東京的雨接連下了三天，書房裏的溼度計指針始終停在高位，黃符紙邊緣微微發卷，像被潮氣浸軟的枯葉。林野剛用 “鎖靈訣” 壓下右臂又要蠢蠢欲動的黑線，指尖的血珠還沒幹透，就聽見玉佩裏傳來金蛇久違的長嘆。
那嘆息裏帶着種穿透千年的疲憊，完全不像平日裏那副桀驁模樣。林野捏着狼毫筆的手一頓，墨汁在符紙上暈開個小小的黑點。
“你可知，阿贊巴頌那種貨色，我吐口唾沫就能淹死？” 金蛇的聲音突然響起，落地鏡裏的白霧再次翻涌，這次映出的不是符文，而是片雲霧繚繞的山巔，一條金色巨蟒盤踞在崖邊，頭頂懸着道若隱若現的光門。
林野愣住了。他從未見過金蛇顯露這般氣象，那光門裏流淌的光暈，竟與古籍裏描述的 “天門” 隱隱相合。
“我修了兩千三百年，離飛升只差半步。” 金蛇的虛影在鏡中緩緩轉身，紅眼睛裏第一次沒了嘲諷，只剩沉沉的悵惘，“可這半步，卡了我五百年。老道士說，我缺的不是修爲，是‘渡人’的功德 —— 妖性不滅，終難成道。”
林野的心跳漏了一拍，突然明白過來什麼。“所以…… 你故意不幫我？” 他看着右臂上的青黑印記，那些日夜忍受的刺痛，那些與死亡擦肩而過的恐懼，原來都在對方的算計之中。
“是，也不是。” 金蛇的尾巴掃過鏡中的光門，光暈劇烈波動起來，“蝕骨降對我來說不過是根線頭，隨手就能扯斷。可我若替你擋了這次，下次呢？你父親護得了你一時，護不了你一世；我護得了你今生，護不了你來世。”
它的聲音陡然轉厲，鏡中的巨蟒猛地抬頭，蛇口大張時竟有雷霆之聲：“你以爲我教你妖法是讓你保命？我是要你看清，這世道的刀光劍影，從來不會因爲你是林家少爺就繞道走！”
林野猛地攥緊拳頭，指甲深深嵌進掌心。憤怒像野草般竄上心頭，可轉念想起那些深夜苦讀的典籍，想起畫 “三清破穢咒” 時心頭血的溫熱，想起第一次用 “引火符” 燒退陰氣時的狂喜，怒火又慢慢沉了下去。
“渡人功德……” 他低聲重復着這四個字，突然想起金蛇教他 “鎖靈訣” 時反復強調的 “心要狠”，教 “引火符” 時又不忘提醒 “傷敵亦傷己”—— 那些看似矛盾的叮囑，原來都是在逼着他自己權衡、自己抉擇。
“阿贊巴頌只是塊試金石。” 金蛇的虛影漸漸淡去，鏡中的山巔與光門也隨之消散，“連這點風雨都扛不住，將來怎麼面對更狠的角色？怎麼配得上你胸前這半塊玉佩？”
最後一句話像重錘敲在林野心上。他下意識地摸向胸口的蛇形玉佩，冰涼的玉質下，仿佛能觸到金蛇那道遲遲跨不過去的天門光痕。
“等你能憑自己的本事解了蝕骨降，等你真正明白‘活着不是靠別人護着，是靠自己站着’，我這半步，或許也就跨過去了。” 金蛇的聲音重新變得平淡，卻帶着種破釜沉舟的篤定，“從今天起，妖法我不再細教，只給你指條路。”
它讓林野去查日本最古老的陰陽道典籍，說其中記載的 “四象鎮邪術” 雖屬旁門，卻能與他修習的道家理論相通，用來克制降頭術裏的陰邪之氣再好不過。“自己找，自己悟。悟不出來，就等着黑線爬過手腕那天。”
說完這句話，玉佩便恢復了沉寂，任林野怎麼呼喚，都再無回應。
雨停的那天清晨，林野獨自一人去了東京國立博物館。在古籍館的恒溫展櫃裏，他看到了一卷江戶時代的《陰陽道秘錄》復刻本，泛黃的紙頁上，“青龍鎮東，白虎鎮西” 的字樣旁邊，畫着與 “鎖靈訣” 隱約相似卻更顯中正的符文。
他站在展櫃前看了整整三個小時，直到閉館的鈴聲響起。走出博物館時，陽光穿過雲層落在他右臂上，青黑色的印記在光線下泛着淡淡的光澤，卻不再像從前那樣讓他恐慌。
林野摸了摸胸前的玉佩，轉身走向附近的書店。他知道，金蛇給的不僅是一條求生之路，更是一場互相成就的修行 —— 它借他渡己，他借它成長。而那道橫亙在千年妖蛇面前的飛升之門，或許正藏在他一步步破解劫難的腳印裏。
街角的櫻花樹在風中落下幾片花瓣，落在他攤開的筆記本上，蓋住了剛寫下的 “四象鎮邪術” 五個字。林野笑了笑，把花瓣小心翼翼地夾進書頁，像是給這場特殊的修行，夾進了一枚溫柔的書籤。
