臘月初的風更冷了，吹在臉上像小刀子割。陳陽背着半袋紅薯剛走到鎮上，就發現往日熱鬧的攤位區格外冷清 —— 幾個賣糧的攤子前圍滿了人，糧價牌子上的數字比上個月翻了一倍，而他常擺攤的角落，卻三三兩兩站着些人，交頭接耳的，沒人像往常一樣湊過來。
“陳小哥，你可來了！” 旁邊賣菜的王嬸湊過來，壓低聲音，“劉老板昨天讓人在鎮上散播謠言，說你家紅薯是用‘髒水’澆的，吃了會生病，還說你囤着紅薯想抬價，好多人都不敢買了！”
陳陽心裏一沉 —— 劉老板沒在搶糧上得手，竟用這種陰招。他放下麻袋，剛要開口，就看到兩個地痞模樣的人走過來，故意撞翻他的紅薯筐，紅薯滾了一地。“喲，這不是想發旱災財的陳陽嗎？” 其中一個地痞踢了踢地上的紅薯，“就這破紅薯，還敢拿出來賣？不怕吃壞人家肚子？”
周圍的人往後退了退，眼神裏滿是猶豫。陳陽彎腰撿紅薯，指尖攥得發白，卻沒沖動 —— 他知道這是劉老板的圈套，鬧起來反而落人口實。
“你們胡說！” 一個清脆的聲音響起，陳風提着個布包跑過來，十五歲的少年臉凍得通紅，卻梗着脖子，“我哥的紅薯是用井水澆的，甜得很！我們自己每天都吃，怎麼會吃壞肚子？你們是劉老板派來的吧！”
陳風昨天跟着陳陽來鎮上送紅薯給張老三，正好聽到這兩個地痞跟劉老板的夥計密謀，今天特意早起跟來，沒想到真撞見他們找茬。
地痞們愣了愣，沒想到會被個半大孩子戳穿，惱羞成怒地伸手要推陳風：“小崽子，別多管閒事！”
“住手！” 陳陽站起身，擋在陳風身前，黑子也從旁邊跑過來，對着地痞齜牙低吼，毛發豎起 —— 它今天跟着陳風一起來的，一直守在攤位旁，見有人要動手，立刻護了上來。
周圍的街坊也看不過去了，王嬸先開口：“劉老板的人別在這撒野！陳小哥的紅薯我買過好幾次，甜得很，我家孫子天天吃，哪有什麼問題？”
“就是！” 賣肉的李叔也走過來，“我昨天還吃了陳小哥送的紅薯，比劉老板囤的陳糧強百倍！劉老板自己囤糧抬價，還好意思造謠！”
地痞們看着圍過來的街坊，又看了看虎視眈眈的黑子，沒敢再動手，罵罵咧咧地走了。陳陽鬆了口氣，摸了摸陳風的頭：“小風，做得好，不過下次別跟他們硬拼，不安全。”
陳風點了點頭，卻還是攥着拳頭：“他們太壞了，不能讓他們冤枉你。”
街坊們幫着撿回紅薯，王嬸還主動買了兩斤：“陳小哥，別擔心，我們都信你。” 其他人也跟着圍過來，你一斤我兩斤，沒一會兒，半袋紅薯就賣完了。
收攤時，陳陽特意多留了幾個紅薯給王嬸和李叔：“謝謝你們今天幫忙。”
“謝什麼，都是街坊！” 王嬸笑着擺手，“劉老板那人心黑，我們可不能讓他得逞。對了，鎮上粥棚的糧食快斷了，好多流民都快餓暈了，你要是有多餘的紅薯，能不能捐點？”
陳陽心裏一動 —— 空間裏還有不少紅薯，正好能幫上忙。他點頭：“明天我拉一車過來，給粥棚送過去。”
回到家，陳陽把鎮上的事告訴陸靜嘉和陸雪茹。陸靜嘉皺着眉：“劉老板真是陰魂不散，以後你去鎮上，我跟雪茹多跟幾個人，也好有個照應。”
陸雪茹也點頭：“我跟小風一起去，我們能幫着看攤，還能留意劉老板的人。”
陳風坐在一旁，手裏攥着給黑子編到一半的草繩，小聲說：“哥，我今天聽那兩個地痞說，劉老板把鎮上的糧鋪都包了，還讓人把井裏的水偷偷截了，想逼大家買他的高價糧。”
陳陽心裏一凜 —— 劉老板不僅要斷他的生意，還要斷全鎮人的活路。他想了想，對陸靜嘉說：“明天我拉紅薯去粥棚時，順便把泉眼水裝幾桶，給粥棚送去，粥棚的井水肯定也被劉老板動了手腳。”
陸靜嘉點頭：“我跟你一起去，雪茹在家看着小風跟雞鴨，順便把後院的蘿卜拔些，醃成蘿卜幹，以後要是糧荒更重，也能當幹糧。”
第二天一早，陳陽套上板車，裝了滿滿一車紅薯，還有兩個裝滿泉眼水的木桶 ——。陸靜嘉坐在車旁，手裏拿着布包，裏面裝着紅薯幹，準備給粥棚的流民分些。
到了粥棚，果然如陳風所說，粥棚的井水渾濁不堪，根本沒法用，粥鍋裏的稀粥幾乎能照見人影。負責粥棚的老秀才看到陳陽送來的紅薯和清水，激動得直抹眼淚：“陳小哥，你可真是救了我們了！再沒水沒糧，這些流民都快撐不住了。”
流民們看到紅薯，眼睛都亮了，卻沒人敢搶，只是怯生生地看着。陳陽讓陸靜嘉和粥棚的夥計一起分紅薯，自己則幫着把泉眼水倒進粥鍋，重新熬粥。黑子守在板車旁，不讓人靠近，卻對湊過來的小孩格外溫和，偶爾還會用頭蹭蹭他們的手。
分紅薯時，一個小女孩捧着紅薯，怯生生地對陳陽說：“謝謝叔叔，這個紅薯好甜，我好久沒吃過這麼甜的東西了。”
陳陽摸了摸她的頭，心裏酸酸的 —— 這亂世裏，一個紅薯就能讓孩子這麼滿足。他回頭看了看陸靜嘉，她正溫柔地給一個老婆婆遞粥，陽光灑在她身上，格外溫暖。
送完紅薯，陳陽又去了張老三家裏，把劉老板截水囤糧的事告訴了他。張老三氣得直拍桌子：“劉老板這是要逼死我們！不行，我們得跟街坊們商量，不能讓他這麼囂張！”
當天下午，張老三就召集了巷裏的街坊，大家一起商量對策。有人提議去官衙告狀，有人說要去劉老板的糧鋪討說法。陳陽想了想，說：“官衙未必會管，硬闖糧鋪也容易出事。不如我們自己找水源，再互相接濟些糧食，別讓劉老板的計謀得逞。我家後院的井水質好，大家要是需要水，隨時來挑；我還有些紅薯，也能分給大家。”
街坊們都很感動，李大叔率先說：“我家還有些陳糧，也能拿出來分。” 其他人也跟着響應，你一言我一語，很快就定了互相接濟的規矩。
接下來的日子，陳陽每天都會從空間裏拿出些紅薯，一部分送去粥棚，一部分分給街坊；陸靜嘉則帶着陸雪茹和陳風，教大家用泉眼水醃蘿卜幹、做紅薯幹，儲存幹糧。陳風也越來越熟練，不僅學會了喂雞鴨、澆蔬菜，還跟着張老三學編草繩，編好的草繩分給流民，讓他們能用來捆東西。
這天傍晚，陳陽剛從粥棚回來，就看到黑子對着院外狂吠，小白和小花也跟着叫起來。他走到門口，看到劉老板的夥計帶着幾個流民，在巷口徘徊，像是在打探情況。
“他們肯定是想看看我們有沒有糧。” 陸靜嘉走過來，手裏拿着根木棍，“我們得把院門再加固些，別讓他們進來。”
陳風也拿起之前編好的草繩，說：“我可以把草繩纏在院門上，再綁些荊棘，這樣他們就不容易爬進來了。”
一家人一起動手，陳陽加固院門，陸靜嘉和陸雪茹綁荊棘，陳風則纏草繩，黑子在旁邊跑來跑去，時不時對着巷口叫兩聲，像是在放哨。
忙完時，天已經黑了。陸靜嘉煮了紅薯粥，還炒了醃蘿卜幹，大家圍坐在一起吃飯。陳風喝着粥，突然說：“哥，等開春了，我們多種些紅薯和蔬菜，這樣就能幫更多人了。”
陳陽笑着點頭：“好，開春了我們就拓大後院，多種些莊稼，再養些雞鴨，日子肯定會越來越好的。”
陸雪茹也說：“我還要教小黃它們更多本事，讓它們能幫着看家，幫着照顧流民的小孩。”
陸靜嘉看着孩子們的笑臉，心裏滿是溫暖：“以後我們就是一家人，不管遇到什麼困難，只要我們在一起，就什麼都不怕。”
夜裏，陳陽躺在床上，聽着窗外的風聲，卻不再焦慮。他知道劉老板還會再來，旱災也還沒結束，可他有家人，有街坊，有能提供糧食和清水的空間，還有四只忠誠的小狗。只要大家團結在一起，就一定能熬過這個冬天。
他想起白天在粥棚看到的流民，想起街坊們互相接濟的溫暖，想起陳風認真編草繩的模樣，突然覺得，或許這亂世裏，不需要什麼 “闖天地” 的豪情，只要能守住身邊的人，能給需要的人遞一口熱粥、一個紅薯，就是最有意義的事。
窗外的月光灑進來，照在桌上的紅薯幹上，泛着淡淡的光。陳陽知道，明天又會是新的一天，會有新的困難，但也會有新的希望 —— 比如粥棚裏流民的笑臉，比如街坊們送來的一碗熱湯，比如陳風學會新技能時的驕傲，這些小小的溫暖，會支撐着他們，一直走下去。
