“你太放肆！”長順攥緊拳頭。
“長順。”謝明酥緊繃着臉，“他就是個瘋子，別和他一般見識。”
“謝明酥！”沈璋怒目圓睜，拽住路過的下人命令道，“去把王大官人叫來，本官有事找他。”
“是。”下人慌亂地跑去前院。
廳堂。
“老爺。”下人氣喘籲籲地跑進去，“沈大人在後院，讓您過去。”
王大官人面色驟變，“出什麼事了？是不是有人沖撞了沈大人？”
他起身，慌慌張張往後院跑去。
孟鶴卿問他，“沈大人怎麼了？”
下人垂首回話，“回孟大人，有個廚娘沖撞了沈大人，您的隨從也在。”
孟鶴卿呼吸一頓，臉色陰沉，起身往後院走去，陸縣丞眼中閃過一絲探究，也跟過去看熱鬧。
王大官人一路跑過去，雙手撐着膝蓋喘息，“沈…沈大人，草民來了，您有何吩咐？”
沈璋冷笑一聲，指着謝明酥，“她是你府上的廚娘？”
王大官人看一眼謝明酥，忙擺手，“不，不是，她是廚娘，不過，她不是我府上的，我只是讓她來府上做頓飯。”
沈璋斜睨着她，“說來說去，不還是個廚娘，謝明酥，不如，我帶你去京城當廚娘吧，在那裏的工錢比這小破縣城的工錢高多了。”
長順把謝明酥護在身後，警惕地盯着他，“謝姑娘才不會跟着你去京城。”
“沈大人。”孟鶴卿大步走過來，打量一眼謝明酥，見她安然無恙，放下心來。
謝明酥眸光微微一愣，孟大人也在這兒。
“大人。”長順指着沈璋告狀，“沈大人欠了謝姑娘的銀錢不還，還言語羞辱謝姑娘。”
孟鶴卿目光凌厲，薄唇緊抿，瞪着沈璋，周圍氣氛似凝固般，讓人大氣不敢喘。
王大官人縮了縮脖子，低垂着頭降低存在感，陸縣丞躲在回廊拐角處往這邊瞧。
沈璋臉色僵硬，孟鶴卿背後站着是晉陽侯府，還是晉陽侯府世子，他還不能撕破臉皮。
“孟大人，這是誤會。”沈璋開口，
“我從未欠過謝姑娘的銀錢，以前，我們兩家關系好，我在她家中吃過幾頓飯，她卻要我還錢。”
“定是看我衣錦歸鄉，想訛我銀錢。”
謝明酥震驚地看着他胡編亂造，她真是眼瞎，喜歡這麼個東西，退婚時，還爲他哭了幾天。
沈璋還在喋喋不休，
“謝姑娘喜歡我，給我交束脩，還買過幾次筆墨紙硯，我不肯收，她強行讓我收下。”
“當年，我家中窮，沒骨氣，爲了讀書科舉，被迫收下她的東西，接受她的錢，可是，我娘也回過她東西，兩家有來有往，沒想到，她卻以此爲由，說我欠她錢。”
“你胡言亂語。”謝明酥厲聲呵斥，雙眸泛紅，“是你說沒錢交束脩，又想上學院去讀書，我想着你是我未婚夫，就替你交了。”
“也是你一直說筆墨紙硯太貴，舍不得買，我心疼你，才去買的，買來以後，你又假裝推脫，沈璋，你真虛僞。”
聽見那句未婚夫，孟鶴卿愣了愣神，心口微微酸澀，他深吸幾口氣，勉強壓下涌上心頭的酸澀感。
他喜歡謝姑娘，不敢說出口，有人卻仗着她的愛，肆意揮霍，毫不珍惜。
謝明酥輕嗤一聲，“我家給你送肉，你家回我一把路邊的野菜，這就是你說的有來有往。”
沈璋尷尬至極，怒不可遏，“謝明酥，你斤斤計較的樣子真讓人惡心。”
“啊！”
孟鶴卿一記勾拳自下而上，揮在沈璋臉上，沈璋痛的臉都扭曲了。
“孟鶴卿，我是平陽王妹妹的女婿，你不過是被貶來順安縣的縣令，真以爲我怕你，若不是是看在晉陽侯的面上，我今日定饒不了你！”
“我倒要看看，你怎麼饒不了我。”孟鶴卿又一記勾拳揮過去，打的沈璋連連後退。
“別打了，別打了！”王大官人嚇的雙腿發軟，這兩位他都招惹不起，任何一個在他府上出了事，他都脫不了幹系，他跪下不斷拱手，
“兩位大人，別打了，沈大人欠謝姑娘的銀錢，草民替您還了。”
王大官人忙吩咐下人，“快，快去賬房支三十兩銀，還給謝姑娘。”
謝明酥蹙起眉，“要不得，我怎能要你的錢。”
王大官人哭喪着臉，“哎呦，我的謝姑娘，求你收下吧，別讓他們再打了，他們若出什麼事，我的小命也不保啊。”
下人雙手捧着三十兩銀錠子過來，王大官人奪過沉甸甸的銀子塞到謝明酥手上，
“謝姑娘，這錢，我替沈大人還你了，你就別再找沈大人要錢了。”
謝明酥冷臉看着銀子，“好，以後，我與沈璋兩不相欠。”
沈璋被打的鼻青臉腫，坐在地上，聽見這話，看向謝明酥，
“你最好說到做到，別狗皮膏藥似的纏上來。”
“呯！”孟鶴卿一腳踹他胸上，“你再出言不遜，本官還打你。”
沈璋嘴裏吐出一口血，眼神狠戻。
孟鶴卿轉身走到謝明酥面前，“謝姑娘，我送你回去。”
“嗯。”謝明酥點頭。
孟鶴卿帶着謝明酥離開，長順跑去後院牽馬。
三人走後，王大官人忙上前扶起沈璋，“沈大人，您快起來。”
他又吩咐下人，“快去請大夫。”
陸縣丞也裝作急切的樣子，沖過去，“沈大人，您還好嗎？”
沈璋望着兩人走遠的背影，眼神陰鷙。
長順牽着馬出府，孟鶴卿身手利落地上馬，俯下身，伸出手，溫和的目光落在謝明酥臉上，
“謝姑娘，我送你回去。”
謝明酥搖頭，“不用了，我自己回去就好，今天，謝謝你。”
孟鶴卿抿了抿唇，“謝姑娘，這天色已晚，你又懷揣銀兩，自己一個人走回去，很危險。”
謝明酥捏緊裝銀兩的布包，看一眼黑乎乎又空蕩蕩的街道，一股寒風吹來，凍的她打個冷顫。
“謝姑娘，再不走，你母親在家中要等急了。”孟鶴卿又往前探一下手。
謝明酥想到母親千叮萬囑不放心的樣子，終是伸出手，放他手中，“那就麻煩孟大人了。”
“不麻煩。”孟鶴卿手上略一用力，把人拽上馬，緊扣在懷裏，濃烈的氣息包裹住謝明酥，她緊繃着身子，屏住呼吸。
“別緊張，放鬆。”耳邊傳來低沉悅耳的嗓音。
謝明酥臉頰漲紅，手指掐的泛白，“我…我沒緊張。”
幹燥的手掌輕撫開她纖細柔軟的手指，“別掐手。”
孟鶴卿雙臂緊緊擁着她，手上拽緊繮繩，“駕！”
馬匹噠噠噠跑起來，寒風凜冽，謝明酥被風吹的睜不開眼，孟鶴卿停下馬，脫下氅衣罩在她頭上，寬大的氅衣把她從頭包到腳，
漆黑的氅衣下，謝明酥瞪大眼睛，身子繃的更緊了，鼻息間全是男人身上濃鬱的氣息，無處可躲。
“你暫且忍耐一下，這樣不會被風吹。”孟鶴卿裹緊她身上的氅衣，附在她耳邊輕聲勸道。
謝明酥僵硬着點點頭，訥訥道：“好，孟大人真貼心，謝謝你。”
孟鶴卿笑着逗弄她，“你要怎麼謝我？”
“啊？”謝明酥支支吾吾，耳尖燙的發紅，“我…我不知道。”
孟鶴卿拽緊繮繩，控制着馬匹，晃晃悠悠地走着，
“不如，給我多做些好吃的。”
“這個可以。”謝明酥忙點頭，“孟大人，明天中午我給你做幾個合你口味的菜，讓我娘給你送縣衙去。”
“不用，我去百味居用飯。”孟鶴卿想見她，和她多相處一會兒。
“好。”
百味居點着燭火，謝娘子倚靠在門口，望着女兒歸來的路，一匹馬停在門口，男人下馬，抱下一女子，
“客官，我們店裏打烊了。”謝娘子道。
“娘，是我。”謝明酥掀開氅衣，孟鶴卿順手接過，替她捋順凌亂的發絲。
謝娘子一驚，“呀，是酥酥回來了。”
她快步上前，這才看清男子的容貌，“孟大人，原來是你。”
孟鶴卿微微頷首，“謝大娘，我在王大官人家用飯，正好送她回來。”
謝娘子笑道：“孟大人，太謝謝你了，你快進來喝口茶。”
“娘。”謝明酥叫住她，“天色不早了，讓孟大人快回去吧，明天再來喝茶也不遲。”
孟鶴卿微微一笑，“謝大娘，你們快進屋，我先回了。”
孟鶴卿上馬，回頭看着謝明酥，“我明天再來。”
“駕。”不等她回話，孟鶴卿策馬走遠。
