晨光熹微，驅散了夜的沉寂。王府如同一頭蘇醒的巨獸，漸漸有了人聲和活力。各院開始了一天的忙碌，唯獨庫房管事王有財，今早卻覺得右眼皮跳得厲害，心裏莫名發慌。
他像往常一樣，背着手，邁着四方步，來到庫房大院。守夜的小廝趕緊迎上來，點頭哈腰：“王管事，您早。”
“嗯。”王有財從鼻子裏哼了一聲，目光掃過井然有序的院落，似乎一切如常。他習慣性地先走向自己那間獨立的小屋，這是他的王國，裏面藏着他不少見不得光的好東西。
掏出鑰匙，打開門鎖。屋內的陳設依舊，書桌，椅子，櫃子……他的目光下意識地投向書桌那個上了鎖的抽屜。這是他的習慣，每天來都要先確認一下他的“私房”是否安好。
他摸出另一把小巧的黃銅鑰匙，插進鎖孔。“咔噠”一聲輕響，鎖開了。王有財拉開抽屜，首先映入眼簾的便是那個沉甸甸的小木盒。他臉上露出一絲滿足的笑意，伸手去掀盒蓋。
盒子入手的感覺……似乎輕了點？
王有財的心猛地一沉，臉上的笑容僵住。他猛地掀開盒蓋——裏面，他珍藏的那幾件金首飾、那一小沓讓他睡覺都能笑醒的銀票，安然無恙地躺在那裏。他下意識地鬆了口氣，但隨即，目光掃過盒內角落，他的臉色瞬間變得慘白！
空了！那個角落空了！
他特意放在那裏，用一塊碎銀子壓着的、那本記錄着某些不能見光往來的小冊子，不見了！
王有財的手開始不受控制地發抖，他幾乎把木盒整個倒扣過來，抖了又抖，除了金銀碰撞的清脆聲響，再無他物。他又瘋了一樣翻遍整個抽屜，甚至趴在地上查看桌底，都沒有！那本關乎他身家性命的小冊子，就像憑空蒸發了一樣！
“怎麼會……怎麼會不見了？！”王有財跌坐在地上，額頭上瞬間冒出了豆大的汗珠，後背的衣服也被冷汗浸溼。那本冊子雖然記錄簡略，但裏面涉及的時間、代號、數額，若是落到有心人手裏，順藤摸瓜，他這些年利用庫房管事之便貪墨公款、收受好處、甚至和府中其他幾個管事嬤嬤聯手搞的小動作，全都得暴露無遺！
到時候，別說這油水豐厚的差事保不住，恐怕連性命都難說！夜王府規矩森嚴，對貪墨下人從不手軟！
是誰？到底是誰幹的？！
王有財腦子裏亂成一團麻。庫房夜間有守夜人，院門緊鎖，他這小屋更是上了兩道鎖！賊人是怎麼進來的？爲什麼別的東西一樣沒少，偏偏只拿走了那本要命的冊子？
是沖着他來的！絕對是沖着他來的！
“守夜的！守夜的死哪兒去了！”王有財猛地從地上爬起來，沖到門口，氣急敗壞地大吼。
昨晚守夜的小廝連滾帶爬地跑過來，嚇得臉都白了：“管……管事，小的在，小的在！”
“你昨晚死過去了？！有沒有聽到什麼動靜？有沒有看到什麼可疑的人？”王有財一把揪住小廝的衣領，目眥欲裂地吼道。
小廝被他嚇得魂飛魄散，結結巴巴地說：“沒……沒有啊管事！小的……小的昨晚就在門房那兒守着，後半夜實在困得不行，就……就打了個盹兒，但真的沒聽到什麼聲音啊！院門鎖得好好的，小的檢查過了！”
“打盹兒？我讓你打盹兒！”王有財氣得一腳踹在小廝腿上，“要是庫房丟了東西，我扒了你的皮！”
他鬆開小廝，像只無頭蒼蠅一樣在庫房裏轉了一圈，仔仔細細檢查了大門、窗戶，尤其是他小屋的門鎖，沒有任何被撬動的痕跡！一切看起來都天衣無縫，除了那本消失的冊子。
這種詭異的狀況，讓王有財更加恐慌。這賊人手段太高明了！來無影去無蹤，目標明確，只取要害！這絕不是普通毛賊能幹出來的！
他強迫自己冷靜下來，重新回到小屋，鎖上門，癱坐在椅子上。他仔細回想自己最近得罪了誰。是了！昨天，西院那個醜妃身邊的丫頭來領藥材，被他狠狠刁難了一番，還搬出側妃娘娘壓她……難道是那邊搞的鬼？
可隨即他又否定了這個想法。不可能！那個醜妃在王府裏就是個笑話，要人沒人，要錢沒錢，住的院子比下人房好不了多少，她哪有這種本事請來如此高明的賊？而且，就算請了賊，偷他一本破冊子有什麼用？能換錢還是能治病？
可不是她，又會是誰？府裏其他眼紅他位置的人？還是……還是側妃娘娘那邊……他忽然打了個寒顫。難道是自己最近孝敬得不夠勤快？還是不小心知道了什麼不該知道的事，側妃娘娘要滅口？
各種可怕的念頭在他腦子裏翻騰，越想越怕，越想越覺得誰都有可能害他。他坐立難安，一整天都心神不寧，對前來領東西的下人也沒了往日的威風，不是呵斥錯人，就是算錯數目，弄得庫房一片低氣壓，下人們私下裏都議論紛紛，不知道王管事今天吃錯了什麼藥。
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與此同時，西院那個被王有財認定爲“沒本事”的破落小院裏，卻是另一番光景。
蘇小小心情頗好地擺弄着小翠昨夜帶回來的藥材。她親自動手，用簡陋的瓦罐小心熬制着調理身體的藥湯。藥香彌漫在空氣中，帶着淡淡的苦澀，卻讓她感到無比安心。
小翠則在一旁，興奮地壓低聲音匯報着她剛從庫房附近“路過”打探到的消息。
“王妃，您真是神機妙算！那王管事今天果然不對勁！聽說一大早就發脾氣，還把守夜的小廝給打了！整個人魂不守舍的，算盤都打錯了好幾回！庫房那邊的人都在傳，說他可能是中邪了！”
蘇小小用一把破舊的蒲扇輕輕扇着爐火，聞言嘴角微揚，露出一絲預料之中的笑意：“中邪？呵，他是心裏有鬼。”
“王妃，您拿回來的那本小冊子，到底是什麼呀？能把王管事嚇成那樣？”小翠好奇地問。
蘇小小從袖中取出那本冊子，隨手翻了翻：“不過是他自己記下的罪證罷了。貪了多少錢，送了誰禮，和哪些人勾結，上面寫得清清楚楚。”
小翠倒吸一口涼氣：“那……那我們是不是要把它交給王爺？揭發他！”
“交給王爺？”蘇小小輕笑一聲，搖了搖頭，“現在還不是時候。打草驚蛇，反而不好玩。”
她合上冊子，眼神中閃過一絲狡黠：“這本冊子，現在就像一根拴在王有財脖子上的繩子。繩頭在我們手裏，我們想什麼時候拉緊，就什麼時候拉緊。讓他先自己嚇唬自己幾天，嚐嚐寢食難安的滋味。等他自己亂了陣腳，說不定還能引出更多有趣的事情。”
她現在需要的是時間和安靜的環境來調理身體，積蓄力量。過早地掀起風波，對她並無益處。讓敵人內部先恐慌、猜忌、甚至內鬥，才是性價比最高的策略。
小翠似懂非懂地點點頭，但她相信王妃的判斷。“那……我們就這麼看着？”
“看着？”蘇小小將熬好的藥汁倒入一個粗瓷碗中，黑褐色的液體散發着濃鬱的藥味，“當然不是光看着。你繼續留意庫房和王管事的動靜，特別是他見了什麼人，說了什麼話。至於我們……”
她端起藥碗，吹了吹熱氣，眼神平靜而深邃：“該吃藥吃藥，該調理調理。好戲，還在後頭呢。”
王有財的恐慌，不過是餐前的一碟開胃小菜。她蘇小小真正想要的，遠不止如此。
接下來的兩天，王有財果然如同生活在水深火熱之中。他吃不下睡不着，眼窩深陷，整個人瘦了一圈。看誰都像賊，聽什麼都像暗號。他偷偷去找了平時關系“密切”的兩位嬤嬤試探口風，對方卻一臉茫然，反而問他是不是病了，怎麼臉色這麼差。
這種一無所知的反應，更讓王有財確信，偷冊子的人手段高超，且意圖不明，這種未知的恐懼才是最折磨人的。他甚至開始疑神疑鬼，覺得夜王是不是已經知道了什麼，正派人暗中調查他，那本冊子就是警告？
而蘇小小這邊，則按部就班地調理着身體。雖然藥材有限，條件艱苦，但憑借她高超的醫術，她能感覺到這具身體的氣血正在慢慢恢復，體內的毒素也在被一點點中和排出。臉上的肌膚雖然變化緩慢，但那種隱隱的刺痛和麻木感減輕了不少。
她偶爾會帶着小翠在王府最僻靜的花園角落散步，美其名曰“透氣”。有時，會“恰好”遇到魂不守舍、四處張望的王有財。
蘇小小會停下腳步，用那雙平靜無波，卻仿佛能看透人心的眼睛，淡淡地掃王有財一眼，然後什麼也不說，繼續緩步離開。
就是這看似不經意的一眼，每次都能讓王有財心驚肉跳半天。
“王……王妃娘娘……”他有時會下意識地躬身行禮，等蘇小小走遠了，才反應過來自己竟然對這個醜妃如此恭敬，更是懊惱和恐懼交織。
他越來越覺得，這個一直被所有人忽視的醜妃，似乎哪裏不一樣了。可具體哪裏不一樣，他又說不上來。
這種無形的壓力，讓王有財的精神幾近崩潰。他感覺自己就像一只被放在熱鍋上慢慢烤的螞蟻，不知道哪一刻，鍋底就會燃起熊熊大火。
而執掌火把的人，正悠閒地待在破敗的小院裏，等待着最佳時機的到來。
蘇小小很清楚，當一個人被恐懼支配時，往往會做出愚蠢的決定。她只需要耐心等待，王有財自己就會把更大的把柄，送到她的手上。
這場貓鼠遊戲，主動權，從一開始就在她的手裏。王有財的恐慌，只是她逆襲之路上，一道微不足道的背景音。
