謝明酥休息一晚後，精神十足，卯時一刻就起床，去廚房忙起來。
灶上放着昨晚就煮好的驢肉，今早加熱一下，水汽咕嚕咕嚕響，濃鬱的肉香溢滿廚房。
另起灶，加入煮好的牛肉湯，放入切好的木耳絲，黃花菜，豆皮絲，胡蘿卜絲，花生，牛肉片，再撒上調料，一鍋熱氣騰騰的胡辣湯做好了。
盆裏倒入面粉，加水和豬油，手掌順着一個方向反復搓揉，又放入白糖和雞蛋，揉成一個面團，反復揉推，直到變的光滑有韌性。
面團揉好放一邊，取出昨晚煮好的紅豆沙，倒入一小碗麥芽糖，用筷子攪拌好，放一邊，又取一碗白芝麻備用。
謝明酥動取一小塊面團，捏成一個小窩，放入一勺紅豆沙，邊捏邊封口，撒一把白芝麻，一個圓圓胖胖的豆沙餅制作好了。
包完豆沙餅，謝明酥把剩下的面團做成酥油餅，從鍋裏撈出驢肉，在板子上切碎，
“咚咚咚，咚咚咚。”
鋼刀切在木板上，發出有節奏的聲響。
切好的驢肉夾進剛出鍋的酥油餅裏，每個餅裏都塞的滿滿當當，二十個驢肉燒餅並排放在竹籃裏，蓋上一層白布巾。
“你怎麼一個人忙起來了。”
謝娘子打着哈欠下樓，前一天一夜沒睡，昨晚女兒回來，她終於踏實的睡個好覺，這一睡，就昏睡不起了，若不是女兒切肉的聲音吵醒了她，她可能還會繼續睡下去。
“娘，您之前沒休息好，怎麼不多休息會兒。”謝明酥把做好的燒餅拿出去，擺在桌上。
“娘休息好了。”謝娘子進廚房和女兒一起忙起來。
晨光透過窗子灑進廚房，屋裏漸漸明亮起來，謝明酥吹滅燭火，
“東家，給我來份胡辣湯，兩個驢肉燒餅。”大廳裏，迎來了早晨的第一個客人，
“來了！”謝娘子端着一碗胡辣湯，兩個驢肉燒餅出去。
“東家，給我也來一份，和他的一樣。”一道清亮的聲音響起，謝娘子回頭一看，驚喜的咧開嘴。
“是孟大人。”
“謝大娘，我也來了。”長順從孟鶴卿身後探出身子，笑眯眯的打招呼，
“長順也來了！”謝娘子擦一下桌子和板凳，“孟大人，長順，你們快坐，我去廚房給你們端飯。”
“好。”長順坐下後，雙手遞給孟大人一雙筷子。
謝娘子歡快地進廚房，“孟大人和長順來了，給他們多盛點肉，再多拿幾個肉餅。”
謝明酥在兩個湯碗裏放了很多牛肉，“娘，看見他們，您這麼開心啊。”
謝娘子把驢肉燒餅碼在盤裏，“他們是你的救命恩人，幫我們娘倆太多，看見他們，怎能不開心。”
謝娘子端着托盤走出去，孟鶴卿對着長順使個眼色，長順忙起身快走幾步，雙手接過來，
“謝大娘，我來端。”
謝娘子笑道：“孟大人，長順，你們多吃點，不夠我再去端。”
長順咬一口驢肉火燒，油汁濺滿整個口腔，香的他差點咬掉舌頭，忙咽下去，對謝娘子道：
“謝大娘，這些就夠了，我們吃不了太多。”
孟鶴卿抬眸往廚房望去，什麼也看不見，他緩緩垂下眸，聞着手中爐肉燒餅的香味，夾雜着胡辣湯的香氣，一陣一陣往鼻子裏鑽。
“謝大娘，有辣椒嗎？”孟鶴卿開口問。
長順愣一下，口中含着一大口驢肉燒餅，抬頭困惑地看他，大人什麼時候吃辣椒了？
謝娘子點頭，“有，在廚房，我去給你拿。”
“不必勞煩。”孟鶴卿站起身，往廚房走去，“我自己去拿。”
“啊？”謝娘子眼神發懵，“好。”
長順也不可思議地盯着他，大人拿辣椒是假的，去見謝姑娘才是真的吧。
昨晚，他看見孟大人把謝姑娘蓋過的被子又抱回去了，今早，他特意看一眼床上，果然在床上看見謝姑娘蓋的那床被子，
他家孟大人，動心了。
謝娘子擔心女兒一個人面對孟大人會不自在，想進去解圍，長順叫住她，
“謝大娘，這湯真好喝，你能教教我怎麼做的嗎，我怕哪天回京了，喝不着這湯，會三天兩頭的想。”
“行。”謝娘子惦記着女兒，心不在焉地講起來，
長順問完胡辣湯又問驢肉怎麼燉的，問完驢肉又問燒餅，那眼神，別提多真誠了，謝娘子幹脆坐下來，和他聊起來。
廚房。
謝明酥低着頭，手中捏着一個水晶角兒，晶瑩剔透的一層皮兒，包着素餡，胡蘿卜碎丁和蝦仁雞蛋，手指靈巧嫺熟的捏着褶皺，一個個擺放在木格子裏。
孟鶴卿走進來，一抹雪白的後頸映入眼簾，烏黑的秀發高高挽起，臉頰兩邊各散落幾縷發絲，凌亂又透着些許溫柔。
晨光照在她身上，整個人被一層柔和的光暈籠罩着，孟鶴卿放緩了呼吸，不敢發出一點聲音，廚房裏煙霧繚繞，遮住他晦澀不明的眼神。
謝明酥包好水晶餃，一轉身，一抹高大的身影立在身後，占據大半空間，煙霧蒙蒙，讓她看不清那人的臉，
“啊！”謝明酥驚呼一聲，臉色慘白，腳下一陣發軟，差點站不住。
“小心。”
孟鶴卿大步上前，手臂緊緊攬住她腰身，一手托着她後腦，看她被自己嚇到，心尖狠狠地扯一下，
“別怕，是我。”他柔聲輕哄着，語氣是從未有過的溫柔。
謝明酥站穩腳跟，長長的羽睫輕閃着，纖細的指尖緊緊攪在一起，
“孟大人，您有事嗎？”
軟糯糯的嗓音帶着後怕的顫栗，孟鶴卿耳尖莫名地發熱，忍不住伸手扯一下衣領，廚房裏太熱了，熱得他渾身發燥。
“我要辣椒。”他特意放輕了聲音，怕再次嚇到她。
謝明酥在灶台的瓶瓶罐罐裏翻找，越急越找不着辣椒，
“不用急，你慢慢找。”孟鶴卿溫和的聲音傳入她耳中。
“好。”
謝明酥在灶台上沒找到辣椒，轉過身，想去櫃子裏找找，孟鶴卿正好擋在櫃子面前，她伸出手指，指了指他身後的櫃子，
“孟大人，辣椒可能在你身後的櫃子裏。”
“是嗎？”孟鶴卿垂眸凝着她，身子卻一動不動，謝明酥輕輕點一下頭，眼眸低垂，不敢亂看。
“麻煩大人讓一下。”
孟鶴卿向左移開一步，只有一步，只要謝明酥一走近，就會碰到他肩膀。
“這樣，可以嗎？”他壓低聲音問她。
