腳步聲快速向牆縫處逼近。蘇瑾玥心知不妙，轉身欲逃，卻發現退路被幾個不知何時出現的漢子堵住。
“抓住她！”胥吏從倉後門沖出，面色猙獰。
蘇瑾玥不及細想，拔腿就往人多處跑。但她對碼頭地形不熟，很快被逼到一堆貨箱死角。
“小娘子，偷看官倉可是重罪。”胥吏逼近，眼神凶狠，“誰派你來的？”
蘇瑾玥背靠貨箱，帷帽在奔跑中掉落，露出真容。胥吏顯然認出了她，臉色微變：“蘇家小姐？真是自投羅網！”
他使了個眼色，幾個漢子圍攏上來。蘇瑾玥心念電轉，突然高聲喊道：“李御史！民女有漕運弊案要稟報！”
衆人都是一怔，下意識回頭望去。就在這瞬間，蘇瑾玥猛地推倒身旁一堆木箱，趁機從缺口沖出！
“抓住她！別讓她跑了！”胥吏氣急敗壞。
蘇瑾玥拼命奔跑，但男女體力懸殊，追兵越來越近。正當她幾乎絕望時，一只有力的手突然從旁伸出，將她拉進一個堆貨的帳篷！
“噓！”那人捂住她的嘴，低聲制止。
透過帳篷縫隙，看到追兵從前方跑過。蘇瑾玥這才看清救她之人——竟是顧言昭！
“顧...顧大人？”她驚訝萬分。
顧言昭示意她保持安靜，直到追兵遠去，才低聲道：“蘇小姐爲何在此？可知剛才多危險！”
蘇瑾玥平復呼吸，反問：“顧大人又爲何在此？”
“查案。”顧言昭言簡意賅，“我接到線報，今日漕碼頭有異常交易。沒想到遇見蘇小姐涉險。”
他目光銳利：“小姐發現了什麼？”
蘇瑾玥猶豫片刻，決定坦誠相告。她簡要說了偷看到的栽贓陰謀，但隱去了關於蘇明遠的部分。
顧言昭神色凝重：“果然如此。我早已懷疑漕運衙門與趙家勾結，苦無實證。”
“現在就有實證！”蘇瑾玥急道，“他們正在三倉栽贓，現在去還能人贓並獲！”
顧言昭卻搖頭：“李御史突然到來，打草驚蛇。此刻去查，必定一無所獲。”
果然，外面傳來胥吏的吆喝聲：“撤了撤了！今日查驗取消！”
蘇瑾玥心急如焚：“難道就讓他們逍遙法外？”
“非也。”顧言昭眼中閃過銳光，“既然知道他們的手法，反而更好應對。蘇小姐今日所見所聞，便是重要證詞。”
他頓了頓，意味深長地看着她：“只是蘇小姐爲何獨自來此涉險？可是得到了什麼消息？”
蘇瑾玥心中警醒。顧言昭顯然懷疑她消息的來源。
她半真半假道：“那日落水後，總有些模糊記憶片段。今日忽然想起曾在畫舫上聽人提及‘漕碼頭三倉’，便來碰碰運氣。”
顧言昭若有所思：“看來小姐落水一事，果然另有隱情。”
二人悄悄離開帳篷區域。蓮心早已急得團團轉，見蘇瑾玥安然返回，幾乎哭出來：“小姐！您去哪了？剛才好多官兵模樣的人在找什麼...”
“無事，我們回去再說。”蘇瑾玥安撫道，又向顧言昭行禮，“今日多謝顧大人相助。”
顧言昭還禮：“蘇小姐客氣。今日之事，還請暫勿聲張，以免打草驚蛇。待我收集更多證據，定會還蘇家一個公道。”
他遲疑片刻，又道：“府上近日恐不太平，小姐務必小心。若有急事，可到按察使司找我。”
目送顧言昭離去，蘇瑾玥心情復雜。這位顧大人看似正直，但出現得太過巧合，她不敢全然信任。
返回蘇府途中，蘇瑾玥特意繞道趙家商鋪附近。果然看見錢貴鬼鬼祟祟地進入一間茶樓，而茶樓雅間窗口，赫然是蘇明遠的身影！
兄長果然與趙家的人有勾結！蘇瑾玥心沉谷底。
更讓她心驚的是，在茶樓後院，她瞥見一個熟悉的身影——那個在她窗外丟石子的漕運胥吏！他正與一個戴鬥笠的神秘人低聲交談，隨後接過一袋銀子。
所有線索串聯起來：蘇明遠與趙家勾結，通過漕運衙門陷害自家生意；而漕運衙門內部也有人暗中向蘇家報信；顧言昭則在調查整個漕運系統...
但那個送信人是誰？爲何要幫她？與胥吏交易的鬥笠人又是誰？
回到蘇府，蘇瑾玥立即察覺氣氛不對。仆從們神色惶恐，見到她都避之不及。
蓮心打聽後回來，臉色發白：“小姐，不好了！老爺突發急病，昏迷不醒！大夫說是中了毒！”
蘇瑾玥腦中轟然作響！父親中毒？在這個關鍵時刻？
她急忙趕往正房，卻被蘇明遠攔在門外：“父親需要靜養，閒人免擾。”
“我是他女兒，怎是閒人？”蘇瑾玥試圖推開他。
蘇明遠冷笑：“誰知道是不是有人暗中下毒？在查清之前，誰都不能接近父親！”
他意有所指的目光讓蘇瑾玥遍體生寒。這下毒之事，莫非也是陰謀的一部分？
就在這時，一個丫鬟驚慌跑來：“大公子！官差來了！說是接到舉報，要來查蘇家賬目！”
蘇明遠臉上閃過一絲得意，隨即換上悲憤表情：“定是趙家落井下石！妹妹放心，爲兄去應付。”
蘇瑾玥看着他離去的背影，心中雪亮：這一切都是設計好的圈套！父親中毒，官差查賬，接下來恐怕就是要找出那些“有問題”的賬目了！
而她手中那份羊皮紙角，或許是唯一能扭轉局面的證據。
但那個送信人究竟是誰？是敵是友？在這場越來越深的迷局中，她還能相信誰？
蘇瑾玥握緊袖中的紙角，知道真正的較量，現在才剛剛開始。而父親的性命，蘇家的存亡，都系於她接下來的抉擇...
