太後召見是在三天後的清晨。
來傳話的嬤嬤面生，話卻說得客氣：“太後娘娘聽聞尚食局有位擅藥膳的宮女，想見見。孫嬤嬤，請您帶上人，隨老奴走一趟吧。”
孫嬤嬤臉上沒什麼表情，只點了點頭，對林晚晴說：“收拾一下，跟我來。”
林晚晴換了身幹淨的青色襖裙，頭發梳得一絲不苟，跟着孫嬤嬤出了尚食局。一路往北，過慈寧門，進慈寧宮。
這是林晚晴第一次進太後的居所。和長春宮的華麗、儲秀宮的鮮活不同，慈寧宮有種沉靜的、歲月沉澱下來的威嚴。殿內陳設古樸，紫檀家具泛着溫潤的光，空氣裏飄着淡淡的檀香。
太後坐在暖炕上，正在看經卷。她年過五十，鬢發已白，但面容端莊，眼神清明。見她們進來，放下經卷，微微頷首。
“給太後娘娘請安。”孫嬤嬤領着林晚晴行禮。
“起來吧。”太後的聲音溫和，“你就是阿晴？”
林晚晴點頭。
太後打量着她，目光在她臉上停留了片刻，才說：“聽說你通藥性，長春宮那事，也多虧你機警。”
林晚晴垂眼。
“坐。”太後指了指下首的繡墩，“哀家今日叫你來，是有件事想問問。”
孫嬤嬤使了個眼色，林晚晴依言坐下，雙手放在膝上，背挺得筆直。
太後端起茶盞，慢條斯理地抿了一口，才緩緩開口：“你母親……姓什麼？”
林晚晴心下一緊。她抬眼看向太後，後者神色平靜，仿佛只是隨口一問。
她在紙上寫：姓沈。
“沈……”太後重復了一遍，眼神飄向窗外，像是在回憶什麼，“沈清沅。哀家記得，她原是晉王府的醫女。”
林晚晴的手指蜷了蜷。
“你長得像她。”太後收回目光，重新落在她臉上，“尤其是這雙眼睛。清沅當年在晉王府，也是出了名的好模樣，好醫術。”
孫嬤嬤在旁邊輕聲開口：“太後娘娘，阿晴她……”
“哀家知道。”太後打斷她，“哀家沒別的意思，只是想起些舊事。”她頓了頓，“清沅離開晉王府時，是元熙十年吧？那會兒哀家還是皇後，記得晉王妃來哭訴，說跟了她多年的醫女，突然求去，怎麼留也留不住。”
林晚晴靜靜聽着。母親從未提過這段往事。她只說自己是民間醫女，因醫術被林仲修看中，娶爲正妻。
“後來清沅嫁給了你父親。”太後繼續說，“林院判是個人才，可惜……”她沒說完，只嘆了口氣，“哀家聽說，清沅去得也早？”
林晚晴點頭。母親在父親出事前一年病逝，說是風寒入肺，藥石罔效。如今想來，恐怕也沒那麼簡單。
太後看着她，忽然說：“你想知道你母親當年爲什麼離開晉王府嗎？”
林晚晴抬起眼。
“因爲她看見了一些不該看見的事。”太後的聲音很輕，卻字字清晰，“元熙十年春，晉王妃有孕三個月時，曾‘意外’落水。清沅救她上岸，診脈時發現——王妃根本沒有懷孕。”
殿內一片死寂。
孫嬤嬤臉色煞白，下意識想開口，卻見太後抬手制止。
“王妃是假孕爭寵。”太後緩緩說，“但這事若傳出去，晉王府顏面掃地。所以晉王壓了下來，對外只說胎象不穩，需靜養。而清沅……被要求配合。”
林晚晴的手在袖中攥緊。
“清沅應了，但也提了條件——她要離開晉王府。”太後看着她，“晉王答應了。但清沅走前，悄悄帶走了王妃當時‘保胎’的方子，還有……王妃與某位侍衛往來的書信。”
她頓了頓：“這些，她可曾跟你提過？”
林晚晴搖頭。母親從未說過。
“也是。”太後苦笑，“那些東西是催命符，她怎會輕易告訴人。”她站起身，走到窗邊，“哀家也是後來才知道的。清沅走後，晉王妃‘順利’產下一子，就是如今的世子蕭景桓。但那孩子……”
她轉身，目光如炬：“真的是晉王血脈嗎？”
這句話像驚雷，炸得林晚晴耳中嗡嗡作響。
“清沅留下的東西，如今在哪兒，哀家不知道。”太後走回炕邊坐下，“但她既然嫁給了林院判，以林院判的性子，恐怕不會坐視不理。所以元熙十二年，晉王妃再次有孕時，晉王點名要林院判保胎——既是用他的醫術，也是……看着他。”
她看着林晚晴，眼神復雜：“你父親保住了那個胎，卻也知道了太多不該知道的。所以後來先帝病重，有人用馬錢子構陷他時，晉王選擇了沉默。”
“甚至，”她一字一句，“推波助瀾。”
林晚晴渾身冰涼。她一直以爲父親的死是政治鬥爭，是有人要滅口。卻沒想到，背後還有這樣一層恩怨。
“哀家今日告訴你這些，不是要你報仇。”太後聲音轉冷，“晉王勢大，連哀家都要讓他三分。你一個宮女，又能做什麼？”
她頓了頓：“但哀家也不希望你糊裏糊塗地死。清沅當年幫過哀家一次，哀家欠她個人情。今日告訴你這些，算是還了。”
林晚晴站起身，深深一禮。
“去吧。”太後擺擺手，“記住，今天的話，出得此門，入不得六耳。”
走出慈寧宮時，林晚晴腳步有些虛浮。陽光很亮，刺得她眼睛發疼。
孫嬤嬤扶住她，低聲說：“撐住。”
她點頭，深吸一口氣，強迫自己站穩。
回尚食局的路上，兩人都沒說話。直到進了院子，孫嬤嬤才說：“你今日累了，先回房歇着吧。午後的活，我讓別人做。”
林晚晴行禮，轉身往廂房走。
走到半路，卻看見春杏匆匆跑來，臉色慌張：“阿晴，你可回來了！儲秀宮那邊……出事了！”
林晚晴心下一緊。
“蘇貴人……中毒了！”
儲秀宮裏亂成一團。
太醫來了兩個，正在內室診脈。宮女太監跪了一地，個個面如土色。林晚晴跟着春杏進去時，正聽見太醫在說：
“貴人中的是鉤吻之毒，萬幸用量不大，又發現得及時，暫無性命之憂。只是……”
“只是什麼？”孫嬤嬤沉聲問。
太醫遲疑了一下：“這毒霸道，即便救回來，也可能留下後遺症。貴人年輕，若是傷了根本……”
林晚晴繞過屏風，看見蘇雲裳躺在床上，臉色慘白如紙，嘴唇發紫，額上全是冷汗。她閉着眼，呼吸微弱，手緊緊攥着被角。
小蓮跪在床邊哭：“都怪我……都怪我……貴人今日說胸悶，我想着前幾日阿晴姑娘開的方子有效，就照方子熬了藥……誰知道……誰知道就……”
“藥渣呢？”孫嬤嬤厲聲問。
“在、在廚房……”
孫嬤嬤轉身就往外走。林晚晴跟了上去。
廚房裏，藥罐還坐在小爐上，罐底還剩一點藥汁。孫嬤嬤舀出來，仔細聞了聞，臉色變了：“這不是我們尚食局的藥材。”
林晚晴湊近看。藥汁顏色深褐，氣味苦澀，但隱約有股不該有的甜腥氣。她沾了一點在指尖，捻開——有極細的黑色顆粒。
是鉤吻。也叫斷腸草。
“這藥材從哪兒來的？”孫嬤嬤問小蓮。
小蓮哭着說：“是……是前日內務府送來的，說是新到的川貝。我看着和以前用的差不多，就……”
“蠢貨！”孫嬤嬤氣得發抖，“藥材也敢亂用？！”
“我、我以爲……”小蓮泣不成聲。
林晚晴走到藥櫃前，打開裝川貝的抽屜。裏面的藥材乍看確實是川貝，但仔細看，顏色比正常的深，形狀也略有不同。她拿起一顆，掰開——斷面不是白色，而是淡黃色。
這不是川貝。
是加工過的鉤吻根莖，被僞裝成了川貝。
有人要蘇雲裳的命。
而且手段如此隱秘——若非小蓮誤打誤撞用了這“川貝”，這包毒藥可能會一直藏在藥櫃裏，等待某個更合適的時機。
“此事……”孫嬤嬤深吸一口氣，“必須稟報皇後娘娘。”
“等等。”
虛弱的聲音從門口傳來。衆人回頭，見蘇雲裳被兩個宮女攙扶着，站在廚房門口。她臉色依然慘白，但眼神已經恢復了清明。
“貴人，您怎麼起來了？”太醫急忙上前。
“我沒事。”蘇雲裳擺擺手，目光落在林晚晴身上，“阿晴，你過來。”
林晚晴走過去。
蘇雲裳看着她，緩緩說：“今日這事，不要聲張。”
孫嬤嬤皺眉：“貴人，這……”
“我說，不要聲張。”蘇雲裳重復了一遍，聲音雖弱，卻帶着不容置疑的意味，“就說我誤食了相克的東西，調理幾天就好。”
“可是下毒之人……”
“我知道是誰。”蘇雲裳打斷她，唇角勾起一絲冰冷的弧度，“但沒證據，聲張了反而打草驚蛇。”
她看向林晚晴：“阿晴，這幾日，你留在儲秀宮照顧我，可好？”
林晚晴點頭。
孫嬤嬤還想說什麼，但見蘇雲裳神色堅決，只得嘆了口氣：“老奴明白了。”
太醫又開了些解毒調理的方子，囑咐了幾句，便告退了。孫嬤嬤也帶着尚食局的人離開。廚房裏只剩下蘇雲裳、林晚晴和小蓮。
蘇雲裳示意小蓮出去守着門，然後對林晚晴說：“扶我回房。”
回到內室，蘇雲裳靠在床頭，閉着眼緩了一會兒，才開口：“你知道是誰下的毒嗎？”
林晚晴想了想，在紙上寫：安貴妃？
蘇雲裳搖頭：“她沒這麼蠢。用這麼明顯的手段，一旦事發，第一個被懷疑的就是她。”她睜開眼，目光銳利，“是晉王府。”
林晚晴手一顫。
“我父親在查軍糧案，已經觸及晉王的痛處。我在宮裏，雖然看起來整天舞刀弄槍，但晉王生性多疑，他不會放心。”蘇雲裳冷笑，“所以他先下手爲強。若我死了，是意外；若我沒死，也能敲打敲打我父親——你女兒在宮裏，我想動她，易如反掌。”
林晚晴看着紙上“晉王府”三個字，忽然想起太後今日說的那些話。
母親。父親。晉王妃的假孕。世子蕭景桓的身世。
還有如今，蘇雲裳中的毒。
一切都指向那個權傾朝野的晉王。
她寫：貴人打算如何？
“如何？”蘇雲裳笑了，那笑裏帶着狠意，“他越要我死，我越要活得精彩。他不是怕我查嗎？我偏要查下去，查個水落石出！”
她看向林晚晴，眼神灼灼：“阿晴，你幫我。”
不是詢問，是陳述。
林晚晴迎着她的目光，緩緩點頭。
“好。”蘇雲裳握住她的手，那手冰涼，卻握得很緊，“從今天起，我們就是一條船上的人了。這船可能會翻，會沉，但只要我們還在船上，就要一起劃下去。”
林晚晴反握住她的手，重重點頭。
窗外，暮色四合。
深宮的夜晚，又要來了。
但這一次，她不再是孤身一人。
