場瞬間爆發出歡呼聲，弟子們紛紛向陳凡道賀。柳執事將冠軍獎勵遞給陳凡——五十塊下品靈石、兩株三階靈草，還有一枚內門準入令牌。“三日後，你就可以憑借這枚令牌去內門修煉，記得提前做好準備。”
陳凡接過獎勵，心中滿是喜悅。有了這些資源和內門修煉的機會，他必定能順利突破引氣後期，甚至能提前爲進入藏經閣做準備。他轉頭看向人群中的王管事和陳瑤，兩人正朝着他揮手，臉上滿是驕傲。
回到住處後，陳凡將黑風寨的情報和留影石交給柳執事。柳執事看完後，立刻下令調整防守部署：“加派弟子防守側門和後門，再派二十人繞到黑風寨的必經之路，設下埋伏，讓他們有來無回！”
夜幕逐漸深沉，陳凡端坐在庭院之中，手中輕輕摩挲着內門準入令牌。他將今日收集的靈草與靈石仔細整理妥當後，取出一部分靈草遞給陳瑤，說道：“這些靈草你拿去用於修煉，爭取早日凝聚靈力，日後便能與我一同守護自己了。”陳瑤接過靈草，使勁點了點頭，堅定地說：“哥，我定會努力修煉，絕不拖你後腿！”
陳凡微微一笑，旋即開始運轉功法吸收暖玉液。那溫和的靈氣順着經脈緩緩流轉，瓶頸處的滯澀之感愈發微弱。他能真切地感覺到，引氣後期的大門正緩緩開啓。三日後，不僅要擊退黑風寨，還要突破至引氣後期，踏入內門——他的修煉之路，才剛剛啓程。
