冊封禮的日子，在一個秋高氣爽的清晨到來。然而凌王府內，卻無半分喜慶之意，反而彌漫着一種肅殺和緊繃的氣氛，仿佛無形的弓弦已拉至滿月。
葉挽歌一夜未眠，天未亮便被宮女們喚起梳妝。大紅的側妃吉服繁復華麗無比，金線繡成的鸞鳥引頸長鳴，栩栩如生，仿佛要掙脫衣袍飛入九天。鳳冠沉重，綴滿了圓潤的東珠和璀璨的寶石，流蘇垂下，光華璀璨，卻壓得她脖頸酸沉，幾乎喘不過氣。銅鏡中的女子，面敷胭脂，唇點朱丹，眉眼被精心描繪得精致絕倫，美得驚心動魄，卻也陌生得可怕，像一尊被精心裝飾後即將獻祭的羔羊。
這身榮耀的服飾，於她而言，不過是另一副更爲精致、也更爲危險的枷鎖。
蕭煜走了進來。他已換好親王蟒袍，玄衣纁裳，金冠玉帶，襯得他身姿愈發挺拔昂藏，俊美無儔，眉宇間卻凝着一層化不開的冰霜和凜冽，仿佛即將奔赴戰場，而非婚禮。他看到盛裝打扮的葉挽歌時，眼中閃過一抹無法掩飾的驚豔，隨即被更深的心疼和凝重所取代。
他走到她身後，揮手屏退左右。鏡中映出兩人依偎的身影，一個威嚴俊朗，一個嬌豔絕倫，本該是一對璧人，卻都眉間染愁，心事重重。
“怕嗎？”他從身後環住她，下巴輕輕抵在她的發頂，聲音低沉，帶着一絲不易察覺的緊繃。
葉挽歌看着鏡中的他，緩緩搖頭，努力讓自己的聲音聽起來鎮定：“有你在，不怕。”話雖如此，微微顫抖的指尖和過於急促的心跳卻泄露了她內心的驚濤駭浪。
蕭煜握住她冰涼的手，用力攥緊，仿佛要將自己的力量傳遞給她：“記住，無論發生什麼，緊跟在我身邊。一切有我。今日，無人可以傷你分毫。”
他的承諾像一劑強心針，稍稍安撫了她不安的心。
冊封禮在王府正殿舉行。雖只是側妃之禮，但因是皇帝親旨，儀程依舊極其隆重。宗人府派來了官員主持，王府屬官、有頭有臉的下人皆按品階跪伏兩側，場面莊嚴肅穆，卻也透着一股無形的壓力。
葉挽歌戴着沉重的鳳冠，穿着繁復的吉服，每一步都走得異常艱難。蕭煜始終緊握着她的手，半步不離，用他沉穩的力量支撐着她。他的目光銳利如鷹，不着痕跡地掃視着全場，任何一絲異動都逃不過他的眼睛。陳溟帶着精銳侍衛，隱在暗處，眼神警惕。
宣旨、謝恩、受冊、叩拜……繁瑣的儀式一項項進行。葉挽歌機械地跟着禮儀官的唱喏行動，只覺得時間過得無比漫長。她能感覺到無數道目光投射在她身上，好奇的、嫉妒的、審視的、惡意的……如同芒刺在背。
林婉如稱病未曾出席，但林貴妃卻來了，坐在上首觀禮，臉上掛着端莊得體的微笑，眼神卻冰冷如刀，時不時與身旁的瑞王妃低語兩句，目光掃過葉挽歌時，帶着毫不掩飾的譏誚和怨毒。
瑞王蕭爍也來了，一身親王禮服，搖着折扇，一副看好戲的模樣，眼神在葉挽歌和蕭煜之間來回逡巡，充滿了算計和陰鷙，仿佛在等待時機。
終於到了最關鍵的時刻——由宗人府官員爲葉挽歌戴上象征側妃身份的金冊寶印。
殿內氣氛似乎達到了最莊重的頂點。官員捧着金冊寶印，一步步走上前，神色肅穆。
就在官員即將奉上的那一刻！異變陡生！
殿外突然傳來一陣騷動和侍衛的呵斥聲！一個穿着低級侍衛服制、形容狼狽、臉上帶着傷痕的人，竟然不顧一切地沖破了外圍的阻攔，撲倒在殿前，聲音淒厲地哭喊起來，打破了莊嚴的氣氛：“王爺！王爺饒命啊！小的也是被逼的！是蘇側妃！是蘇側妃用美色和金銀蠱惑小的，讓小的偷盜書房機密交給前朝餘孽！小的罪該萬死！求王爺看在小的主動招認、戴罪立功的份上，饒小的一命吧！”
此言一出，滿殿譁然！如同一滴水濺入滾油！
所有人的目光瞬間聚焦在葉挽歌身上！震驚、鄙夷、幸災樂禍……各種眼神交織！竟然在冊封禮上當衆指控！還是如此通敵叛國的重罪！
葉挽歌臉色瞬間慘白，渾身冰涼！又是陷害！而且是在如此關鍵的場合！手段如此拙劣惡毒， timing 卻精準無比！
蕭煜的臉色瞬間陰沉得能滴出水來，周身散發出駭人的殺氣！他猛地將葉挽歌護在身後，目光如利刃般射向那個哭喊的侍衛：“放肆！哪裏來的瘋狗，竟敢在此污蔑側妃！拖下去！就地正法！”他毫不留情，直接下令格殺！
侍衛立刻上前要拿人。
“慢着！”瑞王蕭爍卻突然開口，搖着折扇，慢悠悠地站起身，臉上帶着虛假的擔憂和公正，“凌皇兄何必動怒？今日乃皇兄大喜之日，不宜多見血光。既然有人當衆指證，當着宗人府和這麼多宗親朝臣的面，總該問個清楚明白才好，否則豈不是寒了底下人的心，也讓蘇側妃蒙受不白之冤？”他故意將“不白之冤”咬得極重，煽風點火。
林貴妃也淡淡開口，語氣卻帶着不容置疑的壓力：“瑞王所言極是。皇家最重清譽，冊封側妃更是大事，豈容污點？既然有此指控，還是查清楚爲好，以免日後落人口實，壞了皇室名聲。”她看向葉挽歌，眼神冰冷，“蘇側妃，你說呢？可敢與這侍衛當面對質？”
壓力瞬間給到了葉挽歌這邊。無數雙眼睛盯着她，等着看她的反應。
葉挽歌深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她知道，此刻任何驚慌失措都會落入對方的圈套。她從蕭煜身後走出一步，盡管臉色依舊蒼白，但眼神卻異常鎮定，甚至帶着一絲凜然不可侵犯的氣勢。鳳冠的流蘇在她額前微微晃動，映襯着她堅定的目光。
她看向那個瑟瑟發抖、眼神閃爍的侍衛，聲音清晰而平穩，響徹大殿：“你說我指使你偷盜書房機密，交給前朝餘孽？何時？何地？我如何蠱惑你？給了你多少金銀？所偷又是何物？交給了誰？你一一當衆說來！若有半句虛言，污蔑皇室側妃，該當何罪，你可清楚？！”她的反問條理清晰，氣勢逼人。
那侍衛顯然沒料到她會如此鎮定且言辭犀利，頓時慌了神，眼神閃爍，支支吾吾起來：“是……是前幾天夜裏……在……在後花園假山後……側妃您給了小的一包金葉子……讓小的偷……偷邊境的布防圖……交給……交給一個蒙面人……”
“荒謬！”葉挽歌厲聲打斷他，聲音陡然拔高，帶着不容置疑的威嚴，“首先，我入府以來，嚴格遵守王府規矩，從未在夜間獨自去過後花園！此事守夜侍衛皆可作證！其次，王爺書房重地，守衛森嚴，我一個初入王府、手無縛雞之力的女子，如何能得知布防圖所在，又能指使一個低等侍衛偷盜成功？其三，若我真有此心，爲何要用如此惹眼的金葉子，而不是更隱蔽的銀票？其四，你既說交給了蒙面人，那蒙面人是何特征？現在何處？”
她句句在理，邏輯清晰，瞬間讓那侍衛的指控顯得漏洞百出，難以自圓其說！殿內衆人聞言，看向那侍衛的眼神也帶上了懷疑和審視。
那侍衛額上冷汗直冒，眼神下意識地瞟向瑞王的方向，嘴唇哆嗦着，說不出話來。
蕭煜捕捉到這一細節，心中冷笑，上前一步，目光森然地盯着那侍衛，帝王的威壓鋪天蓋地：“說！是誰指使你在此污蔑側妃，擾亂冊封禮？！若從實招來，本王或許可以給你個痛快！否則，誅你九族！”
那侍衛嚇得魂飛魄散，癱軟在地，眼看心理防線就要崩潰，準備招認。
就在這千鈞一發之際！殿外突然傳來一聲極其急促、伴隨着馬蹄聲和甲胄碰撞聲的通報！如同晴天霹靂，炸響在殿內！ “報——！！！八百裏加急軍報！！北狄大軍突襲黑水城！守將殉國！城池……危在旦夕！！請求朝廷速發援兵！！！”
如同平地一聲驚雷，瞬間炸懵了整個大殿！所有的爭論、指控、看戲的心情，在這等驚天動地的緊急軍情面前，頓時顯得無足輕重，可笑至極！
黑水城！邊境重鎮！一旦失守，北狄鐵騎便可長驅直入！國難當頭！
那侍衛的指控在這等驚天軍情面前，頓時顯得無比渺小和可笑，如同兒戲！
蕭煜瞳孔猛縮，一把奪過傳令兵手中染血的軍報，飛速掃過，臉色瞬間變得無比難看！軍報上的戰況比他想象的更加慘烈危急！
他猛地抬頭，目光如電般射向瑞王，眼神冰冷刺骨，帶着毫不掩飾的殺意和質問！北狄偏偏在這個時候發動突襲，與瑞王脫不了幹系！
瑞王被他看得心頭一寒，下意識避開了目光，臉上閃過一絲不易察覺的慌亂。
“高德全！”蕭煜厲聲喝道，當機立斷，“將這個污蔑主子的狗奴才押入天牢，嚴加看管！待本王處理完軍務，再親自審問！所有涉案人員，一律羈押！”
“是！”高德全立刻帶人將面如死灰的侍衛拖了下去。
蕭煜不再看任何人，拉起葉挽歌的手，對宗人府官員沉聲道，語氣不容置疑：“王大人，儀式繼續！簡化流程！”
那官員早已被軍報嚇得魂不附體，聞言連忙戰戰兢兢地捧起金冊寶印，匆匆完成了最後的儀式。什麼步驟禮節，在邊境烽火面前，都已不再重要。
“冊封禮成——！”禮儀官尖細的聲音響起，卻再無人在意。所有人的心思都飛到了那遙遠的、燃起烽火的邊境。
蕭煜緊緊握着葉挽歌的手，目光掃過全場，聲音鏗鏘有力，帶着不容置疑的威嚴和決斷：“邊境告急，軍情如火！本王即刻入宮面聖，商議出兵事宜！王府上下，嚴加戒備，沒有本王手令，任何人不得隨意出入！”
說完，他深深看了葉挽歌一眼，那眼神中有歉意，有擔憂，更有沉重的囑托和一絲不易察覺的溫柔：“等我回來。”
葉挽歌用力回握他的手，重重地點了點頭，千言萬語化作一句：“萬事小心。我等你。”
蕭煜鬆開手，轉身大步流星地朝外走去，蟒袍翻飛，帶起一陣凜冽的寒風和決然的氣勢。邊境的烽火，京城的暗涌，此刻全都壓在了他一個人的肩上。
冊封禮草草收場。衆人心思各異地散去，臉上都帶着驚惶不定和對未來的憂慮。
葉挽歌獨自站在空曠的大殿中，看着蕭煜遠去的方向，撫摸着脖頸上冰冷的金冊寶印和那枚溫熱的半月玉墜，心中充滿了前所未有的擔憂和一種奇異的、與他緊密相連的感覺。
一波未平，一波又起。
剛剛確認彼此心意的他們，還來不及品嚐片刻溫情，便被這突如其來的戰爭陰雲徹底籠罩。
前路，更加凶險未卜。而那場被打斷的陰謀，並未真正結束，只是被更大的風暴暫時掩蓋。
