大安宮。 昔日帝居，如今卻彌漫着一股揮之不去的遲暮與壓抑。
高大的殿宇在深秋的寒風中顯得格外空曠寂寥，華麗的藻井雕梁蒙着薄塵，唯有幾盞長明燈搖曳着昏黃的光，勉強驅散角落的陰翳。
太上皇李淵身着明黃常服，斜倚在鋪着狐裘的軟榻上，手中把玩着一枚溫潤的白玉鎮紙，眼神卻有些空茫地落在殿外蕭瑟的庭院裏。
枯葉打着旋兒落下，更添幾分淒清。自那場流血的宮變被“請”入這大安宮榮養，他便如同被拔去爪牙的困龍，表面尊榮至極，實則一舉一動皆在嚴密注視之下。消息閉塞，如同蒙上雙眼。
忽然，殿門外傳來極其輕微卻急促的腳步聲，一個身着內侍服飾、面容普通卻眼神精幹的矮小身影，如同鬼魅般悄無聲息地閃身而入。
他動作迅捷地掃視四周，確認無人窺探後，才快步趨近軟榻，撲通一聲跪倒，聲音壓得極低，卻帶着難以抑制的震顫：
“太上皇！驚天大事！”
李淵渾濁的眼珠微微一轉，手指停止了摩挲玉鎮紙。
他並未立刻發問，只是用眼角餘光冷冷地瞥了那心腹內侍一眼，多年的帝王生涯，讓他早已習慣了在任何驚濤駭浪前維持表面的沉靜。
但這內侍是他費盡心機、以近乎自毀的方式才埋入宮中最深的釘子，若非天塌地陷，絕不會如此失態現身。
“講。”李淵的聲音沙啞而平淡，如同枯井。
“昨日！渭水之畔！”內侍的聲音帶着一種目睹神跡般的驚駭，“突厥頡利、突利二可汗率十萬鐵騎陳兵便橋，威逼陛下籤城下之盟！就在陛下提筆欲籤那辱國條款之際……天裂了！”
李淵的眉頭猛地蹙起！渭水？突厥？盟約？這些詞如同重錘敲在他心上！
“一道無法想象其巨大的光柱撕裂蒼穹！帶着毀天滅地的威勢降臨！光柱之中……”
內侍的聲音因恐懼而尖細起來，“踏出了一頭……一頭洪荒巨獸！其身如山嶽，其鱗如暗血，其瞳如熔金！吼聲震碎魂魄！十萬突厥鐵騎……瞬息崩潰！人仰馬翻，丟盔棄甲，頡利可汗當場失禁，倉皇北逃！十萬大軍，煙消雲散！”
“什麼？！”李淵霍然坐直了身體！手中的白玉鎮紙“啪嗒”一聲掉落在厚厚的波斯地毯上，滾了幾滾。
他雙眼圓睜，枯瘦的手死死抓住榻邊的扶手，指節因用力而泛白！洪荒巨獸？踏破虛空？擊潰十萬突厥？這……這簡直是上古神話！荒謬絕倫！
“那巨獸……”李淵的聲音第一次帶上了一絲無法掩飾的急促，“世民他……”
“陛下無恙！”內侍連忙道，“那巨獸……竟有主！巨獸頭頂，蹲坐着一個身着奇異皮甲、形容狼狽的青年！此人言語粗鄙，竟直呼陛下爲‘老李’！更……更在衆目睽睽之下，問陛下‘吃了嗎’，手中還舉着……舉着一串巨大的烤肉！”
“混賬！”李淵下意識地怒斥一聲，但隨即被更深的震驚淹沒。
馭獸？烤肉？問“吃了嗎”？這比單純的巨獸降臨更讓他感到一種顛覆認知的荒誕與……難以言喻的寒意！
內侍不敢停頓，繼續道：“隨後，陛下將此人與那巨獸迎入長安，全城驚駭欲死！那巨獸入弘義宮西苑，一頓便吞食了上百頭豬羊！尚食局總管周福貴聞耗，當場暈厥！陛下震駭之下，已下嚴旨，宮中用度減半，親王公主月例削減三成，以應對……應對那巨獸之耗！”
“吞食百頭豬羊？宮中用度減半？”李淵喃喃重復，眼中精光爆閃！這不再是虛無縹緲的神話，而是切切實實發生在他兒子治下、動搖國本的恐怖消耗！一個無底洞般的巨獸，盤踞在長安城內！
“今日大朝！”內侍的聲音壓得更低，如同耳語，“陛下於太極殿上，當衆敕封那青年爲‘護國神獸使’！位同三公，俸祿、儀仗、宅邸皆超品！賜金牌，可隨時出入宮禁，非謀逆大罪不得拘拿！百官震怖，鴉雀無聲！”
“護國神獸使……位同三公……超品……出入宮禁……”
李淵一字一頓地咀嚼着這些字眼，每一個都如同燒紅的烙鐵，燙在他的心尖上！他太了解自己的兒子世民了！
雄才大略，心機深沉，更懂得如何籠絡人心！如此破格、如此毫無保留的封賞，只說明一點——世民對此人的忌憚與拉攏之意，已到了極致！那巨獸的力量，遠比他想象的更可怕！
“更……更駭人的是！”內侍的聲音帶着一絲難以置信的顫抖，“那青年在朝堂之上，竟公然言道：‘陛下厚恩，林石銘記。然巨獸小南，乃我夥伴，食量雖巨，自有其法供養，不敢耗費國帑分毫！’ 言畢，他竟憑空取出數塊黑色肉幹與奇異金屬塊展示！那肉幹氣息霸道，遠超普通獸肉！那金屬寒光內蘊，絕非俗物！他……他能自供那巨獸所需！他擁有……擁有獨立於大唐之外的秘藏或……通道！”
轟——！ 內侍這最後幾句話，如同九天神雷，狠狠劈在李淵幾乎僵滯的腦海之中！
自供巨獸所需？獨立於大唐之外？秘藏？通道？ 這意味着什麼？！
這意味着，世民那看似恩寵無邊的封賞和拉攏，很可能根本系不住這條來自異界的蛟龍！
那青年擁有絕對的力量（巨獸），擁有自給自足的能力（資源），他不需要依附大唐！李世民給他的一切，對他而言，或許僅僅是錦上添花，而非雪中送炭！
一股冰冷的狂喜，如同毒蛇般猛然竄上李淵的心頭！瞬間壓倒了最初的震驚與恐懼！
機會！千載難逢的機會！ 一個可怕的念頭，如同黑暗中的藤蔓，瘋狂滋長！
世民能用封賞拉攏，是因爲他是皇帝。那自己呢？自己是太上皇！是世民的父親！更是被世民以刀兵逼迫退位、幽居於此的……廢帝！
這青年林石，不受世俗爵祿束縛，擁有顛覆一切的力量！他對世民，可有半分血脈親情？可有半分君臣敬畏？看他那“老李”“吃了嗎”的做派，分明是視帝王如尋常！
他需要的，是什麼？ 是尊重？是認同？還是……一個能讓他徹底釋放力量、不受任何鉗制的契機？
若自己……若自己能以“撥亂反正”、“解救賢才於暴君（李世民）脅迫之下”的名義，以遠超世民的“誠意”許之以重諾——比如……比如一個真正的“並肩而立”？！
一個太上皇，一個擁有毀天滅地巨獸的神使……若聯手…… 世民那逆子的皇位，還能坐得穩嗎？！那囚禁自己的大安宮，還能困得住真龍嗎？！
李淵枯瘦的身體因激動而微微顫抖起來，渾濁的老眼爆發出駭人的精光，那是沉寂已久的帝王野心被徹底點燃的火焰！
他甚至忘記了自己是如何被“請”到這裏，忘記了兒子的狠辣與強大！巨大的誘惑如同魔鬼的低語，讓他血液沸騰！
“那青年……姓林名石？”李淵的聲音變得異常低沉，帶着一種病態的亢奮，如同暗夜中磨礪的刀鋒。
“回太上皇，正是！護國神獸使，林石！”內侍伏得更低。
“好！好一個林石！好一頭蛟龍！”李淵猛地從軟榻上站起，步履竟有些蹣跚地走到窗邊，推開緊閉的雕花木窗。
深秋的寒風裹挾着落葉灌入殿內，吹得燭火瘋狂搖曳，將他蒼老而因激動扭曲的面容映照得如同鬼魅。
他望着太極宮的方向，那裏燈火輝煌，象征着兒子無上的權力。
“世民……”李淵的嘴角勾起一抹冰冷到極致的、帶着刻骨恨意與瘋狂野心的弧度，“你以爲，只有你能駕馭這從天而降的‘祥瑞’嗎？你能給的，朕……能給得更多！你能封他做官，朕……能許他做這片江山的半個主人！”
他猛地回身，枯瘦的手指死死抓住窗櫺，指節因用力而發白，聲音如同砂紙摩擦，帶着近乎癲狂的決絕與狠厲：
“去！動用一切能動用的暗線！給朕查！徹查那個林石！他平日喜好什麼？有何習慣？身邊有何人可用？尤其要查清，他對世民……究竟是何態度！一絲一毫，都不許遺漏！”
“還有，給朕盯死弘義宮西苑！尋找機會……尋找一個能讓朕‘偶遇’這位神使的機會！記住，要隱秘！絕對隱秘！若有半分差池……”
李淵沒有說下去，但那冰冷刺骨、如同毒蛇吐信的目光，讓伏在地上的心腹內侍渾身一顫，寒意透骨！
“奴才……遵旨！萬死不辭！”內侍重重叩首，隨即如同來時般，悄無聲息地融入殿角的陰影，消失不見。
窗外的寒風更烈了，嗚咽着穿過空曠的庭院，卷起漫天枯葉。
李淵獨立窗前，任憑冷風吹亂他花白的鬢發。
他枯瘦的背影在昏暗的燭光下投射出巨大的、扭曲的陰影，籠罩着冰冷的地面。那雙渾濁卻燃燒着野望火焰的眼睛，死死盯着太極宮的方向，口中無聲地呢喃着： “世民，我的好兒子……你引來的這條蛟龍，到底是護國的神獸，還是……噬主的凶物？讓爲父……來替你試試他的成色！”
大安宮的夜，因這來自深淵的謀算，變得比渭水的寒冰更加刺骨。
一條蟄伏的蒼老之龍，嗅到了血腥與翻盤的氣息，開始無聲地蠕動它布滿傷痕的鱗甲，貪婪而陰冷地，盯上了那條剛剛降臨、攪動風雲的年輕蛟龍。
兩條龍，一隱一顯，一老一少，在這煌煌大唐的心髒之地，投下了足以撕裂乾坤的巨大陰影。
