銀絲半面面具，仿佛一道無形的屏障，將過往的怯懦與卑微隔絕開來。蘇小小戴着它，連着兩日在王府最僻靜的花園角落散步，感受着身體在藥力作用下一點點復蘇的生機，也感受着周遭投來的、與以往截然不同的目光。
那些目光裏，少了鄙夷和嘲笑，多了驚疑、好奇，甚至是一絲不易察覺的探究。下人們私下裏的議論風向也悄悄變了，從“醜妃又出來嚇人了”變成了“西院那位戴了個稀奇面具，怪好看的，像變了個人”。
小翠將這些議論學給蘇小小聽，語氣裏滿是揚眉吐氣的興奮：“王妃，您沒看見，那些以前拿眼角瞥咱們的人，現在看您的眼神都直了！尤其是您走過去之後，她們湊在一起嘀嘀咕咕的樣子，可笑死了！”
蘇小小只是淡淡一笑，不置可否。她要的就是這種效果。神秘，往往比完全的隱藏更能引人注目，也更能保護自己。當別人開始猜測你的底細時，反而不敢輕易動手。
這日午後，陽光正好，驅散了連日的陰霾。蘇小小覺得身上鬆快了些，便又戴上面具，打算去花園深處那片梅林走走。這個時節，梅花雖已凋謝，但綠蔭蔥蘢，更爲幽靜。
小翠自然是緊跟其後，主仆二人一前一後，沿着青石板小徑緩步而行。蘇小小步履從容，脊背挺直，雖然衣裙依舊樸素，但那份由內而外的沉靜氣質，卻讓她與這破落的環境格格不入，又奇異地融合出一種獨特的氣場。面具在陽光下流轉着細膩的銀光，更襯得她露出的下半張臉線條優美，唇色雖淡，卻形狀姣好。
她們剛繞過一叢茂密的翠竹，走到一處相對開闊的臨水亭閣附近，便聽到另一頭傳來一陣腳步聲，夾雜着低沉的交談聲。
“……邊關軍報便是如此，還需王爺盡早定奪。”一個恭敬的男聲響起。
“嗯。”回應的是一個極其簡短、卻帶着不容置疑威勢的單音。那聲音冷冽，如同玉石相擊，瞬間讓蘇小小腳步微頓。
是夜王，皇甫夜。
小翠的臉色霎時白了，下意識地就想拉着蘇小小往後退，躲回竹林裏去。王爺怎麼會這個時辰來這裏？他平日不是都在前院書房或演武場嗎？
蘇小小卻輕輕拂開了小翠的手，示意她稍安勿躁。躲什麼？這花園又不是誰的私產，她能來，夜王自然也能來。況且，狹路相逢，避而不見反而顯得心虛。
她非但沒有後退，反而調整了一下呼吸，繼續以原有的步調，不緊不慢地向前走去。正好，她也想“見識”一下，這位名義上的丈夫，對她這“煥然一新”的模樣，會作何反應。
幾乎是同時，另一行人也從亭閣的另一側轉了出來。
爲首之人，身姿挺拔如鬆，穿着一身玄色暗紋錦袍，腰束玉帶，面容俊美卻如同覆着一層寒霜，眉眼深邃，薄唇緊抿，周身散發着生人勿近的冷冽氣息。正是夜王皇甫夜。他身後半步，跟着忠心耿耿的侍衛墨羽，以及一位捧着卷宗的幕僚。
皇甫夜顯然也看到了迎面走來的人。他的目光習慣性地掠過，帶着一貫的淡漠與疏離，準備無視這不知哪個院裏的女眷。然而，就在視線即將移開的刹那，他眼角的餘光捕捉到了那抹銀色。
腳步，幾不可查地頓了一下。
他的目光重新聚焦，落在了蘇小小的臉上——更準確地說，是落在了那副精致的銀絲半面面具上，以及，面具上方，那雙清澈明亮、銳利得與他記憶中那個唯唯諾諾、眼神躲閃的醜妃截然不同的眼睛上。
這是……蘇小小？
皇甫夜的眉頭幾不可察地蹙起。印象中，這個女人總是低着頭，縮着肩膀，試圖用厚重的劉海和畏縮的神情掩蓋那張令人不悅的臉。她的眼神是渾濁的、卑微的，甚至帶着令人厭煩的癡纏。
可眼前這人……
身姿雖單薄，卻站得筆直，沒有絲毫怯懦之態。臉上覆蓋着銀絲面具，遮住了大部分容顏，只露出一雙眼睛和下半張臉。那雙眼睛，黑白分明，清亮得如同山澗寒泉，此刻正平靜地、甚至帶着一絲若有若無的審視，回望着他。沒有躲閃，沒有癡迷，沒有恐懼，只有一種近乎坦然的平靜，以及一種……他從未在她身上見過的、難以言喻的鋒芒。
陽光透過樹葉的縫隙，灑在她身上，銀質面具反射出細碎的光芒，與她沉靜的氣質交織，竟生出一種神秘而獨特的氣韻。那露出的下頜線條精致，唇瓣微抿，透着一股說不出的倔強與獨立。
皇甫夜一時之間，竟有些愣神。
這真的是那個他連多看一眼都覺得厭煩的蘇小小？不過幾日未見，怎會變化如此之大？是這面具的魔力，還是……別的什麼？
跟在他身後的墨羽，眼中也飛快地閃過一絲詫異。他作爲王爺的貼身侍衛，對這位王妃的印象更是根深蒂固。此刻見到判若兩人的蘇小小，饒是他心志堅定，也不免感到意外。尤其是王妃看王爺的眼神……太平靜了，平靜得詭異。
一旁的幕僚更是低着頭，大氣不敢出，心中卻也是驚疑不定。這戴着面具、氣質不凡的女子是誰？王府裏何時有了這號人物？看王爺的反應，似乎……
短暫的寂靜，在幾人之間蔓延。只有風吹過竹葉的沙沙聲，和遠處隱約的鳥鳴。
蘇小小將皇甫夜那一瞬間的愣神盡收眼底，心中冷笑。看來，這面具的效果，比她預想的還要好。她微微屈膝，行了一個標準卻絲毫不顯卑微的禮，聲音平靜無波，聽不出任何情緒：“王爺。”
沒有過多的言語，只是最簡單的見禮和稱呼。
這一聲，將皇甫夜從短暫的失神中拉了回來。他迅速收斂了眼底的異樣，恢復了慣常的冰冷神色，甚至比剛才更冷了幾分，仿佛剛才的愣神只是錯覺。他淡淡地“嗯”了一聲，算是回應，目光卻依舊停留在蘇小小的面具上，帶着審視與探究。
“你這面具……”他開口，聲音冷冽，帶着一絲不易察覺的探究。
蘇小小直起身，迎上他的目光，語氣坦然：“臉上舊疾未愈，恐驚擾他人，故戴此物遮掩。王爺若覺得不合規矩，妾身日後不出院門便是。”她的話說得滴水不漏，既解釋了戴面具的原因，又以退爲進，將問題拋了回去。
不合規矩？她一個被遺忘的王妃，在自家王府花園戴個面具散步，算什麼不合規矩？若他真以此發作，反倒顯得他苛責。
皇甫夜被她這話噎了一下，眼神更冷。他自然說不出“不合規矩”這種話。他只是覺得……不習慣。非常不習慣。這個女人的改變，讓他感到一種脫離掌控的煩躁。
“隨你。”他冷冷地吐出兩個字，不再看她，邁步便要繼續前行。墨羽和幕僚連忙跟上。
在與蘇小小擦肩而過的瞬間，皇甫夜似乎聞到了一股極淡的、清苦的草藥氣息，與她往日身上那種劣質脂粉味或藥味完全不同。他的腳步沒有絲毫停留，徑直離去。
直到那抹玄色身影消失在竹林小徑盡頭，小翠才長長舒了口氣，拍着胸口，心有餘悸：“王妃，剛才嚇死奴婢了！王爺那眼神……好嚇人！”
蘇小小卻望着他們離去的方向，面具下的唇角微微勾起一抹意味深長的弧度。
嚇人嗎？她倒覺得，很有趣。
皇甫夜剛才那一瞬間的愣神，可沒有逃過她的眼睛。看來，這位冷面王爺，也並非真的如表面那般，對她這個“醜妃”完全無動於衷。至少，對於“異常”的事物，他還是會投以關注的。
而這，正是她想要的。
“走吧。”蘇小小轉身，繼續向梅林深處走去，心情似乎更好了些。
一陣微風拂過，吹動她額前的碎發，銀絲面具在斑駁的光影下，閃爍着神秘的光澤。
另一邊，皇甫夜走出了一段距離，腳步卻漸漸慢了下來。他忽然停下，對身後的幕僚道：“你先去書房等候。”
“是，王爺。”幕僚躬身退下。
只剩下墨羽跟在身邊。皇甫夜沉默片刻，忽然問道：“墨羽，你剛才也看到了？”
墨羽心中一凜，知道王爺問的是王妃，謹慎答道：“是，屬下看到了。”
“你覺得……她有何不同？”皇甫夜的聲音聽不出情緒。
墨羽沉吟了一下，如實回答：“王妃……似乎與往日大不相同。身姿氣度，尤其是……眼神。”他頓了頓，補充道，“像是換了個人。”
“換了個人……”皇甫夜低聲重復了一句，目光投向遠處，深邃難辨。
是啊，像是換了個人。
可一個人，怎麼可能在短短時間內，發生如此翻天覆地的變化？是終於看清現實，心灰意冷後的破罐破摔？還是……一直以來，都在僞裝？
皇甫夜的心中，第一次對那個他厭惡了許久的“王妃”，生出了一絲真正的、名爲“好奇”的情緒。盡管這絲情緒很淡，很快就被他壓了下去，但種子，已然埋下。
他收回目光，恢復了一貫的冷峻：“去查一下，她近日在做什麼，接觸過什麼人。”
“是。”墨羽領命，心中明白，王爺對這位王妃，恐怕不能再像以前那樣完全忽視了。
而這微妙的變化，始作俑者蘇小小，此刻正悠閒地賞着梅林殘景，盤算着下一步該如何走。偶遇王爺，只是計劃外的一個小插曲，效果卻出乎意料的好。
看來，她這副“新形象”，很有開發的潛力。
